– Это он? – бесцеремонно перебила женщина-Инкарнатор, подходя ко мне. С ее нагрудника скалилась серебряная волчья голова, а на наплечниках тускло сияли две синих звезды легата-стратега. Информационная помощь тут же сообщила, что это Дана «Ракша» Демина, А-человек, Заклинатель.
Я слышал о ней, командире прославленной Второй Когорты. «Волчьи Головы», десантно-штурмовая Когорта, традиционно комплектовалась выходцами из Арктиды и Сайберии. А сама Ракша, судя по био из профиля, известная также как «Волчица» или «Мать Волков», раньше входила в группу легендарного Фенрира, родоначальника кланов Арктиды. Она чем-то напоминала Элейну «Белую Звезду» из видения Прометея. Может, темными волосами с серебристыми прядками, может, суровым и бескомпромиссным взглядом единственного пронзительно-зеленого глаза, мгновенно изучившим меня с головы до ног. Второй заменял бионический имплантат-визор, сопряженный со сложным открытым шлемом.
– Чую кровь Волков, – отрывисто бросила она. – Грэйхольм, надо же! Вот это сюрприз. Это и есть твой Прометей, Корвин?
– Скорее, был им, – кивнул я. – Спасибо, что пришли.
– Кто же, кроме нас? Славно, что ты вернулся! – она положила жесткую руку на плечо и пытливо вгляделась мне в глаза, словно надеясь разглядеть там нечто, ведомое только ей. Мощная аура ее Источника казалась темной и колючей, а воля была жесткой и острой, как старое зазубренное лезвие. Очень сильная Заклинательница, и я ощутил невольную радость, что Ракша на нашей стороне.
– Знаю, не помнишь старушку. Однако ты когда-то сделал для меня Око и Коготь, – улыбнувшись, она прикоснулась к своему искусственному глазу и вскинула левую руку. Из наруча Доспеха бесшумно выскочил изогнутый хищный клинок, отливающий знакомым блеском Синей Стали. – И, как я и обещала, они тебе еще послужат. Айве!
– Ракша, нет времени, к черту нежности! – прогудел Порох, огромный Воин, габаритами почти не уступающий Фурию и обвешанный оружием так, что становилось страшновато. Чего стоила многоствольная роторная бандура, заменяющая ему правую конечность. Жутковатый на вид, он молча вскинул огромную громыхающую руку в легионном салюте.
– Фурий поднял тревогу. Скоро здесь будут все, – добавил третий член команды, высокий и худощавый Часовщик, в лице которого прослеживались явные семитские корни.
– Архонты в Зале Совете? – спросила меня Ракша, и, дождавшись утвердительного кивка, протянула: – тогда стоит ли уходить так скоро?
Она и Крестоносец обменялись долгими взглядами, и я почувствовал, что они думают об одном и том же. Зал Совета совсем близко, враги растеряны, можно воспользоваться моментом, ворваться туда и свести счеты с архонтами. Искушение низложить Совет в их разумах было так велико, что я ощущал его даже без слов.
Они вообще не обращали внимания на «Бессмертных», и я понимал почему – обычные люди, даже прошедшие обучение в Тимусе, ничего не смогут противопоставить действительно бессмертным Инкам в боевом снаряжении. Численное преимущество сейчас на их стороне, и когиторы уже наверняка просчитывали шансы закончить эту операцию точечным ударом.
Я вдруг вспомнил слова Заклинательницы Теней. Допустить этого было нельзя!
Глава 6
– Стойте! – повторил я, вновь вскидывая Десницу, – Я обещал, что мы уйдем мирно. Архонты тоже не хотят кровопролития.
– Неужели? Они стали такими миролюбивыми, только когда у Башни выстроились две Когорты? – тихо прорычала Ракша/ – Оставь, мы их знаем!
Шепот не зря называл Ракшу «бешеной»! Я напряг свое пси-поле, пытаясь укротить их внезапную яростную решимость. И это оказалось потрудней, чем навязать свою волю трибутам из Тимуса или объездить дикого Зверя! Копившаяся годами ненависть готова была выплеснуться наружу кровавой волной – еще немного, и рубеж будет перейден!
– Я. Дал. Слово, – чеканя по слогам, повторил я.
– Грэй, это ошибка, – тихо произнес Корвин, опустив руку на эфес Нотунга. – Такого случая может больше не представиться!
Намерения Крестоносца читались без труда. Я видел его в деле и знал, что Корвин может в мгновение ока расправиться с окружающими нас «Бессмертными». А затем две группы Инков прыгнут в Зал Совета и попытаются низложить Совет, который, конечно же, не сдастся без боя. Чем закончится эта схватка – не может предсказать никто, ясно одно – нас навсегда разделит пролитая кровь, а в Городе начнется хаос гражданской войны.
– Нет, – сказал я. – Я обещал, что мы уйдем отсюда мирно!
Я напрягся, не сводя с них взгляда. Если сейчас упущу нить лидерства – не верну ее никогда. Иглы боли пронзили виски, лоб защекотала струйка пота. Это оказалось сложно: мои оппоненты были очень крутыми товарищами, и даже вся ментальная мощь «Повелителя» не могла переломить их волю, подобную стальной пружине, которая сжималась, но не слабела. Требовалось кое-что еще…
– Зато я ничего никому не обещала, – выдохнула Ракша, делая шаг к транслокатору.
