— Не хотите ли взглянуть на расценки… на тот случай, если вас что-то заинтересует? — прервала меня женщина-фотограф.
Едва ли я смогу позволить сессию, когда родится ребенок. Но как оценить хорошую фотографию? По сути, ты платишь за воспоминания. Может, забронировать сейчас, а потом как бог даст?
— Знаете что, — я встряхнула головой. — Давайте. За отмену бронирования взимается какая-то плата?
— Нет. Нам просто нравится, когда нас замечают.
Просмотрев несколько разных кейсов, выбрала один по средней цене.
Когда я назвала свое имя, чтобы забронировать фотосессию, она вдруг сказала:
— Джиа Мирабелли… странно.
— Что странно?
— Кто-то уже бронировал на это имя. — Художница задумчиво потерла подбородок. — Подождите… вспомнила. Он заказал сеанс для беременной, а потом для младенца. Казалось, он очень влюблен.
— Он?
— Да. Никогда не забуду этого мужчину. Поразительный. Выглядит довольно опасно, а сердце золотое. Зовут Раш.
Она подняла брови.
— Случайно не знаете его?
Мой пульс участился.
— Раш? Он был здесь?
— Это ваш парень?
Вопрос царапнул мне сердце.
Ваш…
Потому что больше я не могла ответить «да». И не была уверена, что когда-нибудь смогу вновь назвать его своим. Вдруг все мечты и надежды, какие я таила в себе, хлынули в мое сознание.
Раш был бы лучшим на свете отцом.
И теперь он не мой.
В глазах стали закипать слезы.
— Все в порядке?
— Мы… мы больше не вместе.
— О… простите. Не хотела вас расстроить.
— Все в порядке.
— Когда он сделал заказ? — спросила я, вытерев слезы.
Когда она назвала дату, я чуть было не потеряла сознание. Это был тот самый день, когда он был в Городе и встречался с Эллиотом. Тот самый день, когда этот подонок рассказал о том, что переспал со мной. Тот самый день, когда Раш узнал правду. А на следующий по телефону ответила та женщина. От мысли о том, что произошло той ночью, я поежилась.
— Вы хотите сохранить бронирование, которое сделал Раш?
Казалось, я впала в какое-то оцепенение.
— Конечно. Сохраняю. Благодарю.
Выйдя на улицу, я не удержалась: вытащила телефон и набрала его номер, идя как в тумане по тротуару.
К сожалению, попала на голосовую почту, так что пришлось оставить сообщение.
— Привет! Это я. В это невозможно поверить. Случайно зашла в ту же самую фотостудию, где ты сделал заказ для меня. Наверное, у тебя не было возможности рассказать. А может, забыл за всем, что случилось.
От избытка эмоций мой голос дрожал.
— Так вот… захотела забронировать и узнала, что уже все сделано. Как ужасно мило с твоей стороны. Лишний раз напомнило о том, что… я и так знала.
Помедлив, я вздохнула.
— О том, почему я люблю тебя. Я всегда буду любить тебя, Раш. Надеюсь, ты знаешь об этом. Что бы ни случилось… это единственное, что не изменится.
Глава 14Раш
Дрожащий голосок Джии в сообщении так тронул меня. Я с трудом удержался от соблазна тотчас же перезвонить ей. Хотя прекрасно знал ответ. Что тоже ее люблю. Но это могло ввести ее в заблуждение. Я не мог поступить так с Джией. Хотя чертовски любил ее.
В «Высотке» творилось нечто несусветное. Предстояла уйма приготовлений к празднованию конца сезона, так что часов в сутках явно не хватало. Вообще-то погрузиться в работу в моем состоянии было лучшим вариантом. Необходимо было отвлечься от воспоминаний о пустой комнате Джии, о ее планах покинуть город.
— Эй, — ко мне подкрался Дуб.
— Черт, напугал до смерти.
— Да уж, в эти дни вывести тебя из себя легче легкого, босс.
— Что надо?
— Тебе не кажется, что сейчас самое время рассказать, что за чертовщина творится между тобой и Джией? Как это понять: только что все у вас было здорово и вдруг в один момент превратилось в кусок дерьма? Что за бессмыслица? Ради всего святого, она ждет твоего ребенка! Что такое должно было случиться, чтобы ты позволил Джии вернуться в Город?
У меня сразу стало подниматься давление. Чертовски хотелось рассказать ему правду. Но, господи, как это было больно. Сейчас все знала только моя мать. Но если принимать какое-то решение, необходимо поделиться с тем, кому по-настоящему доверяешь. Откровенно говоря, Дуб как раз и был из таких. Почему бы и не открыться ему? Надо было только преодолеть боль.
И я решился.
Указав на стул напротив, я произнес:
— Дуб… помести-ка сюда свой могучий зад.
— Вот дерьмо, босс, вот дерьмо, — не переставая твердил он.
— Если проболтаешься хоть одной живой душе, позавидуешь мертвым, — пригрозил я Дубу.
— Не беспокойся. Знаешь сам. Поэтому и доверился. Ни словечка не промолвлю.
За последние пятнадцать минут я рассказал Дубу всю историю, включая правду об Эллиоте. Не мог поверить, но этот бедолага стал корить себя.
— Помню ночь, когда приперся Эллиот, — сказал он. — Этот ублюдок расхаживал здесь так, будто он владелец. Надо было найти способ вышвырнуть его отсюда, пока этот мерзавец не встретился с Джией. Тогда бы ничего не случилось. Но ни разу не видел их вместе. Должно быть, к тому времени упустил его из виду. Потерялся, видать, придурок в толпе таких же хлыщей, как он.
