Повесив трубку, он задумчиво почесал подбородок.
— Господин, количество сброда всё не кончается, — обратилась к нему подчинённая.
Роман Воробьёв меланхолично посмотрел в планшет с оперативной обстановкой, даже не обращая внимания на своего помощника.
Северо-восток представлял из себя многочисленную жилую и многоэтажную застройку. Что делало положение и проще, и сложнее одновременно.
Легче было передвигать свои силы, что позволяло в момент столкновения превосходить оппонента по количеству и качеству бойцов, превращая стычки в простое избиение младенцев.
Но в тоже время зачистка каждой многоэтажки тратила очень много времени, ведь требовалось поддерживать достойный уровень оцепления от редких атак извне, так и изнутри, так еще и действовать аккуратно из-за некоторых импульсивных гражданских, что так и не покинули опасную территорию.
Для жителей в зоне риска Империя устроила программу временного переселения в новостройки на севере столицы, но были и те упрямые, что даже под угрозой смерти не желали покидать свои дома.
Что и вылилось в ряд проблем.
Хотя, если быть честным, то он мог бы и снести почти каждую постройку, занимаемую террористами, и никто ему ничего не выскажет. Потому что порой подобная жестокость была оправдана. Прямо как в тех случаях, что ему довелось пережить на Кавказе.
Когда даже не понимаешь кто друг, кто враг, а кто простой проходимец, что очутился не в том месте и не в то время...
Уйдя с головой в нерадостные воспоминания о недавней кампании на юге Империи, Роман совершенно утратил связь с реальностью.
— Господин? — так и не получив ответа, позвала его женщина.
— Я слышу, — ответил молодой мужчина, поправляя челку и запрокидывая голову.
Еще теперь и этот звонок...
В черных пасмурных небесах не видно было ничего, кроме непроглядной тьмы. Ни звездочки, ни света луны — ничего, кроме тяжелых низких облаков, да поднимающихся столбов дыма.
— Ваши указания?
— Вызывайте резерв с юго-востока. Главы триады в нашей зоне ответственности точно нет. А значит, и закончить тут следует как можно быстрее, чтобы перейти к основному блюду, — спокойно произнес мужчина.
— Как вам будет угодно, господин, — склонилась женщина в военной форме.
Последовала новая цепочка приказов, а девятиэтажка, перед которой они сейчас и стояли, вспыхнула аки декоративная свеча на новый год...
Группа эхо серьезно встряла. Трехэтажное железобетонное здание, ранее служившее каким-то офисом, теперь вовсю подвергалось обстрелу из легких пулемётов.
— А я говорил, что нужно было на крыше ставить расчет! Но нет же! «Слишком заметно, слишком опасно»! Ну и что теперь скажешь? — рявкнул сквозь канонаду взрывов и непрекращающийся свист пуль желтоглазый солдат.
Сам он был коренаст, с кожей оттенка молочного шоколада, как и с длинными вьющимися локонами, что сейчас были собраны в тугой конский хвост.
— А еще ты говорил, что можно пойти и проверить противника на боеготовность! Тоже возмущаться будешь? — гаркнул в ответ бледный, как лист бумаги мужчина, с темными мешками под глазами, словно от хронического недосыпа.
— Так то другое! И я всё еще не понимаю, на кой ляд мы тут сидим и ждем? — над головой просвистела череда пуль, глухо оставляющих на стенах следы. Впрочем, дуэту было на это как-то даже плевать.
В Халифате можно было и не такое увидеть. Считай, если за время завтрака в тебя не целились ни одного раза, то это означало, что у смерти был взят выходной.
— Так подкрепления ждём, зачем же еще? — пожал плечами бледный.
— Антох, ну ты как в учебке! — хохотнул его собеседник, вынимая из нагрудного кармана некий детонатор.
— Мих... Откуда у тебя детонатор? — покосился на товарища бледнолицый.
— Да знаешь, по пути раскидал пару пакетов с «подарками»... — начал было юлить коллега.
— И ты все молчал! Вернемся — я тебя 20-километровый марафон бегать заставлю в снаряге, — забрал у того детонатор Антон, после чего нажал на красную большую кнопку.
Ничего не произошло. Грохот выстрелов также не утих.
— Не понял... — улыбка Михаила как-то сама по себе угасла. Он протянул руку к недоумевающему начальнику, после чего постучал по детонатору, — Утром же еще работало!
— Может, у тебя частота не та настроена, или... — предположил Антон, но желтоглазый отрицательно помотал головой.
— Не, щас проверю, — с этими словами он снял заднюю крышку детонатора и вынул оттуда... две пальчиковые батарейки.
Глаза Антона уже готовы были выпасть из орбит, наблюдая подобное святотатство, как управляющее устройство от нескольких килограмм взрывчатки питалось от... чтоб их, батареек?
— Сгною на нарядах по туалету, — пообещал тому вслух сержант.
— А, вот оно что! Плюс и минус перепутал, щас всё исправим, — довольно улыбнулся недоподрывник, прослушав угрозу начальства.
— Ты просто конченный пидо...
