9 октября произошло печальное событие, нарушившее однообразное течение жизни на корабле: ночью от припадка и удушья умер один из матросов. До прибытия в бухту Приключения он был одним из самых сильных и здоровых людей во всем экипаже. Там он впервые стал жаловаться на легкое недомогание. Ему пустили кровь, и он почувствовал себя лучше. Через некоторое время рука, из которой ему пускали кровь, воспалилась и начала болеть. Вскоре появился сухой кашель и затрудненное дыхание, не исчезавшее до самой смерти.
25 октября в половине восьмого утра «Баунти» очутился в виду острова Ваираатеа, который капитан Уоллис, открывший его, назвал Оснабрюк. Корабль прошел довольно близко от восточной части острова. Всеобщее внимание привлек хорошенький домик, стоявший в очень красивом месте и окруженный рощицей кокосовых пальм. Вдоль берега за кораблем бежали человек двадцать островитян, размахивавших большими лоскутами ткани.
«Баунти» продолжал итти к востоку, и в шесть часов вечера на горизонте показался остров Таити. Матросы с громкими криками бросились к борту и с восторгом смотрели на очертания земли, прекрасной Земли, о которой они столько наслышались.
26-го на рассвете можно было уже различить мыс Венеры, находившийся на расстоянии каких-нибудь четырех миль.
По мере приближения «Баунти» от берега отделялось все больше и больше пирог, направлявшихся навстречу гостям. Находясь еще на некотором расстоянии от корабля, таитяне уже начинали обращаться к матросам с вопросами: «Вы «тайо» (друзья)? Вы из Претани (то есть из Британии) или из Лима?»
Не дожидаясь ответов, таитяне стали взбираться на палубу. Меньше чем за десять минут на корабле собралась большая толпа, среди которой Блай с трудом мог различить своих матросов.
В девять часов утра «Баунти» бросил якорь на внешнем рейде бухты Матаваи.
После десяти месяцев пути, избороздив в различных направлениях Атлантический и Тихий океаны, пройдя девять тысяч тридцать миль, «Баунти» прибыл, наконец, на Таити.
ГЛАВА ВТОРАЯ
ТАИТИ
Острова Общества, названные так Куком в честь Британского королевского общества естественных наук (соответствующего по своему значению Академии наук других стран), представляют собой скалистый архипелаг вулканического происхождения; с запада к нему примыкает несколько низких коралловых атоллов. Самый значительный по размерам остров этой группы, именуемый на местном языке Отахеити, — название, которое европейцами было переделано для простоты в Таити, — состоит из двух полуостровов, соединенных узким и низким перешейком. Оба полуострова — Таитинуи и Таитиити — обрывисты, гористы и издали представляются взору в виде нескольких высоких конусов, примыкающих один к другому. Там встречаются потухшие вулканы, но уже давно нет действующих. Мощные базальтовые и долеритовые стены почти отвесно опускаются к аллювиальным равнинам побережья. Местами хребты прорезаны извилистыми и узкими, как щели, долинами, по которым стремительно и шумно мчатся горные речки, образуя пороги и водопады. Вершины пиков, отличающиеся невероятной крутизной, почти недоступны. Красная глина — продукт разрушения вулканических пород — устилает склоны гор, а дно долин покрыто жирной плодородной почвой.
У подножья вулканических гор, словно шлейф женского платья, расстилается низменная приморская равнина, кое-где прерываемая выступами скалистых отрогов. На этой равнине, представляющей наиболее благоприятные условия для произрастания кокосовых пальм и хлебных деревьев, искони сосредоточивалась вся жизнь местного населения. Кое-где в верховьях долин попадались лишь редкие хижины, а внутренняя скалистая часть острова двести лет назад пустовала так же, как пустует и теперь. Густые заросли древовидных папоротников, баньяна и кустарников покрывали горные склоны и террасы. В этих чащах, дремучих и непроходимых, как индийские джунгли, не было ни проезжих дорог, ни даже проторенных пешеходных тропинок. В девятнадцатом столетии французы, захватившие Таити, приступили к постройке дорог. Но прежде таитяне, не имевшие ни лошадей, ни других вьючных животных, избегали далеких сухопутных путешествий и предпочитали до любой точки побережья добираться в челноках или парусных пирогах.
Подводный барьер коралловых рифов, как крепостной вал, защищает Таити от набегов океана. Белое, вечно кипящее кольцо бурунов окружает тихие голубые лагуны, омывающие остров. Кольцо это прерывается только на северо-востоке, где морской прибой достигает скал и где волны выдолбили многочисленные причудливые гроты в твердых базальтах. По природным и, в частности, климатическим условиям Таити принадлежит к числу самых прекрасных уголков земного шара. Ни резких колебаний температуры, ни губительных ветров, ни смертоносных лихорадок, ни назойливых москитов не знает этот счастливый остров, который поразил впервые открывших его европейских моряков своей красотой и плодородием.
Первым, по всей вероятности, посетил Таити испанский мореплаватель Педро-Фернандес-де-Кирос. В 1606 году, отправившись на поиски «неизвестной южной земли», он обнаружил небольшой «низкий» (?) остров, определил его координаты, очень близкие к координатам Таити, и дал ему название Сагаттерия.
