Щелк.
Посмотрев в сторону окна, я не увидела ничего, кроме привычного дуба. Я перевернула страницу, зная, что следует сконцентрироваться на тексте и что самая пикантная часть прямо сейчас будет разворачиваться на моих глазах, когда…
Щелк.
В этот раз я поднялась с кровати.
Щелк. Щелк.
Подойдя ближе, я встала на колени на подоконник и распахнула окно, которое выходило на заднюю часть нашего сада, открывая вид на лабиринт миссис Белфорт. Я заметила мужчину, который стоял под деревом. На нем была бейсболка, и он наклонил голову вниз, но его поза, рост и одежда казались знакомыми: брюки карго и выцветшая черная рубашка с дырками.
– Роман? – Я нахмурилась.
– Ты уже спала?
Его голос в моих ушах прозвучал подобно сладкому обещанию, и в тот момент я поняла, как сильно соскучилась. Насколько отчаянно нуждалась в том, чтобы он признал факт моего существования именно сегодня, несмотря на то что бо́льшую часть времени я сама не хотела помнить, что все еще жива.
– Нет, читала. – Я прочистила горло, пытаясь казаться равнодушной.
– В свой день рождения? Очень весело.
Мое сердце забилось быстрее. Он помнил.
Я заметила, что он размахивал пакетом в руке, но не хотела показаться самонадеянной.
– Почему бы тебе не вернуться в постель? Мое вторжение, должно быть, тебя утомило.
Он был будто сам на себя не похож. Я хотела, чтобы он поднял голову и поглотил меня своими зелеными глазами, почти так же сильно, как хотела сделать следующий вдох.
– Что? – фыркнула я.
– Вернись к тому, чем ты занималась, Джесси, и представь, что меня здесь нет. Я просто хотел убедиться, что ты в своей комнате и что окно не заперто. Подарить тебе на день рождения сердечный приступ – это, конечно, незабываемо, но даже по моим меркам немного паршиво. – Его лицо все еще было опущено, и эта проклятая бейсболка не давала мне насладиться любимым видом.
Я знала, что должна сдерживать свои эмоции по отношению к нему, но увлечься Бэйном оказалось очень легко. Для этого у него присутствовали все нужные ингредиенты: он забавный, обаятельный, уверенный в себе и непростительно горячий.
– Ты странный, – проворчала я, отступая назад, к своей кровати.
Я услышала, как он запрыгнул на металлический гриль снаружи, его ботинки издали глухой звук, который Пэм и Даррен никогда бы не услышали, поскольку их комната располагалась в другой части дома. Подавив улыбку, я забралась на кровать и взяла книгу, хотя знала, что уже не смогу сосредоточиться на тексте.
Раздался звук скользящего по кухонному окну ботинка. Я осознала, что он пытается вскарабкаться в мою комнату, и мое сердце, опьянев, отправилось в безумный танец в грудной клетке. Мне хотелось закричать на него, чтобы оно остановилось, прежде чем мы оба об этом пожалеем.
– Вот дерьмо! – воскликнул Роман, а за его словами последовал звук скребущих по стене пальцев.
Моя улыбка исчезла, и я отложила книгу.
– Ты в порядке?
Раздалось пыхтение, а дальше скрежет.
– В полном. Хотя с меня соскальзывают штаны, открывая прекрасный вид на мою задницу. Надеюсь, миссис Белфорт не в том настроении, чтобы любоваться сейчас своим лабиринтом.
Я хихикнула.
– Какой ужас.
– Эй, леди, ты даже не видела мой зад. Не критикуй, пока не посмотришь.
– А просмотр входит в программу сегодняшнего вечера? – Мое сердце колотилось со скоростью тысячи ударов в минуту. Возможно, у меня все-таки случился сердечный приступ. То, что происходило в грудной клетке, не казалось чем-то естественным и знакомым.
– Закрой глаза, – скомандовал он, его голос разнесся по комнате, так что я знала: Роман почти забрался. Я сделала, как он просил. В этом году я попросила Пэм и Даррена ничего мне не дарить. Так они и сделали. И я не могу винить их за то, что они выполнили мою просьбу. К тому же в прошлом году Даррен уже пытался сделать мне подарок – новый плоский телевизор, – и я вежливо отказалась. Я позвонила сыну Ханны и попросила забрать телевизор, потому что сама домработница никогда бы не приняла его в дар. Но что бы Роман ни собирался мне вручить – я уже хотела этим обладать.
Я зажмурилась, когда услышала, как его ботинки приземлились на ковровое покрытие. Мой пульс подскочил до небес, и удары отдавались в каждом дюйме кожи. Было нечто захватывающее в осознании того, что сейчас он может сделать со мной что угодно. Но на самом деле он не сделает ничего. Потому что Роман оставался порядочным и честным. И что бы он о себе ни думал, я знала: он хороший.
– Открывай. – Его дыхание коснулось моего лица.
Я моргнула, привыкая к тому, что вижу, не до конца веря в происходящее. Бейсболки на нем уже не было.
Как и бороды.
И его пучка волос на макушке.
Бэйн. Настоящий Бэйн. Передо мной предстало его совершенное, красивое, мальчишеское лицо с шелковистой кожей. Гладковыбритый и завораживающий, подобно Леонардо Ди Каприо в роли Ромео, когда ты впервые видишь его в фильме на экране и тебе кажется, что кто-то злобно сжимает твое сердце, насмешливо ухмыляясь.
