— Я говорил многое. — А вот его голос звучал на удивление сдержанно, холодно. — Но если бы ты меня слушалась, Амелия. Раньше я думал, что мы с тобой заодно, и эта ошибка могла бы мне дорогого стоить.
От лица отхлынули краски, а пальцы заледенели. Но он же не может читать мои мысли!
— О чем вы? — Предательский голос все равно дрогнул.
— О моем приказе не прикасаться к вулканам!
Что?!
— Я же ясно сказал избегать их. — Брок, яростно чеканя каждое слово, направился ко мне. — Не приближаться.
— Я не прикасалась к артанским родникам!
— Неужели? — недоверчиво бросил нифрейский князь. — Тогда что их успокоило?
Голова пошла кругом, я совершенно не понимала, при чем здесь Огненные источники, и судорожно пыталась вспомнить, где на этот раз оставила лампу Дары. А пока нужно было говорить-говорить-говорить.
— Это была магия Камня, маннского родника.
Брок прищурился и остановился в шаге от меня.
— Она не могла сработать, — сказал он тихо, скорее для себя, чем для меня. — Лишь магия Древа способна обратить разрушение вспять. Остальная не годится.
— Но она сработала…
— Потому что ты была рядом.
Я во все глаза уставилась на нифрейца. Выходит, что только я способна спасти Кейна и всех людей на материке. Глупая, какая же я глупая. Могла сделать это еще у источников. Была рядом, но ничего не почувствовала. Ни боли, ни страданий. На мне это никак не отразилось.
— Мы должны помочь сдержать вулканы. Логхард отблагодарит нифрейцев, я знаю…
— И заберет себе Древо, — отрезал Брок. — Понимаю, тебе понравилось, что он ест из твоих рук. Понравилось быть особенной, но не будь такой наивной, Амелия. Думаешь, он простит тебе предательство?
Его слова не возымели того действия, которого ждал нифреец. Я не предавала Кейна. Молчала, да. Чтобы спасти себя и свою страну. Но не предавала!
В одном Брок прав — слишком долго я была наивной.
— Древу ничего не грозит, да?
— Этого я не знаю, — спохватился Брок. Слишком поспешно, выдавая ложь.
Так и знала! Вот только что теперь с этим знанием делать?
— Я обещала ее светлости возродить Нифрейю, а не уничтожить Артан.
— Это одно и то же! — зло бросил Брок. — Думаешь, Нифрейя долго простоит, если Кейн вновь захочет ее захватить? Поэтому мы просто помешаем ему это сделать.
— Убив множество людей?
Нифреец криво усмехнулся:
— Иногда ради цели приходится чем-то жертвовать, Амелия. Не переживай, Кейн поступил бы так же.
Не поступил бы!
«Простите меня, ваша светлость, — прошептала мысленно. — Я точно не могу так поступить».
Лампа оказалась на столике возле кровати. Я метнулась к ней и трижды провела над лампой ладонью — сигнал тревоги. Дара откликнется и позовет Кейна. Лампа ярко вспыхнула, а в следующий миг лицо обожгло болью и меня швырнули на пол. Удар выбил воздух из легких, мир поплыл перед глазами. Я инстинктивно сжалась, защищая живот.
Ребенок!
— Ну и чего ты добилась? — раздался насмешливый голос Брока. Он стоял, сложив руки на груди. — Я держу под контролем всех, кто находится в этом крыле. А Кейн сейчас по пути в большой дворец, крийский принц желает объявить Артану войну. Поэтому сейчас твой драгоценный Мрак очень занят. Никто не помешает нам отсюда уйти. Никто.
Я сжалась и все ждала нового удара.
Меня словно окунули в ледяную воду, по всему телу растекались волны животного ужаса, которому я тщетно пыталась противостоять. Изо всех сил цеплялась за разум, чтобы не позволить страху завладеть мною, потому что страх мне не поможет.
— Он все знает! — выдавила из себя. — Я ему про тебя рассказала.
— Хорошая попытка, Амелия. — В его голосе звучала насмешка. — Но ты плохая лгунья. Если бы рассказала, меня бы здесь не было. А так Логхард про меня даже не помнит, думает, что я просто струсил и сбежал.
В голове шумело, в щеку словно вонзились сотни иголочек. Мир зашатался перед глазами, а может, это я зашаталась, когда Брок одним движением вздернул меня на ноги. Его глаза до краев были наполнены серебром, что доказывало, что нифреец в самом деле держит сознание всех людей поблизости.
Целое крыло! Не может же он быть насколько сильным? Сильнее княгини.
Или… может?!
Он прав, Кейн способен прочитать мысли всех, кто находится во дворце, но сейчас слишком занят… Брок сказал «крийский принц». Батул?
— Они союзники, зачем Батулу развязывать войну? — произнесла я сдавленно, но во взгляд вложила всю свою ненависть. — Артан слишком могущественная держава.
— Я умею быть убедительным, — ответил нифреец и добавил: — И незаметным.
Я все поняла. Он не просто так ездил в Дибру, а настраивал крийских принцев против Мрака, и Батул, желающий заполучить Зои, прибыл в Артан-Пра более чем удачно. Брок не просто следил за Кейном, он выжидал, когда лучше всего нанести удар, и даже придумал спрятать Древо на виду у всех.
А я ему помогла.
Боги! Все это время я пыталась утихомирить свою совесть и защищала жизнь негодяя вместо того, чтобы рассказать Кейну правду.
