– Я как раз гостила у Анны Бэквиз, и мне показалось, что ваша, Дэвид Джеймс Старк, машина промчалась по улице. – Она поправила очки пальцем. – Но я сказала себе: ты ошиблась, Сэйлор. Дэвид не может так безответственно водить. Кроме того, он должен быть в школе. – Она повернула голову ко мне: – Как и вы. Верно, мисс Прайс?
– Да, мэм, – слабо отозвалась я. – Мне… стало плохо, и Дэвид предложил подвезти меня домой.
Хотя темные очки скрывали глаза, я знала, как холодно они смотрят.
– В самом деле? – промолвила Сэйлор Старк. – Странно. Потому что едва я подумала, что Дэвид никогда в жизни не стал бы так вести машину, я заметила, что за рулем вовсе не он.
Божечки. Почему из всех людей мою гонку а-ля «Формула-1» должна была увидеть именно она?!
– Харпер попросила сесть за руль, – впервые дал о себе знать Дэвид. Он все еще выглядел растерянным и не очень-то уверенно говорил, но импровизировал, как всегда, удачно. – Она никогда за рулем такой машины не сидела, вот и… м-м… попросила.
Мы все, как один, уставились на жалкий «Додж». Не сказать, что его вид, даже с целой дверью и крылом, говорил «прокатись-ка!».
Может, Дэвид не так уж удачно импровизировал. И вообще, зачем ему такая развалюха? Сэйлор точно могла позволить племяннику что-то получше. Впрочем, может, он им гордится, как своим гардеробом из магазина подержанных вещей.
– Прости, тетушка, – продолжил Дэвид. – Я не должен был прогуливать, но Харпер… м-м… почувствовала себя плохо. Ты всегда говоришь, что граждане одного городка должны поддерживать друг друга.
Я постаралась не выдать удивление. Вот это как раз неплохая отговорка. Уж куда лучше, чем «чики мечтают порулить моим «стратусом». То, что он соображал, даже узнав, что типа магия существует, и едва избежав гибели, впечатляет.
– Поддерживать друг друга, но не нарушать моральные устои, Дэвид, – одернула его Сэйлор. – Ты должен быть выше прогулов. Я очень разочарована. Не говоря уже о том, как вы абсолютно безрассудно летели на машине. Вас, юноша, ждет долгий разговор, когда я вернусь после репетиции Котильона. – Пристальный взгляд снова вперился в меня: – Кстати, мисс Прайс, если вы так плохо себя чувствуете, то вам, вероятно, следует сегодня воздержаться от репетиции.
– Но мы же будем репетировать молитву, – удивленно моргнула я. – Это моя часть.
Сэйлор сдержанно улыбнулась:
– Уверена, мисс Франклин справится. А к среде, надеюсь, вам станет лучше.
Теперь мне действительно поплохело. Кроме родителей, уж кого я не хотела расстраивать, так это Сэйлор Старк. Но такой тон ни с чем не спутаешь. Она не просто уличила меня в прогуле, а еще и вместе со своим племянником, попавшим в мою плохую компанию. Если бы она узнала, что он на пару со мной чуть убийцей не стал…
Тут меня осенило. Дэвид ее племянник. Он всю жизнь с ней живет. Если его хотят убить, то Сэйлор точно должна знать почему. Но как ее спросить-то? Здрасте, мисс Сэйлор, а вы, часом, не в программе защиты свидетелей? Или, может, от чародеев прячетесь?… Она не только часть с молитвой отберет, она меня вообще из Котильона вышвырнет. Или даже из города.
Сэйлор счищала воображаемую пыль с брюк, а я пыталась понять, знает ли она, почему мы с Дэвидом так мчались. Однако мешали солнцезащитные очки и ее идеальный образ южной красотки – никаких эмоций на лице.
Дэвид стряхнул с себя оцепенение и шагнул к тетушке.
– Оставь Харпер ее дурацкую часть. – Теперь он говорил почти как обычно. – Она не виновата.
Сэйлор вскинула голову:
– Во-первых, не смей называть молитву во время Котильона дурацкой. Во-вторых, ты должен быть в школе, а не гонять по Айви-лейн. Мчаться на скорости сто миль в час на разваливающейся машине – верх безрассудства! Что, если бы у тебя снова разболелась голова?
Дэвид нахмурился:
– Головная боль не проблема.
Сэйлор подняла ладонь.
– Не будем спорить во дворе у мисс Прайс. Пойдем.
– Машина… – Он махнул в сторону «Доджа».
– Заберешь с утра. Харпер, уверена, твои родители не будут возражать, если тут постоит машина Дэвида.
По тону сразу стало ясно – отказов она не примет.
– Хорошо, – сказала я. – Но честно, до репетиции еще несколько часов. Я немного посплю и перекушу, и мне станет намного лучше. – Я чуть посмеялась, будто таким образом могла заставить и ее развеселиться.
Сэйлор снова улыбнулась, однако теперь угрожающе.
– Увидимся в среду, Харпер, – промолвила она, и я, как наяву, услышала глухой стук судейского молотка. Меня признали виновной по статьям о плохих манерах, об угрозе жизни племянника и, если быстрый взгляд на мои ботинки был неспроста, неподобающей обуви.
А если она когда-нибудь узнает о Райане… Божечки, Райан! Надо ему позвонить и объясниться.
– Попрощайся с Харпер, Дэвид, – промурлыкала Сэйлор и развернулась.
Дэвид встретился со мной взглядом. И могу точно сказать – его изумление проходило. Он снова выглядел хищно, как тогда, во время бала.
– Завтра. Ты и я. Надо поговорить, – шепнул он.
