— Время не стоит на месте, почтенный Чжоу, — не разгибая спины, ответил наследник триады.
— Что верно, то верно. Ну-с, принимай товар тогда, юный Чен Е. Даже во всей Поднебесной не сыскать более качественного «радона», — хмыкнул толстяк, рукой открывая ящик за своей спиной.
Подойдя к которому, Мисато узрел десятки шприцов со светящейся в темноте розовой жидкостью. Выглядело это столь загадочно, сколь же и пугающе.
Взяв один из них в руку, он повнимательнее пригляделся к содержимому шприца.
Наркотик «радон» и вправду заслуживал своей репутации, как самого разрушительного тоника для магов.
Сыворотка, что могла многократно усилить своего носителя в зависимости от концентрации в растворе, как и на временной основе забыть о каких-либо ограничениях, будь то боль или страх.
Ужасающее оружие, и в то же время ценнейшее сокровище алхимиков из Поднебесной, что славилась не только своим Дворцом десяти тысяч секретов.
— Когда ожидать второй партии? — обратился он к почтенному Чжоу. На что тот выдохнул дымное кольцо и вкрадчиво прищурил веки:
— Смотря о каком количестве идет речь...
— Чем больше — тем лучше. Уже совсем скоро мы найдем применение тому, что вы привезли и вот тогда... Нам понадобится много больше, чем сейчас, — не стал открывать все карты Микато, за что получил довольный кивок почтенного Чжоу.
— Будет тебе, юный Чен Е, товар.
— Вот и замечательно, — закрыл крышку ящика Мисато, взяв один из шприцов с собой.
— Господин Мисато! — неожиданно к нему подлетел один из подчинённых, зависнув в поклоне.
— Что такое, Ван?
— Мы нашли их! — воскликнул парень, на что тут же последовала реакция от самого наследника триады.
— Уже так скоро? Что же, кажется, сегодня — наш день. Собирай ребят, время платить долги, — оскалился Мисато, уже представляя себе лицо того наглого аристократика, когда его друзья окажутся в его руках.
Рука инстинктивно потянулась к полностью здоровому уху, которое уже восстановили целители.
Его унижение не будет забыто, и что бы отец ни думал, но Мисато не оставит за собой долгов. Ведь какой тогда толк в бытие наследником триады, если каждый второй сможет об тебя вытирать свои ноги?
О, нет-нет-нет, он преподаст урок тому наглецу из рода Ливен. А что может быть болезненнее, чем удар по твоим близким?
— Почтенный Чжоу, вынужден откланяться — дела не терпят моего присутствия, — склонился наследник триады перед контрабандистом, после чего покинул неприметный двор в центре Санкт-Петербурга.
Нет ничего проще, чем прятаться на виду...
Уже через мгновение по улицам празднующего города стало появляться всё больше и больше азиатов в кожаных куртках, что медленно и незаметно, но уверенно собирались в группки, явно к чему-то готовясь.
А фестиваль всё разгорался...
— Эхо-три, как слышно? — в наушнике послышался отдаленный голос командира отряда прикрытия.
— Гамма-шесть, на связи, — ответил оперативник, приказав бойцам за собой замереть.
Черные одежды, штурмовые винтовки, артефакты-бронежилеты, а также визоры с глухими шлемами — всё так и кричало о том, что это не простые солдаты.
— Время прибытия? — донеслось до него в наушнике. По стене здания, возле которого они и собирались, медленно сползли два бойца с гранатометами.
— Две минуты, — доложил он начальству, которое вот-вот должно было начать масштабную операцию по всему Санкт-Петербургу.
— Приняли. Удачной охоты, — передал штаб и отдал дозволение к началу их атаки.
— Так точно. Приступаем к штурму, — произнес уже последнюю фразу оперативник на общей частоте.
В следующую же секунду двери из переулка, ведущие внутрь здания, оказались выбиты огненным заклинанием, а в окна на втором этаже влетели снаряды с слезоточивым газом.
А сразу после внутрь рванули бойцы, прикрывая друг друга и приступив к кровавой жатве всех, кто оказывал сопротивление.
Война с триадой началась столь буднично, что никто даже и не подозревал, чем она впоследствии обернется...
Уже направляясь к своим сокомандикам, я размышлял о том, как стремительно происходят события в последние дни. Меня буквально поглотил этот водоворот, не позволяя выкарабкаться.
Что же будет дальше?
Успокоится ли он, или станет только всё больше набирать обороты?
Будущее казалось туманным и таким далеким, вынуждая вертеться, как уж на сковородке.
Но это всё, впрочем, лирика.
Сейчас же меня больше всего беспокои...
Неожиданно на мой «гапс» позвонили.
— Алло?
— Марк, ты где?! — голос Райзе мне сразу не понравился. Уж больно он был взволнованным?
— Что случилось? — нахмурил я брови.
— Нас атаковала триада! Прямо посреди улицы! Они схватили Рику! — воскликнула девушка, а я различил на той стороне звуки битвы.
Спрашивается, какого хера?!
