образцы хорошего вкуса, соединенного с простотой.
Природная скромность молодых девушек и те основы морали, которые им с детства внушил Джон Адамс, сделали то, что до сих пор они сохранили полную чистоту и невинность. Адамс уверял нас, что со времени смерти последних участников мятежа в колонии не наблюдалось ни одного случая нарушения порядка.
Все молодые люди принимают участие в земледельческих работах.
После того, как юноша возделает достаточный участок девственной почвы и приручит достаточное количество диких свиней, чтобы содержать семью, Адамс разрешает ему жениться и сам совершает нечто вроде обряда бракосочетания.
Жилища колонистов отличаются чистотой и снаружи, и внутри. Маленький поселок расположен в виде четырехугольника; в некотором отдалении, на вершине холма, находится хижина Джона Адамса. В ней он живет со своей слепой женой, тремя дочерьми в возрасте от пятнадцати до восемнадцати лет и двумя сыновьями — двенадцати и четырнадцати лет; кроме того, в его семью входят дочь первого мужа его жены и зять.
На склоне другого холма находится жилище Кристиена, сына Флетчера Кристиена.
В поселке все пространство между домами покрыто травой, по которой бродит разная домашняя птица; для защиты от свиней оно окружено со всех сторон невысокой изгородью.
Меблировка дома проста, но удобна; все предметы сделаны из дерева. Имеются кровати, стулья и сундуки; последние служат для хранения одежды, которую изготовляют из коры дерева дундо; из той же коры делают фитили для освещения.
Внутренняя часть хижин разделена на две половины; одна служит кухней и столовой, вторая — спальней.
Молодые люди под руководством Джона Адамса занимаются разведением кокосовых пальм, банановых и хлебных деревьев, ямса, чая и кофе Они сами выделывают всякого рода орудия и утварь, пользуясь для этого тем запасом железа, который когда-то был унесен с «Баунти».
Джон Адамс ведет точную запись количества и рода работы, выполненной каждой семьей; к концу месяца он подводит итоги и устанавливает, кто чьим должником является. Для расплаты служат съестные припасы и всякого рода изделия.
Из напитков на острове употребляется только вода; больным (кстати сказать, колонисты болеют очень редко) дают горячий чай.
Любопытно отметить, что маленькие дети, когда их в возрасте двух лет отнимают от груди, нисколько не страдают от колик, столь мучающих наших английских ребят…»
Под вечер английские моряки в сопровождении всех жителей Питкэрна собрались на берегу. Сердечно попрощавшись с Джоном Адамсом и остальными колонистами, гости уселись в ожидавшие их шлюпки и вернулись на корабли. Несколько юношей в лодке сопровождали капитана Стейнса до борта «Бритона», и капитан передал с ними для Адамса запас бумаги, которой на острове почти не осталось, и кое-какие кухонные принадлежности.
Послышался скрип поднимающихся якорей. Вечерний бриз наполнил поставленные паруса, и оба фрегата стали медленно удаляться.
Через полчаса берег опустел. Все вернулись домой к обычным занятиям. Один только Джон Адамс еще долго стоял у моря, следя взглядом за кораблями, превратившимися в две едва заметные точки, которые вскоре исчезли в синей дали безбрежного океана.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
ЖИЗНЬ НА ПИТКЭРНЕ
В Англии тверже, чем в какой-либо другой стране, соблюдается правило, гласящее, что победителей не судят. Англичане готовы прославить всякий успех, особенно если он освящен временем.
Джон Адамс одержал победу. Это вынуждены были признать даже упрямые фанатики морской дисциплины. Начав с заговора и восстания, он стал затем творцом и строителем крохотного, но счастливого общества в пустынном уголке Тихого океана. Теперь никто не называл Джона Адамса бунтовщиком. В нем видели лишь основателя и патриарха новой благоденствующей британской колонии. Питкэрн вошел в моду. Лондонские газеты посвящали ему восторженные статьи, зачастую наполненные фантастическими подробностями. Для всевозможных небылиц открывался тем более широкий простор, что дальность расстояния и уединенное положение острова чрезвычайно затрудняли сношения с метрополией. Только по прошествии десяти лет были получены обстоятельные и официально проверенные сведения о житье-бытье поселенцев на Питкэрне.
После победы европейской коалиции над Наполеоном и окончания длительных войн усилившийся английский флот остался без дела. Не желая увольнять в отставку на половинное содержание множество отличившихся морских офицеров, Адмиралтейство сочло необходимым расширить экспедиционную деятельность и, в частности, возобновить поиски северо-западного прохода (из Атлантического в Тихий океан), до тех пор остававшиеся безуспешными.
В 1824 году было решено сделать еще одну попытку проникнуть в Тихий океан, на этот раз через пролив Принца Регента. Командование экспедицией было поручено Парри, для которого это полярное плавание было по счету третьим. Одновременно известный английский полярный путешественник Джон Франклин получил распоряжение исследовать побережье Северной Америки к западу от устья реки Мекензи и попытаться выйти к Берингову проливу.