Я не удержалась и закатила глаза.
– Сначала мне надо все уладить с Райаном, а не с тобой секретничать. Так что я завтра сама тебя найду, ладно?
– Уверен, ниндзя, магия и трупы поважнее безопасности твоего паренька, – прошипел Дэвид, наклонившись ближе.
– А я уверена, ты знаешь, как я тебе наваляю, так что давай сама разберусь, – прошептала я в ответ.
Неправда, конечно. Если бы Дэвид не волновался, то вспомнил бы утро, когда я даже пощечину ему залепить не смогла. Зато сейчас его побледневшее лицо меня порадовало.
– Ладно, – буркнул он сквозь зубы.
– Спасибо, – фыркнула я.
– Дэвид! – позвала Сэйлор, уже не так терпеливо.
– Завтра, – напомнил он, ткнув в меня пальцем.
– Завтра, – согласилась я.
Глава 10
– Так ты злишься на меня за вчерашнее?
Я уселась на пассажирское сиденье машины Би и прерывисто вздохнула. Слава богу, она заскочила в «Старбакс» за кофе. Я глотнула обжигающий латте. Би всегда берет мне ванильный, с обезжиренным молоком. Он крепкий, как тройной эспрессо. Странно, что у меня после него зубы на месте.
Кстати, что-то Би сидит неестественно прямо, а ее любимый рэп сегодня особенно жесткий…
Мгновение я соображала, с чего бы мне злиться на Би. Всю ночь я ворочалась и думала, почему Райан не отвечает на звонки. Наверное, я раз десять ему позвонила. А когда отвлекалась от Райана, в голову лезла Сэйлор Старк. Какой у нее был вид, когда она засекла, что я вцепилась в ее племянника… Божечки, а вдруг она услышала, как я выругалась?
Вспомнила. Би заменила меня на молитве на вчерашней репетиции, а вечером отправила мне три эсэмэски, но я не ответила.
– Не злюсь, конечно, – сказала я. Наверное, не слишком убедительно.
– А по-моему, злишься. Харпер, ты всегда отвечаешь на мои сообщения. А еще, говорят, ты серьезно поссорилась с Райаном и прогуляла школу.
Сердце пропустило удар. Райан кому-то рассказал?! Теперь вся чертова школа знает, что я его как блин раскатала?! Да нет. Нет, Райан рассказал бы Брэндону, а Брэндон – Би. А она бы сразу про это заговорила. Я тихонечко выдохнула.
– Просто плохо себя почувствовала.
Я потянулась убавить громкость, но Би шлепнула меня по руке:
– Не трогать музыку, пока не расколешься!.. Говоришь, плохо тебе было? Или все-таки с Райаном поссорилась?
– Плохо было, – настояла я. – Помнишь бал? Я… наверное, вирус подхватила.
Би нахмурилась.
– Что-то точно здесь не так… – пробормотала она, и я сообразила, что хоть она любопытствует, не злюсь ли я, но на самом деле бесится сама.
– Что ты имеешь в виду?
Мысли лихорадочно метались. Божечки, неужели Би связала исчезновение мистера Холла и доктора Дюпона с моей тошнотой?
– У Мэри-Бет окно между уроками, и по дороге домой она видела, как из твоего двора выходит Дэвид Старк. Видок у него был странный, а потом она заметила, как Райан идет из школы, обалденно мегарасстроенный.
Она умолкла, а я вцепилась в стаканчик с кофе.
– Продолжай.
– Мэри-Бет говорит, что между тобой и Дэвидом всегда… искрило. Поэтому она считает, между вами что-то есть.
На слове «искрило» я нахмурилась. Между нами не… искрило. Да мы всю жизнь на ножах, еще с тех пор, как пешком под стол ходили. И кому, как не Би, это знать.
– Ты тоже так считаешь?
Би пожала плечами. Сегодня она нацепила огромные солнцезащитные очки, они ей чуть ли не пол-лица закрывали. Подруга собрала волосы в конский хвост, и было видно, как ходят желваки, словно она зубами скрежетала.
– Это многое объясняет. Например, то, что ты чертовски чудишь в последнее время. – Она глянула на меня. – Как в туалете во время бала.
Слишком раннее утро для таких разговоров. Я отхлебнула кофе. Он все еще напоминал на вкус серную кислоту, но мне нужен кофеин. И так уже голова побаливает.
– Хотя не пойму, с чего тебе вдруг влюбляться в Дэвида, когда ты встречаешься с самим Райаном Брэдшоу, – продолжила Би, перекрикивая музыку. Я снова попыталась сделать тише, но она отпихнула мою руку. – Бесит, что ты мне не рассказала!
– Да нечего рассказывать! – прокричала я. – Не изменяю я Райану, не влюбилась в Дэвида, и вчера мне было плохо! И все! Не ссорюсь с парнем, не беременная, не еще тысячу причин, что вы с Мэри-Бет себе вообразили, пока шептались у меня за спиной. И да, кстати, Дэвид был у меня с тетей. Полагаю, Мэри-Бет забыла уточнить.
У Би на лице промелькнула вина. Или обида.
– Думаешь, я совсем тупая?
Сердце колотилось, щеки горели.
– Именно так я и думаю!
Би завернула на парковку и резко затормозила. Затем приспустила очки и уставилась на меня.
– Я застала вас двоих в туалете, и ты расплакалась.
– Вообще-то я расплакалась после того, как ты появилась, – пробормотала я.
– Знаю, ты любишь, чтобы все считали тебя идеальной, но со мной-то прикидываться не надо. Я все тебе рассказываю, все!