Глубина была морем, наполненным ночным туманом, и в нем купались витки Млечного Пути. К краю Глубины подходил пологий каменистый берег, справа виднелись горы, слева холмы. Середина спирали была абсолютно черна и напоминала гигантский тоннель. Спустя несколько дней (а дни в Кантарате по продолжительности традиционно не отличались от обычных земных) выяснилось, что эта дыра была предметом ажиотажа, споров, надежд, самоубийственной страсти, непонимания, ненависти и поклонения. Это иная физика. Единственное, что роднило Глубину Мегафара с привычным миром — то, что всякому следствию там предшествовала причина. Войдя в Глубину, можно попасть не только в любую часть Мегафара, но и… Поговаривали, что однажды Махалусу удавалось достичь площади персоназ. Когда Вадим впервые смотрел в манящую черноту Глубины, он ещё ничего не знал ни о персоназах, ни, тем более, о том, что время и пространство так же живо и разумно, как люди, которых здесь называли хомунами.
— Самое поразительное зрелище из тех, что я когда-либо видел, господин Балмар, — выразил свои сантименты Вадим, вернувшись с берега.
— Вечером тебя ждет первое занятие по теории состояний, — сухо проговорил Балмар.
Фирман проводил Расина в спальный корпус. Там он показал место, где можно отдохнуть.
Но Расину отдыхать не хотелось. С первой минуты, как только он вошел в Кантарат и оказался в радостных объятиях Эда, по спине хлынул поток преображения. Странное, личное чувство, оно происходило независимо от внешних влияний. Долгожданное чувство. Впервые он стал неосознанно его искать, когда мчался в «Тойоте» вдоль стены-карусели — той самой, в окнах которой мелькала женщина.
Расин расстался с Доэ, отыскал Кантарат и Фирмана, постиг цель, ради которой немало перетерпел. Всю дорогу он был непосвященным гонцом, он нес весть об опасности, что грозит Вселенной. Теперь весть доставлена, и он свободен от своей прежней ноши. Неведомое Нечто превратилось в прочитанную телеграмму, которую можно положить в ящик стола или выбросить в мусорное ведро. Прежняя миссия — вот что ему мешало. Может, была слишком мала для него?
Стоило свалиться с плеч тяжести непонимания, внутренние резервы включились сами.
Энергия!
Энергия!
Она была его страхом в Эфаре (в котором он пробыл около месяца — с момента освобождения Пиликина от тяготы и до того, как голос диктора сообщил, что он находится на третьем уровне), она была умением летать и мучительной жаждой в Трифаре.
Энергия!
Он вдыхает ее, и каждый вдох — слияние с вечностью, вдох — понимание своего предназначения, вдох — уверенность и ясность, знание и сила. Все, что нужно для дальнейшего восхождения — дышать .
Он пришел к Глубине Мегафара, как царь зверей, пересекая засушливую саванну, приходит к водопою. Он — необусловленный. У него нет вопросов кроме тех, что он задает самому себе.
Скоро вернется всесилие. Чему же ещё его собираются учить?..
Первое занятие в группе длилось тридцать тысяч секунд.
Нельзя было задавать вопросы, сводить взгляд с Учителя, думать о чем-либо, кроме того, что сообщает Учитель.
— Слушайте и запоминайте, — говорил Балмар. — Вот устройство мира: Вселенная, именуемая Мегафаром, состоит их трех великих васт — пространства, времени и сознания. Представьте три овала, которые, накладываясь друг на друга под углом оси сто двадцать градусов, образуют круг. Каждый из овалов имеет удаленные центры. В них пространство, время и сознание пребывает в чистом виде. Центры великих васт — за пределами Мегафара, и весь Мегафар — их периферия. Здесь, — он ткнул пальцем в пол, — все они пересекаются, образуя триединый мир. Таким образом, этот круг (общая периферия васт) и есть вселенная Мегафар, в которой мы находимся. Для наглядности…
Балмар развернулся и нарисовал на доске схему. (Доска — деревянная, мел — обычный, никакой электроники.)
— Наружная поверхность вселенной есть материальный мир, — продолжал Учитель, вытирая пальцы о платок. — Её оболочка суть пять уровней. Внутренняя поверхность шара — шестой уровень или Пустыня. Все шесть — призрачны, потому я говорю вам: их нет. Содержимое шара — Глубина Мегафара. Вывод: за пределами вселенной обитают три великих васты — сознание, время и пространство; здесь же, смешавшись, они создают Мегафар.
Вадим представил себе трех человекоподобных существ, они держатся за руки, образуя один тройной кулак — мироздание. Выходит, все зависит только от их желания держать друг друга за руки?
— Каждая из васт населена сущностями. Есть, соответственно, сущности пространства — шадры, сущности времени — вримы и сущности сознания, именуемые Персоназами. Последние неподвижны и обитают только на вневселенской территории, в самом центре васты сознания. Триединому Мегафару они отдают только свои лучи. Вримы и шадры, напротив, весьма мобильны. Они свободно пересекают границы Мегафара. Эти сущности повсюду, их бесконечное множество.
