Командир Кагызманского отряда генерал М.А. Пржевальский в это время получил задачу — силами своей 1-й пластунской бригады и при поддержке конных казаков захватить находящееся в богатой Алашкертской долине с. Кара-Килиса (русское название: Черная церковь. — Н.К.). Но когда отряд находился уже в одном переходе от этого населенного пункта, от командира корпуса вдруг последовал приказ — оттянуться назад в район Кагызмана, чтобы двигаться в Пассинскую долину на помощь войскам генерал-лейтенанта Н.Н. Баратова. Полк Кучерова был поделен таким образом, что 1, 2 и 4-я сотни двинулись с пластунами бригады Пржевальского, а 3-я сотня подъесаула Аверина, в которой был Сорокин, и 5-я сотня подъесаула Майбороды остались прикрывать Ахтинский переват.
С 21 по 23 октября по всему фронту Ахтинской началось наступление турок и курдов силами одного эскадрона конницы и батальона пехоты. Против них были выставлены все наличные силы обоих сотен. Казаки действовали как пехотонцы в окопах. Началась ожесточенная перестрелка. Ввиду явного преимущества противника старший над обеими сотнями командир 5-й сотни подъесаул Майборода запросил подкрепления. Оно несколько запоздало, и казакам пришлось отступить. С прибытием подкрепления турки были отброшены, и казаки вернули свою позицию. В этом бою в обеих сотнях появились первые потери. Были убиты 5 казаков, один пропал без вести и 8 человек ранено. Помощь раненым оказывали на оборудованном теперь уже непосредственно в Ново-Николаевском перевязочном пункте, в его составе был и Сорокин. Он умело оказывал доврачебную помощь раненым, грамотно распределил санитарные повозки, на месте учил санитаров и ездовых работе в боевой обстановке. Опыт его участия в Русско-японской войне оказался очень кстати.
Еще некоторое время Кагызманский отряд, в составе которого находился 3-й Линейный полк, должен был держать оборону от нападений турок в основном в пределах приграничной полосы. А так как у противника в ряде мест находились очень выгодные в боевом отношении высоты и перевалы, то турки этим безнаказанно пользовались. Поэтому, как только разрешили пересекать границу, было решено перенести боевые действия в глубь турецкой территории. Для этого требовалось предварительно провести разведку боем.
Эту задачу поручили войсковому старшине С.П. Кучерову. 27 октября его полк в трехсотенном составе и во главе с ним самим выступил в направлении села Кара-Килиса. В этом наступлении участвовали 2-я сотня под командованием подъесаула Черняева, 3-я (Сорокинская) под командованием хорунжего Аверина и 5-я сотня подъесаула Майбороды. В дальнейшем полк должен был встретиться с отрядом 1-го Запорожского полка, которым командовал полковник Кравченко, и ждать дальнейших указаний. Рейд оказался неимоверно трудным, так как дорога для передвижения войск оказалась почти непроходимой. Тем не менее, задача была выполнена успешно, полк занял Кара-Килису. Последние 40 верст было пройдено по местности, где кроме верховых смогли пройти и прибыть в место назначения отряда еще только кухня и двуколка командира полка, которые местами проходилось переносить на руках. Как казаки ни берегли лошадей, но несколько их сорвались в пропасть. А ведь это были свои родные кони, и каждый молодой казак потом думал, что же говорить по возвращении домой, отец ведь строго спросит. Многие казаки в клочья изорвали свои красивые черкески, получили вывихи ног. В журнале военных действий полка потом были перечислены участники проведенной рекогносцировки и среди них названы два медицинских работника — старший врач полка лекарь Селянинов и кандидат на классную должность 3-ей сотни Сорокин[36].
Здесь казаки на себе почувствовали всю сложность не только местных дорог, но и погоды. Сотни прибыли без палаток, все время шел мокрый снег, и медикам работы хватало: кроме ушибов и вывихов, полученных казаками на скользких скалах, прибавились простуженные и обмороженные.
Первая половина задачи полком была выполнена, и 28 октября Кучеров, сняв сторожевое охранение, выступил для установления связи с отрядом 1-го Запорожского полка полковника Кравченко, который предположительно должен был находиться в г Алашкерте. В 3 часа дня сотни полка прибыли в этот турецкий населенный пункт и заняли его без боя. Однако связь с отрядом полковника Кравченко установить не удалось, так как не было известно, где он находится. Но вскоре обстановка прояснилась. В Алашкерт прибыл разъезд от 3-го Волжского полка, который имел все сведения о расположении своих и неприятельских войск. Оказалось, полковник Кравченко накануне получил новую задачу и находился в это время на марше. Отправив донесение в Кыгызманский отряд о выполнении задания, Кучеров дал команду на отдых. Так как армянское и курдское население города встречало казаков хлебом-солью, было решено расположиться в Алашкерте квартиро-бивачным способом, т. е. частью на квартирах, частью в полевых условиях, приняв соответствующие меры боевого охранении; разведка доложила, что противник находился в 12 верстах.
Оставив 5-ю сотню для организации летучей почты между Кара-Килисой и Сары-Булахом, Кучеров с остальными вернулся в Кагызман. В итоге за весь этот рейд сотни полка преодолели около 300 верст нелегкого пути. Полк снова занял свое месторасположение в с. Ново-Николаевском, и опять был подчинен начальнику Кагызманского отряда.
