Над кистью зажигается огонек маны, что образует энергетическое лезвие.
Один точный взмах и жизнь Леонида оборвалась бы...
Как вдруг, из ее груди со спины выходит каменный кол. Кровавый кашель вырывается изо рта.
В глазах неверие, руки обессилено опускаются, слабость вынуждает завороженно прикрыть веки.
Всё же не могло так... закончиться?
Над поляной раздался безудержный и маниакальный хохот Стрельникова.
Первое воздушное судно оказалось мной сбито практически сразу. Но не успел я и выйти из горящего шара, как свежие гвардейцы открыли огонь.
И, как я смекнул, теперь в ход пошли козыри и со стороны неприятеля. Ведь новая группа решила не тратить патроны попусту и сразу же перешла боезапас из мановой руды.
Очень дорого, нерентабельно, и вообще редкое дело, встречаемое даже в операциях «ВЭБа» не так, чтобы часто.
Но вот сейчас кто-то явно решил перестраховаться, поскольку каждая пуля теперь прошивала насквозь. Даже усиленную кровавую броню. Новый снаряд оказался невиданной угрозой.
Из-за чего пришлось заметно больше двигаться. Метаться зигзагом, крошить землю, чтобы поднявшиеся куски прикрыли от осточертевшей стены огня.
С каждой секундой противник терял одного солдата за другим в хаосе происходящего.
Кого-то пронзала кровавая спица, некто сгорал в огне разросшегося пожара.
Третьи умирали, оказавшись раздавленными или погребёнными заживо в многочисленных разломах и трещинах в коре.
Не осталось и намека на то, что местность когда-то являлась окраиной столицы, скорее картину, характерную для конца света.
А после... Я услышал хохот Стрельникова. Глаза моментально под действием злобы, устремились в сторону, откуда раздавался смех.
И я замер.
Завис в воздухе на целую секунду, не веря тому, что я видел.
Саша...
Доля секунды. Я оказался прямо возле ее. Леонид кривится, видя меня, крошит снова породу, готовясь к противостоянию.
Но я...
Просто отмахиваюсь от него. Чистый слеш маны вырывается следом, отсекая мужчине голову. У него уже не оставалось сил и реакции, чтобы хоть что-то противопоставить.
Обезглавленный труп падает на спину, а голова покатывается по окровавленной почве с застывшем страхом, неверием и трепетом на лице.
Я этого не вижу. Всё моё внимание обращено на сестру. Ещё дышащую, но столь тихо, что могло показаться, что всё это лишь моя галлюцинация.
Откалывая кол, на котором она повисла, осторожно кладу ее на землю. В груди сквозная дыра.
Обильная кровопотеря. Черт! Черт!
Прикладываю руки к ране и наполняю кровь маной, чтобы хоть как-то исцелить ее.
Стихия воды послушно в этом мне содействует.
Но ничего не помогает. Даже моей маны недостаточно, чтобы спасти ее. Энергии не хватает, не достает скорости регенерации.
Что мне делать? Как я... должен поступить?
Зелье! Да, есть же зелье! И не одно!
Помогаю ей выпить зелье восстановления, как и то, что должно способствовать прорыву до следующего уровня.
Содержащейся в них энергии должно оказаться достаточно, чтобы помочь ей стабилизировать состояние!
Так я думал...
Но ничего не произошло.
Я немигающим взглядом уставился на бездыханное тело Саши.
Она не дышала. Стука сердца не было.
— Убить монстра! — раздался со спины слаженный крик. Пули из мановой руды пробивали сложенные крылья в виде щита. Спину будто облили кипятком.
Но я не обращал на всё это внимание. Я просто не смел отвести глаз с белого лица моей сестры.
По щеке скатилась одинокая слеза.
— Гра-а-а-а-а-агх! — зверь очнулся, звенящим шипениеи гудя в черепной коробке.
Всех. Убью. Уничтожу.
СОЖРУ...
Глава 3
Три десятка бойцов в уже какой-то истерики стреляли в него всем, что у них было.
Ничто не брало эту тварь. Ни мановые пули, ни снаряды гранатомёта.
Будто бы...
Будто он вообще был не человеком!
И когда до них дошло столь простое, но не менее пугающее заключение, щит из изрешетенных, подобно дуршлагу, крыльев раскрылся, открывая вид на... существо из разлома.
Кровавые рога стали еще больше, став теперь полноценным оружием дикого зверя. Маска, скрывавшая нижнюю половину лица, раскрылась, став выглядеть, как полноценная пасть, полная клыков.
Из рук, что были по локоть в крови, выросли два коротких клинка. Вдоль позвоночника, появился новый экзоскелет, схожий по своему очертанию с застывшим за его спиной существу.
Полностью красные глаза, без привычных человеческих белков, повернулись в их стороны.
Гвардейцы синхронно сделали шаг назад.
Кажется, они пробудили нечто, чему действительно стоило оставаться в плену оков.
— Как это понимать! Что значит, «командование переходит Воробьеву»? — Алиса хлопнула ладонью по столу, из-за чего по тому пошли глубокие трещины, а материал боязливо проскрипел.
