– Нет, – возразила я, тоже останавливаясь. Теперь мы были единственными, кто стоял посреди оживленной набережной, мешая остальным людям и абсолютно не заботясь об этом. – Я тут подумала, не могли бы мы это когда-нибудь повторить? Не в каком-то странном или особенном смысле. Я просто хочу знать, что… хм… – сглотнув, я оглянулась, – …могу.
Я никак не могла перестать думать о его татуированной руке на моей ладони. О мгновении, когда дрожащими губами прикоснулась к его на удивление гладкой щеке. Его ноздри раздулись, и что-то, чего я не смогла распознать, промелькнуло в его глазах. Что бы это ни было, Бэйн тщательно взвесил слова, прежде чем произнести их:
– Ладно. – Оттягивая бороду, он посмотрел вокруг, будто кто-то мог за нами наблюдать. – Конечно. Ты хочешь, чтобы это стало неожиданностью, или просто возьмемся за руки прямо сейчас?
Я обдумывала ответ несколько секунд, пока мы возобновляли нашу прогулку. Теперь мы шли рядом друг с другом.
– Удиви меня.
Мы дошли до конца набережной и остановились на светофоре, ожидая, пока загорится зеленый свет, чтобы пересечь улицу. Его ладонь нашла мою, но Бэйн продолжал смотреть на светофор, словно ничего не происходило, со скучающим и равнодушным выражением лица.
– Так хорошо? – прошептал он себе под нос.
– Да.
Глава девятая
Бэйн
Дверной звонок моей матери был цвета блевотины.
Грязный, слишком часто используемый. Прямо как я. Люди приходили и уходили из моей жизни, а Соня Проценко оставалась, в любое время готовая подставить плечо, чтобы я положил на него голову. Ее холодильник всегда забит домашними пельменями и овощными супами. Я чувствовал себя спокойно, зная, что у меня есть настоящая мама. Не то чтобы отношения между нами складывались просто – я не лучший сын в мире. Но и не худший.
К примеру, я всегда ее слушался, так как чувствовал благодарность за то, что она не подвесила мою задницу на крюк еще в детстве, за что я бы даже не стал ее винить. После изнасилования членом русской мафии в восемнадцатилетнем возрасте она сбежала со мной из страны, когда мне оставалось несколько месяцев до третьего дня рождения. Здесь мама поступила в колледж и выучилась на терапевта. Она всегда находила время, чтобы разобраться с проблемами в моей дурацкой школе, чтобы купить мне доску для серфинга и сидеть на пляже в одиночестве – потому что никого не знала и стеснялась первой заговорить с людьми, – наблюдая за мной на соревнованиях.
Так что я регулярно мыл посуду, выносил мусор, помогал соседям чинить крышу и подтягивал оценки, изображая роль безупречного ребенка перед ее друзьями и коллегами.
Но во мне присутствовали и плохие гены. Те, что желали власти. Я чувствовал, как эта жажда текла по венам, заставляя закипать кровь. Вот тут моя сущность не такого уж хорошего ребенка и вступала в игру. Я не насиловал, не убивал и не совершал того, что сделал мой отец с порванным презервативом, но я воровал.
И торговал наркотиками.
И трахал женщин, которые мне не принадлежали.
То, как я любил маму – безоговорочно, – напоминало мне, что я все еще человек. Но в иных случаях близость до смерти меня пугала. Вот почему я никогда не занимался сексом без презерватива. Даже с бывшей девушкой. Я не против доставить друг другу немного удовольствия, но не готов отдавать себя целиком.
Но давайте не будем упоминать секс и мою маму в одном и том же предложении. Смысл в том, что у нас с мамулей сложились хорошие отношения. Мне нравилось, что между собой мы говорили на русском. Таким образом мы будто отгораживались стеной от остального мира. Это придавало нам дополнительный уровень близости, которого не было у других детей в отношениях с родителями.
И меня веселило, как она разбиралась в английском. Например, когда я попадал в неприятности и ей приходилось сочинять бесконечное количество писем учителям и директору, она всегда меняла одну букву и писала «мое солнце», вместо «мой сын»[24]. «Мое солнце этого не делал». «Мое солнце не говорил таких слов». И большую часть времени она была права. Из меня часто делали козла отпущения просто за то, что я русский ребенок из неполноценной семьи. Тем не менее я всегда швырял письма на кухонный стол и рычал: «Мам, не солнце, а сын». А она всегда кричала в ответ: «Я знаю, что я имела в виду. Ты – мое солнце. Почему, как ты думаешь, эти слова так похожи?»
Я зашел в мамин дом в одних шортах для серфинга, принеся с собой песок и соленый запах океана. Сегодня Джесси начала работать в кофейне, и я попросил Гейл объяснить ей все необходимое. Сам я предпочел не появляться сегодня в заведении, потому что понимал, что уже слишком увлекся этой девушкой, особенно учитывая, что я чуть не кончил в трусы, пока держал ее за руку. Да, проводить с ней больше времени, чем необходимо, стало для меня тяжелым испытанием. Так что вместо этого я отправился серфить.
– Мамуль! – рявкнул я, направляясь на кухню.
