Атлант обессиленно упал на спину, но я уже переключился на другую цель.
Грифон изрыгнул в нашу сторону стену пламени из своей пасти, явно активировав какую-то рунную цепочку, из-за чего потребовалось моментально реагировать.
Продвинутая магия: каскадный щит.
Пламя разошлось в стороны, а следом в шею грифона прилетела молния, что разбила камень и окончательно отколола голову статуи.
Несмотря на появление гигантов, мы всётакже продвигались по лестнице на верхушку пирамиды. Теперь позади нас гремела армия кукол и десятки статуй, когда как впереди ничто более не преграждало путь.
Я поднялся на последнюю платформу одним из последних.
В ее самом центре сиял ритуальный костер, чье пламя трещало глубоким синим светом. Источником которого был небольшой черный, как обсидиан, кристалл, что оказался вмонтирован в глубокий паз на мраморном полу.
Майкл уже манипулировал над голографической панелью сбоку от кристалла, явно уже не в первый раз, настраивая координаты портала.
«Скорпионы» и мечники Тетардии планомерно отбивались от кукольной толпы, не позволяя тем вторгнуться на платформу.
— Так… я почти всё! Минута и наши порталы окажутся открыты на достаточный срок, чтобы свалить с этого места! — выкрикнул он.
— Замечательно! Тогда… — начал я, но оказался прерван незнакомым голосом.
— Но куда же так спешить?
Майкл в ту же секунду отскочил от панели, куда тут же прилетело лезвие секиры.
Я же не успел довернуть корпус, как в бок прилетел пудовый кулак противника.
В меня словно каток въехал на полной скорости.
Мое тело отбросило в одну из колонн, моментально ее сломав пополам. Раздались крики, звон стали, выстрелы…
Выстрелы⁈
Стоило мне с трудом подняться из-под тяжёлого фрагмента мрамора, как мне предстала картина наседающих с тыла дварфов.
Они нашли дорогу до пирамиды! И, более того, зашли с обратной от нас стороны, не встретив столь жестокого сопротивления со стороны местных кукол.
— Лорд Балин… — прошипел Майкл, обнажив свой меч.
Дварф, залитый кровью, ухмыльнулся.
— Мы знакомы?
— Майкл Дарн, мастер меча Тетардии, — принял мужчина защитную стойку.
— О, наслышан. Очередной упертый муравей на пути нашего Эриды, — оскалился дварф, а секира влетела обратно в его руку, — Но сегодня ваши усилия падут прахом.
Хм, телекинез, выходит, или магнетизм?
— Я в этом сильно сомневаюсь, — прорычал разгневанно мечник.
Я встал плечом к плечу с Дарном.
— Вижу, у вас новые друзья. Не просветите меня о своей личности? — обратился ко мне бородач.
Кругом уже вовсю сцепились Тетардовцы с Землянами против Руровцев.
Вся платформа потонула в хаосе, так еще и стражи пирамиды еще отчаянно пытались похоронить всех присутствующих.
— Марк Ливен, — кратко ответил я, формируя по ходу кровавую броню. Крылья за спиной уже давно были готовы к маневрированию.
Что отметил и дварф, настороженно прищурив веки.
— Очень жаль, что вы избрали не ту сторону, — заявил мужчина и согнул ноги.
Тут же он метнулся напролом в мою сторону. Кровавые иглы встретили его серией взрывов. В дым которых тут же влетел Майкл.
Зазвучало эхо металла.
Секира и одноручный меч встречались друг с другом на невообразимой скорости. Искры летели во все стороны.
Подобрав момент, я атаковал Балина со спины, занеся над его головой кровавую алебарду. Но промахнулся.
Мужчина, словно ожидая удара, разворотом ушел в сторону, после чего схватился за древко алебарды одной рукой, вместе с тем ударил ногой в живот Майкла.
Второй же ладонью он прописал мне удар в челюсть, пока секира с диким вращением ударила по лезвию клинка Дарна.
— Хм, — только и выдал дварф, уже переключаясь на меня.
Кровавый щит принял его новый дар, но тут же разошелся трещинами.
Я проскользил по мрамору, тут же вынужденный уходить в сторону, когда Балин атаковал двумя сцепленными в замок ладонями.
Грянул взрыв.
Бах!
Напольное покрытие разорвалось десятками осколков, а дварф уже наступал мне на ноги, даже не давай шанса продохнуть.
Продвинутая магия: лес копий!
Земля разорвалась вновь и острые колья устремились в тело дварфа. На что он только лишь резко выдохнул, а секира будто материализовалась в его руках.
Один единственный взмах — и всё колья разбились в прах.
Так произошло с второй и третьей волной.
— У него артефактное оружие! — выкрикнул Майкл, выполняя серию замахов справа от Балина. Тот мерно блокировал подавляющую энергию от них, явно не испытывая каких-либо трудностей.
— Я уже понял! — ответил я, ошалело размышляя.
Как быть? Дварф определенно сильнее нас с Майклом вместе взятых. Да и к тому же его оружие… Оно разбивает магию. Нет, оно блокирует любую энергию.
Да и само по себе обладает невероятной прочностью. Но и без нее Лорд Балин не беспомощен, вполне себе способный побороть нас в рукопашке.