Сердце пронзило болью, словно его пытались вживую вытащить из груди.
— Так что пока Логхарду есть чем заняться, — буднично сообщил Брок, подталкивая меня к дверям, — и мы сможем уйти.
В подтверждение своих слов он подхватил со стула плотную накидку и набросил мне на плечи. Я дернулась от прикосновения и едва удержалась, чтобы не кинуться на него. Брок сильнее, мне нечего ему противопоставить, но я не собиралась сдаваться. Ради Кейна, ради нашего ребенка. Ради него особенно. Поэтому я сделала вид, что послушалась, и пошла вперед, выгадывая время.
— Ее светлость знала? — спросила я, когда мы миновали гостиную, напоминающую мне о счастливом времени в замке Норг.
— Конечно, — ответил Брок. — Тетка и мой отец прекрасно понимали, что рано или поздно отродье Караса придет за Древом.
На этот раз сердце даже не дрогнуло: наверное, я уже смирилась с тем, что не знала настоящую княгиню и просто придумала себе образ.
— Стране нужен тот, кто ее защитит.
— Это конечно же ты?
Я не стала ждать ответа. Подобрала юбки, нырнула в коридор, ведущий в холл, и бросилась бежать со всех ног, на ходу выкрикивая просьбу о помощи. Брок говорил про одно крыло, а значит, на второй половине малого дворца меня услышат!
Хоть кто-нибудь.
Мне казалось, что мой крик поднимет половину Артана, но холл оказался пустынным. Дворец словно вымер! Брок настиг меня у лестницы и сильным рывком назад удержал на самом краю.
Я задергалась в тисках его рук, в боку кололо, вместо крика с моих губ срывались хрипы. Брок развернул меня к себе лицом, заставляя заглянуть в наполненные серебром глаза.
— Я никуда с тобой не поеду, — зло выдохнула я. — Магия разума на меня не действует, силой не заставишь — можешь навредить Древу!
Лицо нифрейца исказила злоба, а вот голос, наоборот, звучал по-прежнему спокойно:
— В этом твоя исключительность и ценность, Амелия. Жаль, что ты выбрала не ту сторону. Впрочем, моя магия не действует только на тебя.
Он снова развернул меня и указал вниз, где из тени выступил… оруженосец Кейна.
С надеждой рванулась вперед, но не успела облегченно выдохнуть, как заметила отсутствующий взгляд Брадена и свечение, выдающее контроль над сознанием парня. Но самым ужасным было поблескивающее лезвие у его шеи.
О нет! Один мысленный приказ Брока, и оруженосец нанесет себе смертельный удар.
Видимо, Кейн оставил его здесь защищать меня. С самого первого дня он поддерживал меня, помогал добрым словом. А теперь должен из-за меня умереть?
Жизнь Брадена взамен жизни моего ребенка. Взамен попытки спасти Артан. Я дернулась, когда оруженосец вдавил клинок в шею, с силой надавливая на кожу…
— Хватит!
На глазах навернулись слезы, я обмякла в объятиях нифрейца, принимая его власть.
— Хорошая девочка, — похвалил он. — Теперь в путь.
— Куда мы идем? — спросила упавшим голосом.
— К вулканам.
— Зачем? Почему туда?
— Узнаешь. Если не хочешь, чтобы парень вскрыл себе горло, — молчи. Если она произнесет хоть слово, пока мы не выйдем из города, и попытается сбежать… — Глаза Брока сильнее сверкнули серебром. — Убей себя. Сразу же. Кинжал пока убери.
От звучавшего в его голосе льда я мысленно содрогнулась, от покорности во взгляде оруженосца мне еще больше стало не по себе. Браден спрятал оружие под накидку и выглядел так, словно отправился с нами добровольно, но я знала, что нифреец по-прежнему удерживает его. Такой приказ может сломать только другой, более сильный маг разума.
Кейн.
Сердце тоскливо дернулось, будто рванулось к нему.
И это привело меня в чувство, заставило сжать кулаки. Сожалеть буду после, а сейчас нужно придумать, как спасти себя, ребенка и Брадена.
Мы прошли мимо охранников малого дворца (они даже глазом не моргнули) и нырнули в парк. Прямо по дорожке, до самой стены и небольших ворот. Брок придерживал меня за плечи, я же впала в подобие оцепенения, спрятала свои чувства глубоко-глубоко, только дрожащие руки выдавали растущее внутри напряжение. Понимала, что стоит поддаться ему, и я просто сойду с ума.
Мы преодолевали рубеж за рубежом, будто превратились в невидимок. Часовые приветствовали оруженосца, но нас с Броком попросту не замечали. Каждый раз его руки на моих плечах сжимались с такой силой, что наверняка оставляли синяки. Боги, от Брока можно ожидать чего угодно! Княжеский дворец охраняли маги, и только безумцу пришло бы в голову в одиночку проникнуть в самое сердце Артана.
Безумие!
Глаза нифрейца полыхали серебром, он удерживал собственным сознанием не только половину малого дворца, но и бесчисленных стражников. Не просто удерживал, очищал их мысли, чтобы не позволить Кейну заподозрить хоть что-то. Это требовало невероятных, колоссальных внутренних сил, восполнить которые могла лишь магия Древа.
Моя магия.
Иначе наступала расплата в виде приступов, как у Кейна.