– Ты уверена в этих результатах? У него не было геномодов? – задумчиво сказал Левша, получив информацию от Арахны. Алиса не знала, что именно содержится в информ-пакете, но ученик Прометея неожиданно стал непроницаем. Он как будто напрягся, и в воздухе повисло ощущение опасности.
– Абсолютно чистый, свежий носитель. Идеальный вариант, – ответила Арахна. – Мы с Хирувимом создали «Виртуального Клона» согласно твоему протоколу.
– Тогда… это очень интересный результат.
– Я никогда не думала, что такое вообще возможно! – осторожно произнесла Арахна. – Получается, они нашли способ… Ты можешь объяснить как?
– В том, что это возможно, я никогда не сомневался, – сказал Левша. – Примеров тому множество. В Городе такие изыскания всегда были под запретом. Конечно, Прометей не сам дошел до этой безумной идеи. Ему подсказали. В Первом Легионе были Инки, изучавшие Грань. Например, Сумрак. Или Ариадна.
– Получается, существует способ очистить аниму?
– Он всегда был. Мы же как-то уходим в Грань после смерти, – хихикнул Левша. – Но знать и воплотить это – разные вещи. Цена, которую нужно заплатить, для многих слишком велика.
– Честно говоря, сперва я хотела просто сбежать подальше, – произнесла Арахна. – Потому что если… после того, что произошло на Черной Луне… Ну ты понимаешь.
– А потом решила загладить вину подарком? – с улыбкой произнес Левша, кивнув на проекцию Крыльев. – Отдать ему Доспех и присоединиться к новой силе? Думаешь, после этого вас простят? Очень сильно сомневаюсь, Лидия.
– Он всегда был справедлив… – пробормотала Арахна.
– Вот именно. А теперь подумай – какое решение будет справедливым по отношению к вам? – проникновенно произнес Левша. – Впрочем, ты и сама знаешь… иначе бы не пришла и не рассказала. Кто еще знает?
– Я рассказала Айсу. Он испугался и решил захватить Грэя. Теперь он мертв.
– А она? – Левша холодно взглянул на Алису, и девушка вздрогнула, внезапно ощутив, что ее жизнь висит на тончайшем волосе. Этот Инк, это существо было слишком могущественным, оборотень подсознательно ощущала, что ему вообще ничего не стоит расправиться с ними обеими.
– Она не знает, – покачала головой Арахна, просительно взглянув на спутницу. – Но я обещала ей рассказать. Правда все равно выплывет. Грэй же отправился в Город не просто так. Мы должны изменить план с учетом нового фактора.
– Об этом предоставь позаботиться мне. Значит, он в Городе, прекрасно – архонты будут очень рады его видеть, – Левша откинулся на спинку и расплылся в улыбке как сытый кот. – Не думаю, что они найдут общий язык…
– А что будет, когда он все узнает? – напряженно спросила Арахна. – Прометей наверняка оставил в Городе закладки. Мы не знаем где и какие.
– Это не имеет значения. Даже если и узнает – будет уже слишком поздно. Он не сможет ничего изменить.
– О чем вы говорите? – прервала их ничего не понимающая Алиса.
Арахна и Левша переглянулись. Затем Левша лениво потянулся и произнес:
– Что ж, каждому герою нужен друг, спутник, телохранитель. Я помогу вам. Но для начала ты должна кое-что знать. Лидия, расскажи ей о Прометее.
Арахна кивнула и снова перевела взгляд на Алису.
– Алиса, на «Мстящем» я провела исследование. Не вдаваясь в подробности: это имитация анимафикации. Анима, которая принадлежит Грэю – это анима Прометея.
– Грэй – Прометей? – поразилась Алиса. Информация была оглушающей. Ее как будто ударили молотом по затылку, кровь сразу прилила к лицу. Этого не может быть! – Прометей погиб! Он никогда не был на Черной Луне!
– Я не знаю, как он там оказался, – согласилась Арахна спокойно. – Но анимафикация не может врать. Она не совсем точна, но…
– Но ты сказала – не совсем! – уцепилась Алиса за соломинку. – Что это значит?
Арахна вновь вопросительно взглянула на Левшу, словно не решаясь выдать какую-то тайную информацию. Затем она осторожно продолжила:
– Видишь ли, его анима…
– Подожди, – вдруг прервал ее Левша.
– Мы можем рассказать тебе всю правду, Алиса, – сказал он спокойно. – По крайней мере, ту ее часть, что узнали сами. Но ты должна решить, нужно ли тебе это. Хочешь ли ты этого.
– Конечно хочу! – рыкнула Лиса.
– Не спеши, я не договорил, – проницательно улыбнулся загадочный Инк. – Понимаешь, если ты узнаешь правду – и, тем более, расскажешь ее Грэю, есть огромная вероятность, что это приведет к его смерти. Ты готова к этому?
– К смерти? Что это значит?
– Это значит, что он перестанет существовать! – спокойно произнес Левша. – По крайней мере, в том виде, в котором ты его знаешь. Извини, большего сказать не могу. У тебя есть когитор, он может передать информацию в систему Стеллара, а это преждевременно. Думаю, и сам Прометей постарался все забыть по той же самой причине.
– Его убьют?
– Древние говорили: многие знания – многие печали. Если ты будешь знать – создашь огромный риск и себе, и ему. Решай сама, Алиса.