Нужно что-то придумать, но что…
Ладно, была не была.
В левой руке стали формироваться рунные круги.
Магия Тетардии.
Я же не только бил баклуши, пока находился рядом с иномирцами. Наоборот, учился по возможности сначала у Корнелии, а после и прочих магов.
Жаль, что более-менее серьёзные техники пользователей ауры мне не подходили, так бы я и на них позарился.
Предоставить, вообразить, воздействовать на ману вокруг меня.
Ветра магии всё еще были перед моими глазами. Мана была повсюду. Она кругом. Даже в Плеяде она никуда не исчезла.
Вливая почти всю свою ману в одну единственную атаку, я прикусил до крови нижнюю губу.
Продвинутая магия: гибельный метеор!
Продвинутая магия: ионизирующий луч!
Продвинутая магия: благословение ветра!
Два рунных круга на левой руке приняли на себя заклинание метеора. После встречи с первым вокруг метеора затрещали тонкие молнии и искры, он ускорился, почти приближаясь к скорости звука.
А следом ещё оказалось наложена техника воздуха, облегчившая снаряд, так и позволяющая ему преодолеть сопротивление воздуха.
Десятая или сотая доля секунды…
Если не быстрее, но искрящийся метеор нацелился на дварфа, с хлопком преодолев звуковой барьер.
Он никак не успевал от него уклониться.
Да и не смог бы никак.
БАХ!
Вся пирамида содрогнулась, когда одна ее сторона просто потонула в пламени и электричестве.
Дрожь стояла такая, что, казалось, словно вся доисторическая конструкция вот-вот сложится, как карточный домик.
— Убил? — приземлился в паре метров от меня запыхавшийся мечник. С его лба и левой руки текла кровь, каплями опадая с подбородка.
— Без понятия, — рвано выдохнул я. Подобное перенапряжение энергоканалов никогда не остаётся безнаказанным.
— А должно бы… — он не сумел договорить, как секира сбила его с ног и отправила в толпу солдат.
Удивительным оказалось то, что орудие, вращаясь, тут же нацелилось на мою шею.
Созданный кровавый бастард встретил ее лезвие достойно, хоть и земля подо мной пошла трещинами. Лишь благодаря активированной техники «Они» я устоял, а не оказался сбит с ног.
Выходит, не так уж он и силен!
— Марк! — я едва успел среагировать на крик, как острие не пойми откуда взявшегося кинжала вонзилось в выстроенный рефлекторно кровавый купол.
Я даже не видел атаки. Лишь чуйка не позволила мне стать вдвое короче.
— Неплохо, — раздался хриплый голос. После чего кулак пробил купол, а вместе с тем и мой живот насквозь.
Рука дварфа вышла со спины, а мужчинам даже не поморщился.
— Но недостаточно, — хмыкнул он, на что я слабо ухмыльнулся.
Хитрая сука…
Вот только он явно переоценил себя.
Балин стоял по пояс голый. От доспех ничего не осталось. Крепкий пресс и накаченная грудь красовалась многочисленными ожогами и десятками глубоких порезов. Рыжая борода окрасилась кровью.
Так уж он всесилен?
— Это мы еще посмотрим! — сплюнул я кровь, схватив руками его конечность и не позволяя вынуть из себя.
Дварф нахмурился, но был слишком поздно.
Продвинутая магия: ледяная тюрьма!
Лед сковал моё собственное тело, вместе с тем не позволяя Балину освободиться.
В его глазах проступило понимание. Но недостаточно быстро.
Майкл уже замахнулся своим клинком, что так и излучал ослепительный свет серого цвета.
— Умри, тварь! — взревел он, обрушив на неприятеля свою сильнейшую атаку.
Балин только и успел, что выставить перед собой левую ладонь.
Всё вокруг залил серая вспышка.
Меня откинуло в сторону. Перед глазами всё плыло. Черт, когда тебе пробивают насквозь — это определённо не есть хорошо.
После чего мне открылся вид на происходящее вокруг. Балин не сдох. Даже не поранился.
Хотя нет, на его груди виднелся глубокий порез по диагонали, а на одной ладони не хватало трех пальцев.
Но и только…
«Недостаточно…»
Настоящее чудовище. Которое сейчас уже вовсю вбивало Майкла в землю, нанося один удар кулаком за другим ему по лицу, выбивая зубы, ломая хрящи в носу.
Магия крови уже действовала, регенирируя полученные мной повреждения. Не зря я провел закалку внутренних органов — еще оставался шанс пережить бой.
Не успей я сделать ее до этого момента, то определённо можно было бы заказывать себе гроб.
Но этого было всё равно недостаточно. Недостаточно, чтобы убить Лорда Балина.
«Настала пора…»
Только если не воспользоваться крайним средством.
Эфиром. Опасный, несущий перемены и неизвестность. Но не менее желанный.
Если сумею его покорить… Если смогу его удержать в своей власти — то ничто меня не остановит!
«Время отринуть себя прошлого…»
Мой потенциал станет невообразимым. Мне будет по силам одолеть эту перекаченную образину!
«Но останешься ли ты человеком после этого?» — торжественно прозвучал голос Дадаэ.
Лужа крови подо мной всё росла.
«От кого слышу», — огрызнулся я, перекатившись на бок.