Были ли они подчистую уничтожены, сгинув от лап тварей? Почему тогда на всем нашем пути не было замечено ни одного следа присутствия монстров? А может они сумели вернуться в свой мир и всё еще где-то ведут нескончаемую войну с Плеядой?
Вопросы только множились, но ответов никто давать мне за просто так не собирался.
Мы уже хотели двинуться дальше, как с нижних этажей появилась запыхавшийся боец, которого мв оставили у портала.
— Г-господин… там такое… Срочно нужно ваше… присутствие!
— Что там случилось, Тимур?
— Бунт!
Глава 9
Уже через какое-то время мы споро выбегали из белоснежной башни, следуя за ведущим путь бойцом.
Краем глаза заметил, что в руках у Василия какой-то шест. О чем я не позабыл поинтересоваться.
— Ты на кой хер его взял с собой? — в вежливом формате спросил я.
Гжатский только сейчас обратил внимание на то, что у него в ладонях всё это время была палка длиной метра полтора-два.
— Да я как-то и сам не понял, как он оказался у меня. Поди, когда сообщили о бунте, так с ним и стоял. Зато будет чем отбиваться! — под конец грозно взмахнул он матовым шестом и продолжил бежать.
Я косо посмотрел в сторону подозрительной вещицы. Потому что любая мелочь в Плеяде могла стать фатальной. После чего выбросил из головы. Раз его, такого любопытного еще не прикончило какое-то проклятие, наказание или еще что, то может это моя паранойя не вовремя взбрыкнулась.
Дорога, которую мы преодолели за полчаса, теперь оказалась пройдена за смешные несколько минут.
Песок и мелкие камни под ногами скатывались со склона, на некоторых участках мы просто-напросто катились на заднице, как с горки. Благо, элементы брони позволяли безболезненно исполнять подобные выкрутасы.
Лагерь в поле зрения появилась очень скоро. Так и то, что в самос его центре уже собрались две приличные толпы.
Они шумели, кричали друг на друга и уже вовсю порывались сцепиться в кулачном, а может и нет, поединке.
Радовало хоть то, что пока крови не пролилось, а значит шанс на то, что всё обойдётся — сохранялся.
Еще не случилось непоправимого!
— Что здесь происходит⁈ — рявкнул я, оглушая присутствующих и ненадолго затыкая всех голословных.
На несколько секунд воцарилась благодатное молчание, чтобы тут же оборваться, стоило двум группам начать тыкать в друг друга пальцами.
Мысленный приказ и голем, что мерно дремал на краю лагеря, поднял свою тяжёлую голову и бросил не обещавший ничего хорошего взгляд на собравшихся солдат.
На этот раз эффект оказался невероятным. Все намеки на споры и мат сошли на нет. Гробовая тишина завладела округой, если не брать во внимание стоны и голоса раненных из походного лазарета.
Выцепив между двух толп Сергея, жестом подозвал его к себе. Мужчина тяжело вздохнул, только не понятно отчего, от отчаяния или от облегчения.
— Докладывай, Сергей. Что за дурдом здесь устроили?
— Господин, между «Скорпионами» и нейтралами вспыхнул конфликт. Последние обвиняют наших бойцов в том, что из-за них те потеряли боевых товарищей. Мол, многим больше, чем у нас или «Гиен».
А вот такого я никак не ожидал. Чтобы открыто обвинять именно лидирующую группировку в собственных потерях. Подобным считалось табу, что в армии, что во время экспедиции, поскольку вопрос подчинения стоял остро и строго. Тогда какого… Хотя.
Нет, это очень даже вписывалось в происходящее. Судя по всему, я недооценил нагрузку, которую пришлось выдержать примкнувшим к нам солдатам.
Это для меня продолжительная кампания с постоянными потерями и перманентным напряжением являлась норма. «Гиены» и «Скорпионы» являлись давно сформированными боевыми братствами, для которых данное испытание не выходило прямо таки уж за рамки.
Хотя, если и они ощущали в определенные момент упадок сил и уныние, то что было говорить о рядовых солдатах, которых занесло по несчастливой случайности?
Никто из них не готовился к подобной операции. Они должны были с окончанием экспедиции забыть о монстрах, как о страшном сне.
А по итогу что? Они увязавшись за своим командиром, были им же пожертвованы подобно агнцам. И теперь даже не имеет полноценного представления где они, сумеют ли они вообще вернуться домой и каков будет их конец.
Это не Империя. Даже не Земля. За прошедшее время это осознал каждый из присутствующих. А вместе с тем пришло отчаяние, грызущее изнутри.
Пока у нас на хвосте оставалась армада существ, то думать о подобном было совершенно некогда. И только сейчас — когда все успели хотя бы вздохнуть полной грудью и ощутить намек на безопасность, как стену чувств прорвало подобно плотине.
Солдаты ловили отходняк. Причём, у каждого он проявляется по-своему. Если еще сильные духом люди могли сдержать тлетворные порывы в узде, то вот те, кто ими не являлись…
— Из-за вас сдох мой брат! — раздался первый крик в тяжелом безмолвии.
Все сосредоточились на совсем молодом парнишке моего возраста с окровавленными бинтами на груди. Удивительно, как он вообще здесь затесался среди ветеранов и прошедших не один бой.
