Винтовка улетела в сторону, руки оказались зажаты в тисках. Попытка взывать взрыв маны отозвалась болью в сердце.
Черт, не успел восстановиться! Чтоб тебя!
Черное пламя приблизилось ко мне, страшась зажарить к чертям.
— Не смей! — неожиданно раздался девичий крик со стороны. В марионетку что-то врезалось сбоку, отвлекая монстра от меня.
Левая рука оказалась на свободе. Тут же вытаскиваю припрятанный кинжал из кармана на берде. Лезвие ножа с чавкающим звуком вспарывает плоть.
Монстр ревет. Слышится треск стекла.
Вокруг появляются белые трещины.
— Ненавижу понедельники... — дошло до меня, что это было за гадина.
Вслед за чем я провалился в образованный подо мной портал...
Глава 15
Портал выкинул меня на груду расколотых кирпичей, о которые я благополучно рассек висок и болезненно ударился спиной.
Трупа марионетки при себе не обнаружил, как и винтовки.
Только секундой позже я осознал крайне неприятную новость — всей маны в моем теле, как ни бывало.
Пусто! Вот прям совсем!
— Сука! — не смог сдержать я проклятий, пока перед глазами окружение становилось всё четче.
Переход в пространственную аномалию или в полноценное Подземелье, сейчас никак нельзя было понять, высосало всё до последней капли, отчего в груди истощенным зверем выл резерв, создавая неприятное ощущение, словно от изжоги, только по всему телу и в несколько раз хуже.
Казалось, только-только всё начало налаживаться, а теперь приходилось терпеть один удар поддых за другим.
Да и вообще откуда подобный монстр вообще взялся!
Марионетка явно обладала особым атрибутом, что позволила взять и к чертовой матери послать грань мира и напрямую выкинуть меня в иное пространство.
Чудеса на виражах какие-то...
Попал в хрен поймо какой портал, да еще и без маны, на полное восстановление которой уйдет не один день, если не неделя.
Но злиться на сучью действительность времени мне не предоставили. В конце каменной комнаты, в которой меня выкинуло, послышался шорох, треск нечеловеческих голосов и хруст осколков.
Кто-то приближался и сомневаюсь, что гости эти были желанными...
Пришлось тут же импровизировать и искать укрытие в заваленном всяким хламом помещении.
Что я и сделал, к слову, крайне оперативно и сноровисто. Жить-то хотелось.
Тройка гоблинов меж тем неспешно вышла из-за угла широкого коридора, заваленного разрушенными на части колоннами с древних времен.
Подземелья — это погибшие мира. Каждый отличался в чем-то друг от друга, но объединяло их всех одно — они были полны монстров из Плеяды.
Покинутые, отринутые, сдавшиеся на волю Плеяды — миры не ждало ничего, кроме смерти от лап завоевателей.
Заснеженные горные кряги, замерзшие до основания океаны, озера лавы, непроходимые джунгли и продуваемые бурями пустыни.
Столько разнообразных ландшафтов и столько же следов от умерших цивилизаций.
Вот и сейчас я провалился неизвестно еще как в гигантские руины, сильно смахивавшие на средневековый замок или еще что.
Уже с моего укрытия я мог заметить две винтовые лестницы по которым человек семь могли пройти плечом к плечу, а также покореженные гобелены, краска на которых совсем слезла.
Сломанная мебель, сотни скелетов, закованных в броню, различные ржавые доспехи и выбитые внутрь врата.
И самое неприятное, похоже, этот замок наполняли гоблины и подобные им низшие твари. Они мародерствовали, искали среди куч мусора хоть что-то ценное и патрулировали округу в покореженных снятых с человечких остатков доспехах.
Проблема заключалась даже не в их количестве, а в том что подобные монстры всегда служили разведчиками, вынюхивающими след ищейками, что загоняли дичь и не позволяли ей затеряться на просторной территории.
Один из таких и проходил мимо меня. Ману использовать нельзя — сразу почуят волнение в энергетике и вызовут подмогу воплем.
Да и сейчас я бы не смог ее использовать, даже захоти.
Пожалуй, инстинктивное ощущение токов маны являлась самой раздражающей особенностью всех монстров.
Она была особенна явной у монстров, не обладающими полноценно развитым мозгом, используемая теми скорее на чистых инстинктах или заложенной природой программе.
Используя всю ту же аналогию с газами, находясь на вершине горы мы осознаем, что воздух разряжен из-за трудностей с дыханием, так и пребывая в лесу нам становится словно легче дышать полной грудью и хочется спать из-за превышения привычной доли кислорода в крови.
Гоблин недоумевающе что-то проклокотал, ступая всего в паре метров от меня.
Мое тело было скрыто от его взгляда прахом и разорванным знаменем с застывшей кровью.
В правой руке я сжимал ржавый кинжал, одолженный из проломленного черепа одного из многочисленных скелетов.
Сердце степенно стучало в груди, едва слышно качая кровь.
