Вадим посмотрел вверх, в серое небо, и взмыл к фронтонам и крышам домов, а затем поднялся ещё выше. И увидел Киев.
За близлежащими плоскостями крыш находились провалы, за которыми вставали новые ряды домов, микрорайонов, жилмассивов, разделенных улицами, проспектами и парками. Окна в домах были темны и безжизненны, а по всем видимым улицам двигались мрачные потоки. И не было видно Днепра, на его месте раскинулась низина.
А справа, за лесом начиналась пустота — зловещая пепельная пустота, в которой тонул взгляд.
Закружилась голова. Вадим плавно спланировал на одну из крыш, на самый край. Присев, он оперся на колено, посмотрел вниз.
Куда идут? Кто создал человечество таким? В этом бессмысленном движении не угадывались черты общества или нации, или признаки индивидуальной души. Не было в нем даже животной естественности.
Поток двигался так, как стекает лава вулкана, — он был безжизнен. И Вадим, сидя на крыше, не находил ни одной разумной мысли, чтобы объяснить все это. Ему не оставалось ничего другого, кроме как созерцать.
В какой-то миг он почувствовал себя каменной химерой, и от этого ощущения мороз прошел по коже.
Чтобы страх не поглотил его, он спрыгнул с крыши, мягко приземлился на тротуар и пошагал среди прохожих в направлении того места, где предположительно находился его дом…
Расин шел быстро, не останавливаясь и не разглядывая больше нелегалов-проповедников.
Он прошел не меньше километра и добрался почти до Братиславской, прежде чем что-то заставило его вздрогнуть.
(Прочь отсюда, ибо следующий шаг не будет быстрее.)
Он повернулся и посмотрел.
Прижав хрупкую фигуру мощной рукой к шершавой штукатурке, красный контролер, точь-в-точь такой же, как тот, что с ним недавно толковал, дубасил рыжую девушку. Он бил её в живот, в грудь, по лицу, отчего вид у нее был как у куклы, из которой собрались вытрясти говорящее устройство.
— Незнание… законов… природы… не освобождает от ответственности! — приговаривал контролер своим дивным бас-сопрано, нанося тяжкие удары. — Не!.. Освобождает!.. От!.. Ответственности!!!
Контролер широко улыбался.
Прочь отсюда!
Сейчас, когда он так близок к пониманию своей цели, ввязаться в историю для него грозит не просто потерей времени. Не останавливайся, говорил Галах.
Вадим делает шаг, усиливая скорость. Только… Следующий шаг вряд ли будет быстрее.
До того места, где улица становится шире, не больше семидесяти метров. Раньше здесь было шоссе, а теперь просто какой-то поворот.
Если он сильно оттолкнется ногами от асфальта, то окажется там через секунду-другую.
— Пребывание без документов запрещено.
Прочь отсюда.
Он посылает импульс. Следующий шаг становится чуть быстрее.
Но чем быстрее шаг, тем медленнее течение времени.
Краем глаза он замечает…
Рука гермафродита взмывает вверх, с ней вместе летят по воздуху несколько капелек крови, сперва рука обгоняет их, но, когда локтевой изгиб превращается в развернутый угол, кулак плавно прекращает движение, и капельки, свободно двигаясь дальше, опережают его; нога Вадима делает толчок, и уже на лету приходит понимание: вот почему на контролерах красные комбинезоны — чтобы кровь их не слишком марала; на полпути к разбитому лицу девушки кулак контролера меняет траекторию, все это похоже на удачный выход из пике, на бешеной скорости Вадим совершает поворот, и его выбрасывает высоко вверх, но за секунду до этого руки успевают намертво вцепиться в мускулистое предплечье красного контролера.
Расин не почувствовал груза, который вместе с ним взмыл в воздух.
Он разжал пальцы и в одночасье остановился, а контролер, переворачиваясь на лету, понесся дальше.
Интересно, умеет ли он летать? — отстраненно подумал Вадим.
Почти касаясь стены, он скользнул вдоль водосточной трубы и замер между седьмым и шестым этажами.
Контролер достиг наивысшей точки и, не переставая вращаться, стал падать. Равнодушная толпа и не подумала уступить место для приземления, и туша гермафродита погребла под собой человек пять или шесть горожан.
Что случилось с этими людьми там, на поверхности? — подумал Расин, прежде чем услышал звук сирены.
То там, то здесь стали появляться красные комбинезоны контролеров.
Контролеры, как крысы, ринулись изо всех щелей. Один, распахнув железные ворота, выбежал из арки между двумя домами, двое других показались из-за поворота, ещё один выглянул из темноты окна дома напротив.
— Предъявите ваш ид… — послышался откуда-то сзади божественный голос, от которого в жилах застыла кровь.
Вадим не обернулся.
— Пошел ты… — пробормотал он и бросился вниз.
Чудом он успел заметить свитер удаляющейся девушки. ещё мгновение, и она бы затерялась в толпе.
Девушка была резва. Расин спрыгнул в двух шагах от нее, схватил за локоть, развернул к себе. Отняв руки от залитого кровью лица, девушка с криком вырвалась, но он перехватил, на этот раз крепче.
— Пусти!.. — завопила она. — Я не пойду с тобой!