Создавалось ощущение, что того протащили или по блату или же он по дурости затесался не в свой изначальный отряд. Поскольку гвардейцы не берут в свои ряды еще зеленых юнцов. Только тех, кто доказал свою силу и выдержку делом, а не только на словах.
Судя же по порыву парня, к таковым он вряд ли относился.
— Из-за вашего идиотского плана со сменой формации ему откусил голову сукин кобольд! — взвыл он, уже готовый броситься в мою сторону. Но того удержали за локти стоявшие рядом «Скорпионы». На что уже начали распаляться непосредственно товарищи парнишки.
Сразу четвёрка уже опытных бойцов начали подходить к державшим юнца солдатам.
А вот это уже не хорошо…
— Отпустите, — скомандовал я дуэту, на что они беспрекословно подчинились, метнув солдата в грязь лицом и споро развернувшись к четверке недружелюбно настроенных верзил.
К тем уже присоединилось еще три человека. Когда как на стороне «Скорпионов» я отметил Антона со свежим порезом над виском и его столько же помятого товарища-сержанта.
Напряженное затишье могло в любой момент обратиться реальным противостоянием.
В то же время парнишка, утерев грязь с лица рукавом поношенного комбинезона, зыркнул в мою сторону покрасневшими глазами. Оттолкнувшись от земли, он бросился на меня, замахнувшись руками, то ли намереваясь меня сбить с ног, то ли взять в захват.
Ясное дело, что у него ничего не вышло.
Полшага назад в самый последний момент и оппонент неуклюже заваливается вперед, снова рухнув на четвереньки.
— Успокойся, — последовал мой совет. Но разве захочет он меня вообще слушать?
Новый рык сопровождал ком грязи, кинутый в меня. Доворотом корпуса я избежал попадания той в глаза, а то что часть задела лицо — так и пусть.
Очередной бросок разъярённого зверя прошел во второй раз впустую. Только теперь я не был столь же милосерден. Удар ногой под дых тут же вернуло оппонента в чувства. А еще два последующих напомнили, где он находился.
В гребанной Плеяде или полноценном Аду.
— Теперь ты готов слушать? — безэмоционально произнёс я. Тихий хрип и кашель было мне ответом. Который я воспринял за положительный, так как очередных тщетных попыток атаковать не последовало.
— Сейчас я обращаюсь ко всем вам, солдаты Империи, — я поднял голову и осмотрел окружавшую меня толпу. «Скорпионы» глядели уважительно и одобряюще, тогда как «Гиены» и нейтралы настороженно и опасливо.
Чаша весов, которую я выстраивал с самого момента попадания в Плеяду, наклонилась в противоположную сторону.
— Мы не на Земле. И тем же путем нам вернуться не удастся. Заметили вы или нет, но мы находимся далёко не на дружелюбной территории. Она кишит нечистью. Почва, воздух и вода пропитаны эфиром, что разрушает и загрязняет всё вокруг. Вы уже должны были заметить, что всё материальное здесь разрушается невероятно быстро. Что броня, что оружие, что одежда или что-нибудь еще. И вы должны осознавать то, чтобы выбраться из Пекла, нам придется пойти на крайние меры и сражаться до самого последнего человека. Если вы так недовольны тем, что вы вынуждены идти в бой, то, быть может, я стою за вами? Неужто я прячусь за всеми вами, пока сам только и знаю, что смотрю как окружающие меня бойцы жертвуют собой?
Ответа не последовало. Все хмуро прожигали меня взглядом, не находя ответа.
Потому что ти нечего было на подобное ответить. Потому как я сражался не меньше любого из здесь присутствующих.
— Хотя раз за эти дни было ли так, что я остался в стороне? Не думайте, что если вы теряете друзей и товарищей, то и мы остаемся без потерь. Если вы не заметили, то каждый отряд понес потери. Будь это «Скорпионы», что я возглавляю или «Гиены» под руководством лейтенанта Суханова, — пришлось немного накинуть звезд Илье, чтобы сейчас избежать куда большей проблемы.
Тушить пожар бензином — не мой метод, но пока хоть так.
— Если у вас есть претензии то выскажите их мне в лицо. Прямо и открыто. А не собачьтесь, как бабы на базаре, в самом деле. Пока ваша недовольство обоснованно, я приму все меры, чтобы принять соответствующие меры. Обвинять в смерти близких своих же боевых товарищей — верх лицемерия или дурости. Выбирайте, что вам менее болезненно. Кто и дальше будет высказывать подобный бред — окажется назначен в качестве дополнительных рук для медиков. Если человек так печется о жизнях товарищей, то он непременно будет рад провести несколько смен в лазарете? — окинул я вопрошающим взором толпу.
Что удивительно, многие начали отводить взгляд.
Еще бы! Кто в здравом уме из собственного желания вообще полезет в подчинение к целителям. Кровь, кишки и дерьмо — этого и так на поле сражения предостаточно.
Не хватало еще и в момент возможного отдыха иметь с ними дело, не имея возможность и духа перевести в течении нескольких часов.
Всё же кто бы ни говорил, но выносливость у медиков просто колоссальная, раз они умудряются после каждого кровопролития еще оказывать медпомощь пострадавшим и вытаскивать их с того света.