— Черт, я и подумать не мог, что ты это и есть Даниил Вязев! — расхохотался Алексей Шмаков, пожимая мне ладонь, — И ведь я подходил к тебе спрашивал — не встречались ли мы где!
— Увы, какое-то время мне пришлось пожить под прикрытием, — улыбнулся я, — Но я рад, что мы наконец-то смогли встретиться. Как раньше.
— Это уж точно! — хмыкнул Шонин.
— Я и мой отец рады, что ты жив, Марк, — взял слово Василий Шонин, — Нам тебя не хватало.
— Не сомневаюсь.
С Шониными ещё до экспедиции у меня было организовано совместное предприятие по производству косметики и прочих товаров рецептов которых в этом мире попросту не знают. Именно это предприятие стало ядром для будущего роста «Амаранта».
Так что даже после моего исчезновения Шонины продолжили сотрудничать с Менделеевым и были крайне довольны бурному росту своего партнёра. Ведь, чем больше и богаче «Амарант», тем больше прибыли получают и род Шониных.
А для их семьи, специализирующейся всё-таки в довольно узком направлении, таком как выращивание лечебных трав, «Амарант» представляет возможность увеличить свои доходы в несколько раз!
Ведь я-то знаю, что косметика, фармакология и создание артефактов может принести буквально несметные богатства!
Вслед за Шониными подтянулись и Шмаковы. Дружба двух наследников сыграла и здесь, приведя к «Амаранту» пищевого гиганта! Кушать же каждому хочется. И солдату, и мастеровому в цехе, и даже самому крутому менеджеру. Так что очень удачно вышло, что эти двое теперь на моей стороне.
Я бы не хотел конфликтовать ни с Шониным, ни со Шмаковым.
— Ты лучше расскажи как ты выбрался с изнанки! — произнёс Алексей, — За последние десятилетия, если не столетие, ты, единственный, кто смог шагнуть за пределы нашего мира и вернуться оттуда! Причём не через Подземелье с, а через прокол!
— Ну что я могу сказать? — хмыкнул я, — Приключение на двадцать минут получилось. Зашёл и вышел! А на Земле уже прошло два года. Представь, как я удивился!
— И вообразить не могу, — вздохнул Василий, — Но я видел какой переполох устроили твои парни во Владивостоке! Не солдаты, а звери!
— Попадёшь в изнанку и не таким станешь, — лишь улыбнулся я в ответ, — Вот чего-чего, а монстров там пруд пруди.
— Кстати, — понизил тон своего голоса Шмаков и, воровато посмотрев по сторонам, придвинулся ко мне, — А это правда что вы с принцессой и Райзе…
— Что? — спросил я, держать на губах улыбку.
— Ну того… прибыли на бал под ручки, — пояснил Шмаков, — Это достаточно толстый намёк.
— Мне тоже интересно, — высказал своё мнение Шонин.
— Без комментариев, — фыркнул лишь я, оставляя фантазии товарищей при них.
Мужчины переглянулись и с напускной печалью вздохнули.
— В любом случае, моё почтение, — мотнул головой Алексей. Василий повторил его жест.
Я оглянулся, ища упомянутых девушек. Алиса Романова в компании Ксюши сейчас беседовали не абы с кем, а с Олегом Романовым, Защитником Севера.
Как я слышал, он вновь отличился, отразив огромную волну монстров с севера. Шведская Гегемония запросила помощи у Российской Империи, когда всем стало понятно, что своими силами они не выстоят.
Так, по приказу Визиря Императора на помощь соседу был выслан Олег Романов с его людьми. Пока Восток Империи полыхал в войне с предателями и нашествием рыболюдей, Север держал оборону от орд тварей Плеяды.
Наверняка, ещё одна из причин почему «Золотоц Круг» и Поднебесная решили сделать свой шаг.
Ага, пока Империя увязла в гражданской войне в Царстве Литовском на Западе, а её северные рубежи пробуют на зуб тысячи монстров — почему бы не попробовать оттяпать кусочек посочнее?
Хорошо, что мне удалось расстроить планы этих интриганов.
Ощутив направленный на себя взгляд, Олег резко обернулся, встретившись со мной взглядом. Густые брови нахмурились, желваки заиграли с новой силой. Кажется, любви между уже не будет по определению.
Но то и понятно. Наверняка по мнению Олега Романова я снова втянул его племянницу в подковерных интриги. В прошлый раз эти игрища закончились для первой принцессы… не очень хорошо. Так что его опасения вполне понятны.
Однако, к моему удивлению Защитник Севера обозначает кивок головы в мой адрес. После чего он утрачивает интерес к моей персоне, вернувшись к разговору с Алисой.
И что это было? Признание моих заслуг? Одобрение затеянной мною игры? Или же что-то другое?
— Вы слышали новости с запада? — неожиданно сменил тему Шмаков.
— Нет, а что там? — спрашиваю я.
Конечно, же я тут несколько юлил. О положении в Царстве Литовском мне докладывади едва ли не ежечасно. В их гражданкой войне вот-вот должен был выявиться победитель.
