Черную рубашку Раша. Ту самую, которую надела на вечеринку к Эллиоту, где выяснилось, что он и есть тот самый Харлан. Эта вещица возвращала меня к реальности всякий раз, когда я начинала думать, что любовь способна превозмочь все на свете. Она служила защитным механизмом, и я не собиралась возвращать эту рубашку законному владельцу, тем более и сейчас, по прошествии столь долгого времени, она все еще источала его аромат.
Упаковывая рубашку, я занервничала. Эллиот еще ничего не знал о ребенке. Представить невозможно, каково будет сказать ему об этом. Больше всего я боялась, что он попытается извлечь из этого выгоду. Например, причинить мне боль, чтобы добраться до Раша.
Хайповая прощальная вечеринка конца сезона определенно оправдывала свою репутацию.
Сегодня Раш превзошел самого себя. Снаружи были установлены огромные фонари. На крыше играл один из самых востребованных кавер-бэндов. Босс заказывал его специально для этого вечера. Погода была по-настоящему великолепной, с легким бризом, который как нельзя лучше подходил для бара на открытом воздухе.
«Высотка» была под завязку. Я курсировала между посетителями, запрещая себе думать о том, что должно случиться сегодня ночью. Не могла позволить зацикливаться на этих мыслях, чтобы не заплакать.
Вечерника только начиналась, а я уже хотела замедлить ее течение. Раша нигде не было. Не могла решить, то ли он занимается своими делами, то ли прячется от меня. Но определенно чувствовала его отсутствие. Не только в клубе, но и в своем сердце.
Чем быстрей привыкнешь к этому, тем лучше.
Из-за угла вынырнул Дуб.
— Как держишься, прекрасная леди?
Один лишь вид Дуба заставил меня опечалиться. Какой же он хороший друг и защитник! Как же грустно будет не видеть его каждый день. Огромный мужчина с огромным сердцем.
— Эй… пока не забыла… спасибо за это лето… за то, что присматривал за мной, за поддержку в трудные минуты. Никогда этого не забуду.
— Ого! Ужасно похоже на прощание.
Я пожала плечами.
— Что-то вроде того. Это наша последняя смена. Через несколько дней возвращаюсь в Квинс.
Дуб, казалось, потерял дар речи. Наконец ему удалось выдавить:
— Отказываюсь верить, что Раш собирается тебя отпустить, Джиа. Отказываюсь верить, что больше не увижу тебя.
— Он даже не пытался меня остановить.
Я огляделась по сторонам и произнесла дрогнувшим голосом:
— Даже не видела его сегодня. А ты?
— Он где-то рядом. Наверное, по-своему борется с тем же самым, что и ты.
Волна грусти накрыла меня. В этот момент я увидела подходящую к нам Мелоди.
Отлично. Слезы теперь не скрыть. Никаких шансов.
Мама Раша направилась прямиком ко мне.
Я обняла ее, попытавшись изобразить счастье.
— Мелоди, не ожидала, что вы придете.
— Никогда не пропускаю прощальную вечеринку и завтрак для сотрудников. А сегодня, зная про твой отъезд, тем более не могла не прийти.
— Раш и я… мы не…
Она сочувственно улыбнулась и протянула мне руку.
— Знаю, милая, знаю…
— Сегодня еще не видела его.
Мелоди, казалось, совсем не была удивлена.
— Возможно, это намеренно.
— Этого я и боялась.
— Джиа, я не имела в виду, что ему все равно… совсем наоборот. Уверена, что это одна из худших ночей в его жизни. Скорее всего, Раш избегает тебя, чтобы не расстраиваться. Но он ведь не сможет прятаться целую ночь, верно?
После слов Мелоди мне захотелось отправиться на поиски ее сына.
Вокруг царила суета, а я стояла, не обращая ни малейшего внимания на посетителей.
— Надо возвращаться к работе. Уделите мне время после закрытия?
Мелоди положила руку на мое плечо.
— Разумеется. Для этого я и пришла. Переночую сегодня у Раша.
— Договорились. — Я улыбнулась.
Мелоди смешалась с толпой, а я вернулась к своим обязанностям, усаживая людей и раздавая посетителям фальшивые улыбки.
Примерно через час наконец появился Раш. Клянусь, почувствовала его присутствие до того, как увидела его самого. Что-то неуловимо изменилось в пространстве. Потом я повернулась и увидела его.
У меня перехватило дыхание. Раш приоделся: в черном поло, открывающем его татуированные руки, и обтягивающих великолепные бедра брюках он выглядел еще лучше, чем обычно. Да, черт возьми, он выглядел потрясающе.
Думала, Раш притворится, что не замечает меня. Но он поступил так, как я совсем не ожидала. Босс подошел, взял меня за руку и повел из зала.
Сердце начало бешено колотиться.
— Что ты делаешь? Мне надо закончить смену.
— Я все устроил. Ты свободна до конца ночи.
— Свободна?
— Да.
Как здорово было чувствовать его руку. Да еще так долго. Мы вышли за дверь, потом Раш повел меня к воде. А потом он сел на песок и похлопал по нему, приглашая расположиться между его ног. Обнял и прислонился щекой к моей спине.
Все тело немедленно расслабилось. Раш был спокоен, а я наслаждалась теплом его тела. Так мы и сидели вдвоем.