Последние слова Антона, сержанта группы эхо, потонули в ослепительном зареве череды вспышек среди стана бандитов.
— Эхо справились со второй волной триады, — пояснил Сергей, когда в паре улиц впереди нас громыхнул новый взрыв. Да такой, что земля чуть не ушла из-под ног.
— А ребята у тебя вообще не церемонятся, я погляжу, — хмыкнул я, следуя в центре построения.
Кирпичный завод оказался просто приманкой, на месте которой ничего и никого более не находилось. Живых среди триады, считай, и не осталось после взрыва. Мы же трех раненных отправили в больницу конвертопланом. Благо, у нас во всем этом хаосе имелось полное господство в воздухе, а посему вопросов с эвакуацией пока не предвещалось.
— Через пятнадцать минут будем на их позиции. Как я смог узнать, бойцы триады двигаются с трех направлений. С севера, северо-запада и юго-запада. Предположительно, командование противника находится в одном из этих направлений. Потому как не станут же они оставлять своего командира в тылу групп зачистки. Слишком рискованно это. Да и трудно выполнимо. Комендантский час к тому же серьезно снижает возможность нарваться на мирного жителя, — тесные и темные улочки сменяли друг друга. В некоторых районах уже начало отрубаться электричество по причине нарушения целостности проводов и прочих коммуникаций.
Казалось, что окружающий мир все ближе к тому прошлому, из которого я бежал, и в котором мне было так спокойно и привычно.
Словно, попал в не очень веселую, но столь знакомую сказку.
Вон, даже прущие в нашу сторону химеры казались столь родными, что аж...
Так, не понял.
— Триада выпустила тварей! — повысил голос Сергей. Бойцы приготовились к столкновению, наводя стволы винтовок на орущую и извивающуюся толпу человекоподобных окровавленных монстров.
Где же эти уроды только достали столько желающих...
В руке сформировалось тяжелое кавалерийское копье. Самое то, чтобы нашпиговать по самое не балуй огромных и отвратительных созданий из Плеяды.
Что может быть лучше, чем шашлык из химер в столь азартную ночь?!
Бах!
Точно в отместку на мою иронию, стена ближайшего склада оказалась разорвана новым лицом.
Прямо за моей спиной в паре метров из облака пыли и кирпичного крошева появилась фигура чего-то, бывшего некогда человеком, сейчас ставшего напоминать то ли горгулью, то ли маньяка с декоративной маской.
Кожа оплавлена, лицо обратилось в резиновое потекшее непонятное нечто. Разве что торчащие клыки давали понять о серьезных намерениях гада.
А еще небольшим дополнением было то, что тварь оказалась под два с гаком метра...
— Гра-а-а-а-агх! — раскрыло неожиданно огромную пасть существо, впиваясь черными прорехами вместо глаз в мою сторону.
Да я вам что, медом намазан, что вы так прете на меня, ироды!
Крик в сердцах моментально потонул в изнывающем реве ветра, с которым когтистая лапа впечаталась в мое тело и послала в полет...
Глава 20
Бах!
Из глаз посыпались искры, горло разодрал кровавый кашель.
Кирпичная стена оказалась тут же проломлена моей спиной, когда как сверху рухнул сожжённый деревянный потолок.
— Господин! — сквозь шум в ушах я различил вскрик Сергея. Последовали хаотичные выстрелы, новый вой химеры, схватка продолжилась, но уже без моего личного участия.
Сердце эхом звучало в ушах, постепенно заглушая все вокруг. Не способный различить ничего перед собой, я зажмурил глаза, концентрируясь на утративших покой токах маны в теле.
Энергия струилась по каналам, требуя выхода, подобно живой, стремясь покарать противника.
Хорошо хоть, что успел провести закалку костей... В противном случае я бы уже был мертв. Техника «Семи Дыханий» действительно оказалась настоящим сокровищем, которое крайне благотворно легло на податную почву, коей я и являлся.
«Первое дыхание» как раз было обращено на закалку костей, провоцируя возможности организма, наподобие техники «Они». Полторы недели у меня ушло, только чтобы подготовиться к ритуалу очищения костей.
Но всё прошло не зря. Теперь, при желании я был способен на полную использовать технику «Они», а если еще и использовать «Первое дыхание» в момент нужды...
Что же, с опасностью приходят и возможности. И, похоже, первая меня уже настигла. Следовательно, пора было и рискнуть, чтобы окончательно не окочуриться.
Я уже давно отметил тот факт, что мой организм эволюционирует тем быстрее, чем большую опасность я испытываю.
Опасная тенденция, но что я мог с этим поделать? Ради силы всегда требовалось чем-то или кем-то жертвовать.
И пусть это будет боль от усталости и изнеможения от тренировок, чем пролитая кровь тех, кого я не желаю потерять.
Источник взорвался новой вспышкой маны, которая волной окутала тело. Стихия земли снова получила подпитку, элемент воды моментально сосредоточился на многочисленных внутренних повреждениях, элементальная магия воздуха придала легкости в уставших и изнуренных мышцах. Дышать стало словно проще, как и кислород стал поступать в большем количестве, что подпитывало клетки организма.