Я знала, что Роман привлекателен, но это было нечто иное. Нечто большее. Несмотря на квадратную и мощную челюсть, все в нем казалось невероятно юным. Его греческий нос и пухлые, будто ужаленные пчелой, губы. Казалось, этого мужчину изобрели, чтобы окончательно меня сломить.
А потом меня осенило.
Он побрился ради меня.
На прошлой неделе мы стояли здесь же, в моей комнате, и я сказала ему избавиться от бороды.
Так он и поступил. Он перестал прятаться. Ради меня. Подарил мне самую важную вещь – принятие того, кем он являлся и как появился на свет.
Осознав, что прошла уже как минимум целая минута, а я еще ничего не сказала, я открыла рот. Он выжидающе смотрел на меня, словно я держала в своих руках небо.
– У тебя… новая рубашка?
Он приподнял бровь.
– И кто из нас теперь засранец?
Я со смехом упала на кровать. Роман притворился, что хочет ударить мое плечо, повернул меня и прижал к матрасу, в то время как я отчаянно цеплялась за пояс его штанов, подтягивая их вверх.
– Ты сказал, что открылся вид на твою задницу. Но я не думала, что ты имел в виду ту, что сидит у тебя на шее. – Я издала смешок, затаив дыхание.
– Не делай так. – Теперь он полностью навалился на меня, его эрекция упиралась мне в живот. Воздух между нами наполнился тяжелым дыханием, гормонами и нуждой. Я взглянула на дверь. Заперта.
– Почему?
– Потому что у меня адская эрекция, а твой смех практически режет мои яйца.
Я фыркнула и сделала плавное движение тазом, мой пупок ударил головку его члена сквозь ткань. Роман вздрогнул и быстро отодвинулся от меня, встал с кровати и подошел к окну, захлопнув его. Он повернулся ко мне, и наши взгляды встретились.
Мы помогали друг другу избавляться от возведенных вокруг нас стен, и каждой клеточкой своего тела я надеялась: то, что мы за ними обнаружим, не окажется гнилым.
– Я спрошу еще раз – что ты думаешь? – Он указал на свое лицо, прежде чем схватил таинственный пакет, с которым пришел.
Я сморщила нос.
– Ты мне больше нравился с бородой и пучком на голове.
– Что ж, очень жаль, потому что тебе придется видеть это мерзкое лицо еще очень долго, ежедневно. – Он плюхнулся на кровать и протянул мне пакет. – С днем рождения, Снежинка.
– Как ты узнал, что сегодня мой день рождения? – Я держала его подарок, думая, что он такой тяжелый, потому что содержал в себе мои надежды и мечты.
– Ты сама мне сказала.
– Один раз. Вскользь. И я не упоминала конкретную дату. – Мой взгляд цеплялся за пакет, будто он собирался раствориться в воздухе. Обычный пластиковый пакет фиолетового цвета. Без надписей и логотипов бренда. Я знала Бэйна, и он не из тех, кто покупает девушкам украшения, даже если может себе это позволить. К слову, тот браслет от Tiffany мне никогда не нравился. Лучшим подарком для меня всегда была возможность делить с отцом шоколадный батончик каждое утро по дороге в школу.
– Ладно. Я посмотрел в твоей анкете, после того как взял тебя на работу, потому что ты упомянула, что дата в сентябре. – Он закатил глаза и упал головой на подушку. Теперь, когда он был гладко выбрит, я бы не дала ему больше двадцати лет на вид. Мне интересно, понимал ли он, как молодо выглядит, и беспокоило ли его это. Я провела рукой по его щеке. Бархат и мед.
– Мне нравится, – прошептала я.
Он закрыл ладонями лицо, словно вся эта ситуация его оскорбляла, и толкнул меня ногой в коленку.
– Просто уже открой свой подарок.
Когда я запустила руку в пакет, мои пальцы нащупали оберточную бумагу, внутри было что-то круглое и твердое. Я разорвала обертку и потрясенно уставилась на подарок.
Снежный шар со щенком лабрадора внутри, который выглядел точь-в-точь как маленький Шэдоу. Снежные хлопья медленно оседали на него, большие, ленивые, искусственные и мои. Весь этот подарок был моим, и он так много значил. Мои глаза наполнились слезами.
– Надо же. Это…
– Это не все, – прервал он меня, сев прямо. Роман прочистил горло, потер подбородок и кивнул в мою сторону. – Посмотри еще раз. Там не только снежный шар.
Я достала из пакета второй подарок. Гидрокостюм? Я осмотрела его, нахмурившись. В комнате стоял полумрак, но я смогла рассмотреть детали. Волны украшали манжеты, а на груди расположился рисунок заходящего солнца. Костюм цельный, он бы покрыл мое тело с ног до головы. Роман схватил мое запястье и притянул меня к своей груди, он пристально посмотрел на меня.
– Ты никогда не будешь отказываться от чего-то из-за шрамов, которые оставили эти уроды. Никогда. Ты будешь заниматься серфингом. Ты будешь жить. Почему ты не заявила на них? Какого хрена они сейчас не в тюрьме? Им было по восемнадцать, когда это произошло.
Я удивленно раскрыла глаза. Ситуация принимала неожиданный поворот слишком быстро. Я не хотела погружаться в детали. И даже не хотела знать, откуда Бэйну известно, что они не были совершеннолетними, и как глубоко он вник в это дело.