Первый прошел мимо, за ним следовал второй, такой же мерзкий сморщенный карлик ростом метром с кепку. Разница лишь заключалась в том, что на нем была надета порванная бригантина, уже больше смахивавшая на порванный холщевый мешок.
Красные зрачки внимательно осматривали пространство вокруг в поисках чего-то подозрительного.
Мое попадание в Подземелье не осталось незамеченным, что и привело местных тварей в беспокойство. Им словно подмешали куриную кровь в суп и те пришли в неистовство от одной мысли, что чужак ступил на их землю.
Для любого захвата Подземелья — начало атаки всегда являлась самым трудоемким этапом. Поскольку, никогда не знаешь, что может оказаться по ту сторону...
Неожиданно, третий остановился прямо перед мною, став подозрительно обнюхивать окружение.
Я мог отчетливо лицезреть все мельчайшие детали на его зеленокожем теле, на которое оказался накинута порванная дворянская рубаха.
Напряженные кисти с острыми когтями, сжимающие дубину, сутулящая спина и слегка согнутые ноги.
Этот ублюдок ждал меня. Он чуял, что я нахожусь где-то здесь.
Вот, монстр делает в сторону моего укрытия шаг, затем ещё один и ещё.
С каждым вздохом я всё сильнее сжимаю рукоять кинжала, в любой момент готовясь прыгнуть на противника и вступить в неравный бой.
Убить трех низших монстров не являлось для меня особой сложностью.
Обычно...
Но теперь без маны даже такое короткое столкновение может резко сжечь всю мою выносливость и оставить совершенно обессиленным.
Даже многочисленные руны на экзоскелете не спасет в долгосрочной перспективе.
К тому же я до сих пор без понятия, что происходит вокруг и куда меня закинуло.
Если и вступать в противостояние то на наиболее выгодных условиях. Сейчас гоблин во время прыжка может вполне себе сравняться с моим телом по скорости. Без учета экзоскелета, конечно же...
Значит, неожиданность — наилучший вариант. Впрочем, как и всегда.
Внезапно, первый гоблин что-то крикнул третьему и тот, отвлекшись отвернулся от знамени, под которым я и залегал.
Они начали явно спорить, если судить по активной жестикуляции и рычащим ноткам в голосах, возмущенно перекрикивая друг друга, пока второй недоумевающе мотал головой от одного собрата к другому.
Я достал из пространственного кольца зелье восстановления, которых у меня осталось несколько штук про запас.
Стремительно проглотив содержимое бутылька, я следом достал небольшой алый кристалл.
Им оказалось ядро промежуточного монстра. Они выпадали довольно редко с монстров, но являлись отличным источником энергии, так и ядром для приличной части артефакторики и ритуальной магии.
Аккуратно выставив руку за край полотна, я метнул красный камущек, походящий внешне на небольшой рубин прямо под ноги второго гоблина.
Тот наклонил голову на шум и тут же с явным интересом поднял предмет. Пока он разглядывал обнаруженное ядро, двое других также заметили любопытную вещицу у руках у гоблина.
Каждое ядро монстра есть возможность для их роста. Монстры убивают друг друга в Плеяде и вне ее ради собственного развития и возвышения и ради этой цели они готовы были пойти на всё, что угодно.
Моментально спорщики сплотились, пытаясь отнять у товарища ядро, но тот, очевидно, тут же стал сопротивляться, недовольно рыча и отбиваясь от жадных собратьев.
Их фигуры медленно приближались в мою сторону отвлечённые друг другом, чего я и добивался.
Второй гоблин упал на землю, сцепившись в противостоянии с третьим, пока первый рванул за упавшим камушком.
И тогда я сделал свой шаг.
Рывком выбравшись из-за знамени, я тут же всадил лезвие кинжала в затылок наклонившегося монстра, что тянулся за ядром.
Сражавшийся дуэт полностью был поглощен дракой, а потому не сразу меня обнаружил, на чем я и сыграл.
Горло нависшего над собратом гоблина оказалось тут же разорвано, а черная кровь залила находившегося под ним товарища.
Труп не позволил монстру избежать нового удара кинжалом и вскоре тот также затих.
А я остался стоять с едва сбившимся дыханием. Столь резвые маневры и точные удары требовали огромной концентрации и сноровки, что и достигалось крайне легко при помощи поддержки экзоскелета, однако без маны все эти фокусы не очень радужно сказывались на мне самом.
Рассмотрев следы на пластинах экзоскелета, я невольно вздохнул. Теперь спрятаться от монстров станет практически невозможно, да и тела явно наведут местных обитателей на правильную мысль о вторжении.
Еще немного отдышавшись я собрал ядро монстра и свернул на винтовую лестницу, ведующую вниз к основанию замка.
Требовалось найти спокойное место, что позволит восстановить побольше маны или хотя бы ее часть и тогда моя боеспособность повысится в несколько раз.
Каждый шаг отдавал эхом от высокого потолка, вынуждая прислушиваться к каждому шороху и отклику со стороны.