«Все из-за жадности, — подумал он, вспоминая, что хотел перевести майора на вольные хлеба, чтобы и дальше грести деньги лопатой. — С другой стороны, все успехи можно было списывать на феноменальную везучесть майора. А теперь от этой ширмы придется избавиться, и его деятельностью могут заинтересоваться всерьез».
Маршалу и полковнику пришлось пережить немало неприятных минут, но вот связь заработала. Это означало только то, что семерники теряют контроль над кораблем. Еще через полчаса эти смелые ожидания подтвердил сам майор Дональдан, выйдя на связь:
— Сэр, корабль отбит. Семерники выдавлены обратно на свои шаттлы. Сейчас проводим окончательную зачистку.
— Молодец, майор!
— Благодарю, сэр.
— Ну вот, полковник, а вы боялись, что он вообще к семерникам переметнется! — засмеялся Роолх Вуцкерн, нахохлившись.
— Что ж, в этой части я обманулся… возможно, обманулся. Но как насчет нашего договора, ваше превосходительство? Вы отдадите мне майора?
— После того, что он сделал для империи, это можно расценить как сущее предательство… Вы ведь его и впрямь в живых не оставите, — замялся маршал.
— Условия прежние. Я выполню свою часть договора и передам вам деньги. Давайте не будем устраивать друг другу неприятности.
— Хорошо… я отдам его вам.
Неожиданно по экстренной связи, заполнив комнату флюидами паники, в помещение ворвался голос:
— Мой маршал, говорит полковник Фернеер, майор Дональдан — мятежник!
— Что?!!
— Дональдан — мятежник, сэр! Он только что призвал своих солдат к неповиновению. Более того, я считаю, что они собираются сами захватить корабль!
— Проклятие! Попытайтесь остановить его всеми способами!
— Не имею возможности, мой маршал! Большая часть моих солдат переходит на сторону мятежников! Остальные гибнут от их рук и рук мятежников!
— Невероятно! Тогда как можно быстрее спешите ко мне с тем, что осталось под вашим началом, полковник!
— Слушаюсь, сэр… — ответил полковник, оглянувшись на немногочисленных офицеров и нескольких сержантов.
«Что можно сделать с мятежниками такими силами? — подумал он. — Ну да делать нечего, приказ есть приказ, и его надо выполнять».
— Я же вам говорил, что нельзя ему доверять! Что он предатель! — буквально взвизгнул Маар Амброй и вскочил со стула.
— У меня не существовало другого варианта!
— Предупредите адмирала! Пусть его матросы блокируют мятежников!
— А я, по-вашему, что сейчас делаю?!
Вуцкерн действительно пытался выйти на связь с адмиралом. Наконец ему это удалось.
— Адмирал! Майор Дональдан — мятежник!
— Я уже слышал, маршал. Более того, почти две роты мятежных солдат идут прямо к мостику, а мне даже выставить против них нечего, кроме своих офицеров-операторов.
— Да что же это такое-то?!! — всплеснул руками Маар Амброй и дернулся по направлению к двери.
— Куда вы?!
— Прочь с этого корабля! — ответил полковник и вдруг рассмеялся как сумасшедший.
Маршал буквально отшатнулся от этих безумных глаз, а полковник сквозь смех пояснил:
— Я прибыл сюда, для того чтобы устроить ловушку этому майору, а в итоге сам оказался в его западне!
— О чем это вы?
— О том, что я нужен Дональдану еще больше, чем он мне!!!
— Тогда вам тем более нельзя покидать каюты… Матросы сумеют блокировать мятежников. Полковник Фернеер подавит предателей…
— К демонам ваших матросов! К демону вашего полковника Фернеера! Я сваливаю с корабля, и вы меня не остановите! Никто меня не остановит!!!
Полковник Амброй открыл дверь и выскочил с двумя своими телохранителями в коридор. Здесь он остановился, решая, куда двинуться. До швартовой палубы, где находились уиндеры, было далеко, да и приближающийся грохот десятков ног сказал о том, что это направление перекрыто.
— За мной! — призвал Маар охранников и побежал в сторону левого борта к спасательным капсулам.
— Стоять! — раздался позади крик, прямо-таки утроивший силы Маара, и он побежал точно спринтер, несмотря на свои немалые года.
Охранники, наконец вспомнив о своих обязанностях, разрядили длинные очереди по преследователям.
Со всех сторон уже стягивались матросы, чтобы дать отпор внутреннему врагу и ближайшей их группе. Амброй приказал:
— Это мятежники! Уничтожьте их!
Молодой лейтенант, прямо-таки светясь от своей значимости, с готовностью принялся расставлять матросов.
— Занять позиции! По противнику — огонь!
Раздался грохот боя, а уже изрядно выдохшийся полковник Амброй, поддерживаемый своими телохранителями под руки, побежал дальше.
16
Дональдан бежал, молясь, чтобы полковник ИСБ еще не дал деру, и когда увидел его, убегавшего от дверей в каюту маршала, то не смог удержаться от выкрика:
— Стоять!
В следующий момент ему и ближайшим солдатам пришлось рассыпаться и залечь кто где. Охранники принялись отстреливаться. Несколько солдат напоролись на плотный огонь и отлетели назад от сильных ударов. Броня их не спасла.
