Я кивнул. Кастор был командиром Легиона, а на такую должность не мог попасть человек без стратегического мышления. Светлая голова. Он подтвердил мои опасения насчет организаторов мятежа – мои новые друзья были отличными тактиками с огромным опытом, но война выигрывается не одной и даже не двумя битвами. Очнувшийся от многолетней заморозки Кастор мог здраво взглянуть на то, что я подсознательно ощущал я – мы стояли на краю пропасти.
– Шепот очень опасен, его нельзя недооценивать. Он умен, коварен и не выбирает средства. Сейчас все козыри у него в руках. На его стороне – большая часть Легиона, в том числе ключевые Когорты – «Небесные Дьяволы» и «Громовержцы». У него есть «Титан» и контроль над информационными сетями Города. Сейчас мы живы только потому, что он рассчитывает одолеть малой кровью. Но… стоит ситуации измениться, как только выйдет твое вокс-обращение, на сцене появлюсь я, Мерк, стоит ему понять, что Орфей сдал все и всех, почва зашатается у него под ногами. Он больше не будет уверен в верности Когорт и городского населения. И вот тогда Шепот станет змеей, загнанной в угол. Он применит все доступные ему средства, чтобы уничтожить тебя, меня, нас всех. И если при этом понадобится разрушить половину Города и погибнут сотни тысяч невинных – это будет сделано.
– Что ты предлагаешь?
– Действовать быстро. Вы правильно начали, но плохо продолжили. Архонтов нужно уничтожать по одному. Одолеть их всех вместе – нереально. Ты удачно обнулил Немезиду, вы взяли Орфея – замечательно. Эор неопасен, его можно отбросить. Остаются Фурий и Мора. Их надо немедленно выводить из игры. В одиночку Шепот ничего собой не представляет, можно справиться быстро. Особенно если не терять времени и действовать на опережение. Фурия я попробую взять на себя, а вот с Морой все сложнее. Тебе нужно с ней разобраться, и чем быстрее, тем лучше!
– Почему именно мне?
– Она хранительница Куба. Мы для нее – никто, а вот к наследнику Прометея Мора может и прислушаться. Ты должен убедить ее сохранить нейтралитет или перейти на нашу сторону. Это сильно упростит задачу.
– Я жалею только о том, что не покончил с ними всеми разом, когда была возможность, – проворчал я, вспоминая разговор с Морой на Совете. – Тогда много людей остались бы живы…
– Покончил? О чем ты?
– В Ядре мы стояли друг против друга. Я с Инками «Восхода» против Шепота, Фурия и Моры. Нужно было драться! И потом, когда Ракша обложила Башню-Иглу, Совет Архонтов практически был у нас в руках. Ракша хотела расправиться с ними, но я не дал.
Кастор хрипло рассмеялся.
– Ты серьезно? Вас спасло провидение. Ты серьезно думаешь, что вы смогли бы одолеть в открытом бою архонтов? Фурия? Мору? В Башне-Игле? Скорее всего, Шепот не стал вас трогать, потому что не понимал, кто ты и на что способна твоя Перчатка. Начнись драка, Грэй… не обижайся, но вы бы сейчас составили мне компанию в лабораториях Орфея. Шансов не было, никаких. Не веришь мне – спроси Мерка, пусть расскажет свою историю. «Наемники» вошли в Башню, полностью экипированные и готовые к любой подставе. И это их не спасло, хотя группа Мерка точно не слабее «Восхода». Так что благодари судьбу и свою удачу, что бой не состоялся.
– С чего ты предлагаешь начать? – спросил я, вставая.
– Значит, так, – Кастор тоже встал. – Нужны срочные контрмеры, хотя время, скорее всего, уже упущено. На счету каждый час. Ракша сейчас дерется на передовой, Корвин и Буран тоже, но эти бои не имеют никакого значения. Поверь мне, судьба Города решится не в них. Будь я на месте Фурия, «Небесные Дьяволы» уже оседлали бы Стену Прометея и перекрыли нам небо. Тогда половина захваченных вами ночью плацдармов окажется в окружении, и выкурить оттуда бойцов будет не труднее, чем барсуков из норы. То есть, первое – мы должны усилить противовоздушную оборону Второй Стены, немедленно. Кто сейчас легат «Небесных», Кассандра? Попробую убедить ее, но ничего не обещаю. Всегда была своенравной особой, а характер женщин с возрастом только портится. Второе, как только Шепот поймет, что Орфей у нас, а я на свободе, как только твои откровения уйдут в сеть, необходимо быть готовыми к массированной атаке. И надеяться, что мы ее переживем. Я не уверен, что Шепот еще не в курсе. Мы должны быть уже готовы, Грэй!
Его доводы выглядели очень разумными, в отличие от несколько хаотичной стратегии нашего штаба. Атака «Небесных Дьяволов», чтобы отрезать и зажать «Волчьи Головы» и «Железных Пауков» во втором кольце, казалась крайне вероятной. К тому времени, пока Часовой смонтирует и зальет в вокс-сети Города добытый компромат, нас могут просто разгромить по частям. Меня Кастор убедил, хотя проверить его выкладки можно было одним-единственным способом. И как раз этим я собирался заняться, заодно проверив в деле новый вингер.
– Тогда начинай действовать! Немедленно! – сказал я. – Считай, что у тебя полный карт-бланш нашего восстания. Я отдам нужные распоряжения.
– Ракше это может не понравиться, – предупредил Кастор.
– Мне все равно. Она примет мое решение…
– А если нет?