— Это указ прямиком из Имперской Канцелярии, — не повел и бровью посыльный. Толстые, опущенные к переносице, брови. Пушистые усы и и козлиная подбородка.
Впечатление чиновник производил, скорее, мелкого торгаша, нежели одного из высших должностных лиц при столичном госаппарате.
— Ваше Высочество, прошу, держите себя в руках. Если что-то пойдет не так, ваш брат обязательно этим воспользуется, — наклонилась к уху принцессы Полина, вынуждая ту заиграть желваками от переполняемого ее бешенства.
Глубоко вздохнув полной грудью, Алиса вернулась к теме их разговора.
— Я спрашиваю с какой стати мои люди должны уйти под крылышко Романа? — кошкой прошипела платиновая блондинка.
Чиновник, наблюдая реакцию первой принцессы, к лёгкому удивлению последней, нисколько не шелохнулся. После чего ровным и даже несколько отстранённым голосом продолжил.
— Приказ был послан в «ВЭБ» и находится под личным контролем замминистра Рысева. Вы должны понимать, что ни вы, ни, тем болен, я не способны помешать его исполнению. Только если лично Визирь, глава министерства внутренней безопасности или Император не наложат вето или не выдадут соответствующих распоряжений.
— Я, кажется, не об этом спрашивала, — понизила тон Алиса, сощурившись.
От давления маны в комнате уже было сложно дышать. А аура первой принцессы становилась всё отчётливей и угрожающей.
— В зоне ответственности Генерала Воробьева произошло новое нападение триады. Более того, мы получили сведения, что род Ливен укрывал их руководителей. Когда же агенты попытались задержать Марка Ливена и его сестру с подозрением в содействии террористам, то получили ожесточённое сопротивление и понесли потери. Что... в свете последних событий является едва ли не признанием в потворстве врагам Империи. И неудивительно, предатель единожды — предатель навсегда, — пришел к выводу чиновник.
Алиса ничего не ответила, как и Черная, хмуро стоявшая за ее спиной.
— За сим откланяюсь. Сегодня столица кипит, как нагретый самовар, — мужчина склонился в формальном поклоне и резвым шагом выбрался из душной комнаты.
Ему действительно следовало посетить еще множество мест и довести указания начальства, содержимое которых не доверишь бумаге или дистанционной связи.
— Нет, это невозможно! Марк не мог! — тряхнула в отрицании принцесса, асе еще переваривая сказанное чиновником.
Ливен укрывали триаду? Серьёзно? Что за бред. Марк собственноручно убил не один десяток восточников. Между ними не могло быть мира и посредничества изначально.
Это была война до последней капли крови. Кровавая война. Так с чего бы недавним злейшим врагам взяться за руки, к тому же, когда еще проводится операция по зачистке?
Нет, здесь явно сокрыта какая-то деталь.
Известно только, что триада атаковала в зоне Воробьева. Это север и восток Санкт-Петербурга. Раз уж привлекли Ливен, то наверняка нападение случилось близ их особняка, если не на его территории.
В противном случае, кто бы вообще стал складывать обвинения на их род, уже предполагая то, что возможно очередное столкновение с бывшими бунтовщиками.
Это не давало ей покоя. Канцелярия не могла быть настолько тупой, чтобы спровоцировать новый конфликт в Империи, пока еще даже с преступниками не разобрались.
Не могли... Только если некто не отдал прямой приказ. Тогда кто? Отец? Маловероятно. В таком случае по душу Марка уже снарядили бы лейб-гвардию.
А против нее даже высокоуровневые маги мало что могут противопоставить.
Визирь Императора? Чернышевский несколько дней назад отправился в Царство Литовское, где в последнее время накалилась обстановка с двумя принцами.
Ему-то точно не до Ливен, когда самому предстоят сложные трёх сторонние переговоры, от итога которых будет зависеть спокойствие целой страны.
Остаются разве что высшие чиновники при Канцелярии или министерство внутренней безопасности.
Причем, первые и шагу не сделают без указа свыше или только если не будут абсолютно уверены в верности своего выбора. С риском на очередную гражданскую в стране эти сморчки и палец о палец не ударили бы.
Следовательно, остается только «ВЭБ». Глава министерства сейчас также отсутствует в Санкт-Петербурге, находясь на Дальнем Востоке из-за нового прорыва монстров.
Остается тогда замминистр. Который и отвечает за исполнение...
Но что это тогда? Инициатива Рысева по уничтожению бывших бунтовщиков или какая-то неизвестная ей схема?
Так или иначе, от нее сейчас зависело очень многое.
Можно было, конечно, прямиком направиться в офис замминистра и попытаться надавить на того своим положением, но ни к чему хорошему это также не приведет.
В особенности, когда Марк формально причислялся к ее фракции, на что в будущем обязательно надавит Константин.
А уже это могло вылиться в виде принеприятнейших последствий. До такой степени, что отец мог бы и осудить ее в превышении собственных полномочий и создании претендента с последующим исключением из гонки.