Вторичное открытие было совершено в 1767 году капитаном Самюэлем Уоллисом. Первая встреча англичан с местными жителями не обошлась без кровопролития. Когда «Дельфин» вошел в бухту Матаваи, островитяне поспешили к нему навстречу в своих пирогах; сидевший в одной из них мужчина держал в руке ветвь пизанга — обычный символ дружбы и мирных намерений у полинезийцев. Вскоре таитяне наводнили палубу корабля и принялись с любопытством осматривать все вокруг себя. Тем временем капитан Уоллис распорядился спустить на воду несколько шлюпок, чтобы произвести промер глубины бухты. Едва шлюпки отошли от корабля, как их окружили пироги. Подозревая, что островитяне хотят напасть на английских моряков, Уоллис дал сигнал шлюпкам вернуться и одновременно распорядился, как он сам пишет, «для устрашения индейцев выстрелить из девятифунтовой пушки поверх их голов». При звуке выстрела таитяне перепугались, но это не помешало им немедленно вслед затем попытаться захватить стоявший рядом с «Дельфином» катер. В ответ на полетевшие камни, офицер, командовавший катером, выстрелил из ружья и ранил в плечо одного из островитян.
На следующее утро таитяне доставили на корабль множество свиней, домашней птицы и фруктов, и начался обмен. Вскоре, однако, появились большие двойные пироги, груженные преимущественно довольно увесистыми булыжниками. Они окружили «Дельфин»; сидевшие в них мужчины пели, играли на флейте, дули в раковины, извлекая из них громкие трубные звуки. Наконец, по знаку предводителя пироги быстро приблизились, и град камней полетел со всех сторон на палубу «Дельфина». Уоллис снова отдал приказ пустить в ход пушки; лишь после того, как несколько пирог было потоплено, нападающие отступили. На следующее утро лейтенант Фюрно, помощник командира, беспрепятственно высадился на берег и, водрузив на нем английский флаг, вступил во владение островом.
Стычки с таитянами, однако, не прекратились; дело дошло до того, что Уоллис обстрелял из пушек прибрежную полосу, а затем направил на землю корабельных плотников с заданием уничтожить все таитянские лодки, какие им попадутся. Так были разрублены на куски свыше пятидесяти пирог, из которых многие имели в длину около 20 метров.
В те годы английское правительство проявляло большую активность в южном полушарии, посылая одну экспедицию за другой для открытия и захвата новых земель.
В 1768 году корабль «Индевор» под командованием Джемса Кука направился в кругосветное плавание. Помимо обычных инструкций, Кук имел задание организовать на одном из островов Тихого океана наблюдения за прохождением Венеры перед солнцем, которое должно было произойти в следующем году. По совету Уоллиса, эти наблюдения решено было провести на Таити. Так, через два года после ухода «Дельфина» в бухте Матаван вновь появился английский военный корабль. Во время последующих своих путешествий Кук также заходил на Таити. Каждый раз он привозил подарки и тщательно избегал поводов для конфликтов. Ему удалось установить дружелюбные отношения с Оту, королем полуострова Таитинуи, и другими влиятельными вождями. Кук и сопровождавшие его ученые проводили много времени на берегу, изучая природу и население острова.
По весьма приблизительному подсчету Кука, население Таити составляло в то время 100 тысяч человек. Это было рослое красивое племя, не знавшее никаких болезней, понятливое, жизнерадостное и добродушное. Жестокие кровавые обычаи, распространенные на других островах Полинезии, были здесь почти неизвестны. Вообще таитяне стояли на высокой ступени культурного развития и обладали большими познаниями. Они хорошо изучили звезды и по ним направляли бег своих пирог, совершая далекие путешествия подчас за две тысячи миль. Смелые, предприимчивые мореплаватели, они доходили до Гавайских островов и были хорошо знакомы с значительной частью Полинезии. Они понимали различие между планетами и «неподвижными» звездами, различали страны света, дав им название по соответствующим ветрам. У них был свой календарь: год делился либо на два периода, в зависимости от положения созвездия Плеяд, либо на три — по погоде. Кроме того, они знали деление на лунные месяцы. 29 дней, составлявшие месяц, имели каждый свое особое название, день делился на 12 часов, и время определялось по положению солнца и звезд.
Плодородная почва острова щедро снабжала жителей всем необходимым. Сбор кокосовых орехов, плодов хлебного дерева, бананов не требовал большой затраты труда. Работа на полях ямса и сладкого картофеля была несколько тяжелей, но не носила постоянного характера и отнимала немного времени.
Море вокруг берегов изобиловало рыбой, крабами и съедобными моллюсками.
До появления европейцев таитяне, как и все полинезийцы, не знали железа. Но с помощью своих примитивных каменных орудий они строили храмы в честь богов и мореходные лодки. Они умели вязать рыболовные сети, плести изящные цыновки, изготовлять одежду из растительного волокна. Досуг — его было более чем достаточно — посвящали коллективным играм и спортивным упражнениям, танцам, музыке.