Я не понимала, что происходит, и не задавала вопросов. По мне, и тишина была хороша. Она означала, что Раш не решается сказать, что между нами все кончено. Насколько я могла судить, тишина дарила нам время.
Наконец мне пришлось спросить:
— Что мы делаем?
Вопрос был одновременно и о настоящем, и о будущем.
— Ничего. Абсолютно ничего. Просто сидим. Хочу насладиться моментом вместе с тобой. Это нормально?
— Ага. Чуть удивлена. Игнорировал меня всю ночь.
— Ты правда считаешь, что тебя не было в моих мыслях?
Я не ответила, ведь это был риторический вопрос. Разумеется, я была в его мыслях.
— В эту ночь я ни о чем больше не мог думать. Каждую ночь, черт возьми!
Мы снова долго молчали. Как здорово было чувствовать себя в полной безопасности в его объятиях. Я обернулась посмотреть на «Высотку» — и вся суета вечеринки показалась далеким воспоминанием по сравнению с полным мира и покоя нашим пребыванием тут, на пляже.
Раш начал говорить мне в спину.
— Мне жаль, что я сегодня строил из себя шпиона. Трудно было смириться с тем, что это твоя последняя ночь в «Высотке». Легче совсем не иметь с этим дела.
— Все в порядке. Я понимаю. Знаю, что трудно. Нам обоим. Для меня это тоже непросто.
— Когда я наконец вышел в зал, — продолжил мне в спину Раш, — увидел тебя и тут же пожалел, что потерял столько времени, проторчав в кабинете. А мог бы любоваться тобой в этом платье. Ты такая красивая.
Повернув голову, я не удержалась и нежно поцеловала его в губы.
— Рада, что украл меня.
Он провел рукой по моим волосам.
— Ты ведь придешь завтра на завтрак для персонала?
— Да… но нужно утром еще кое-что упаковать.
Раш ничего не ответил на это.
Сидела между его ног, глядя на океан, спрашивая, суждено ли мне когда-нибудь еще увидеть такую массу воды. Если ничего не получится, вернусь ли я сюда когда-нибудь или будет слишком больно?
Раш положил обе руки на мой живот и начал легонько потирать его. Я закрыла глаза. Как же было хорошо. Нет ощущения лучше, чем то, которое доставляют красивые руки мужчины, массирующие твой живот. Ладно, бывают ощущения и получше. Но сейчас это было то, что доктор прописал.
Я почувствовала, как ребенок стал брыкаться и прыгать.
— Чувствуешь?
Такое случалось уже не в первый раз, но сейчас было наиболее ощутимо.
— Да, — засмеялся он. — Чувствую. Должно быть, ему нравится пляж.
— Наверное, реагирует на поглаживания.
— Он может чувствовать, когда я делаю это?
— Да. Читала, что может. С ума сойти.
— Вот это да.
Раш продолжил массировать меня.
— А ты собираешься узнавать, кто это… мальчик или девочка?
— Зачем ты спрашиваешь, если так уверен, что это мальчик? — поддразнила я.
— Хочу, чтобы был повод сказать: я же говорил.
— Нет, хочу, чтобы это был сюрприз. Не так уж много раз в жизни мы можем выбирать, когда удивиться. Хочу подождать.
— Вполне разумно. У нас было достаточно сюрпризов, которые мы не могли контролировать.
— Это точно, черт побери.
Раш продолжал гладить мой живот, а я проваливалась в сон. Малыш перестал шевелиться, может, тоже задремал. Он, малыш. Рассмеялась, осознав, что Раш заставил и меня считать, что это мальчик.
Не могла поверить, что Раш оставил ради меня вечеринку в собственном баре. Никогда это не забуду.
— Ты это почувствовала? — вдруг спросил он.
— Что именно? — Я слегка подпрыгнула.
— Вот это.
— Нет. Ребенок шевельнулся? Я ничего не почувствовала.
— Нет, идет отсюда.
Раш опустил руку ниже.
— Думаю, твоя вагина опять вибрирует.
Хихикнув, я ткнула его локтем в бок.
— Придурок.
Глава 23Раш
Обычно я не мог дождаться конца летнего сезона. Бывал сыт по горло снобами-клиентами, ненадежным персоналом, который то болеет, то получает гребаные солнечные ожоги. С нетерпением мечтал о том моменте, когда нескончаемый поток туристов наконец иссяк- нет. А вот в этом году к концу сезона оказался совсем не готов. И причина этой неготовности сейчас со слезами на глазах обходила команду и обнималась с каждым из сотрудников.
Подошел, когда она обнималась с Дубом. Уже второй раз. Как бы нелепо это ни звучало, но я почувствовал укол ревности.
— Ты ведь понимаешь, что увидишься со всеми завтра на прощальном завтраке?
— Понимаю. — Джиа всхлипнула. — Но это последняя ночь, когда мы работали вместе.
— А, так, значит, сегодня ты плачешь, потому что перестала работать с этими людьми, а завтра разрыдаешься, потому что попрощаешься с ними по-настоящему?
— Заткнись. — Девчонка высунула язычок.
— А что я говорил тебе насчет высовывания языка в мою сторону, малышка? — Я усмехнулся.
Дуб покачал головой и ухмыльнулся. На часах почти пять утра, последние посетители покинули «Высотку» примерно час назад. Почти вся команда разошлась, за исключением Райли, Дуба, Джии и одного из помощников официанта. Сейчас все они разом направились к выходу.