– Если нет, будет искать другого Прометея. Ты не знаешь, куда посадили Ворона? Он мне нужен.
Глава 20
Ворона я нашел в старой камере. Увидев меня, вместе с Алисой входящего в помещение, он злорадно усмехнулся:
– Что, пришел попрощаться? Ворон сделал свое дело, Ворона можно списать?
– Нет, – ответил я, размыкая «Страж» и его оковы с помощью «Психокинетики». – Наоборот. Ты свободен, Ворон.
Убийца Одержимых забрал свой старый носитель в лаборатории Орфея. Сейчас он выглядел не слишком внушительно – среднего роста и скорее жилистый, чем мускулистый. Тип телосложения бойца, больше использующего ловкость, выносливость и скорость. Нулевой, пустой клон, но опыт и повадки никуда не делись – недаром Алиса, мгновенно оценив его скользящую грацию, тут же заняла позицию за моим правым плечом, готовая перехватить любую атаку.
– Свободен? Серьезно? – Изумился пленник, делая шаг вперед и с хрустом разминая запястья. – То есть могу пойти и свернуть головы кому хочу?
– Можешь, – кивнул я. – А можешь попробовать стать прежним Белым Вороном. Гордостью Легиона.
Ворон взглянул на меня, и пси-восприятие мгновенно передало всю гамму чувств, обуревавших его. Из темной глубины сочилась ненависть и жажда мести, но одновременно мои слова подарили ему надежду. Все-таки я не ошибся, и незримый мостик «Повелителя» зацепил его. Ворон поднимал глаза к свету.
– Это… было давно. Тот Белый Ворон – он умер, – каркнул убийца Одержимых.
– Нет. Она тоже считала себя почти мертвой, – я кивнул на свою спутницу. – Но мы смогли. Вместе. И ты сможешь. Я тебе помогу.
Вы предлагаете Эндрю Кроу вступить в боевую группу «Амнезия».
Долгое, очень долгое мгновение Ворон пристально смотрел на меня. Потом на Алису, затем – снова на меня. Статус группы изменился, в нем появилась новая зеленая строка. Теперь он был частью «Амнезии», и я взял всю ответственность за него на свои плечи.
– Должен предупредить, Грэй, – сказал Ворон, прищурившись. – У меня очень хреновая карма. Все группы, в которых я был, плохо кончали.
– Я и не рассчитываю жить вечно, – усмехнулся я. – Добро пожаловать, Ворон.
– Красная Лиса? Да еще и Ворон? Да ты с ума сошел, Грэй!
Гелиос была неприятно поражена. Появление Алисы, бывшего изгоя из списка D.О.А., в свое время оставившей кровавый след в памяти Легиона, пришлось не по вкусу городским Инкам. И в возможное исправление Ворона многие из них тоже не верили.
Но я все равно собирался поступить так, как подсказывало сердце.
Красная Лиса и Белый Ворон. Они не ангажированы Городом или кем-либо еще, они новые фигуры на игральной доске. Идеальные помощники и телохранители для того, кто не хочет быть клинком в чужой руке. Никто не знает, как может повернуться ситуация в будущем – и понадобятся Инки, преданные лично мне.
– Я ручаюсь за Алису, Энджи! – резко ответил я, жестом успокаивая заворчавшую девушку. – И за Ворона тоже. Постараюсь его вытащить – если же увижу, что не смогу – разберусь с ним сам.
Заклинательница задумчиво кивнула, принимая мое решение. Она выглядела уставшей и раздраженной, золотой Доспех потускнел, был покрыт царапинами и опалинами – у всех нас выдались тяжелые сутки. И когда следующий раз будет возможность передохнуть – не знал никто. Судя по всему, настоящая война только начиналась. Почти все Инки-мятежники, за исключением Энджи и нескольких Техномантов, отбыли на передовую, где в районе Фабрики велись тяжелые позиционные бои.
– Что ты скажешь насчет Кастора? – спросил я. – Его советам можно доверять? Вы ему верите?
– Да, – без сомнений кивнула Гелиос. – Кастор военный гений. Он и Агни, по сути, воссоздали Легион. Под его началом мы в конце концов разгромили Одержимых, хотя это казалось невозможным. То, что мы нашли и освободили его группу – настоящая удача. Как только вернутся Корвин и Ракша, мы должны…
– Дело в том, что они могут не вернуться, – перебил я, – Кастор считает, что нам угрожает окружение. Если «Небесные Дьяволы» захватят Вторую Стену и отрежут их, мы потеряем две трети наших сторонников.
– Это исключено, Кассандра взяла под охрану воздушное пространство Города. Она не станет атаковать нас, – проговорила Гелиос. Однако я чувствовал ее неуверенность в собственных словах. Кастор был абсолютно прав – выбор придется сделать всем, и Шепот обязательно «додавит» Инков, оказавшихся под его влиянием. Атака Восьмой Когорты, имеющей в своем распоряжении почти все воздушные силы Легиона – это только вопрос времени. А у Совета Архонтов его все меньше и меньше…
– Про «Титан» вы говорили то же самое. Но Десятая Когорта подчинилась Фурию и, кажется, уже вступила в бои?
– Да, по последним донесениям, «Титан» движется к Стене, – закусила губу Гелиос. – Ладно, что ты конкретно предлагаешь?
– Пусть Кастор принимает командование. Следуйте его приказам. Бросьте все резервы на оборону Стены Прометея, это ключевая позиция. Я сейчас же отправлюсь туда и постараюсь отразить возможную атаку.