Вадим вспомнил первый курс, физику, профессора Гусарова. Тот любил делать большие отступления и фантазировать на темы древнегреческой мифологии и языческих религий. Было что-то общее между лекциями Гусарова и этим занятием.
Расин отвлекся, случайно скользнул внутренним взглядом по мысленному потоку Фирмана.
Эду жутко хотелось оглядеться, увидеть своих однокурсников. Вдобавок он боролся с желанием задать Учителю тысячу вопросов, попросить у кого-нибудь тетрадь для конспектирования… Он боялся, что забудет важную часть сказанного, и испытывал эйфорию от приобщения к вселенским тайнам. В его голове звучали слова, вроде «я — избран» и «я — бессмертен».
Странно и непохоже на того флегматичного Фирмана, которого Расин знал уже почти десять лет. А может, Эд всегда был таким? Ведь прежде не удавалось заглянуть в его «черный ящик»!
— Не отвлекаться, — сухо произнес Балмар, и Вадим окончательно осознал, что перед ним Главный-Хомун-Семьсот-Двенадцати-Туманностей. Это будет даже покруче какого-нибудь гипотетического президента всея Земли.
— В триедином мире находится ось мира — ледяное серце Мегафара, — сказал Балмар. — По-другому, центр договора. Прежде сознание, время и пространство существовали порознь. Пятнадцать миллиардов земных лет назад три васты создали вселенную и заключили соглашение, которое нельзя нарушать. Обитатели одних васт не имеют права искривлять представителей других, кроме случаев, предусмотренных соглашением. Между тем, в каждой трети существуют и свои законы, допускающие некоторые реформы, которых требует развитие фаров. При этом пространственная треть за пятнадцать миллиардов лет не провела ни единой реформы, временная — две реформы, треть сознания — 16712 реформ. Как видим, наши партнеры отличаются от нас не только мобильностью, но и своей потрясающей ортодоксальностью.
Глаза Балмара блеснули сквозь стекла очков нечеловеческим огнем. На лице появилась гримаса. Это пробудило в уме Вадима мысль: «Теперь устройство мира мне известно. Бога и дьявола в нем нет. Кто же всем правит?»
Этот вопрос он задал себе, а Балмар перешел к теории состояний.
Глава 22
Месяц спустя Вадим рассказывал о своем первом дне в Пустыне Странному Созданию, которое встретил в одном из многочисленных карманов колодца.
«Как я уже сказал, изменения начались в ту минуту, когда я впервые приблизился к Кантарату. Поток преображения хлынул мне в душу, забурлил, превратился в бьющий фонтан. Он хотел сделать меня всесильным . Я ощутил его за несколько часов до того, как началась моя учеба. Перед тем, как Балмар сказал, что вечером меня ждет первое занятие, я понял, что знание придет само по себе. Я не говорил Балмару об этом потоке, ибо относился к Учителю с такой же осторожностью, как Учитель ко мне.
Уже к вечеру первого дня я стал различать силуэты некоторых курсантов.
Хомуны прогуливались под окнами спального корпуса. Я бросил взгляд на Фирмана: видит ли он их? Но Фирман не видел. Он был занят попытками генерировать материю. (На занятии по этому поводу было сказано: все призрачно . Из двух слов, которые являлись своего рода волшебным заклинанием, и должно было вытечь умение делать вещи.)
— Балмар не запрещает ходить на экскурсию, — наконец, устав от безуспешных попыток, сказал Эд.
— Раз так, то какие будут предложения? — спросил я.
— Прошвырнуться по зданию.
Я не стал возражать.
Мы вышли из спального корпуса, прошли по плацу и приблизились к главному входу. Дверь, в которую я стучал утром, была открыта, и изнутри доносился шум.
— Прошу, — сказал Эд. — Хочешь, я буду гидом?
Центральное здание службы охраны Хомофара было набито хомунами — курсантами, кашатерами, делопроизводителями, обслуживающим персоналом. Добрую половину представляли женщины. Хомуны имели разную степень видимости, и некоторые пропускали сквозь себя не только световые лучи, но и других хомунов. Их были тысячи, они не мешали друг другу, многие даже не подозревали о существовании друг друга.
Люди Кантарата… Чем они занимаются? — подумал я и хотел узнать мнение Эда, но он по-прежнему их не видел.
Тысячи дел и жизненных эпизодов, сотни временных и пространственных измерений, наложенных друг на друга, различные степени душевного развития пребывали в просторном холле центрального здания.
Большинство хомунов умели делать одежду и прочие вещи — сумки, книги, тетради, мелкие украшения, часы, сигареты и даже диктофоны и плееры. Лишь некоторые ходили, как мы с Фирманом, в чунях и бинтах. Впрочем, вещизма особого не наблюдалось: то ли генерировать материю было не так уж легко, то ли вещи не имели ценности…
Позже я узнал: в Кантарате царит коммунизм. Мерой поощрения в ней служит удовлетворение честолюбия, мерой наказания — ссылка и смерть („разделение крови“).
Часть кантаратских была задействована в делах оболочки, остальные занимались управлением береговыми военными базами. Большинство имели высшие титулы — от генералов до генералиссимусов. Лишь в отделе кашатеров Глубины должности звучали просто: