Но на его вопрос тут же был дан вопрос в виде мелкой совсем трещины, что стала расти во все стороны.
Я отшатнулся на несколько метров, ощутив тяжелое давление пространства. А именно оно сейчас рушилось.
Считалось, что барьер выгрызает кусок с алтарем из Плеяды в отдельный пласт пространства. И теперь мы нагло вмешивались в его работу, руша не один закон физики.
Сетка трещин лопнула, словно воздушному шарику, а на кромке барьера появилось завихрение портала.
По ту сторону нельзя было определить хоть что-то.
— Получилось, — чуть не дрогнул мой голос. У нас вышло…
— Так! Не стоим на месте и не расслабляемся, мы еще не знаем, что нас может ждать по ту сторону! Более того, Руровцы еще никуда не делись! — я различил приказы мастера меча, но не вслушивался в них.
Остался всего один шаг и мы вернемся на Землю, окажемся дома…
Я сглотнул от предвкушения. Осталось совсем чуть-чуть!
Однако, насладиться моментом мне не дал острый порыв чуйки. Опасность!
Реальная опасность!
Я тут же обернулся, нарастив за спиной крылья и готовый ринуться в атаку. Но ничего не случилось.
Я нахмурился и взлетел ввысь, пытаясь определить направление угрозы, но так и не смог.
Ощущение смертельной опасности просто кае рукой сняло. Будто это оказалось результатом моего больного мозга или паранойи.
Но ведь она никогда не ошибалась.
По крайней мере, настолько…
— Марк, что-то не так? У нас хвост? — расслышал я голос Майкла. Лбди обеспокоенно уставились на мою фигуру.
Еще раз окинув кромку леса, я покачал головой.
— Нет. Пока всё в порядке. Просто проверял. Давайте поторопимся. Движение сквозь возможные аномальные зоны — никогда не являлось приятной штукой, — я опустился на землю, убрав крылья за спину.
— Что верно, то верно. Остается верить, что проходя через барьер мы не окажемся в какой-то временной западне. Не хотелось бы вернуться в свой мир где-то под сотню лет спустя, — рассмеялся мужчина.
Я ответил слабой полуулыбкой. Нам оставалось только верить, что время не сыграет с нами злую шутку. Ох, как же он был прав…
— Что ты делаешь? — прошипела девушка, чье запястье сжал ее товарищ.
Мужчина ничего той не ответил, вглядываясь в небольшую группу магов у входа в алтарь. И что больше его всего заинтересовало — в рогатую фигуру с крыльями.
Надо жа как всё повернулось…
Даниил хмыкнул про себя, хлопнув девушку по голове.
— Мы не станем его убивать, — заявил он.
— Мы должны притащить осколок к Лорду, — ответил хмуро бугай.
— А ты внезапно портишь наше задание! — возмутилась собеседница, которое только что не позволили применить высшую атакующую магию.
— Я сказал, что этого не произойдёт. Не с этим человеком, — покачал головой Даниил.
— Он тебе что жизнь спас, раз ты так о нем печешься? — раздраженно взмахнула ладонями красавица.
— Да, — меланхолично ответил мужчина.
— Вот и я про что… А? — подавилась та воздухом.
— Причём дважды. Потому я всего-то возвращаю долг. Отныне мы теперь квиты, — пожал плечами Даниил, взяв курс вглубь леса, в противоположной стороне от купола.
Судьба действительно умеет играться с людьми. А Марк таки вернулся в Плеяду, как он и предполагал.
— Погоди-погоди, так это и есть твой тот самый «старый друг»? А ничего что в нем теперь осколок Дадаэ? Что, если парень не выдержит и станет воплощением Лорда? Хоть он и не сможет получить всей своей прежней силы не в теле своей расы, но даже так… это очень опасный противник. Считай бомба замедленного действия! — взбеленилась девушка, начав читать нотацию в спину Даниила.
— Успокойся, дорогуша, Жнец сказал своё слово. Значит, нам только остается ему поверить, — прогоготал бугай, скрестив руки на груди.
— Ты бы вообще молчал, дуболом тупоголовый! — сместила своё внимание на третьего их члена группы девушка.
— Доска, — нанес смертельный выпад здоровяк.
— Я… Ты… Да что ты понимаешь?
Они снова сцепились в словесной перепалке, как, впрочем, и всегда.
Даниил обессиленно покачал головой.
— Можешь не волноваться. Марк… сам найдёт нас.
— Ты уверен? — спросила красавица, отцепившись от бугая.
— Абсолютно. Плеяда наш с ним дом. Ненавистный, злосчастный, но место, от которого мы не сможем избавиться. Так что он придет. И я уверен, что в следующий раз он будет готов. Ко всему. Таков этот идиот…
— Тогда будем надеяться, что Дадаэ к тому времени еще не пробудится. К этой ящерице у меня личные счеты, — хмыкнула коварно девушка.
— Не у тебя одной, — подметил бугай, — Впрочем, жаль, что хорошей схватки не вышло. Хоть и осколок, но это Лорд Плеяды.
— О, мне кажется у тебя еще будет шанс повыбивать дух из разумных, — указал перед собой Даниил.
Где-то впереди уже вовсю маршировали колонны дварфов, закованных в броню и готовые на всё.
