Рык минотавра оглушает получше всякой сирены. Чувствую, как из ушей начинает капать нечто теплое...
Кровь?
Под звон в голове от удара булавы о землю в воздух поднялось облако пыли, скрывая фигуру монстра и оставляя меня один на один с безумной толпой карликов.
Справа и слева из клубов дыма появляются мерзкие отродья, рвущиеся на меня с воплями и гоготом.
Однако, в голове стоит лишь тихий звон, не более того.
Первому проламливаю голову коленом, пока второму ногой с разворота ломаю ребра и вбиваю в толпу приближающихся собратьев.
Гоблины — крайне хлипкие создания, но их сила в числе, в чем я снова убедился, убивая одного за другим.
Руки дрожат, пот застилает глаза, волосы прилипли ко лбу, мешая обзору.
Легкие уже не горят, нет, они полыхают адским пламенем, сжигая меня изнутри.
По засохшему горлу словно без устали скребут ножом, отчего мой кашель становится всё тяжелее и омерзительней.
Сверху появляется новый карлик, которого я с пренебрежением успеваю перехватить за зубастую пасть и потянуть вниз. Слышится хруст челюсти, визг твари, а затем я вбиваю голову создания в землю, довольствуясь видом кровавых ошметков.
Не забыв подобрать короткий меч, что принес один из гоблинов, я врубился в толпу зеленокожих, кромсая и рубя, что есть сил.
Оторванные конечности, кишки, кровь и дым — все смешалось для меня в сплошную картину смерти.
Никаких сомнений, никаких переживаний больше не осталось в голове. Только сухой отчет убитых и отслеживание каждого движения как вокруг, так и своего организма.
В чем и прослеживалась помощь экзоскелета, так это в том, что он позволял усиливать даже самые простые удары в смертоносные атаки.
Впрыснутый в кровь адреналин также поддерживал меня в максимально возможном боевом состоянии.
Вот, напротив оказался хобгоблин, более продвинутая версия гоблина обыкновенного. Пик низшего монстра.
Мускулистый, с частичкой разума в красных глазах, опасливо рычащий и полтора метра ростом.
Наши клинки скрестились, высекая скопы искр, но ненадолго. Отбросив меч монстра в сторону, я кидаю свое оружие в пытавшегося зайти с фланга гоблина, попадая тому точно в грудь и прорезая насквозь, а сам прыгаю на хобгоблина.
Удара в челюсть тот не ожидал, дезориентированно распахнув глаза и мотая головой из стороны в сторону.
Но мне некогда тратить на него время, заламываю руку противнику и выбиваю из нее клинок. Тут же носок подцепляет оружие за гарду и уже через секунду я перерезаю горло хобгоблину.
Тот даже не успел среагировать, как уже оказался мертв, упав на колени передо мной.
Следующий противник, новая смерть и так по кругу.
Пыль, грохот минотавра позади и вой толпы гоблинов — я танцевал в этой мешанине, всё еще умудряясь не сдохнуть от изнеможения, но адреналин делал свое дело, позволяя мне продержаться ещё чуть дольше.
В пылу рубки я не успел и поймать момент, как в щиток шлема прилетела стрела. Благо, та не сумела нанести какого-то урона.
А вот следующая глухо отозвалась болью в груди, к моему вящему шоку.
На отлетевшем древке сияли блеклым светом неизвестные мне руны.
Гоблины стащили артефакты местных хозяев...
Да чтоб тебя!
Затем последовал настоящий дождь из стрел, что пытался обратить меня в ежа. Ущерба от большей части снарядов я не получал, но оставался еще приличный риск повредить экзоскелет из-за мимолетной диковинки, покрытой вязью рун.
Так что я укрылся за кучей скелетов.
Слыша как наконечники снарядов звенят о пожелтевшие кости мертвецов, я едва слышно перевел дыхание.
Только сейчас осознал, что я уже добрую минуту и не дышал, погруженный в процесс рубки монстров.
Маны всё не было, она копилась всё медленне из-за общей усталости организма и неосознанно тратясь на его поддержку.
Так бы я уже давным-давно упал на землю и не сумел бы подняться. Физическая оболочка человека крайне уязвима и беспомощна. Без учета энергоструктуры, само собой.
Лишь мана давала мне возможность еще ровно стоять на ногах. Хотя, скорее всего, так долго продолжаться не могло.
Очередной гоблинский воинственный рев, и я вынужден покидать своё непродолжительное укрытие.
Новый монстр имел при себе щит и моргенштерн. Злой, вооруженный, грех только метр с кепкой.
Но сейчас этот низкий рост играл ему на руку, поскольку щит едва ли не прикрывал всё его тело с одной стороны, пока за спиной тройка лучников крыла от возможной атаки с тыла или флангов.
Причем, как я успел, именно это компания имела при себе артефактные снаряды.
Сука.
Пропуская свистящие стрелы над собой, я нырнул к противнику, подставляя голову под его орудие, так и приглашая нанести удар по ней.
Чем тот и не преминул воспользоваться.
Вертикальный замах моргенштерна не стал для меня неожиданностью, как и поворот корпуса существом.
