— Обязательно прочитаю!
— Так сделай это! Прочитай и узнаешь, что меня заставили уехать…
— Целовать его тебя тоже заставили? Обнимать, льнуть к нему, как…
Кейн не договорил, но мне хватило: я задохнулась от гнева.
— Я защищалась! — выпалила я. — Защищалась, как могла.
— Языком?
— Магией! Вспомнила, что у меня получилось тебя усыпить, и…
— Какая радость, что я не видел, как ты его усыпляешь.
Я зарычала и бросилась на него, заколотила кулаками по груди. Еще раз, еще, еще и еще. Била, пока Кейн не перехватил мои руки, не сжал запястья и не притянул меня к себе. Я задыхалась от гнева, от сдерживаемых слез, от горьковатого привкуса разбитых надежд.
— Но это уже ничего не изменит, — произнесла так тихо, что не была уверена, услышит ли он — голос сел от крика. Пришлось откашляться, прежде чем продолжить: — Твои красивые слова про доверие так и останутся словами, пока ты сам мне не веришь. Поэтому бей! Заставь меня тебя ненавидеть. Хочу тебя ненавидеть…
Кейн молчал, и я запрокинула голову, вглядываясь в его потемневший взгляд и понимая, что не стану больше оправдываться, не хочу и не стану! Пусть думает что угодно, пусть называет как угодно. Мы с ним все равно не сможем быть вместе, потому что я никогда не смирюсь со статусом наложницы. А другую меня он знать не хочет.
— Это Брок сделал? — Он отпустил мои руки и осторожно коснулся онемевшей скулы, о которой я успела забыть.
Кивнула, не в силах ответить. Этот разговор опустошил меня, разрушил до основания.
— Я бы убил его снова, — прорычал Логхард.
Кейн смотрел мне в глаза, и время тянулось бесконечно долго. Отсчитывая секунды, сердце билось рывками. Неожиданно он заключил мое лицо в ладони. Привычный жест отозвался щемящей тоской в груди, поэтому я отступила на шаг. Почувствовала, как его пальцы скользнули по щекам в прощальном жесте.
— Я хочу доверять тебе, Амелия… — Кейн словно выталкивал из себя слова.
— Но?..
— Я просто этого не умею.
Я затаила дыхание, отказываясь верить собственным ушам.
— Я привык читать чужие мысли и обо всем знать.
— Мои мысли ты никогда не прочтешь.
Земля едва ощутимо дрогнула. Может быть, я бы даже ничего не почувствовала и не придала этому большого значения, если бы не волна магии, пришедшая со стороны бездыханного тела Брока.
Бездыханного ли?
— Что это?!
Ответить он не успел: землю тряхнуло так, что меня швырнуло прямо на Кейна. Взгляд его потемнел еще сильнее, и в моей памяти вспыхнули слова Брока. Догадка обрушилась на меня вместе с новым подземным толчком, но озвучил ее именно Кейн:
— Вулканы.
28
Почва под ногами продолжала дрожать, и я знала, что это всего лишь начало. Начало чего-то ужасного. Горло сдавило от дурных предчувствий, все остальное отодвинулось в сторону, стало не важным. Я вцепилась в плечи Кейна и спешно объяснила:
— Брок сказал, что готовит какое-то заклинание, которое пробудит вулканы…
— Я слышал. Но сделать это можно, только добавив в источник другую магию, — напомнил артанец.
Нет. Магия у нифрейца была только моя. Значит, это что-то другое.
Я спешно пыталась вспомнить все, что читала про Огненные родники. Про их силу, про особенности.
— Их могущество медленно растет, да? Что, если ускорить процесс?
Лицо артанца не дрогнуло, но его взгляд потемнел, как сама ночь, и я поняла, что попала в точку.
— Заклинание скрытой силы, — нахмурился Кейн.
Меня прошибло холодным потом, потому что я знала, о чем он говорит. В Нифрейе это еще называли заклинанием последнего вздоха. Его использовали воины во время сражения и только в исключительных случаях. Заклинание забирало все внутренние силы, увеличивая магию в разы… Но за краткие минуты могущества приходилось расплачиваться самой высокой ценой — жизнью.
Видимо, нечто подобное можно было сделать с источниками, но даже враждующие государства предпочли бы захватить другой родник, чем разрушить его до основания. Как именно это получилось у Брока, мы уже не узнаем.
Пока я сражалась с нарастающим в душе страхом, Кейн воспользовался своим даром.
— Что ты делаешь? — прошептала я, глядя в серебро глаз.
— Предупреждаю всех о том, что нужно увозить людей из Артан-Пра.
Поздно.
Никаких кораблей не хватит, чтобы забрать всех артанцев. А еще на материке есть другие государства…
Я ухватила за руку Кейна:
— Я знаю, как Это остановить!
Он сказал, что хочет мне доверять. Не умеет, но хочет. Сейчас это важно как никогда! Потому что я не представляю, сколько у нас времени и есть ли оно у нас вообще.
Он пристально взглянул на меня, и я повторила:
— Я могу спасти Артан. Могу все исправить!
— Как?
Продолжать хранить тайну больше не имело смысла. Особенно сейчас.
— Во мне сокрыта магия Древа, — выдохнула я, всем сердцем надеясь, что Кейн мне поверит. — Ее светлость передала ее мне, когда ты разрушил Врата Ортоса.
— Знаю.