Алиса даже не задумалась. Она никогда не была особо любопытна и всегда мыслила эмоциями. Пусть мрачные тайны Инки оставят себе, ей гораздо важнее живой и невредимый Грэй!
– Если так – не говори. Не надо! – прорычала она. – Что с Доспехом?
– Я восстановлю Крылья Ангела. Будет даже лучше, нет смысла делать банальную копию. «Серафим»? Пожалуй, нет, у него же Источник Ра? Тогда «Аватар» или «Феникс»… Ручаюсь, Город будет впечатлен моей работой, – на его губах появилась легкая усмешка. – Но на это потребуется время, как минимум несколько дней. Пока побудьте моими гостями…
И вот она здесь. Ледяное стекло приятно холодило разгоряченную кожу. Пугающие тени медленно двигались в глубинах, освещенные азур-нимбом цитадели Левши.
Прометей…
Человеческая память слаба, для Инков прошлые столетия тускнеют и выветриваются, как рисунок на песке, размываемый прибоем. Алиса плохо помнила, как начинался ее путь, но она сохранила теплые, светлые воспоминания о доме. Она никогда не хотела сражаться – она бежала, пряталась, выживала, и как только представилась возможность – встала за спиной тех, кто казался надежным.
Пронизанные солнцем времена, наступившие после апокалипсиса первых десятилетий Импакта, казались лучшим, что было у нее в жизни. Она не хотела быть Инком – она хотела просто быть женщиной. Любимой. Женой. Матерью.
У нее был дом. Клан. Семья. Дети. Сейчас, снова обретя контроль над телом и избавившись от Зверя, она пыталась – и не могла вспомнить их лиц и имен. Ее кровь растворилась в поколениях тех, кто стали Воинами и Заклинателями «Вечной Стаи». Алиса не задумывалась, хороши и благи ли были «Вечные», справедливы ли те обвинения, что бросали в их адрес. Они были ее кланом, своими, и этого было достаточно.
Прометей! Это имя олицетворяло далекого врага. О нем ходили смутные слухи, как о недоброй нависшей тени. Где-то далеко-далеко строился Город, там собирались Инки, постепенно ставшие самой грозной силой возрождающейся Земли.
Первый Легион. Феникс. Алиса помнила огонь и смерть. Они пришли внезапно, как смерч, как пожар. Тысяча безжалостных Инков, и небеса взорвались огненным дождем. В один день погибли все, кого она знала и любила. Что-то случилось, что-то произошло. Она не помнила причин, никогда не интересовалась политикой. Первый Легион пришел и зачистил принадлежащие ее клану земли. По директиве Стеллара, по приказу Прометея. Всех Инков «Вечных» лишили тел и, пленив, привезли в Город. Кажется, был суд, и был приговор. Алиса очень плохо помнила его – потому что ярость, отчаяние и боль потерь почти свели ее с ума.
Потом был Куб. О пребывании там хотелось забыть – и сознание благополучно пролистывало эти страницы, страшась вглядеться в содержимое. Алиса изменилась. Она помнила гнев и жестокую злую дрожь, когда Печать Омега была снята и она смогла найти новое тело на развалинах горящего Города.
Город был почти уничтожен. Прометей мертв. Она не знала, сколько лет прошло, но чувствовала жестокую радость при виде павшего оплота надменных врагов. Они хлебнули из той же кровавой чаши, что преподносили другим, и сама Алиса с удовольствием помогла наполнить ее.
А затем она почти потеряла себя. Вспоминать об этом тоже было мучительно больно. Без цели, без смысла, без желания она скиталась в пустошах, сначала в банде таких же изгоев, потом в одиночестве – и в итоге в компании Зверя, почти пожравшего ее личность. Еще немного, одна неуправляемая эволюция, и Алиса вообще перестала бы быть человеком, а затем – стала кричащим сгустком безумия в теле, полностью захваченным азур-сущностью.
Но появился Грэй. В нем был стержень, искра и цель. Он протянул руку, вытащил ее к свету и уничтожил Зверя, хоть это казалось невозможным. Подсознательно ощущая личность более сильную, она пошла за ним – и не пожалела. Грэй действовал так, как считал правильным и справедливым – пусть даже это казалось глупым или не соответствовало рациональному расчету. Будь он иным, он попытался бы прикончить ее сразу, как опаснейшую тварь из списка DOА. При мыслях о Грэе Лису вновь наполнила внутренняя теплота. Она не могла его ненавидеть. Если он и был Прометеем в прошлом – во что сложно было поверить – сейчас он проходил свой путь заново.
Кроме Грэя, у нее никого больше не оставалось. Алиса с удивлением поняла, что ее привязанность настолько сильна, что даже тень врага-Прометея и ненавистный Город отошли на второй план, не вызывая былых эмоций. Она должна найти его вновь. Она обязана вернуть ему Крылья. И плевать, что будет дальше. Пока он дышит – Лиса будет стоять рядом.
– Забавные твари, верно? – раздался рядом незнакомый мужской голос. Алиса, вырванная из раздумий, мгновенно развернулась, пальцы легли на рукоять «Льда» – и увидела мужчину в темном плаще, внезапно появившегося в залитом тенями углу. Он не сходил с круга транслокатора. Он появился из ниоткуда и застал ее врасплох! Как такое возможно?!