— Переговоры с Черновым, — вздохнул ротмистр. — Эсер дает гарантии, что беспрепятственно пропустит императорский поезд.
— Позволит многим уехать? — задаю вопрос, а сам гадаю, когда начались эти переговоры и кто их вел.
— Да, всех кто захочет, с оружием и регалиями, — ответил Еремеев.
— И не потребует подписать отречение? — уточнил я.
— Нет, — отрицательно покачал головой ротмистр. — Буквально десять минут назад состоялись последние переговоры, правда, по телефону. Думаю, в этом ваша заслуга, Иван Макарович. Что вы сделали, если сам Чернов проявил такую инициативу?
— С господином эсером свидеться не удалось, — поморщился я. — Смог уйти гад, а вот казну мы их, надеюсь, уничтожили, правда, — настроение вновь стремительно ухудшилось, — ценой жизни отличных офицеров.
— И потерей такой замечательной машины, — кивнул генерал в сторону окна, где как раз раздался взрыв. — Что это?!
— Нет больше бронемашины, — криво усмехнулся я. — Могу ли переговорить с императрицей?
— Да, конечно, — кивнул ротмистр. — Ольга Николаевна ждет вас.
Интересно, чья была инициатива, чтобы со мной переговорили генерал с ротмистром? Почему Чернов принял такое решение и пошел на уступки, когда к нему подошла помощь? Он же прекрасно понимает, что пара штурмов и резиденция падет. Узнал, что ожидаем подхода Ожаровского? Вряд ли, силы слишком неравны, даже с учетом наших танков и автоматов. Мятежники уже уничтожили две бронемашины, следовательно и не так бояться станут. Нет, наши броневики нанесли большой урон, а пулеметы и простые бойцы им ничего не противопоставят, если только шальная пуля в смотровую щель попадет. Пушки, вот в чем проблема, она решаема, броню следует наращивать, обязательно делать башню поворотной. Теркешин с этой задачей обязан справиться, да и то, против гаубиц мы защиты не получим. Черт! Следовало о самолетах, как поддержке с воздуха раньше озаботиться! Понимаю, что чисто технически это не могли сделать. Гранаты? Заманчиво и не так сложно. Так ведь против нас же они обернутся. Скопировать или усовершенствовать конструкцию не представляет труда, ну, по отношению к гранатам или минометам. Когда применяется такая новинка в боевых действиях, то она вносит перелом в сражение, однако, не факт, что через какое-то время противник не ответит тем же, а может мощнее. С танками и самолетами все сложнее, там много деталей и узлов, технических решений и цепочки производства, чтобы повторить на раз.
— Разрешите? — постучался я в дверь кабинета императрицы.
— Входите, — раздался голос Ольги Николаевны.
Приоткрыл дверь и посмотрел на Еремеева с Ларионовым. Те синхронно махнули, что за мной не собираются. Значит все уже решено и заранее обговорили, время у них было.
Императрица подписывала какие-то бумаги и в мою сторону не смотрела. Я же встал у двери и жду, когда Ольга Николаевна соблаговолит обратить на меня внимание. Камин горит, огонь пожирает какую-то стопку бумаг. Дорожные сумки стоят у стены, да и сама императрица в дорожной одежде.
— Иван Макарович, проходите и присаживайтесь, — не поднимая головы, сказала императрица. — Простите великодушно, мне необходимо подписать пару распоряжений.
— Как прикажете, — ответил я.
Пара минут прошла в тишине, только скрип пера и шелест бумаги.
— Злишься? — неожиданно спросила императрица.
— Разве имею право? — вопросом на вопрос, ответил ей.
Да, убежден, сразу после моего ухода и приняла она решение отказаться от приглашения в Екатеринбург и отправиться в Крым. Ну, тоже дело, могла бы ведь заупрямиться и приказать удерживать резиденцию до последнего.
— Иван, скажи, ты меня осуждаешь?
— За что, ваше императорское величество?
— Давай без титулов, как в старые добрые времена, — попросила Ольга Николаевна. — Не понимаю из-за чего возникло недовольство и мятеж! Жизнь с каждым годом улучшается, людям становится многое доступно. Так чего же им не хватает?
— Желаешь покопаться в причинах? — хмыкнул я. — Брось, сейчас неподходящий момент. Какие гарантии дал Чернов? Учти, на слово нельзя верить врагам, а он в данный момент таковым является.
— Будет подписано соглашение, — нехотя ответила Ольга.
— Условия? — поинтересовался я.
— С текстом ознакомишься, если в двух словах, то я со свитой покидаю центральную часть империи в почетную ссылку. Номинально остаюсь императрицей, а депутаты Государственной думы должны принять постановление о создании независимой республики.
— На всей территории России?
— Нет, — отрицательно покачала головой моя собеседница.
— Дробит империю, — медленно произнес я, пытаясь просчитать такие мотивы Чернова. — Как думаешь, почему на такой шаг идет?
— Все просто, — прикусила Ольга нижний грай губы, — ему не справиться ни с Сибирью, ни с Крымом. Он прекрасно об этом осведомлен. Думаю, у него есть желание укрепить свои позиции, а потом уже и подмять остальную часть империи. Это временное перемирие, отдаю себе в этом отчет.