Можно было заранее предвидеть, что участники обеих экспедиций, если им удастся достичь открытого моря в районе Берингова пролива, прибудут туда совершенно обессиленными после путешествия в труднейших условиях. К тому же партия Франклина, которой предстояло проделать путь пешком, не будет иметь возможности добраться до населенных европейцами мест. Поэтому английское правительство сочло целесообразным направить в Берингов пролив военный корабль, который должен был ждать там выхода обеих полярных экспедиций и оказать им необходимую помощь. Для этой цели выбрали тридцатишестипушечный корвет «Блоссом»; командиром его назначили капитана Бичи. После того, как корабль был приспособлен к плаванию в полярных условиях, он 19 мая 1825 года покинул Спитхэд. Врученная капитану Бичи инструкция Адмиралтейства предписывала ему к осени 1826 года прибыть в Берингов пролив, обогнув мыс Горн и пройдя весь Тихий океан с юга на север. Так как времени имелось более чем достаточно, капитану Бичи было предложено исследовать ряд находившихся на его пути островов и, в частности, посетить остров Питкэрн и тщательно изучить состояние основанной мятежниками с «Баунти» колонии, краткие данные о которой представили 10 лет назад капитаны Стейнс и Пипон.
Во исполнение полученного приказа 4 декабря 1825 года «Блоссом» прибыл на остров Питкэрн; капитану Бичи и его спутникам не терпелось поскорее увидеть собственными глазами чудесный уголок земли, о котором ходило столько фантастических слухов. По наступившая тьма застала корабль еще далеко в море. Наутро, когда «Блоссом» медленно двигался к тому месту, где, по описанию Картерета, находилась единственная якорная стоянка, с топмачты заметили приближавшуюся парусную лодку. Вскоре уже можно было различить сидевших в ней смуглых юношей и старика в круглой матросской шапочке. Получив разрешение, они вскарабкались на палубу корабля. Последним взошел Джон Адамс. Он был одет в старый поношенный матросский костюм; походка все еще изобличала в нем бывалого моряка. Он впервые после долгих лет очутился на борту военного корабля, и мысли его невольно возвращались к прошлому. Капитан Бичи и офицеры сердечно поздоровались с патриархом питкэрнской колонии и заверили, что правительство полностью забыло его вину и видит в нем человека, сумевшего долгим трудом и терпением воспитать достойных граждан Англии.
Спутники Адамса были одеты в жалкие отрепья, подаренные им матросами побывавших на Питкэрне торговых и китобойных шхун. На некоторых юношах были черные куртки и штаны, надетые прямо на голое тело; другие были в рубахах, но без курток, третьи в жилетах. Ботинки и чулки совершенно отсутствовали, и лишь у двух на голове было какое-то подобие шляпы. Но молодые питкэрнцы нисколько не смущались своим нарядом и, поздоровавшись за руку со всеми офицерами «Блоссома», попросили разрешения осмотреть корабль. Так как в их домах замки отсутствовали, они не знали, как открывать и закрывать двери корабельных помещений, и то и дело обращались к английским морякам с просьбами: «Откройте (или закройте), пожалуйста, вот эту дверь. Выпустите нас из каюты». Очень быстро юноши узнали имена всех офицеров и очень радовались, когда находились тезки.
Из-за сильного ветра и волнения «Блоссом» не смог до вечера подойти к острову на достаточно близкое расстояние. Чтобы не терять даром времени, английские моряки решили добраться до берега в шлюпках. Адамс и молодые питкэрнцы сели в свою лодку и поплыли вперед, указывая путь. Миновав высокий скалистый мыс, шлюпки вошли в бухту, где был затоплен «Баунти», и носящую название Баунти-Бей. Даже здесь океанские волны с такой яростью и грохотом разбивались о береговые утесы, что высадка представлялась нелегким и небезопасным делом. Шлюпки с «Блоссома» стали на якорь, и островитяне доставили капитана Бичи и его спутников к берегу на своих маленьких челноках.
В месте высадки, где густая чаща вечнозеленых деревьев давала прекрасную защиту от горячих лучей летнего солнца, гостей встретила молодая красивая женщина, Ханна Юнг — дочь Адамса. Она и ее подруги поднялись на вершину горы, с которой открывался вид на открытое море, и наблюдали за маневрами «Блоссома», Увидев направлявшиеся к острову шлюпки, они поспешили к бухте, и Ханна опередила всех. Через несколько минут подошли и остальные. Одежда их — из ткани собственного изготовления — состояла из юбки и широкой свободного покроя мантии, доходившей до щиколоток. Все девушки были выше среднего роста; с первого взгляда угадывалось, что они обладали завидным здоровьем и большой физической силой. В чертах лица, однако, и в манерах было много женственности. Цветом кожи, хотя и более светлым, чем у мужчин, они напоминали цыганок, но их смуглость не так бросалась в глаза в обрамлении черных, как смоль, волнистых волос, длинными локонами свисавших до плеч. Спереди волосы были умело подобраны со лба и висков вверх и удерживались в таком положении с помощью венков из мелких душистых цветов. Темные блестящие глаза и ослепи