Его тирада вызвала у меня смех.
— Был бы не прочь, если бы тебе удалось вышвырнуть этого ублюдка. Но это не твоя вина. Надеюсь, понимаешь.
— Хочу прикончить его. — Дуб хрустнул костяшками пальцев. — Серьезно. Вот что я чувствую. Дело немыслимое.
Он скрестил руки на груди.
— И что собираешься делать?
— Если б знать. — Я тяжело вздохнул.
— Теперь дошло… почему ты смотался отсюда. Не понимал, как можно вот так просто бросить Джию беременную. Теперь все ясно. Стало невмоготу, должно быть, вот и уехал.
— Ну да… потому и соскочил с катушек.
Я поскреб затылок.
— Должно же быть какое-то простое решение.
Дуб посмотрел на меня, явно обдумывая что-то важное.
— Ну… вроде как есть.
— Да что ты, — посмотрев на него снизу вверх, сказал я. — Просвети-ка.
— Все зависит от того, как смотреть на ситуацию. Жизнь же зависит от восприятия, верно? Со временем ты можешь научиться смотреть на малыша только как на ребенка Джии, а не Эллиота. Но на самом деле все сводится к простому вопросу. Скажу к какому. Если сможешь ответить на него, найдешь решение.
— И что за вопрос?
— Ты должен выяснить, что сильней: любовь к Джии или ненависть к брату.
Ну и гребаная задачка… Еще долго после беседы слова Дуба вертелись у меня в голове.
Той ночью я остался в «Высотке» один. Свежий ночной воздух обвевал лицо, я нырнул в машину и достал припрятанную в отделении для перчаток пачку сигарет.
Долго держал пачку в трясущейся руке и просто смотрел на нее. Почти уже готов был поддаться потребности закурить. Но в конце концов смял пачку в ладони и бросил на пол машины. Хотя и был готов убить за сигарету. Слишком долго продержался, чтобы сдаться и снова приняться за курево.
Вернувшись домой, я сделал то, что не осмеливался с того момента, как узнал правду. Открыл дверь детской, которую устроил для малыша.
Все стояло нетронутым: кресло-качалка в углу, колыбелька, передвижной столик. Все было готово для ребенка, которого, быть может, никогда здесь не будет.
Посидел немного в кресле-качалке, откинув голову на подушку, и решил позвонить Джии.
Она ответила после первого же гудка. Голос был слегка ломкий.
— Алло.
— Привет.
— Привет. Не думала, что услышу тебя.
— Знаю. Прости, что не перезвонил. Просто… не был уверен, как правильно ответить на твое сообщение.
— Все в порядке. Ты не должен отвечать.
— Разбудил тебя?
— Нет. Просто сидела на постели и размышляла.
Чувствуя, как колотится сердце, я запустил пальцы в волосы.
— Ты сказала, что я не обязан отвечать. Но это не так, Джиа. Потому что ты сказала, что любишь меня, а я даже, черт возьми, не перезвонил. Прости.
— Все в порядке, Раш.
— Я тоже люблю тебя. — Мой голос звучал хрипло. — По-настоящему. Ты ведь знаешь об этом, правда?
— Знаю. Ты всегда доказывал это.
— Как это чертовски тяжело. — Я выдохнул. — Самое трудное, с чем сталкивался за всю мою жизнь. Случалось проходить через настоящий ад. Но с этим ничто не сравнится.
— Понимаю. — Она помолчала. — Где ты сейчас находишься?
— Дома. Конкретней, в детской. В первый раз заглянул сюда с того момента, когда…
— О, Раш, — она вздохнула в трубку, — должно быть, странно там находиться.
— Ну-у… если честно… это странным образом успокаивает. Приглушенный свет. Детские вещички. Лунный декор. Думаю, как раз то, что сегодня надо.
Помолчав, она спросила:
— Как там в «Высотке»?
— Скучно без тебя, все заняты приготовлением к вечеринке — прощанию с летом.
— Не могу поверить, что сезон заканчивается.
— Да. Это время всегда напряженное.
Выдержав паузу, я добавил:
— Знаешь… я сегодня все рассказал Дубу. И об Эллиоте тоже. Думаю, ты должна знать.
Повисла тишина, потом она ответила:
— Ого… ну ладно.
Голос, однако, звучал странно.
— Точно ладно?
— Конечно. Дай мне пару секунд все переварить. Я доверяю Дубу. Он отличный парень, а тебе нужно было с кем-то поделиться. Что он сказал?
— Дал мне хороший совет. Пищу для размышлений. Он очень хорошо к тебе относится, Джиа.
— И мне он нравится. Буду скучать по нему.
Меня злило любое напоминание о ее отъезде.
— Почти закурил сегодня. Чуть не сорвался, но в последнюю секунду опомнился.
— Рада за тебя. За выдержку. Знаю, как это непросто после того, что с нами случилось. Но рада знать, что не набиваешь легкие всякой дрянью. Не хочу, чтобы с тобой случилось что-то плохое.
Схватив с ближнего комода плюшевого слона, я прижал его к груди.
— Наша ситуация, Джиа… тут нельзя принять решение в одночасье. Как бы я хотел, чтобы все было просто. Чтобы я мог с уверенностью в сто один процент сказать: я справлюсь. Но точно знаю, что люблю тебя и могу заботиться о ребенке. В достаточной степени, чтобы надеяться стать тем отцом, которого он заслуживает. Не буду смотреть на него с тем отторжением, с каким мой отец смотрел на меня. Не смогу с ним так поступить. Слишком сильно люблю его. Если это имеет значение.