Пока Райдо отвлёкся на внешние раздражители, унося корабль и груз подальше от машущих как метлой по всему пространству факельных зон, господин магистр соизволили разблокировать капсулу западной трубы и продолжить бушевать уже у южных доков.
Иногда капитану казалось, что эти люди слишком безумны даже для мозголомов, и хорошо бы их вместо груза бы погружали в стазис ещё до погрузки на борт, тогда бы они по крайней мере не доставляли бы команде столько хлопот. Увы, «Принсепс», несмотря на свой формальный статус грузопассажирского крафта, оставался ещё и подвижной исследовательской лабораторией Эру, а значит — подчинялся старшему научспецу, пусть полномочия того и не были запредельно широкими. Но тут их хватило.
И вот квестор покидает борт на утлой спаскапсуле, осыпаемый вдогонку крепкими флотскими проклятиями, да ещё и выудив предварительно из капитана Райдо злосчастный радиант, а команда в итоге остаётся без дальнейших директив, но с ценным грузом на борту.
И ведь шантаж был плохонький, ну увалился бы дед в район Ворот Танно, там бы его живо выловили по маяку и благополучно доставили обратно, так нет, мы же дорожим капитанской честью и соврать никак не можем.
Райдо снова начал бесконечные витки самокопания. Ну откуда вообще ему было знать, куда так резко сорвался флот? Сам же запросил, дурень, и бортовой квол тут же всё послушно разузнал у своих не в меру болтливых собратьев. Хорошо, пусть так, ну смолчи ты, просто смолчи, пусть его, прыгает, куда хочет, если ему так приспичило, какие дела, и не пришлось бы теперь терзаться. С другой стороны, тот же квол при первом же дознании на голубом глазу заявил бы — так мол и так, капитан знал радиант, но на прямое требование магистра сообщить координаты отказался, и вот вам результат.
Дурацкое положение.
В общем, только «Принсепс» всё-таки стабилизировали в одном из внешних субсекторов, а флотские в основной своей массе ушли в прожиг, как тут внезапно выяснилось, что на борту попросту не осталось того, кто был бы в состоянии сообщить экипажу, куда теперь двигаться.
Студота кивала друг на друга, благо старше докторанта среди них никого не оказалось, да и какой с них спрос, они же за пределами собственных лабораторий даже оправиться самостоятельно не смогут.
Капитан послушал их жалкое блеяние в канале, да и отключил его, настолько это было невыносимо тоскливое зрелище. Взрослые вроде люди, а как рот откроют…
Впрочем, команда тоже выглядела не лучше. Все старались смотреть мимо капитана, ссылаясь на срочную проверку систем, а старпом Феху вообще вспомнил про давно закончившееся дежурство и живо протуннелировал к себе в каюту.
Какой прекрасный коллектив, какие ответственные ребята.
Пришлось Райдо закапываться вместе с кволом в грузовой меморандум, но там тоже был шиш с машинным маслом, да, «Принсепсу» надлежало доставить партию биологических единиц на «Тсурифу-6», но на этом все директивы и заканчивались.
Какой-то тупик.
Капитан сунулся было в канал «Тсурифы-6», но там по-прежнему устраняли последствия той самой аномалии с рудовозом, попёршим поперёк канала, да и срочное отбытие «консерв» окончательно превратило доки в местный филиал ада.
Станция разом лишилась большей части энерговооружённости плюс одной операторской башни вместе с оператором, и теперь им нужно было как-то срочно разместить по докам те полсотни только среднетоннажников, что требовали срочной перешвартовки, не говоря уже о каботажной мелочи, которой вообще некому было заниматься.
В общем, в ответ на невинный вопрос Райдо он был послан в такие дальние и тёмные уголки Галактики, что самому стало стыдно. И действительно, ты такой разрываешься, борясь за, буквально, живучесть станции, а к тебе в канал приходит такой чел в белом кителе, красивый, и спрашивает «а вы не знаете, куда мой крафт должен лететь?»
Даже смеяться в ответ никто не стал, а вот злобы в тех ответах было хоть отбавляй.
Уф.
Капитан собрался с мыслями и всё-таки отправил запрос на Эру. Пусть думают. Правда, там декогеренция двадцать часов, если в оба конца, а ещё пока Магистрат будет решать, в общем, застряли они здесь надолго.
Само составление запроса было отдельным анекдотом. Сидят капитан и квол в баре, один из них заказывает выпить, а второй закусить, а бармен им и говорит — счёт кто оплачивать будет? Старпом в следующую вахту! Ха-ха. Смешно.
На самом деле Райдо дорого бы дал, чтобы увидеть лицо того секретаря, что прочтёт эту депешу. Наверное, подобные послания отправляли в бутылках террианские потерпевшие кораблекрушение. Так, мол, и так, сами мы не местные, остались без магистра, на горбу груз две сотни миллионов единиц, куды бечь, не знаем. Пишу вам нервным почерком.
Ну спасибо вам, господин магистр, удружили.
А пока «Принсепс» мерно дрейфовал в сторонке, наглухо задраив щиты, дабы какая-нибудь шальная мелочь вследствие общего бардака вокруг станции не вознамерилась повредить бесценный груз. Рубка окончательно стихла, все занимались своей текучкой, а капитан принялся переключать общие каналы, пытаясь отвлечься от нехороших мыслей. История эта с магистром ему ещё выйдет боком, ой выйдет.