Данные разведки, проведенной 3-м Линейным полком, послужили основанием для успешного выполнения задачи Эриванским отрядом, в составе которого были две остальные сотни 3-го Линейного полка. Перейдя накануне границу, он опрокинул турок и стал теснить их, спускаясь в Баязетскую долину. Войдя в нее, 2-я пластунская бригада под командованием бывшего атамана Кавказского отдела генерала Гулыги выдвинула вперед к крепости Баязет передовой отряд, и турки, опасаясь полного окружения, оставили крепость. Небезынтересно отметить, что авангардным 9-м пластунским батальоном этой бригады командовал принц Аманула Мирза, наследник персидского престола, а ему были приданы две сотни полка войскового старшины Кучерова. 24 октября эта группировка двинулась на Кара-Килису, но уже с другого направления. Отряд занял с. Диадин, 25-го — с. Ташлычан-Суфа, а 27-го весь Эриванский отряд достиг Кара-Килисы и взял под контроль казачьих разъездов все прилегающие к русской границе долины — Баязетскую, Диадинскую и Алашкертскую. Кроме того, 3-й Линейный полк мелкими дозорами стал вести разведку на левом фланге отряда в направлении г. Муш.
После трехдневного отдыха сотня, в которой служил Сорокин, получила новую задачу — охранять участок реки Араке от Кагызмана до с. Зарабханы и поддерживать связь с отрядом генерала Абациева, который в это время находился в рейде по турецким тылам.
Началась настоящая зима, и в горах приходилось особенно трудно. Командир соседней сотни подъесаул Майборода сообщал в полк:
«Был направлен на турецкую территорию для возобновлении связи с генералом Абациевым (отрядом его) в Кара-Килиса. 10-го и 11 го ноября была страшная метель. Сообщения с Ахтами никакого не было. Сообщений летучей почты не мог получить. Снег глубокий сверху примерз, а внизу грязь. Лошади проваливаются. грузнут. […] В Ахтииской долине заблудились и пробыли там до 3-х часов, почему вернулся обратно в Ахты. […] Был бой с курдами, у которых были пулеметы. Сам получил обморожение носа и обеих щек, левое ухо и пальцы обеих ног»[37].
Зима действительно внесла серьезные помехи в боевую деятельность войск. Теперь главным было сохранить людей от замерзаний и обморожений. Особенно доставалось пластунским батальонам и пехоте. Теплых вещей не хватало. О прибытии очередного транспорта с шубами, валенками и башлыками весть молнией облетала части, и каждый командир стремился получить хоть что- то и обеспечить своих подчиненных зимними вещами. Сильнейшие ветры со снегом не щадили никого. Ветхие палатки срывало и без следа уносило в пропасти, дров для походных печей, да и самих печей не хватало. У офицеров хоть были походные кровати, а казаки ложились на снег, завернувшись в бурку, соломы даже на подстилку не было, ее всю отдавали на корм лошадям.
Увеличилось число заболевших офицеров, и командование Кагызманского отряда стало строго требовать, чтобы каждый случай заболевания расследовался, проводились медицинские освидетельствования выбывших из строя по болезни. Об этом свидетельствует такой пример. Командир 4-й пограничной Карской сотни подполковник Старк на имя прибывшего из Тифлиса начальника штаба Кавказской армии полковника Юденича[38] доложил, что он заболел и «службы Его Императорского Величества нести не может», а уже на следующий день состоялся приказ по Кагызманскому отряду, в котором его начальник полковник Иванов для освидетельствования здоровья подполковника Старка назначил комиссию под председательством старшего врача Кагызманского военного лазарета коллежского советника Соловьева. Освидетельствование должно было производиться в личном присутствии начальника гарнизона. Подобные комиссии были образованы и в полках для освидетельствования нижних чинов. В одной из них принимал участие и кандидат на классную должность И.Л. Сорокин, она собиралась регулярно один раз в месяц.
Размышления над сказанным приводят к двум возможным выводам: или высшее командование Кавказской армии заподозрило офицеров в симуляции, или, наоборот, таким образом проявляло заботу о здоровье подчиненных.
Тяжело было не только людям, но и лошадям. Казаки использовали любую возможность, чтобы добыть для них корм. Специально высылались разъезды от сотен в курдские населенные пункты, и те везли оттуда все, что могло служить фуражом — тюки сена и соломы: их связывали вьючками и перекидывали через луку седла. Изредка находили замаскированные курдами ямы с зерном. Это было настоящее, редкое лакомство для лошадей и его делили пригоршнями. В долинах расчищали от снега площадки с сохранившейся прошлогодней травой и косили ее шашками. Очень везло тем, кто находил несжатое хлебное поле. И все-таки от недоедания среди лошадей начался падеж, участились случаи заболевания сапом, вывихов ног, все чаще стали появляться животные с упадком сил и проч. Особенно страдали никогда не видавшие снега лошади текинской породы в соседней Закаспийской бригаде. Для расследования причин этих явлений и принятия решения по каждому случаю так же была образована полковая комиссия, в которую вошел и Сорокин.