— Так чего произошло?! — чувствуя, что начинаю терять терпение, чуть резче, чем следовало спросил я и покаялся: — Извини, нервы на пределе.
— Ничего, понимаю, — отмахнулся друг. — Сам виноват, нельзя наводить тень на плетень. Градоначальник Нижнего Новгорода, Соловьев Александр Александрович, решил ключи тебе от города вручить и присягу принести, тем самым войдя в состав Сибири.
— Гм, где Нижний Новгород, а где Сибирь, — удивленно покачал я головой. — У градоначальника с географией как?
— Ага, примерно такой вопрос и задал Владимир Федорович, применив более крепкие выражения, — рассмеялся мой советник. — Знаешь, что ему ответил Александр Александрович?
— Понятия не имею, — провел ладонью по своим небритым щекам.
— Если что, бритвенные принадлежности принесли, — он кивнул на дверь, за которой находится раковина и унитаз (купе-то для состоятельных!). — Так вот, градоначальник сказал, что ему до фонаря, кто и что подумает, но если не присоединится Нижний Новгород к Сибири, то не устоит против мятежников. Поэтому, дальнейшее следование воинского эшелона в сторону Екатеринбурга он не дозволит.
— А что Ожаровский? — понимая, что произошел невиданный скандал, с интересом полюбопытствовал я.
— Речь длинную толкнул, приличные слова не использовал, все больше предлоги, не стесняясь дам и нашей спутницы, — весело проговорил Анзор. — Хотел атаман приказать продолжить движение, да пару рельс впереди кто-то утащил. Владимир Федорович рвет и мечет, выделил на поиски куска железной дороги двадцать казаков, те ищут пропажу, но, не думаю, что найдут.
— Ага, а если отыщут, то самим и устанавливать придется, — покачал я головой и задумался.
Нижегородская губерния большая, эсеры на нее зуб имеют и планы однозначно строят. Пытались взять под контроль, да мы не дали. И ведь, отдавать никак нельзя, а удержать у меня нет таких резервов. Конечно, можно оставить казачье войско во главе с Ожаровским, придать им бронемашины для усиления. Однако, людям необходим отдых, как ни крути, а они с боевых действий домой едут, а тут им такой поворот. Бреюсь и продолжаю размышлять. Ладно, посмотрим, что скажет градоначальник, от его слов многое зависит.
Мы с Анзором вышли на перрон, из здания вокзала нам навстречу идет Ожаровский с красными от гнева щеками.
— Ваше высокопревосходительство, саботаж! Колья им в печенку! — заявил Владимир Федорович, сдерживая себя от резкого словца.
— Ультиматум господин Соловьев выдвинул! — широко улыбнулась, догнавшая его журналистка. — Иван Макарович, тут же целую статью можно написать, что народ не желает отпускать наместника Урала из своего города, чувствуя, что только он может их защитить! — с энтузиазмом продолжила Лиса-Мария.
— Никаких статей, пока сам текст не изучу, — погрозил я ей пальцем. — Владимир Федорович, пойдемте к нашему несговорчивому купцу, побеседуем.
— Бесполезно! — отмахнулся атаман, но направился со мной.
Народ к вокзалу казаки оттеснили, создав что-то вроде оцепления. Оказалось, что много людей хотело пробраться в эшелон и отправиться с нами в Екатеринбург. Чего только не предлагали, начиная от денег и украшений и даже обещая расплатиться собственным телом. Последнее касалось только девушек и женщин. Причем встречались даже семейные, просящие взять с собой мужа.
— Анзор, следует проверить перед отходом эшелон. Убежден, что «зайцы» у нас есть, — посмотрел я на своего советника.
— Сделаю, — коротко ответил тот и кого-то заметив среди толпы, попросил: — Ваше высокопревосходительство, я отлучусь по делам?
— Иди, — коротко кивнул ему, понимая, что понапрасну друг срываться не станет.
Градоначальник встретил меня в зале ожидания, как и предполагал – пустом, если не считать местных полицейских и военных из гарнизона.
— Иван Макарович, ваше высокопревосходительство, не бросайте вы нас, Христом богом молю! — начал Александр Александрович.
— Мы обязательно вернемся, — ответил я, — оставить же кого-то для усиления гарнизона никак не могу. В том числе и принять Нижний Новгород в состав Сибири.
— Но ведь тогда эсеры, будь они неладны, нас захватят! — привел главный аргумент градоначальник.
— А вот с этим не соглашусь, — покачал я головой. — Если народ будет на вашей стороне, не захочет мятежников видеть и возьмется за оружие, то отбиться сможете. Да и за помощью обратиться. Если возникнет угроза, то обязательно на помощь придут мои войска. Устроит такой расклад?
— Нет, — покачал головой градоначальник. — После того, как вы отправились в столицу, мы подняли все ваши указы по Уралу, которые распространились и по всей Сибири. Знаете, мнение единогласное – желаем жить по таким законам! Только тогда у мятежа не останется никакого шанса.
Хм, у купца глаза красные, похоже, он действительно много работал. Нет, винного амбре от него не исходит, речь связная, чувствуется, к встрече готовился и ждал ее.
