— Третья команда, подходим к поместью Ливен, — произнес лидер группы, — Никакой активности не замечено. Большая часть гвардейцев также покинула территорию. Приём.
— Вторая команда, заняли возвышенность — готовы оказать поддержку, — прозвучал первый отчёт, — Подтвоеждаем отсутствие какой-либо активности. Хозяева ушли на боковую. Из охраны — несколько десятков магов. Приём.
— Первая команда — установили флаги для защитного купола. Связь оборвана, как и нити порталов. Оцепление создано, — с небольшим запозданием доложили в рацию, — Готовы активировать в любой момент. Приём.
— Четвёртая команда, что у вас? — прошептал мужчина в артефакт. Да, амулеты сковали их от всевозможных датчиков и сенсоров, но осторожности много не бывает.
Особенно в их опасном ремесле!
— На дороге — всё чисто. Сканеры также подтверждают это, — заявил подчинённый, — Приём.
Лидер весело фыркнул. Кажется, в этот раз он явно переборщил с подготовкой! Ливен явно были не готовы, к тому что на них обрушится удар так быстро! Их гвардия их и впечатляет своим оснащением, но она разбросана по вассальным родам, а также по отделениям Амаранта.
Именно там поди Ливен ожидали первого удара. Но всё оказалось куда прозаичнее! Вместо того, чтобы наносить уколы на перефирии, почему бы не удалить врага в самое сердце?
Вот и сейчас, их отряд уже был в полной боевой готовности, когда как противник тихо и мирно спала, даже не осознавая бедствия, что вот-вот должно обрушиться на его голову!
— Всем командам! В атаку! Действуем по схеме альфа! Никого в живых не оставлять!
Небо тут же накрыла полупрозрачная плёнка защитного купола. Солдаты сорвались со своих позиций и рванули в сторону поместья. Между лесом и ближайшим корпусом особняка их разделяло три сотни метров.
Глава наёмников уже было оскалился, предвкушая то, как потратит обещанное им вознаграждение, как вдруг… их группа преодолела едва ощутимую плёнку.
Перед глазами всё поплыло, вид мирного и безмятежного поместья исказился. Теперь на наёмников смотрели несколько десятков красных огоньков.
Иллюзорный барьер!
Дуло тяжёлого пулемёта, установленного на балконе на втором этаже, навелось точно на лидера группы.
Мужчина даже и вскрикнуть не успел, как раздалась первая очередь бронебойных патронов.
Только тогда до наёмников дошло — они сами залезли в капкан врага!
Глава 15
Застрекотали установленные на периферии поместья пулемёты. Рявкнули миномёты. Открыли огонь из своих винтовок и гвардейцы.
Безлунный небосвод озарили вспышки элементальной магии. Ближайший е особняку прилесок оказался попросту уничтожен.
Крики и вопли вражеских наёмником прерывались стройными командами сержантов. Откуда-то с северо-востока открыли огонь. Прозвучали оглушительные хлопки. Это противник использовал скомбинированную магию.
Гигантские метеориты обрушились на защитный барьер поместья. В зареве огненных вспышек они расспыпались облаками пыли и пепла.
— Стр пятьдесят градусов, — произнёс связной, — Высота тридцать. Огневой град.
Во внутреннем дворике очнулись ото сна средние боты. Их орудия навелись по указанным координатам. И выпустили из своих недр мощные энергетические лучи.
Лиловые вспышки вспахали почву на холме, испепеляя с тем и засевшие там силы неприятеля.
— Как обстоит дела со вторым полком? — поинтересовался я, наблюдая за всем происходящим из своего кабинета.
— Машины выехали, — доложил Сергей, — Новые маскирующие артефакты от Амаранта пришлись как нельзя кстати.
— Это уж точно, — улыбнулся я, проверяя как на мне держится новый экзоскелет. Представлял он из себя артефактный доспех, которые позволял крошить камни практически голыми руками. И всё без капли маны! Всё благодаря технологиям и совмещению рун этого мира со знаками Тетардии! Как никак, моя «командировка» по Плеяде не прошла бесследно!
Меж тем битва шла своим чередом. Наемники, получив впечатляющую пощёчину, стали отходить от поместья. Даже дилента стало понятно, что их ставка на внезапность и атаку под покровом ночи себя не оправдала.
Прошедшие недели мы не сидели на месте. Я прекрасно осознавал, что наш враг, кем бы он не являлся, обязательно попробует нас задаваить как может раньше.
Устроить засаду в какой-то конкретной точке оказалось крайне затруднительным. Я, предвидя эту уязвимость, перемещался по столице в совершенно непредсказуемой манере. Нет, ну а что?
И город получилось посмотреть и на людей поглазеть! Да и провериться — дело благое! Пройтись с той же Ксюшой по местным бутикам и магазинам, а затем сопроводить кого-то из алхимиков за покупками лечебных трав и ингридиентов.
Или навестить тот же Куб, или наведаться к первой принцессе в её личном поместье. Так или иначе, чёткого графика я не создавал. И не позволял своему окружению его сформировать.
Да, это неудобно. Зачастую приходилось делать бессмысленные «крюки» и петлять вокруг одного и того района часами. Зато это сыграло сейчас.
