еселить свой народ на континент.
Туда, где и так боролись за свое выживание две огромные Империи. В уничтожении которых и лежит его надежда.
Если нельзя разделить пищу и землю между двумя людьми, то остается тол ко силовой вариант решения проблемы. Кровавый, неблагодарный, но рациональный.
Уж лучше погибнут чужаки, чем те, кто ему дорог. Разве он ошибался в том, что пытался создать укромное место для своего народа? Регион, где им будет житься спокойно и умиротворенно, без волнения за собственные жизни каждый день от того или иного катаклизма.
Чтобы не погрузиться еще глубже в не самые приятные воспоминания, он затянулся из догорающей сигареты.
Облако табачного дыма вновь улетело под воем ночного северного ветра.
— Не ожидал, что ты придешь, моя госпожа, — хмыкнул «Сова», не оборачиваясь себе за спину и не предпринимая каких-либо действий.
Он был уверен, что его маленькая госпожа не столкнет мага с края крыши многоэтажки в такую противную погоду. Знает же, что таким его не убить.
— Не называй меня так, — фыркнули из-за его спины, а после чего слева от него разместилась укрытая в тяжелый походный плащ кошкодевушка.
— Как всё прошло? — безэмоционально спросила та.
Но он-то знал, как беспокоит ее ответ, насколько она волновалась и переживала о том, что ответит этот парнишка.
Ливену действительно повезло, что его маленькая госпожа так привязалась к парню, иначе бы «Сова» еще с месяц назад мог бы обезглавить паренька во время одной из нго поездок по городу.
Даже отряд гвардейцев бы того не защитил.
Но приказ есть приказ...
— Как вы и предполагали изначально, — выкинул он окурок, подхваченный мощным порывом вьюги, — Он отказался.
— Понятно... — вздохнула то ли с облегчением, то ли из-за разочарования кошкодевушка. Ушки поджаты под просторным капюшоном, взгляд опущен, губы поджаты.
Прямо само проявление печали...
— Моя госпожа, можно вопрос? — нарушил он мерные завывания ветра.
— Сколько раз тебе еще говорить? — проворчала она, — Задавай.
— Почему вы лично не пошли к нему с этим предложением? Он бы наверняка согласился будь это вы, его близкая подруга, но никак не я, кто пытался его прикончить в нашу последнюю встречу, — выдал он терзавшие его разум мысли за последний час.
— Возможно, мне просто было страшно. Быть может, я не хотела, чтобы он к нам присоединился, стал нести на себе еще одно бремя. Марк, он... настоящий ронин, что по сути, что по духу. И его путь и так полон крови и лишений. Вправе ли я буду, если из-за личных чувств, обреку его и остальных на собственную погибель? Я... Не смогу себе такого простить, — выдала непривычно длинную речь для себя его госпожа.
Особенно, когда понимаешь, что в обычном состоянии она ограничивалась только рубленными фразами или и вовсе отмалчивалась.
Настолько она сблизилась с парнем за время их разлуки.
— Вы изменились, моя госпожа, — хмыкнул мужчина, в которого со злобой врезались два бесстрастных сверкающих рубина, — Рад, что у вас появился кто-то, достойный звания «друга».
— Забудь, что я сказала, — отвернулась «лиа» от «Совы», вызвав у него тем самым короткий смех, — Через неделю мы покинем эту страну. Раз ты прибыл за мной, то ситуация на архипелаге стало действительно ужасной.
— Как будет угодно моей госпоже, — склонил он голову в полусерьёзном поклоне.
— Я же сказала, — уже чисто для проформы возмутилась девушка.
— Да-да, как скажете, маленькая госпожа...
На следующее утро я ехал в машине совсем разбитый. Не столько от разговора с «Совой», сколько от похмелья.
Голова трещала, но, слава всем богам, сегодня ничего особо важного не планировалось у меня.
Так, только пару встреч, к моменту которых, надеюсь, мне заметно полегчает. Благо, фармацевтика в этом мире также шагнула далеко вперед вслед за появлением духовных трав и растений, оттого те же таблетки от головной боли действовали намного эффективнее и быстрее.
Магия, не иначе!
Существуй эти волшебные пилюльки в моей прошлой жизни, вообще шикарно было бы.
Требовалось начинать подготовку к экспедиции. Воробьёв передал сообщение, что сейчас силы кланов и Империи уже перевозят к границе аномальных зон через портальные арки, так и через железные дороги.
Всё же снаряжения и необходимого оборудования было слишком много, чтобы доставлять его через порталы.
В течение недели-двух всё должно быть уже готово к выступлению. Проблемой стало и то, что морозы начали крепчать, что предвещало еще больше проблем для самой экспедиции.
Поэтому, вопрос снаряжения для «Скорпионов» лег на плечи Багратиона и Гжатского, которые имеют всяко побольше опыта в том, где можно добыть всё необходимое, да и ресурсами сейчас они обладают всяко побольше.