— Знаешь?!
Выходит, пока я сходила с ума от страха, он просто молчал и все время знал про Древо?
— Догадывался, — кивнул Кейн. — Но это уже не остановить. Пойдем, Амелия.
— Нет! — воскликнула я. — Нет, я никуда не пойду. Только к вулканам.
— Не пойдешь сама, понесу. — Он шагнул ко мне, но я вскинула руки.
— Если ты это сделаешь, все будет кончено.
О чем я сейчас говорила? О нас? Об Артане? Наверное, о том и о другом вместе.
Кейн не остановился, и в эту минуту мне показалось, что ему все равно, что он действительно перекинет меня через плечо. Но вместо этого он замер так близко, что его дыхание касалось моей кожи.
— Как ты собираешься остановить извержение?
Вот теперь я по-настоящему растерялась.
Брок говорил, что я едва не испортила его план и что магия разума предотвратит разрушение. Но он вообще много чего говорил… Вдруг у меня ничего не получится?
Брок…
Ответ пришел неожиданно, вспыхнул в сознании.
— Я усыплю их, — заявила я. — Как поступила с тобой в Гроде.
Нужно только добраться в Долину вулканов как можно скорее!
Кейн удержал меня, когда я бросилась к лошадям.
— Почему ты это делаешь?
— Я хочу спасти людей, — раздраженно бросила я. Что тут непонятного?
— Почему? — повторил он.
Я сглотнула, наконец-то в полной мере осознавая всю суть послания каменного источника. Потому что все зависит от моего выбора. От меня. Если я успею, то мир не сгорит в огне и никто не погибнет. И Древо, и мой малыш тоже выживут.
— Потому что только я и могу это сделать. В видении, которое показал мне Камень, я видела объятый пламенем Артан. Но был и другой вариант.
У Кейна были все основания мне не доверять, учитывая, что Брок и княгиня желали его смерти, а я молчала. Можно сколько угодно убеждать его, что я не знала о планах ее светлости и прочем, что боялась открыться, но у меня нет никаких доказательств.
— Просто поверь мне! — взмолилась я.
Если он мне не поверит, то…
— Хорошо, — произнес он. — Поедем к вулканам. Но если я скажу тебе, что ты не должна к ним подходить, ты не станешь противиться, Амелия.
Хвала богам, Кейн не стал колебаться и спорить. А с остальным разберемся потом.
— Договорились, — кивнула я.
К счастью, у нас были лошади, а у меня еще и надежда на то, что неизвестное заклинание Брока растянуто во времени. В конце концов, он рассчитывал добраться до моря, прежде чем гнев окончательно пробудившихся огненных богов обрушится на Артан.
Кейн больше не задавал вопросов, я даже не знала, какие указания он отдавал мысленно. Все, что меня сейчас волновало, это вулканы.
Из-за этих мыслей и бесконечной тревоги путь для меня слился в хоровод воспоминаний-обрывков, а ночь, во время которой земля снова содрогалась, раздираемая мощью источников, показалась бесконечной. Я по-настоящему, целиком доверилась Кейну, который вел нас к цели, в свою очередь поверив мне. Мне казалось, что лошади идут слишком медленно, что мы не скачем, а ползем, казалось, этой дороге не будет конца. Поэтому, когда первые лучи рассветного солнца озарили изломы знакомых гор, поначалу растерялась. А потом поняла, что склоны вулканов вместо зеленых стали ярко-красными.
Как кровь.
Вначале я решила, что это хлынувший из вулканов огонь, но оказалось, что это цветы. Словно ожила картина со стены в моей спальне. Три горы и множество цветов, раскрывших огромные красные лепестки, тем самым предупреждая людей об опасности.
Земля снова дрогнула, Ягодка испуганно всхрапнула, и это помогло мне сбросить оцепенение. Это, а еще повозки, перегородившие нам путь — люди бежали от стихии, увозили семьи как можно дальше от источников.
Навстречу нам выехал седовласый мужчина, сопровождающий караван беженцев.
— Вулканы пробудились, князь. Вам лучше повернуть назад.
— Я здесь для того, чтобы это остановить.
Я почти не вслушивалась в их разговор, рассматривая бледные, встревоженные лица артанцев, особенно детей: некоторые были настолько малы, что вряд ли до конца осознавали, что происходит, но чувствовали страх и тревогу своих матерей, поэтому захлебывались плачем.
— Уповаю на то, чтобы боги вас услышали, князь!
Его слова потонули в рокоте, почва заходила ходуном, как будто из-под земли выбирались великаны. Будто боги действительно услышали простых смертных и им что-то не понравилось.
Ближайшая гора вздрогнула, и ее верхушка взорвалась, изрыгая черные облака.
Уши заложило, так что я на мгновение решила, что оглохла. Ягодка едва не встала на дыбы и не сбросила меня. Будь я наездницей похуже, полетела бы вниз, но инстинкты и привычки взяли свое. Удержалась.
Впрочем, лошадь быстро успокоилась, чего нельзя сказать обо мне. Сердце кувыркалось в груди, дыхание сбилось. Пожалуй, впервые я окончательно осознала, на что иду. Теперь я видела, с чем нам придется столкнуться, и с благоговейным страхом смотрела, как стремительно темнеет небо, как над вулканом бушуют огненные молнии, как серые тучи лавиной сходят вниз, погребая под собой багровые цветы.