Ведь единственное место, где меня можно было достать гарантированно — это новое поместье рода Ливен!
Стоит ли говорить, что для его укрепления я прибег ко всему доступным ресурсам Амаранта, а также воспользовался помощью вассальных родов?
Поместье превратилось в настоящую крепость. Вся округа буквально кишела наблюдательными артефактами и датчиками. Были у нас и просто наблюдатели. Именно последние и ощутили волнение в потоках маны. Это обмануть артефакты и технику ещё достаточно просто, а попробуй перехитрить магов воздуха, которые являются как раз таки аналогом живого сонара.
Тем более, если сформировать из этих самых наблюдателей полноценную сеть, которая будет перекрывать соседние сектора. Именно благодаря подобной схеме мы пережили ночные налёты монстров внутри Плеяды. Атаки ведь происходили и днем, и ночью. Да, не целыми ордами, но проходящих мимо существ-одиночек всегда хватало.
— Противник отступает, — отметил Сергей, прослушав очередной доклад наблюдателя.
— Выслать группу преследования, — приказал я, — Никто сегодня не должен уйти отсюда живым.
Гвардейцы в артефактной броне и с визорами ночного видения покинули поместье, рассыпавшись на отделения. Противник пытался хоть как-то осуществить более-менее организыоанный отход, но в результате вышло лишь хаотичное бегство.
Наёмники разбрелись в разные стороны, подобно тараканам, в надежде на то, что хоть кто-то сбежит от преследователей.
Но, увы для них, как раз подоспел второй полк. Он как раз таки и организовал встречающуюся делегацию для паникующих и потерявших хоть какую-то организацию наёмников.
Уже ближе к рассвету Сергей мне доложил о том, что все солдаты врага были пойманы. Кто сражался до конца — оказались устранены, кто же решил сдаться, уже были скручены и доставлены на подземный уровень поместья.
— Организуйте их допрос, — отдал я распоряжение, — Нам необходимо узнать, кто таки их выслал. Кто из принцев решил сделать первый шаг. И да… пусть Артём принесёт мне кофейник в кабинет. Похоже, сегодня нам поспать не удастся.
Спустя где-то полчаса стали поступать пусть и обрывочные, но сведения от допрашиваемых наёмников. По кусочкам, но мы собрали общую картину. Этому поспособствовала и разведка Амаранта, которая также неожиданно активизировалась.
Что же случилось?
Этой ночью корпораты сделали свой ход. В сердце Санкт-Петербурга начались ожеточенные бои. Силы третьего принца ударили по лоялистам, в том числе произошёл штурм и личного поместья Константина Романова.
В ходе которого были замечены даже тяжёлые осадные боты, что привело к тому, что поместье сложилось внутрь себя самого, подобно карточной колоде. Был ли внутри второй принц или нет — все ещё не ясно.
Положение крайне неопределённое. Похоже, многочисленные проверки от Имперской Канцелярии и «ВЭБа» настолько разъярили бизнесменов, что они совершенно не поскупились на покупку наёмников.
Тысячи боевых магов заполонили столицу. Всевозможные ЧВК, команды героев, нанятые у гильдий, службы безопасности самих корпоратов. Фракция Дмитрия выступила со всем, что у неё есть.
На что они все рассчитывали? Или на захват власти, или на устранение всех конкурентов. Стоит отметить, что нападению подверглась и первая принцесса, а точнее её квартира в центре Санкт-Петербурга. Однако, мы и это предусмотрели, а потому личная гвардия Алисы в сотрудничестве с силами рода Ливен отбили первую волну вражеских сил, а затем без спешки эвакуировались через заготовленный заранее портал.
— Время играет пока что играет против нас, — докладывал Дарийс застыв над голограммой северной столицы, — Силы третьего принца проводят массовую чистку среди высшей аристократии. И, должен отметить, вполне успешно. Константин Романов хоть и имеет внушительный силовой бок при себе, но он рассредоточен по городу. Корпораты тем и воспользовались. Они организовывали серию атак по главным поместьям лоялистов, выбив у тех почву из-под ног.
— Кто-то погиб под обломками собственных же жилищ, кто-то пропал без вести, а кто-то сбежал и пытается вернуть контроль над своей потрепанное гвардией, — дополнил отчёт Сергей, — Мало того, что корпораты действуют жестоко и без оглядки, убивая вообще всех в поле зрения. Так у них появилась целая прорва тяжёлых осадных ботов!
— Их вроде бы как запретили к свободному использованию, — произнёс я, — Даже третий принц столкнётся с последствиями после сегодняшней акции.
— Дмитрию уже плевать на то, что будет «завтра», — вздохнула присутствующая на военном совете Алиса Романова, — Он уже получил новость о том, что Воробьёв победил в Царстве Литовском. А это едва ли не гарантированная победа Константина.
— Вот только второй принц пропал и не понятно жив ли он вообще, — поморщился Сергей.
— Лоялисты сейчас напоминают собой толпу бедняков с одним лоскутным одеялом на всех, — фыркнул Дарий, — Каждый тянет на себя.