Весь доход с косметической компании и фабрики артефактов я распорядился реинвестировать обратно в производства. Все равно моему рожу сейчас все эти деньги не понадобятся в ближайшее время, а расширяться так или иначе всё равно потребуется.
Встретился с Шониным и договорился о поставках трав в мою компанию, для которой я составил также несколько позиций для кремов, тональников, кондиционеров и прочего. Достаточно просто знать те или иные комбинации трав и их отдельные эффекты и можно будет уже составлять производные.
В моем же случае во время многолетней кампании против монстров в Плеяде, девушки также выступали на фронтовой линии. И кто бы что ни говорил, но именно эти воительницы создавали невероятные формулы для восстановления красоты лица и кожи, как и ее эластичности, чтобы вернуть хоть толику прежней красоты, которой им пришлось пожертвовать ради собственного выживания.
Необходимо также было дать указания исследовательскому отделу, чтобы начали разработки в сторону фармацевтики в полном ее проявлении.
Я оставил с десяток рецептов для лекарств, о возможностях которых тут еще и не слышали. Те же согревающие бальзамы для растяжений и разрывов связок, расслабляющие тоники для напряжённых или зажатых мышц, а также просто укрепляющие составы, что могут стать идеальной альтернативой пилюлям.
К зельям пока что не прикасался, опасаясь чрезмерного внимания со стороны Дома десяти тысяч секретов.
И так пока хватает неприятностей на мою голову. Подождем, пока компания разрастется до необходимого размера, а уже после можно будет провести тихо и мирно революции на рынке. Но до тех пор еще далеко, а потому медленный, но стабильный рост.
— Мы на месте, господин, — прервал мои размышления водитель.
— Благодарю. Буду где-то через час-два, — ответил я ему и вышел наружу.
Поплотнее закутавшись в пальто, я прошел на артефактную фабрику, что сейчас работала едва ли не круглые сутки в несколько смен.
Прежде всего, мне пришлось пойти на подобное решение из-за всего произошедшего в последнее время. Требовалось увеличить производство духовных контрактов, чтобы быть в той или иной степени уверенным в верности своего окружения.
Весь персонал рода Ливен требовалось провести через подписание контракта, или же с доброй волей послать на все четыре стороны. Я не желал повторения ошибок, как чужих, так и собственных.
Тем более фабрика начала производить первые экземпляры вооружения в довесок ко всякой бытовой мелочевки, что мы сейчас и продавали кроме как контрактов.
— Давно не виделись! — получив сообщение о моем прибытии, вышел на встречу Менделеев младший.
— Действительно, Миш, такое ощущение, что прошел год с последней встречи, — покачал я головой, наблюдая чумазое лицо парня напротив меня.
— А могли бы и почаще наведываться в наш отдел, ваше благородие, — хохотнул тот и протянул руку для рукопожатия, покрытую машинным маслом.
— Сам же знаешь, что дела, — не поморщившись, я пожал оную.
После чего влил немного маны в пятна на руке и банально поджег. Рука вспыхнула, но тонкий слой крови не позволил получить какой-либо урон.
— Ого. Новые фокусы? — удивился небольшому шоу Михаил.
— Ага. Как прорвешься на 4-ую звезду, то и не такому научишься, — сквозь зубы выдохнул я. Всё же напрягать источник пока чрезмерно. А жаль... Думал, раз вчера сумел устроить полноценный взрыв маны, то хоть теперь-то сумею хоть отчасти вернуть свою силу.
Но нет. Пока всё также глухо.
— Показывай давай свои хоромы. Или вы тут с дедом только и делаете, что пинаете баклуши, — вернул я себе улыбку на уста и последовал за вмиг ободрившимся Михаилом.
— Как можно! Между прочим на фабрике уже работает пятьдесят артефакторов. Причем мастеров из них четверо, мой дед и еще трое. Я пустил своевременно пару слухов в нужной компании и теперь желающих попасть в наш цех просто не счесть. Тут еще и сыграл тот факт, что ты сумел освободить многие семьи работников от ига триады и прочих. Люди помнят своих спасителей, хоть и не все. Приличная часть отказалась работать на нас после твоего заключения и распространения новостей о возможном предательстве Империи. Несколько конкурентов даже выступили с предложением выкупить наше производство и чертежи, пока всё не было экспроприировано Канцелярией и «ВЭБом». Но я, как и дед, отказались, что только укрепило наше положение в глазах работников. Это радует!
— Давай помедленнее. Я так и не успею все новости переварить. Только те, что по существу, иначе так и всего дня не хватит, чтобы ты всё пересказал в деталях, — пришлось поднять ладонь, чтобы слегка утихомирить пыл парня.
Вот же интересное наблюдение. Стоило только ему оказаться в своей родной стихии, как артефакторика, как первоначально зажатый и тихий Михаил преобразился в пылкого и везде сующего свой нос исследователя.
Правильно я поступил, что назначил его деда управляющим фабрикой. Старик дело своё знает и уже приплел внука к производству, используя и развивая его талант семимильными шагами. Скоро у нас появится тогда и пятый мастер артефактор.