Что-то свербит у меня в голове. Маркус говорил, что информация, которая была у альтруистов, заставила Джанин организовать нападение. Связана ли эта информация с тем, что происходит за пределами ограды?
Я на время отодвигаю мысль в сторону.
— Я думала, что тебя интересуют факты. Свобода информации? Ну, что насчет такого факта, Калеб? Когда…
У меня срывается голос.
— Когда ты предал наших родителей?
— Я всегда оставался с Эрудицией. Даже тогда, когда, формально, был в Альтруизме.
— Если ты с Джанин, я тебя ненавижу. Так сделал бы и наш отец.
— Наш отец, — слегка хмыкнув, повторяет Калеб. — Наш отец был эрудитом, Беатрис. Джанин мне рассказала. Он был с ней в одном выпуске школы.
— Он не был эрудитом, — через пару секунд парирую я. — Он выбрал право уйти от них. Выбрал другую фракцию, как и ты, и стал другим. Но ты выбрал… зло.
— Истинные слова лихача, — резко отвечает Калеб. — Черное или белое. Никаких нюансов. Мир устроен не так, Беатрис. Понятие зла зависит от того, где ты.
— Без разницы, где ты. Контроль сознания всего населения города — зло.
У меня дрожат губы.
— Предать родную сестру, чтобы над ней ставили опыты и казнили, — зло.
Он мой брат, но мне хочется порвать его в клочья.
Но вместо этого я снова сажусь. Я не могу нанести ему вред, достаточный, чтобы он стал наказанием за предательство, им совершенное. Чтобы оно перестало терзать меня. Оно меня мучит, с головы до ног, я прижимаю пальцы к груди и массирую ее, чтобы расслабиться.
Джанин, армия ученых и предателей-лихачей входят, когда я вытираю слезы со щек. Я моргаю, чтобы она ничего не заметила. Она едва удостаивает меня взглядом.
— Итак, посмотрим на результаты, — объявляет она. Калеб, стоящий у экранов, нажимает на кнопки, и мониторы включаются. На них появляются слова и цифры, которых я не понимаю.
— Мы обнаружили нечто исключительно интересное, мисс Прайор.
Я никогда не видела ее такой довольной. Она почти улыбается.
— У тебя есть избыток определенных нейронов, так называемых зеркальных, для простоты. Кто-нибудь объяснит мисс Прайор, что делают зеркальные нейроны, поточнее?
Ученые-эрудиты одновременно поднимают руки. Она показывает на женщину постарше, в первом ряду.
— Зеркальные нейроны срабатывают одновременно тогда, когда человек совершает действие либо когда он видит, как другой совершает точно такое же действие. Они позволяют нам имитировать поведение.
— За что еще они отвечают? — спрашивает Джанин, оглядывая остальных, как делают учителя в старших классах. Другой эрудит поднимает руку.
— Обучение языкам, понимание намерений других людей на основе их поведения, ну…
Он хмурится.
— И эмпатия.
— Если точнее, — Джанин теперь широко улыбается, глядя на меня. У нее появляются морщинки в уголках рта, — то человек с избытком зеркальных нейронов имеет пластичный тип личности, способен подражать другим, в зависимости от ситуации, но с трудом сохраняет постоянство.
Я понимаю смысл ее усмешки. Чувствую, будто мне вскрыли голову и вывалили на пол все мои тайны.
— Пластичная личность, — продолжает она, — может проявлять склонность к нескольким фракциям, не так ли, мисс Прайор?
— Возможно, — предполагаю я. — Если ты построишь симуляцию, способную подавлять такую способность, то мы разобрались.
— Всему свой черед. Должна признаться, меня смущает, почему ты так рвешься ускорить свою казнь.
— А меня не смущает, — я закрываю глаза и вздыхаю. — Можно мне вернуться в камеру?
Должно быть, я выгляжу безразличной, но это не так. Я хочу убраться восвояси и поплакать в одиночестве. Но не хочу, чтобы она это знала.
— Не чувствуй себя слишком комфортно, — ей очень весело. — Мы скоро опробуем на тебе другую сыворотку.
— Ага. Плевать.
Кто-то трясет меня за плечо. Я мгновенно просыпаюсь, широко открывая глаза, и вижу Тобиаса. Он в куртке лихача-предателя, голова в крови. Ему отстрелили кончик уха. Я вздрагиваю.
— Что случилось? — спрашиваю я.
— Вставай. Надо бежать.
— Еще рано. Две недели не прошло.
— Нет времени объяснять. Пошли.
— О боже, Тобиас.
Я сажусь и обнимаю его, прижимаясь к щеке. Он обхватывает меня еще крепче. Я чувствую тепло и спокойствие. Если он здесь, я в безопасности. Его кожа становится скользкой от моих слез.
Тобиас встает и поднимает меня на ноги. Раненое плечо пронзает боль.
— Скоро прибудет подкрепление.
Я позволяю ему вывести меня из комнаты. Мы проходим по первому коридору без проблем, но во втором сталкиваемся с двумя лихачами-охранниками, молодым парнем и женщиной средних лет. Тобиас дважды стреляет, за считаные секунды пули попадают в обоих. Одному в голову, другой — в грудь. Раненная в грудь женщина лежит на полу, скорчившись, но она еще жива.
Мы продолжаем двигаться. Очередной коридор. Пальцы Тобиаса крепко держат кисть моей руки. Если он мог метнуть нож и только слегка поранить мне край уха, то стрелять в предателей-лихачей он будет не хуже. Мы перешагиваем через тела. Очевидно, этих людей Тобиас убил по дороге в мою камеру. Наконец, мы у пожарного выхода.