Возможно, она в чем-то права, у мятежников определенный цейтнот, время работает на них и в то же время против. Взять штурмом резиденцию он может, отдать приказ и расстрелять всех – тоже. С чем останется? Народ отойдет от опьянения вседозволенности, наступит пробуждение, быт отяготит, и тут-то все вспомнят мученицу-государыню. Кто-нибудь поднимет флаги за невинно убиенную, другие решат, что остались наследники (тот же брат Ольги). Вспыхнет бойня, в которой неизвестен победитель. Да, на месте революционеров и я бы так поступил. Если падет резиденция, то императрицу бы арестовал и в ссылку отправил, но предварительно заставил ее отречься от престола. Ольга на последнее никогда не пойдет.
— Иван, а может мне и в самом деле отречение подписать? — огорошила меня императрица. — Войны не будет, убийств… Вдруг эсер прав и людям так окажется лучше?
— Не окажется! — жестко ответил я. — Не строй иллюзий, драчка за власть продолжится в любом случае. Тот же Чернов может не усидеть в лидерах, его могут свои же подвинуть. Если же подпишешь отречение, то бойни не миновать. Этого делать ни в коем случае нельзя, пока ты жива, то способна объединить и сплотить вокруг себя единомышленников. Если же попытаешься умыть руки, одеяло начнут перетягивать и никому от этого лучше не будет.
— А ты? — криво усмехнулась императрица.
— Что я?
— Подхвати упавшие регалии власти, провозгласи себя…
— Самозванцем, — перебил я Ольгу, не дослушав. — Кто-то такому событию обрадуется, скрывать не стану. Другие же озлобятся еще больше. Да и не по мне такой чин, груз ответственности не выдержу. Знаешь, часто себя ловлю на мысли, что на такой хрупкой и точеной шейке держится огромная империя.
Ольга Николаевна внимательно на меня посмотрела, хотела что-то сказать, но в дверь кабинета осторожно постучали.
— Войдите! — с заметным вздохом облегчения, крикнула императрица.
Ее разговор стал тяготить, впрочем, основное сказано, теперь необходимо взять паузы для размышлений.
— Ольга Николаевна, господин Чернов звонил, прибудет через десять минут. Дал ему гарантии, что стрелять в переговорщиков не станем. Где прикажете организовать встречу? — скороговоркой проговорил ее секретарь.
— Оборудуйте приемный зал на первом этаже, — повелела императрица. — Когда господин эсер прибудет, то известите – сразу подойду. Да, а нам с Иваном Макаровичем принесите кофе, пожалуйста.
— Будет сделано! — щелкнул каблуками секретарь, с интересом косясь в мою сторону. — Разрешите выполнять?
— Идите, — чуть махнула императрица рукой.
Мы несколько минут помолчали. На переговорах присутствовать буду обязательно, любопытно на руководителя эсеров глянуть и своими ушами услышать его речи.
— Катерина с Мартой привет передавали, — проговорил я, а потом повинился: — Прости, сразу забыл сказать.
— Ты им тоже передавай, — улыбнулась императрица. — Катерина-то проблем не доставляет? Очень уж у нее натура деятельная и творческая. Прожекты такие строит, что закачаешься.
— Образумилась, — хмыкнул я. — Сейчас вот и на службу определил, помогает моему главному конструктору. Кстати, все хотел узнать, ты сильно гневалась, когда узнала о золотых рублях Сибири?
— Думаешь только из-за денег на тебя можно обижаться? — хмыкнула Ольга Николаевна.
— А на что еще? — решил уточнить я.
— Ты отказался поставлять оружие, изменил уплату налогов и в казну их не перечислял. Выпускал указы и распоряжения от своего имени. Даже в армии и то свои порядки завел. Это я не говорю про промышленность, торговлю и сельское хозяйство! Ладно, время показало, что во многом ты оказался прав. Производительность труда увеличилась, как и торговый оборот, даже твой золотой рубль оказался востребован везде, он даже за границей в ходу.
Хм, приятно осознавать и слышать похвалу, пусть и завуалированную из уст императрицы. Та наверняка получала выкладки от аналитиков или как там их должности называются.
— Ваш кофе! — вошел в кабинет секретарь императрицы с подносом в руках.
Споро расставил на стоящий у стены стол чашки и пару розеток с вареньем, сахарницу с мелко колотым сахаром, после чего испросив не нужно ли еще что-нибудь, удалился.
— Пойдем, кофе выпьем, думаю, времени немного, скоро переговоры и в дорогу. Возможно, и не свидимся больше, — с грустью в голосе, проговорила императрица.
— Что за панические настроения? Это ты брось, все будет хорошо!
— Когда над твоей головой здание, в котором полегло много защитников, а другие получили раны от пуль. Выбиты стекла, побита посуда, пострадали картины, ты мне прикажешь веселиться и радоваться?!
Гм, а ведь она из последних сил держится, догадался я. Темные круги под глазами попыталась замаскировать пудрой, да не слишком качественно. Как бы на ее месте себя я вел? Хм, да рвал бы и метал! В особенности, когда тебя запирают в подвале и кроме как на бумаге участвовать в деле не дают. Хотя, хрен бы меня кто запер!
— Прости, — поморщился я. — Не о том тол