— Алё, кто-нибудь, говорит рудовоз «Тэ шесть сотен три», приём.
Райдо чуть на слезу не прошибло, такой тоской и таким одиночеством веяло от этого голоса. Видать, не одного капитана «Принсепса» тут все игнорировали.
— Здесь капитан Райдо, каргокрафт «Принсепс», слышу вас.
На том конце тотчас засуетились.
— О, а мы тут запрашиваем, и все молчат. Здесь мичман Златович.
— Да, мичман, у вас какая-то аномалия на борту?
— У нас? Не, у нас нет аномалии. Нам бы причалить уже куда, нас же на передокование ставили, а тута болтаемся по рейду, как плавредство какое.
Из какой глуши этих ребят сюда занесло с таким вокабуляром.
— Это вам в диспетчерский канал, станете в очередь, когда-нибудь и до вас доберутся.
Ха, только вас там, флотоводцы, сейчас скорее всего пошлют.
— Не, нас там снова пошлют, мы пробовали.
Какое здесь эхо, однако.
Пришлось давать им вводную по работе с операторами подобного рода станций, сначала запрашиваете канал квола, потом…
А потом они проговорились.
Райдо некоторое время переваривал полученную информацию.
Апро, кэп, «Тэ шесть сотен три», рудовоз. Он самый.
Так вот кто это всё натворил.
— Капитан Райдо? «Принсепс», ответь.
Да уж, беда.
Райдо глянул на детализацию, нет, рудовоз сейчас болтался чуть не в противоположном секторе «Тсурифы-6». Это хорошо, не надо их подпускать к себе слишком близко, пожалуй.
— «Тэ шесть сотен три», вы уже перекодировали транспондеры?
— Это… да как бы да, а что такое?
— Вы до сих пор не в курсе?
На той стороны отчаянно зашушукались. Как кволы неразумные.
— Капитан Райдо, скажите по делу.
— Эту аномалию в канале вы устроили?
— Мы? Да ничего мы… Нас оператор вёл, как его, Рауль Кабесинья, спокойно себе входили в канал, и тут началась какая-то движуха, нас развернуло поперёк канала, мы даже габаритные излучатели убрать не успели, до сих пор метрика сбоит, теперь висим тут, а от нас все как от прокажённых шарахаются.
Ну, молодцы, чего.
— Вы видели, что станцию факельной зоной смазали?
— Так он же сам!..
— Сам, не сам, он вас, дурней, спасал. А ваше корыто в итоге стесало диспетчерскую вышку.
Замолкли, переваривают.
— Так это он там и сидел…
— Апро, мичман.
— Понятно.
— Вы это, повисите немного на месте, они немного подразберутся и отведут вас в док. В конце концов, это действительно не ваша вина.
Ребятки помолчали и отключились.
Переживают.
Глупая, конечно, история, кто вообще пустил это корыто с неисправными транспондерами в густую зону, да ещё и повёл в таком виде через канал. Если бы не суета с флотскими, наверняка всё прошло бы штатно, и никто бы ничего даже не заметил, но вот так одно за другое и случаются катастрофы. Хорошо хоть оператор смог увести рудовоз из канала, а то бы тут так полыхнуло, что мало бы никому не показалось. Станция, скорее всего, не пострадала бы, а вот крафты вокруг посекло бы преизрядно.
Вот интересно, как бы поступил на месте Кабесиньи капитан Райдо? Наверное, не стал бы и секунды заботиться о балбесах, собрал бы всю доступную энергию на щиты и постарался, чтобы факел флотского крафта прошёлся по касательной, без большого объёма дебриса[151] на выходе.
Ребяткам повезло, что оператор оказался достаточно глуп, чтобы подставлять станцию, пусть и в лице исключительно самого себя, под прямой удар факелов. Райдо так бы поступать не стал.
Капитан снова взглянул на бортовое время. Сколько ещё ждать-то. В этот момент в его личный канал скромно постучали.
Да что ж такое, опять студота.
— Слушаю.
— Капитан, сорр, разрешите доступ на мостик.
Ну что у вас там. Если бы не магистр с его причудами, стоило давно эту практику запретить. Устроили из рубки проходной двор.
— Валяйте.
Заявились трое, студота как студота, Райдо их не мог различить, как ни старался. Вид их вызывал если не смех, то жалость, не лучшее отношение для знакомства. Да и, честно говоря, зачем их было различать, общения вне дежурств капитану хватало и среди своей команды, а эти сморчки мозголомные…
Вот и сейчас, стоят, упёршись взглядами в пол, переминаются.
— Капитан Райдо, сорр, мы как бы должны уведомить вас…
— Отставить мямлить!
Трое аж подпрыгнули. Тон у Райдо, если нужно было, становился вполне себе командный.
— Апро, сорр! Доводим до вашего сведения, что согласно протоколу после исчезновения Магистра Памяти…
Да, да, магистр, героический магистр.
— Почему «исчезновения»? Он покинул борт добровольно и мне нет никакой необходимости…
При этих словах студота заинтересованно подобралась:
— Вы знаете о текущем месте пребывания Магистра?