Тобиас отпускает мою руку и открывает дверь. Начинает выть пожарная сирена, но мы бежим дальше. Я хватаю ртом воздух. Плевать. Только бы выбраться, только бы кончился этот кошмар. У меня начинает темнеть в глазах, по краям, я хватаю Тобиаса за руку и держусь покрепче, позволяя ему тащить меня вниз по лестнице.
Ступени заканчиваются, и я открываю глаза. Тобиас собирается открыть выходную дверь, но я удерживаю его.
— Надо… перевести… дыхание…
Он ждет. Я наклоняюсь, упершись руками в колени. Плечо все еще болит. Я хмурюсь, глядя на него.
— Давай, надо уматывать отсюда, — настойчиво говорит он.
У меня сердце уходит в пятки. Я гляжу ему в глаза. Темно-синие, со светлой полоской на радужке правого.
Беру его за подбородок и притягиваю к себе. Медленно целую и отодвигаюсь, вздыхая.
— Нам не выбраться. Это — симуляция.
Он подымает меня на ноги, дергая за правую руку. Настоящий Тобиас никогда бы не забыл о раненом плече.
— Что? — мрачно спрашивает он. — Неужели ты думаешь, я бы не понял, где нахожусь?
— Ты и есть симуляция, — говорю я. Повышаю голос. — Могли бы придумать и получше, Джанин.
Теперь мне надо проснуться. Я знаю как. Уже проделывала все это в моем пейзаже страха, когда разбила стеклянный бак, прикоснувшись к нему ладонью. Когда заставила появиться пистолет в траве, чтобы стрелять по птицам. Я достаю нож из кармана — нож, которого мгновение назад там не было. Делаю мою ногу твердой, как алмаз.
С силой бью ножом в ногу, и лезвие гнется.
Просыпаюсь со слезами на глазах, слыша отчаянный вопль Джанин.
— Что это? — спрашивает она, выхватывая пистолет из руки Питера и приставляя к моей голове. Мое тело холодеет и деревенеет. Она не застрелит меня. Я проблема, которую она не смогла решить.
— Что заставило тебя понять? Скажи мне, или я убью тебя.
Я медленно встаю со стула, прижимаясь к холодному стволу пистолета.
— Думаешь, я доложу тебе? — произношу я. — Считаешь, я поверю, что ты убьешь меня, не найдя ответа на вопрос?
— Ты — дура. Предполагаешь, это касается лишь тебя и твоего ненормального мозга? Ошибаешься. Все — для того, чтобы избавить город от тех людей, которые хотят ввергнуть его в ад!
Собрав остатки сил, я бросаюсь на Джанин, впиваясь ногтями ей в кожу как можно глубже. Она орет во весь голос, и ярость пронзает меня насквозь. Я молочу ее по лицу кулаками.
Меня обхватывают чьи-то руки и оттаскивают от Джанин. В бок ударяет кулак. Я издаю стон, но рвусь вперед. Питер держит меня.
— Ничто — ни боль, ни сыворотка правды, ни симуляции — не заставит меня говорить. У меня есть иммунитет.
Я вижу полосы от ногтей у нее на щеках, на горле и сбоку, из них начинает сочиться кровь. Она смотрит на меня, зажав нос ладонью, с растрепанными волосами, ее свободная рука дрожит.
— Ты проиграла. Ты не можешь меня контролировать! — кричу я громко, до боли в горле. Перестаю сопротивляться и откидываюсь на грудь Питеру. — Ты никогда не сможешь мной управлять!
Я смеюсь, безумно и безжалостно. Наслаждаюсь гримасой ее лица, ненавистью в ее глазах. Она — словно машина. Холодная, без эмоций, завернутая на логике. И я сокрушила ее.
Я сломала ее.
Глава 34
Оказавшись в коридоре, я перестаю рваться к Джанин. Болит бок, там, куда ударил Питер. Но это не идет ни в какое сравнение с радостью победы.
Питер отводит меня обратно в камеру, не проронив ни слова. Я долго стою посередине, глядя на объектив в верхнем левом углу. Кто следит за мной? Предатель-лихач, охраняя, или эрудит, изучая?
Когда жар спадает, а бок перестает болеть, я ложусь.
Как только я закрываю глаза, то вижу родителей. Когда мне было лет одиннадцать, я остановилась у дверей их комнаты и увидела, как они вместе заправляют постель. Отец улыбался матери, они натягивали простыни и разглаживали их, с идеальной синхронностью. По его взгляду я поняла, что он ставит ее выше себя.
Не было никакого эгоизма или бестактности в том, чтобы наслаждаться ее добротой, для него и для всех нас. Наверное, такая любовь возможна только в Альтруизме.
Мой отец, родившийся в Эрудиции, возмужавший в Альтруизме. Он часто испытывал трудности с соблюдением распорядка избранной им фракции, как и я. Но он старался, и безошибочно отличал истинную самоотверженность.
Я прижимаю к груди подушку и утыкаюсь в нее лицом. Я не плачу, просто страдаю.
Печаль не так тяжела, как вина, но она больше забирает тебя в себя.
— Сухарь.
Я мгновенно просыпаюсь. Мои руки все еще держат подушку. На матрасе, там, где лежало мое лицо, — мокрое пятно. Я сажусь, протирая глаза пальцами.
Брови Питера, которые обычно приподняты посередине, сейчас нахмурены.