— Велите восстановить железнодорожные пути, — приказал я. — Что бы мы ни решили, а начинать с ультиматумов неправильно.
— Петька! — оглянулся градоначальник и к нему подбежал мужик лет под сорок с картузом в руках, на котором была железнодорожная эмблема. — Рельсы со шпалами на место верни, Иван Макарович прав, — Александр Александрович на меня глянул и руки в стороны развел: — Простите, ваше высокопревосходительство, но так бы вы уехали и этот разговор не состоялся.
— Хорошо, — неопределенно ответил я.
— Ну, чего стоишь? — градоначальник грозно глянул на «Петьку». — Действуй, бисов ты сын! Кто тут начальник вокзала, ты или я?!
— Хм, в одном из указов, насколько помню, есть пункт о вежливом обращении с нижестоящим по чину и званию, — медленно проговорил я. — Неуважение карается штрафом и может даже тюремным заключением. Уважаемый, Александр Александрович, вы только что нарушили этот указ. Неужели все еще желаете жить по моим правилам.
— Кхе-кхе, — закашлялся градоначальник в кулак, — исправлюсь, когда жить начнем по законам Сибири!
— Вот же упертый! — рыкнул, не выдержав Ожаровский.
— Да и никто на меня не жалуется, — улыбнулся градоначальник, почуяв, что на правильном пути.
Начальник вокзала уже спешно удалился, мы втроем стоим посреди зала и пытаемся спорить. В итоге, сошлись на том, что составляем договор о взаимопомощи, торговле и вводом в действие на территории губернии моих указов. С одной стороны, Нижний Новгород как бы остался независимым, а налоги будет перечислять в казначейство Сибири. Таким образом, всем понятно, кто стоит и защищает губернию. У хитрого купца, как оказалось, уже было подготовлено соглашение, правда, кое-какие пункты я изменил, естественно, для собственной выгоды. Нет, не личной, для всей империи так лучше будет.
— На этом все? — улыбнулся градоначальнику, после того как размашисто завизировал документ.
— Есть еще одна малюсенькая просьба, — хитро улыбнулся тот.
— Какая же? — поинтересовался Ожаровский, уже обретя спокойствие.
— Хочу вас попросить о придании городу, для защиты, пару ваших грозных броневиков. Не перебивайте, — поднял он руку, на открывшего рот атамана. — Дослушайте, а потом решайте.
— Говорите, выслушаем, — посмотрел я на часы.
— Денежное довольствие воина, кто техникой будет управлять, мы возьмем на себя, в том числе и за каждый день дополнительно будем платить по двадцать рублей. В том числе и перечислять такую же сумму за аренду броневиков, — огласил предложение Соловьев.
Хм, вот явная же купеческая хватка! Сразу понял все плюсы бронированных машин.
— Если кто-то из экипажей согласится, то два броневика вам выделю, с учетом того, что обслуживание и горючее вы предоставите. Да, если будет утрата машин, по любой причине, то Нижний Новгород за технику выплатит полную стоимость, которую сообщим позднее, — прикинув что и как, озвучил я свое решение.
— Без проблем, ваше высокопревосходительство! На такие условия соглашусь! — потер ладони купец, язык не поворачивается называть его градоначальником, торгуется так, что мне и не снилось.
Явно же Александр Александрович разговор заранее продумал! Это подтвердилось буквально через десяток минут. Экипажи уже получили от доверенных людей купца предложение продолжить службу с техникой в Нижнем Новгороде. В том числе им и про призовые рассказали. Самое интересное, никто не выразил желания остаться в Нижнем Новгороде. Не из-за того, что чего-то там испугались, все захотели со мной отправиться. Правда, Соловьев не был бы купцом, если сразу же предложил еще бонусы.
— Господа! Само собой, тем кто решится остаться, каждый вечер ужин в одном из ресторанов лично за мой счет, ну, скажем в размере трех рублей, — сделал градоначальник широкий жест.
Два экипажа, пошушукались между собой и решили остаться. Добился-таки Александр Александрович желаемого. Ну, я возражать не стал, недавно погруженные на платформы бронемашины сгрузили, а мы наконец-то продолжили путь.
Мой советник, уже когда тронулись, заявил, что местные воры с ним немного пообщались и заявили, что готовы помочь в выявлении революционных личностей.
— И сколько запросили? — поинтересовался я.
— Представляешь, Иван Макарович, — задумчиво ответил Анзор, — они согласны все расходы взять на себя. Очень им не понравилось то, что не так давно происходило в своем родном городе и уже птичка на хвосте принесла, что в столице происходит.
— И как ты отреагировал?
— Предварительно, как твой советник по безопасности, дал разрешение, но обещал с тобой переговорить и если ваше высокопревосходительство откажется, то должен сообщить, — ответил Анзор, стуча мундштуком папиросины о крышку портсигара.
— Когда выявят подстрекателей, то что? — задал я вопрос, примерно зная ответ.
— Разные варианты, но, в жандармерию или полицию не сдадут, — хмыкнул советник. — Так что скажешь?
— В данном случае, любой помощи буду рад. Главное, не опускаться до беспредела, — чуть пожал плечами.
В Вятке наш эшелон торжественно встретили, с оркестром, словно возвратились с по