Этот голос Вадим уже слышал. Он привлек девушку к себе.
Это была она — та девушка из психдиспансера. Рыжая.
Теперь она была похожа на провинциальную студентку — свитер, потертые джинсы.
— Я не враг! — Вадим стиснул её ещё сильнее. — И не мертвец, как некоторые тут…
Ранка на брови пульсировала, но, похоже, не представляла опасности. Маленький шовчик — и через семь дней дефекта не будет.
Он сделал шаг навстречу и крепко обхватил девушку руками.
— Пусти! — опять крикнула она и задохнулась.
Земля провалилась под ногами. Ветер ударил обоим в лицо, засвистел в ушах.
Через мгновение они мчались над Городом Подсознания. Навстречу огненно-серому солнцу.
Глава 15
Безусловно, контролеры могли между собой общаться на расстоянии. Вадим понял это сразу. Он свернул на Братиславскую и понесся над улицей, а впереди, насколько позволяло зрение, наблюдалось сплоченное движение красных.
Некоторые из них держали в руках блестящие конусы, которые вполне могли оказаться огнестрельным оружием. Пришлось изменить высоту полета.
Вадим поднялся над домами и тут же понял: сила, несущая его, способна поднять и большую тяжесть, а вот руки, несмотря на кажущуюся легкость ноши, выдержат от силы минут десять, и тогда ему придется сделать остановку. Потому он решил сразу идти на хитрость. Перевернувшись в полете на спину, он закинул девушку на себя.
Пришлось крепко держать её за локти, так как она упрямо пыталась освободиться.
— Я не враг!.. — опять крикнул он. — Перестаньте вырываться, а не то мы оба грохнемся на землю!..
В таком положении кровотечение усилилось. Кровь капала со лба и кончика носа, и он почувствовал у себя на губах её тепло. Отвернувшись, чтобы сплюнуть, он обнаружил, что успел сбиться с курса и уже значительно отклонился от дороги на север. Скорость была не менее сорока метров в секунду, и уже через минуту он потерял бы ориентир. Впереди начиналась полоса лесонасаждений, над этой территорией нетрудно заплутать. Он выровнял направление и уменьшил скорость полета.
Внезапно девушка перестала биться, лицо её уткнулось Вадиму в шею, отчего в том месте сразу стало липко.
Пусть так. Чутье подсказывало, что бессмысленно лететь к больнице, поскольку, кроме стен и темных оконных проемов, там вряд ли можно что-нибудь найти. Если кровотечение не остановится само по себе, он примет простейшие меры — проведет первичную хирургическую обработку и перевяжет рану обрывком рубахи. Девушку надо как следует умыть. Надо бы раздобыть воду.
Но… здесь все так мертво. Есть ли тут хотя бы вода?
Он вдруг засомневался в наличии последней, прислушался к ощущениям. Ни жажды, ни запахов, ни голода. На улице, несмотря на горячие призывы покупать колу, а пищу принимать только в Макдоналдсе, ничего не продавалось и не покупалось.
Пить ему не хочется. Что все это значит? Когда он пил воду в последний раз?
Воды он не помнил, но зато не забылось то отвратительное пойло, что притащил Карликов. У самогона был вполне реальный запах, и не мешало бы немного достать этой дряни для обеззараживания ранки…
Только требуется ли антисептика? Есть ли в этом мире бактерии, да и вообще болезни?
Одно он знал точно: боль в этом мире есть, иначе за какой надобностью красный контролер стал бы так колошматить несчастную девушку?
Ему захотелось увидеть её лицо.
Кровь густела и становилась, как сироп. Надо долететь до воды. Где-то там, впереди, Северодарницкий канал.
Он запрокинул голову — и вовремя: на пути выросло высотное здание. Вадим опять уменьшил скорость, собираясь его перемахнуть, но, только лишь приблизился к крыше, как неизвестно откуда перед ним выскочил улыбающийся гермафродит. Быстрая могучая рука почти коснулась ног Расина.
— Остано… — но встречный ветер поглотил окончание.
Дорога начала сужаться.
Еще несколько секунд, летя над пустырями, Вадим, как мог, контролировал полет, а потом началось то, что он про себя назвал «воздушные ямы».
Внезапно на них обрушился поток воздуха. Вадим стал терять направление. Ветер перекувырнул его несколько раз, и он чуть было не выпустил свою ношу.
Один за другим последовал ряд тяжелых ударов. Тела стали подпрыгивать так, словно плоский камень метнули по поверхности озера (дети называют это «запускать жабки»).
Высота и скорость полета начали стремительно падать. Через мгновенье верхушки деревьев уже хлестали Вадима по ногам. Неимоверным усилием воли на какое-то время он выровнял направление, но вдруг почувствовал на себе такое сильное воздействие чьей-то власти, что в глазах потемнело, и он едва не потерял сознание.
— Остановись!
Он ощутил себя песчинкой, преодолевающей мощь цунами.
— Остановись! Остановись!..
Невидимые нити пеленали в кокон, уверяя в тщетности сопротивления.
Вадим понял, что кричит он сам. Стиснув зубы, он крепко обнял девушку и постарался придать телу вертикальное положение.