Я поднял руку, направив ее на круг перемещений, и активировал Десницу, не обращая внимания на предупреждающие окрики легионеров.
Объект: Малый транслокационный лифт
Анализ…
А-минерал – 1 кг (потеря около 40%)
Ферритовый сплав – 1 кг (потеря около 40%)
Конструктивные элементы (4 вида) – 0.3 кг (потеря около 40%)
Альфа-полимер – 0.1 кг (потеря около 40%)
Вторсырье – 3 кг (потеря около 40%)
ВНИМАНИЕ: При дезинтеграционном анализе объект будет полностью уничтожен. Часть составляющих материалов будет необратимо утрачена.
Стоимость дезинтеграции – 4000 Азур. Скорость дезинтеграции – 1,7 секунд
Дезинтегрировать объект?
Прозрачный голубой луч мигнул, круг транслокатора исчез, оставив после себя углубление в плитах пола. Он распался на молекулы, рассыпался на составляющие, которые мгновенно переместились в бездонный криптор, встроенный в перчатку. В новом окне допреальности заморгала трехмерная схема разобранного устройства.
Вы создали Схему «Малый Транслокационный Лифт».
Игрушка Прометея работала! Однако, кажется, она была лишь удобным инструментом, который создал себе в помощь мастер-строитель, а не воин. Я обратил внимание, что при «дезинтеграции» я получал лишь часть ресурсов, остальные безвозвратно терялись. Выходило, что для воссоздания с помощью одноразовой Схемы этого транслокатора потребуется разобрать на части два-три таких же, либо пополнить запас материалов другим способом.
Инки, увидев Десницу в действии, были немного ошеломлены. Ракша отшатнулась, Корвин негромко выругался, отпуская рукоять меча. Я направил Десницу в сторону мятежных Инков и повторил:
– Мы уйдем отсюда мирно.
– Вот теперь я тоже верю, что Прометей вернулся, – вдруг усмехнулся Часовщик. – Айве!
Реплика неожиданно сняла напряжение. Даже на губах суровой Ракши появилась улыбка. Отвернувшись, она неохотно бросила:
– Ладно, как скажешь. Где тут аварийный подъемник?
Мы спустились на первый этаж, оказавшись в огромном холле Башни, перед главным входом. Архонты тоже сдержали слово – нас никто не трогал. Растерянные «Бессмертные», стоявшие на боевых постах, расступались, переводя взгляды с нас на стройные шеренги Второй и Пятой Когорты, замершие на площади.
Это было величественное зрелище – легионеры в боевой броне, выстроившиеся правильными прямоугольниками центурий, «Тарантулы» и «Зевсы», застывшие грозными силуэтами. Вокруг уже собиралась огромная толпа народа, привлеченная неожиданным парадом Легиона, и становилось ясно, что событие такого масштаба скрыть не удастся. Вскоре весь Город будет гудеть, обсуждая случившееся, поползут слухи – и скорее всего, именно на такой эффект рассчитывали те, кто не побоялся вывести боевые Когорты на Эспланаду.
Я поразился, насколько их много – и заметил других Инков, вышедших перед строем. Буран, Лепрекон, Блайз, Стинг, Агрессия и прочие, чьи имена были мне знакомы по хроникам Города и спискам Легиона. Они принадлежали к разным Когортам и почти все имели легатские звезды, как Гелиос и Ракша.
– Грэй, мы все пришли сюда, потому что поверили, что ты вернулся, – сказала Ракша. – Мы с тобой!
Она повернулась к рядам Когорт и громко прокричала:
– Прометей! Он вернулся!
– Десницу, покажи им Десницу! – прошептал Корвин, и когда я вскинул руку в перчатке Прометея, громогласное «Айве, Прометей» едва не оглушило. Инки переглянулись, Ракша и Корвин почти одновременно кивнули, и Порох прогудел:
– Клятву!
– Клятву! – воскликнула Гелиос.
Инки, сопровождавшие меня, а также те из них, кто возглавлял Когорты, внезапно отошли, оставив в одиночестве под тысячами глаз. Встав перед рядами Когорт, они дружно опустились на одно колено, вскидывая руку в салюте Легиона. Море людей зашевелилось: тысячи легионеров, солдат и офицеров один за другим следовали примеру своих лидеров.
Площадь затихла, смолкли даже крики и гул собравшейся толпы. Над красными камнями Эспланады, под сенью статуи Прометея, протянувшего людям огонь, вновь зазвучали древние слова Клятвы, которую когда-то приносили Инки, вступая в Первый Легион. Той самой, что Гелиос, Корвин и Часовой повторили внутри Полигона. Инкарнаторы и люди произносили ее в унисон, и щемящее чувство вновь расправило крылья в груди, не давая вздохнуть и наполняя предательской влагой уголки глаз.
«Бессмертные» не присоединились к товарищам. Видимо, архонты дали приказ, потому что они торопливо занимали оборону, перекрывая выдвижными силовыми щитами все подступы к Игле.
– Вы не должны были этого делать, – сказал я вновь подошедшим Инкам, когда они закончили присягать, – Это незаслуженные почести. Я больше не Прометей!
– В тебе его дух, к тому же это больше нужно нам всем, чем тебе! – возразил Корвин. Он взглянул на суету «Бессмертных» вокруг Башни и добавил: – Жаль только, мы не довели дело до конца.
– Уже не успеем. До прибытия «Змееносцев» двадцать минут! – бросила Ракша. – Седьмую тоже подняли!