— Скажу позднее, — Крис тихо рассмеялся, рассматривая паникующее выражение на моём лице. — Я сделал тебе предложение, Натали. Разве ответ не очевиден?
— Мы только решили съехаться, — напомнила я ему. — И положительный ответ ты ещё не заработал. Где мои цветы, конфеты и плюшевые мишки?
— Если бы ты не пропадала на заданиях… — весело прищурился он. — Можно вечером устроить свидание.
— Давай я позднее отпишусь, ладно?
— Ты же говорила, что Фокс тебя отпустит.
Лучше скажи ему по телефону, — вмешалась Лилит. — Или вообще не говори.
Только что сказать? Последний разговор с Оливером вверг в некоторый шок. Майкл попал под внимание командования. По каким-то причинам уровень его энергии возрос. И разумных объяснений не находилось. Я не привыкла сомневаться в лучшем друге. Но Фокс заставил насторожиться. Нужно скорее выяснить правду.
— За Майклом наблюдают из-за высокого уровня энергии. Я хочу выяснить, в чём причина.
— Хочешь встретиться с ним? — голос Криса понизился, в нём послышались нотки металла.
А голубые глаза, которые только секунду назад смотрели с теплом, покрылись тонким слоем льда.
— Если получится. Я должна проверить его и убедиться, что…
— Что? Что он не Шакс? Ты подозреваешь даже своего друга? — его взгляд впился в моё лицо, требуя ответа, но я отвернулась, не выдержав его тяжести.
Конечно же я так не думаю, точнее не позволяю себе строить подобные предположения. Это же Майкл. Моё солнышко…
— Я должна быть уверена в нём.
— Мой уровень чувствительности считается аномальным. Меня тоже будешь проверять?
— В тебе я уверена. Ты находился в госпитале, когда проявилась энергия Шакса у Врат.
— Ну да, у меня алиби, — иронично хмыкнул он.
— Нет, дело не в этом. Просто, чтобы ты не думал, что я подозреваю тебя или слежу.
— Если ты сомневаешься даже в Конноре, мне стоит радоваться, — Крис резко сел, отвернувшись от меня.
— Подожди, — я обвила его грудь руками, не позволяя покинуть кровать. — Я пытаюсь быть честной с тобой. У меня проблемы с доверием, ты это знаешь. И я не до конца пришла в себя после Открытия. А потом ещё и это задание, подстава. В голове каша.
Тело Криса начало расслабляться, он ослабил хватку моих рук на своей груди и развернулся ко мне.
— Спасибо, что делишься со мной, — тон его слов стал мягче. И хоть в глубине лазурных омутов ещё клубилась тьма, но он явно успокаивался. — Рассказывай мне, не молчи.
— Иногда это проще всего. Лилит предлагала сообщить тебе по телефону.
Взяла и сдала, — возмутилась эта заноза головного мозга.
— Хорошо, что ты её не послушала, — фыркнул он, будто ничего другого и не ждал от Лилит. — Больше не планируется ошеломляющих новостей?
Я подняла глаза к потолку в притворной задумчивости. Крис же рассмеялся и привлёк меня к себе. И на некоторое время мы забылись, самозабвенно целуясь.
— Мы ещё успеваем принять душ? — проурчал он, когда оторвался от моих губ.
— Только если не будем мыться.
Ответ его явно устроил, потому что через мгновение меня закинули на плечо и понесли в душевую. И снова буря меня миновала. Какое-то штормовое начало лета.
Глава 5
В чём нельзя было обвинить Фокса, так это в отсутствии пунктуальности. Он появился в портальной ровно в восемь. Как всегда, в идеально отутюженной форме командующего и с аккуратно уложенными волосами. Судя по взгляду, и он оценил, что я оказалась на месте вовремя. О необходимости облачиться в нечто особенное он не сообщал, потому для этой встречи я выбрала серые брюки со вставкой прозрачной ткани поверх печати и чёрный удлинённый пиджак прямого силуэта. Волосы собрала в пучок на затылке. Макияж ограничился тональный кремом, тушью и бежевой помадой. Строгий собранный облик, чтобы окончательно успокоить Криса. Сомневаюсь, что Оливер видит во мне больше, чем эффективный кадр. Но лучше не создавать лишних поводов для ревности.
— Доброе утро, — скупо улыбнулся он и махнул рукой, одновременно прерывая мою попытку поприветствовать его по уставу и указывая на дверь портала.
Форма командующего на нём сменилась бронёй. Плотной, из чёрной матовой кожи, максимально закрытой. Похоже этот мужчина всегда на чеку. Он приложил пистолет к замочной скважине и сам открыл портал. Его действия выглядели более чем необычно, потому многие стражи в помещении поглядывали на нас. К счастью, ничего провокационного за дверью портала не ожидало. Коридор с декоративными светильниками. Правда, на офисный он совершенно не походил.
— Доброе, — сдержанно отозвалась я и поспешила пройти в портал.
Фокс вошёл следом, на ходу снимая броню, и закрыл дверь.
— Стоит чего-то опасаться? — уточнила я, взглянув на мужчину из-за плеча.
Он уже снял броню, и будто немного расслабился вдали от стен штаб-квартиры. Впервые мелькнули мысли о его жизни за пределами поста командующего. Личные дела всех членов Совета засекречены, мне неизвестно, женат ли Оливер, есть ли у него дети, родственники, чем он живёт. Само собой это меры предосторожности, но они делают командующих безликими лидерами, будто лишёнными каких-то связей с обычным миром.