— Пули с повышенной пробивной силой, — зло сплюнув, прокомментировал залегший рядом сержант.
Дальше пришлось продвигаться со всеми мерами предосторожности, что дало беглецам некоторую фору. К несчастью, никого на пути беглецов из верных Джерри солдат не оказалось. Более того, пришлось столкнуться с дополнительным заградительным отрядом из матросов.
Завязался бой. Перестрелка затягивалась. Возникла даже мысль провести солдат по обходному коридору. Но Дональдан отверг эту идею. Слишком долго. И где гарантии, что там тоже не встретятся заградительные отряды.
Эти матросы оказались довольно умелыми и не отступали, даже когда майор разрядил в их сторону последние три подствольные гранаты, которые еще остались у него в «куттере» после боев с абордажными группами семерников. Пополнить запасы боеприпасов солдатам тоже было неоткуда.
У других солдат, из-за его поспешности начать захват корабля, не оказалось и стольких зарядов. Более того, у кого-то уже начали заканчиваться патроны, и они отходили назад, пропуская вперед бойцов, у которых в магазинах еще имелись боеприпасы.
Джерри оглянулся, и его взор остановился на поясе ближайшего бойца.
— Сержант, гранаты.
— Есть, сэр.
Солдат, закинув за спину автомат, снял с пояса два цилиндра и, одновременно их активировав, бросил по коридору. Рвануло два взрыва, и солдаты без колебаний и дополнительных приказаний бросились вперед, пользуясь замешательством противника. Сберегая патроны, они закончили с матросами в быстрой штыковой атаке.
— Это вы… майор?
— Лейтенант Релаан? — обернулся Дональдан на смертельно раненного флотского офицера, лежавшего среди полутора десятка своих матросов.
Чей-то штык угодил ему под левую подмышку, пробив легкое, из-за чего лейтенант плевался кровью, натужно и сипло дыша.
— Да…
— Проклятие… извини, лейтенант, — проговорил Дональдан, сам не сразу поняв, какую глупость только что сморозил.
Релаан зашелся булькающим смехом, волнами выплевывая кровь, и замер.
— Сэр?!
— Да, сержант, вперед! — вернулся к реальности Джерри. — Нужно во что бы то ни стало взять тех беглецов. Охрану можно положить, но старик мне нужен живым!
— Так точно, сэр.
Погоня продолжилась. Левый борт становился все ближе и Дональдан понял, что вознамерился совершить полковник. К счастью для Джерри, на его пути больше не возникали засады. Как он предполагал, большая часть матросов сейчас занималась защитой капитанского мостика. Впрочем, у Динно с этим проблем возникнуть не должно. Как-никак у него почти полторы роты прошедших огонь и воду бойцов. Матросы им не помеха.
А вот и сектор спасательных шлюпок.
«Лишь бы не смотался!» — кричал про себя Джерри, глядя на ряды задраенных люков. Видимо, часть экипажа покинула судно в момент его абордажа семерниками.
Разгоревшийся короткий бой всё с теми же охранниками показал Джерри, что боги услышали его мольбы и его жертва еще на борту. Два бойца со стонами боли осели на пол, но остальные, предприняв решительный бросок всей группой, уничтожили телохранителей полковника, буквально изрешетив их тела до кровавого месива.
— Стойте, мистер Борман… или как вас там на самом деле?.. Еще одно движение — и я вам отстрелю ногу.
Беглецам потребовалось время, чтобы управиться со спасательной шлюпкой, открыть ее в ручном режиме, все же введя универсальный «железный» код ИСБ, открывающего все и вся, так как кораблю ничего не угрожает и автоматика не работает. Тут-то и появились преследователи.
Полковник Амброй, тяжело дыша, замер в нелепой позе. Правая сторона его туловища уже находилась внутри, ему осталось только перебросить левую ногу через край и задраить люк.
— И руку с люка уберите… или тоже отстрелю. Я ведь не шучу.
— Я вижу, — огрызнулся полковник, но руку убрал. — Ты не из шутников.
— А теперь выходите из спасательной шлюпки, полковник. Вы даже не представляете, как у меня к вам много вопросов.
— Да нет, Джерри… это-то я как раз отлично представляю.
— Тем лучше.
— Мы могли бы договориться…
— Конечно, полковник… именно это я и хочу сделать — договориться.
Выстрелы раздались неожиданно. Крики. Выстрелы в ответ. Дональдан инстинктивно обернулся и отпрыгнул в сторону, уходя с возможной линии огня. Раньше это не раз спасало ему жизнь. Кто-то атаковал с тыла.
«Полковник!» — вспыхнула мысль.
Но оказалось поздно. Люк уже захлопывался, и автоматная очередь Дональдана по нему ни к чему не привела. Люк с глухим хлопком закрылся, над ним вспыхнул красный огонек, и до ушей, даже сквозь шум боя, донесся резкий свист, означавший расстыковку капсул от тела корабля.
— Проклятие!!! — буквально взревел Джерри и без оглядки бросился в бой на превосходящие силы противника, уже изрядно зажимавшие остатки взвода майора в отсеке.
Ведь из-под его носа выскользнула нужная информация, до которой, можно сказать, руку протяни и возьми.