Поймав оружие на скользкий блок лезвием меча, я с раздражением слушал мелодию стали.
Моргенштерн, высекая искры, прошелся по всей длине меча вскользь и ушел в землю, а корпус гоблина завалился вперед, следуя набранному импульсу.
Ну просто сигнал для меня, не иначе.
Нога отталкивает щит в сторону, раскрывая тельце гоблина в тунике, а острие меча пронзает грудь в районе сердца.
Гоблин харкает кровью, рвано рычит и заваливается безвольной куклой.
Вот только упасть тому я не дал, используя тело как мясной щит от разьяренных лучников, на чьих глазах я убил очередного собрата.
Две стрелы тут же изрешетили труп монстра, а третья глухо отчеканила от шлема.
Отпинываю тело щитовика в сторону и бегу к незадачливой троице.
На пути появляется еще один зеленокожий с копьем в руках, но я его даже не замечаю.
Укол монстра ушел в сторону, а я, скользя по земле, мерно подрезаю тому сухожилия на ногах и бегу дальше.
Мать твою, не успеваю.
Короткая задержка с копьеносцем вылилась в то, что лучники успели наложить стрелы на тетиву и уже нацеливались на меня, что было просто отвратной новостью.
Ведь всё это действо сопровождалось изумрудным светом на тетиве у обоих луков.
Стрел мне было мало!
Я уже приготовился уклоняться в сторону, как новый участник нашего противостояния сказал своё веское слово.
Бах!
Минотавр взревел во всю глотку, превратив троицу подчиненных в кровавую кашу своей тяжёлой булавой.
Кажется, его достало искать меня во всё нарастающем хаосе в толпе монстров.
Глаза монстра уставились точно на меня, давая понять, что на этот раз ускользнуть будет не так уж и просто.
Ноги дрожат от волнения, кисти сжимают меч до отрезвляющей боли, в попытках унять внутренний страх и отчаяние.
Минотавр сделал шаг. Всего чертов шаг, а я ощутил как сердце ушло в пятки.
Он был ростом под четыре метра, а весом наверняка под несколько сотен килограмм, с такими-то жгутами мышц на руках и ногах.
Пока я пытался унять наступившую панику, тварь замахнулась своей булавой, точно палач опуская ту на мою голову.
Блокировать подобное было просто идиотской затеей, а потому я как и раньше прыгнул в сторону, прикладывая всвозможные усилия и используя всю прыть, что была мне доступна.
Мозг отчётливо кричал, что только я расслаблюсь, осмелюсь ослабить внимание и концентрацию, как мне настанет крышка.
Даже экзоскелет не спасет. А станет моей же могилой.
Булава меж тем опустилась на землю, взрывной волной откидывая меня еще дальше и разгоняя близлежаших гоблинов куда только глаза глядят.
Я ощущал ярость босса, его всепоглощающую злобу и ненависть ко мне.
Я посмел вторгнуться на его землю, в его дом, на его территорию.
И меня ждала закономерная кара.
Мы снова сцепились в хаотичной манере, напоминавшей какие-то пятнашки или игру в кошки-мышки.
Вот только в случае проигрыша я сдохну, вот и всего.
Земля под ногами ходила ходуном, скелеты вокруг не раз становились непреодолимой стеной, а гоблины вынуждали рисковать головой в скоротечных стычках.
Хотел бы я сказать, что я держался достойно, но нет.
Все происходящее напоминало загон зверя в клетку толпой из охотника и вооруженных фермеров.
Да, я убил парочку из них, но охотник всё еще держал меня на мушке, лишь выжидая идеальный момент для выстрела.
Вот и минотавр дождался, как бы я этот момент не пытался оттянуть, отвлечь босса на подчинённых, запутать или просто убежать.
Но нет. Не вышло. Гоблины грохотали оружием, ржали во всю глотку и раз за разом бросались в самоубийственные атаки, замедляя меня, утомляя, сводя на нет любой разрыв, что я создавал между мной и минотавром.
Стена кирпичного дома за стеной стала для меня полной неожиданностью.
Не веря в свою неудачу, я поднял глаза к небу, разглядывая покореженную крышу постройки и поросшие мхом кирпичи.
Блять.
Минотавр зычно хохотал, с каждым вздохом приближаясь ко мне. Он также видел в какой заднице я оказался.
Позади стена, впереди минотавр, а по бокам сотни гоблинов и горы скелетов.
Что может быть лучше?!
Я пытался сбежать с площади. Действительно пытался.
Пробивал себе путь в том или ином направлении, ища слабые места в окружении зеленокожих. Но те всё прибывали, делая все мои попытки к побегу безуспешными.
Теперь шансов на спасение не оставалось.
Разве что...
Минотавр сделал новый шаг, а я увидел как под тем земля пошла серией трещин.
Нет, не так. Сама кладка дорожного покрытия разрушалась и проминалась вниз, словно... Не могла выдержать весь вес минотавра.
Быть может, у меня еще оставалась надежда.
— Ну что, мудила! Догнал таки?! Давай, вот он я! Возьми тепленьким, если посмеешь, корова глазастая!
Мой крик в глазах босса походил на вой отчаявшегося, в чем, собственно, тот наверняка был прав.