Ричард, второй принц, уже подошёл со своими силами к самой столице. Герцогства, вставшие на сторону первого принца, Монтвида, оказались так себе союзниками. Маги-призыватели, химерологи, и прочие культисты — они могли разве что нести разруху и смерть. Что хорошо на поле боя, но не уже не очень годится во время затишья.
Тварям западников требовалась кровь, жертвы и другие «бонусы». Всё это наличествовало в достатке во время прямогг столкновения двух сторон, но практически нереально раздобыть в перерывах между стычками.
Это осозновал и Воробьёв, который и руководил силами «добровольцев» на стороне второго принца, Ричарда.
По его приказу «бунтовщики» разделились на десятки небольших групп, перейдя к маневренной войне. Или же тактике «бей — беги»! Благодаря такому подходу силы Монтвида несли потери. Да, несерьёзныес, но они были!
И в то же время лоялисты не могли использовать свой главный козырь — армии химер и прочих тварей из Герцогств. А время шло. И эти самые существа слабели прямо на глазах. Без крови, без возможности восполнить свои силы, целые отряды химер сходили с ума и освобождались из-под контроля своих создателей.
Это уже привело к резне мирного населения. Кровь-то нужна, так или иначе! Жертвы тоже нужны! И голод утолить следует, в том числе!
После таких «чисток» ни в чем неповинных жителей, от Монтвида отвернулось внушительная часть высшей аристократии. Если правитель готов так легко начать резать своих же подчинённых, то стоит ли за ним вообще идти?
А вдруг уже завтра он примется за силы верной ему аристократии? Возьмётся за древние и почитаемые рода и кланы! Что тогда? А ничего! Непричастные будут так же смотреть и молчать в тряпочку. Кто из страха, а кто лишь по той причине, что «его хата с краю»!
Напротив, Ричарда же, младшего брата, поддерживали добровольцы из Российской Империи. Вполне понятные силы, да и их интересы вполне себе укладывались в мировозрение аристократов.
Неудивительно, что первый принц стал быстро терять сторонников. Кто-то уходил к врагу в ночи, подобно вору, без лишнего звука. А кто-то предпочитал демонстративно «хлопнуть дверью» дверью. Подобное проведение аристократов явно не пришлось по душе Монтвиду, но что он могу поделать? Остановить их силой? В таком случае уже задумаются о победе вообще все его сторонники!
Эта неопределённось привела к тому, что первый принц приказал своим силам перейти в полномасштабное наступление. Старшему принцу нужна была победа любой ценой.
И, похоже, Воробьёв в кои-то веки готов был дать бой. В ближайшее время разразится невероятное сражение, которое определит судьбу всей Европы.
Если выиграет первый принц, то в Герцогства втянут в свой «кровавый вальс» ещё и Царство Литовское, тем самым втянув в войну всех со всеми буквально всю Европу.
Но если победит Ричард, а вместе с ним и Роман Воробьёв… То это будет означать укрепление позиций Российской Империи. А также де-юре победу Константина в гонке за отцовский престол. Воробьёв принесёт ему эту победу на блюдечке с голубой каёмочкой.
Оттого, мне было действительно любопытно, что планирует предпринять Дмитрий Романов. Для того, чтобы занять престол, ему необходимо или полноценно устранить своего конкуреета на престол или же не дать Воробьёву и армии добровольцев выйти победителями в гражданской войне в Царстве Литовском.
Как-то открыто помешать Роману принц не может. Иначе о какой-либо репутации можно будет попросту забыть. Всё же, интриги интригами, но намеренно давать своей стороне проиграть? Это уже из разряда чего-то невероятного! Невероятно глупого, если быть точнее.
Как раз пока мы ржговаривали обо всем и ни о чем, прозвучал голос церемониймейстера.
— Его высочество, Константин Романов!
Так, а вот это уже интересно!
Глава 13
Появление второго принца явно ошеломило всех на балу. И это неудивительно. О его тяжёлом состоянии знал почти каждый присутствующий. Кто подкупом, кто через связи, а кто иными способами, но узнал всю интересующую информацию.
Взрыв нанес Константину серьёзные травмы. Даже помощь столичных лекарей не могла полностью устранить все последствия. Особенно учитывая тот, факт, что Константин не являлся сильным магом.
Он был политиком, интриганом, лидером фракции лоялистов. Но вот магом? Он был никакущим.
Оттого и целители не могли совершить чудо. Чем больше у тебя звезд, чем крепче твой организм и энергоструктура, тем куда большее воздействие тело может перенести.
Это относится и к целителям. У высокоуровневого мага восстановить оторванную конечность куда как проще, чем у простого смертного. Да, не о каком восстановление энкогоканалов и речи не идёт, только о материи, но даже так — это серьёзный бонус!
Человеческие тела сами по себе довольно хрупкие. По этой же причине для лечения простолюдинов зачастую не прибегают к помощи высокоуровневых магов. В их присутствии просто нет смысла. Со всей возможной работой справится кто и послабее.
Возвращаясь же к Константину Романову, он шагал неспешно, осторожно, но с высоко поднятой головой. Даже покушение не способно было повлиять на его решимость.
Мужчина с напускным равнодушием окинул взглядом собравшихся аристократов. Кто-то отвечал приветливой улыбкой, а кто-то вжимал голову в плечи.