— Коротышки? Не самый приятный противник, — потер задумчиво подбородок бугай.
— Тебе ли не всё равно, маньяк боевой? — фыркнула красавица.
— Хотя, твоя правда. Утешительный приз на то и утешительный…
Воин хрустнул костяшками, приготовившись двинуться прямиком в боевое построение дварфов. Руровцев ждал крайне неприятный сюрприз.
— На этом мой долг точно остался уплачен, Марк…
Глава 28
Барьер изнутри представлял из себя невероятно странное зрелище.
Тут и там виднелись прорехи, словно пространство оказалось похожим на решето. Чёрные осколки космоса смотрели на нас равнодушно. Холодный ветер бил по щекам и спине.
Огромные пласты земли, точно летающие острова, левитировали над головой и сталкивались друг с другом.
Сверкали искры, свистели режущие всё и вся порывы ветра, но руины древней цивилизации оставались индифферентны ко всему вокруг.
Титанических габаритов пирамида возвышалась в самом центре ограниченного пространства, а на ее вершине горел синим пламенем алтарь.
Именно туда нам и следовало идти.
Вот только, стоило нашему отряду пройти вглубь территории, как разбросанные тут и там каменные фигуры, начали светиться золотистыми цепочками.
Руны на их поросших мхом очертаниях стали формироваться в единую конструкцию. На застывших в гневе масках и выточенных из камня лицах зажигались глаза голубым огнем.
— Вторжение… неприятель. Защищать… искру.
Магия перевода даже позволила уловить смысл в их скрежете и шипении. Десятки тысяч древних кукол поднимались на ноги, черная земля сыпалась с них, растения выдергивались с корнями.
Древнее наследие магической цивилизации снова встало в строй.
— Я думал будет проще, — проворчал Майкл.
— Что делаем, господин? — обратились ко мне Дарий и Сергей. Я посмотрел на них.
Напряжённые лица, решимость плясала в глубине их глаз.
Мы через слишком многое прошли, чтобы так брать и останавливаться. Армада монстров, дварфы, война в джунглях.
Ничто нас не остановит перед последним рывком.
— Вернемся домой. Разбейте их, — выставил я вперед ладонь, готовя заклинание.
— Вы слышали князя⁈ Это финальный бой! Выиграем — и вернемся домой! Проиграем — и навеки останемся лежать на чужой земле! — взревел Краснов, подняв над собой кулак.
«Скорпионы» и выжившие нейтралы согласно оглушили округу боевым кличем.
Это — конец нашим приключениям в Плеяде. Неважно, каким он станет. Но нам осталось сделать лишь последний шаг…
— Тетардия — в бой! Покажем нашим друзьям чего мы стоим! — поддержал наш клич Майкл, поднимая мораль пользователей ауры и магов своего мира.
Не менее грозный вой последовал следом.
— Вперед!—
Солдаты столкнулись с волной каменных кукол, разорвав ту на куски. Марионетки почти не представляли никакой опасности по одиночке, их сила заключалась в количестве.
Подобно монстрам из Плеяды, они шли настоящей каменной волной, погребая под собой тех несчастных, что не успевали среагировать.
И всё же их мерно продавливали, тесня всё дальше к пирамиде.
Дарий и Сергей отвечали за центральное «копье», что прогрызало нам путь вперед, пока Майкл и его мечники разрывали этот проем в рядах неприятеля до необходимых размеров.
«Скорпионы» же под моим командованием отрабатывали заклинаниями по особенно плотным группам, чтобы не позволить тем навалиться на фронтовиков плотной толпой.
Нейтралов вёл Гжатский.
Приближаясь к пирамиде, всё больше кукол поднималось. Некоторые полноценно вылезали из-под толще земли, точно мертвецы.
У самой лестницы на вершину пирамиды меж тем окрасились золотым светом поддерживающие колонны фигуры.
Чего здесь только не было — многометровых питонов, титаны высотой под пять-шесть метров, грифоны, драконы и много прочих мифологических фигур.
Или же реально существовавших существ, которых в живую могли узреть создатели всего этого комплекса.
У одной за другой статуи зажигались голубым светом глаза и те отмирали от многовекового сна.
Колонны и балки же, утратив свои опоры, начали заваливаться на бок, биться на множество фрагментов, раздавливая под собой продолжавших переть кукол.
Пыль, каменная крошка и скрежет мрамора заглушили округу.
Лишь ревущий ветер всё так же продолжал сносить облака дыма в стороны, открывая нам вид на ожившие статуи.
Они следовали сразу за куклами, обрушив свою ярость на солдат.
Каждый удар подобного гиганта мог обратить человека в кровавое месиво. Даже покров маны не мог спасти от столь ужасающей силы.
— Майкл, мы займёмся ими, сосредоточитесь на продвижении вперед! — выкрикнул я, уже готовя очередное заклинание.
Мужчина показал рукой, что понял, и с новой силой вгрызся в ряды кукол. Во все стороны летели энергетические слешы из ауры. Каждый взмах меча пользователей ауры крошил каменную армию на мелкие кусочки.
Продвинутая магия: губительный метеор!
В голову шестиметрового атланта точно влетел тяжелыы метеорит, что разлетелся огненными каплями, оплавив еще и с десяток кукол подле.