— Нет, мы сверим графики, определим работу на неделю и позавтракаем, — Оливер двинулся вперёд по коридору, указывая мне путь, ну и давая время переварить его заявление.
Права была Лилит, лучше бы я использовала фантазию ночью, потому что успела надумать всяких ужасов. Хотя и завтрак с Фоксом нечто из разряда фантастики. Неужели нельзя было всё обсудить в его кабинете?
Тем временем мы миновали коридор со множеством дверей и вышли в просторное фойе. Здесь нас встретил услужливый официант и провёл вглубь помещения, к мансардной зоне с видом на берег моря. Иногда из памяти вылетает, что помимо управления штаб-квартирой все командующий владеют парой десяток прибыльных фирм. По сути я почти ежедневно сталкиваюсь с теневыми миллионерами, ещё и ругаюсь с ними.
— Заказывай, что нравится. Рекомендую присмотреться к морепродуктам, — будничным тоном предложил Фокс, присаживаясь за столик.
Я заняла место напротив и раскрыла меню. Пробежалась взглядом по ценникам и решила, что действительно, пусть сам платит, если притащил меня в это место. Мы сделали заказ, который официант обещал исполнить в кратчайшие сроки и вновь остались наедине. Ближайшие к нам столики были свободны.
— Пока готовят еду, давай сверим расписания. На неделе несколько важных встреч и заседание Совета, на которых тебе стоит присутствовать, — он вытащил из сумки свой планшет, я вытянула свой.
И двадцать минут, пока шло ожидание заказа, посвятили обсуждению графика.
— А заседание обязательно? Не хочу лишний раз мозолить глаза.
— Будут подниматься интересующие тебя вопросы по твоей вчерашней операции. Лучше тебе всё же прийти. Пусть остальные привыкают, — улыбнулся он, аккуратно разрезая ножом рыбу.
Я предпочла лёгкий суп и салат, но аппетит разгулялся не на шутку после воздействия эпила. Надо было брать стейк. А лучше, два.
— Что сейчас с Майей?
— А что с ней? Сидит в камере. Знать она ничего не знает, трогать её нельзя. Так и будет сидеть, если Джибриэль не проявит к ней интерес.
— Вам она мешает, да?
— Не то чтобы… Она требует внимания, определённых ресурсов. Между нами, лучше бы вы с Коннором её отпустили. Но я прекрасно понимаю, почему вы этого не сделали, — махнул он ножом, прерывая мои возражения. — Кстати, что насчёт Коннора-младшего?
— Мы пока не встречались. Планирую сегодня.
— Ты сомневаешься?
— Отец со мной не связывался по его поводу, и Уитхем тоже. Только ты в курсе… особенностей Майкла?
— Возможно кто-то ещё, — пожал он плечами, отправляя кусочек рыбы в рот. — Но, так и есть, сейчас это моё личное маленькое расследование.
— Значит, только ты ему угрожаешь, — протянула я, аккуратно отпивая с ложки суп.
— Не утрируй, Натали, — поморщился Оливер. — Если бы эта ситуация вызывала подозрения, я бы уже отправил людей для проверки. Я сообщил тебе.
— Но чего ты ждёшь от меня?
— Информации. И Коннор перспективный… кадр. Возможно после окончания академии ему могут предложить что-то более интересное, чем спецотряд зачистки.
— Он все годы учёбы стремится в спецотряд.
— Пока что никто не собирается его трогать, Натали. Мне нужно убедиться, что к увеличению его резерва не имеют отношения враги. Вот и всё. Здесь наши с тобой интересы перекликаются.
— Я просто хочу быть уверена, что ему ничего не угрожает.
— Всё зависит от тебя.
— Ну да, ну да, — фыркнув, я вернула своё внимание еде.
Готовили здесь просто изумительно. Хотя я бы всё равно предпочла позавтракать с Крисом.
— Кстати, если мелькает соблазн применить гипноз, то я себя обезопасил на этот случай, — сообщил Оливер, и я даже чуть не поперхнулась. — Не так хорошо, как знакомые нам демоны, но тоже достаточно надёжно.
— Рассказал жене? — иронично вздёрнула я бровь, приглядываясь к лицу мужчины.
— Я не женат, — усмехнулся он. — Но в любом случае не стал бы так подставлять кого-либо.
— О гипнозе я даже не помышляла, но буду иметь в виду.
— Отлично. И последнее на сегодня. Я нанял тебе тренера.
— Тренера? — хорошо, что я не успела хлебнуть ещё супа. — Зачем?
— У тебя эффективная техника, но слишком мягкая. Я понимаю, бой для тебя искусство. Но с нашей текущей работой лучше действовать жёстче.
— Допустим. Меня будет тренировать кто-то из спецотряда?
— Нет. Я скину координаты тренера, встретитесь. Думаю, он тебе понравится.
— Посмотрим, — безэмоционально ответила я.
Влияние Фокса увеличивалось на многие аспекты моей жизни, и пока сложно понять, как к этому относиться. Но личный тренер это не то, на что стоит ворчать. Я уж точно не стану отказываться от повышения уровня мастерства. Думаю, Оливер это понимал.
— Раз мы говорим о делах, я бы тоже хотела получить обещанные доступы. В частности записи с камер наблюдения. И дело об убийстве студентов на территории академии, вместе с записями с камер наблюдения за тот период.