Прямо во время фестиваля? Они что, совсем с ума сошли?
— Я сейчас буду! Где вы? — я ускорил шаг, двинувшись в точку, где мы разошлись с командой.
— Мы прямо у аукционного... — как в этот миг связь оборвалась, не позволяя мне более дозвониться до девушки.
— Ксюша? Ксюша! — крикнул я в «гапс» в надежде, что помехи временные, но, увы, звонок прекратился. Повторный набор номера не привел абсолютно ни к чему.
Черт побери!
Нужно спешить.
И только я побежал стремглав сквозь толпу людей, как на соседней улице раздалась серия взрывов, дома дрогнули, поднялся густой столб дыма. Толпа гражданских запаниковала, хаос и волнение начали распространяться, подобно чуме.
Люди побежали, началась давка, стали раздаваться стоны, крики, мат и плач.
Как тут что-то пробило стену одного из домов и влетело в палатку с уличной едой прямо передо мной, снося ее к чертям собачьим.
Я замер, не в силах шевельнуться.
Ведь то, что вылезло из-под шатра, привело меня в ужас.
Деформированное тело, изогнутые, будто переломанные во многих местах конечности, совершенно алые глаза, как у монстра, и кровь, стекающая из пасти ручьями.
Чудище, поднявшись на лапы, тут же уставилось на меня.
А я же вертел в голове одну и ту же мысль.
«Какого дьявола ЭТА тварь оказалась и в этом мире?»
Глава 25
Химера. Монстры, сотворенные Лордами из Плеяды и посланные впоследствии, как основной ударный кулак на мой мир.
Так откуда эта тварь появилась здесь, когда ещё ни о каком вторжении и речи не шло? Неужели что-то пошло не по запланированному сценарию и химеры проникли в этот мир раньше первой волны?
Какого дьявола, мать вашу, здесь творится?!
Чудище взревело, распахнув свою огромную деформированную пасть. С видимых участков тела вовсю начинала слазить кожа, открывая вид на мышечные волокна, что продолжали трансформироваться даже сейчас.
Трепет и омерзение охватили меня, когда источник маны стал активно прокручивать ману по энергоструктуре.
Даже самая слабая химера была на уровне монстра промежуточного монстра, а если дать той время для питания и развития, то она влегкую может вырасти во что-то более зловещее и ужасающее.
Потому-то эти существа и являлись основной ударной мощью Плеяды Чудовищ, поскольку их рост в уровнях бросал вызов здравому смыслу, однако, за подобную черту им пришлось заплатить своим рассудком. Из-за чего даже сильнейшие твари-химеры находились разумом на уровне диких зверей, что порой играло с их хозяевами злую шутку.
Впрочем, сейчас эти знания мне особо не помогут, поскольку химера уже бросилась в мою сторону.
Я уже было хотел отпрыгнуть в сторону, как позади расслышал визги гражданских, и, заскрипев зубами, я всё же остался на месте.
Мана бурным потоком потекла по конечностям, струи крови разорвали рубашку-поло на моем теле, формируя бронепластины, из правого запястья выросло лезвие клинка, когда как левой уже был изъят полученный от Багратиона пистолет.
Бах!
Пуля прошила шею химеры насквозь, оставляя после себя сквозную дыру, но та даже и не подумала остановиться. Прямо на моих глазах жгуты мышц стали переплетаться в дыре, восстанавливая целостность организма твари.
Бах!
Нацеленная теперь в голову пуля отрикошетила в сторону, стоило на лице химеры появиться костяным пластинам. Они стали мощной защитой для единственного слабого места твари — ее мозга.
Значит, следовало сменить тактику, причем, как можно быстрее.
Бах!
Доля секунды, и пасть существа оказалась в непосредственной близости от меня.
Бах! Бах! Бах!
Новые выстрелы также оставили в теле монстра сквозные раны, принося с тем гамму незабываемых ощущений. Монстр завопил, но даже и не подумал отступить, или замедлиться. В его глазах плескалось истинное безумие, лишенное какого-либо зерна рациональности.
Деформированная челюсть попыталась сомкнуться на моей шее, но клинок в правой руке нарушил планы противника, отрезав напрочь нижнюю челюсть твари.
Монстр пораженно уставился на отвалившийся кусок собственного тела, после чего перевел взгляд на меня, с еще большей злобой занеся активно трансформировавшуюся конечность.
Кости вылезли наружу, став подобием когтей, мышцы обвились вокруг них, изменяя некогда человеческую ладонь в уродливую смертоносную лапу.
Бум!
Лезвие приняло на себя основной импульс атаки, когда как укрепление при помощи стихии земли и созданная из кристаллизованной крови броня помогли сдержать первоначальный напор.
Не позволяя монстру развить успех, я тут же использовал взрыв маны.
Бах!
Структура кинжала тут же лопнула, разлетевшись серией осколков под воздействием взрывной волны. Химера завизжала, точно шины автомобиля при резком торможении.
Меня же прикрыл только что сформированный щит из крови, позволяя проигнорировать разрыв маны в непосредственной близости.