Соня стояла за плитой и варила свеклу, одновременно разговаривая по телефону на русском. Громко. Мама жестом попросила подождать. Она общалась с тетей Любой о… ох, кто, черт возьми, знал о чем? Наверное, снова сплетничали. Моя мама до сих пор летала в Санкт-Петербург, когда могла позволить себе купить билеты. В России все стоило безумно дорого, но она упорно покупала мне самую бесполезную ерунду. Например, пальто, которое могло защитить от апокалипсиса, хотя я жил в месте, где люди впадали в истерику, когда начинал моросить дождь.
– Роман! – Ее глаза загорелись, она пробормотала в трубку слова прощания, выключила плиту и выдвинула для меня стул. Дом моего детства был очень… русским, начиная с цветастых бледных обоев, тяжелых занавесок и до тяжелых ковров, в которые можно заворачивать трупы. В ее защиту скажу, что Соня Проценко старалась всему придавать современный вид, так что наш дом выглядел как забавная выставочная комната в магазине «ИКЕЯ». – Как дела, мое дорогое солнышко?
Я взял стакан водки, который она мне наполнила, и нежно поцеловал ее в макушку. По сравнению со мной она была карликом – едва доставала до моего плеча.
– Я пью водку посреди дня без рубашки и в компании своей любимой женщины. Все ясно без слов. А как ты?
– Лучше не бывает. – Она села напротив, наклонившись вперед и зажав пальцами стакан с напитком. – Что нового?
– Я встретил девушку.
– Ты встретил девушку?
– Да, я встретил девушку. – Я ни с кем не мог поговорить о Джесси. Бек – идиот, Хейл – заклятый друг, а Гейл и Эди – девчонки, и советоваться с ними – все равно что стать на еще один шаг ближе к приобретению вагины. Мама оставалась беспроигрышным вариантом, потому что она никому ничего расскажет. Кроме тети Любы, но я думаю, что смогу жить с мыслью, что несколько родственников на другом конце планеты знают о Снежинке.
Мама задала еще несколько вопросов, и я ей все рассказал. О групповом изнасиловании, домашнем видео и прочем дерьме, благодаря которому история жизни Джесси выглядела как шоу на «Нетфликс».
Тринадцать причин, почему я собираюсь убить Эмери и компанию.
Я рассказывал маме, как помогаю Джесси чаще выбираться из дома, когда она положила ладонь на мою щеку и пристально посмотрела в глаза.
– Я люблю тебя, – сказала она, и я начал гадать, что последует дальше, потому что звучало это как начало речи, которую я возненавижу.
Я протер пальцем передние зубы.
– Ты тоже ничего.
– Но, – она повысила голос, прерывая мою дурацкую шутку, – чтобы быть честной и как жертва изнасилования, я хочу сказать – не пойми меня неправильно. Я никогда не хотела заменить тебя, никогда бы не смогла отказаться от тебя. Ты – моя судьба, моя кровь, солнечный свет на моей коже. – Она прерывисто вздохнула, закрывая глаза. – Если ты станешь частью жизни этой девушки, то не сможешь уйти, не оставив следа. Ты ведь это понимаешь, верно, Роман?
Я моргнул, глядя на нее со смесью раздражения и гнева.
– Я не идиот.
Но действительно ли я это осознавал? Я заключил с Дарреном шестимесячный контракт. И один месяц уже прошел. Я никогда не переставал думать о последствиях своей сделки с Моргансеном, потому что решил, что просто продолжу общаться с Джесси, будто ничего не произошло. Но все было не так просто, верно? Я обманывал ее, врал ей и в каком-то смысле действительно поимел ее, заставив довериться тому, кто этого не заслуживал. Мне впервые пришло в голову, что я, скорее всего, оказал бы Даррену эту услугу, даже если бы сделка не включала в себя огромную сумму денег. Эта мысль отрезвляла, но еще и чертовски удручала меня. Я не привязывался и не испытывал эмоций. Для них практически не остается места, когда ты зарабатываешь на жизнь сексом.
– Не подведи меня, Роман. Поступи правильно.
Я пообещал ей, что так и сделаю, и когда покинул мамин дом, мое сердце покрылось трещинами. Я чувствовал, как кровь жестокого насильника из русской мафии текла по моим венам. Напоминая змей, пробравшихся под кожу. Мне хотелось выдрать их из тела и бросить на землю. Упасть на колени и истечь кровью.
Потому что большую часть времени я не ощущал себя хорошим парнем.
Но сегодня я почувствовал себя по-настоящему плохим.
В жизни Джесси нет места такому человеку.
Я был солнцем, но не тем, что ласкало и напитывало жизнью, а тем, что сжигало дотла, превращая все вокруг себя в пепел.
Мой следующий поступок был чертовски глупым, даже по моим меркам, и когда я так говорю, верьте мне, потому что за всю жизнь я уже успел натворить кучу глупостей.
Я решил встретиться с Джесси после смены.
Если вы пытаетесь найти в этом логику – не надо.
Все в этой ситуации кричало о том, чтобы я отступил. Мне требовалось собраться с мыслями и попытаться перестать находиться под каблуком у девчонки, чья киска для меня была более запретной, чем инцест. Но, конечно, чего еще вы ожидали от чувака, который продавал свой член тому, кто больше заплатит?