– Знаю, что ты защищаешь меня, Дар, и я понимаю почему. Потому что моя мама на это не способна. Но, пожалуйста, пойми, что Бэйн – не проблема. Он единственный человек, который действительно меня понимает.
– Он не понимает тебя. – Даррен ухватился за спинку стула, его лицо продолжало краснеть. Что, черт возьми, с ним произошло? Иногда мне хотелось, чтобы он стал мужчиной. Собрался с духом и поступил правильно. Это прозвучит печально, но если бы он развелся с Пэм и нашел себе хорошую жену, которую бы не отталкивал его слабовольный характер, я была бы счастлива за него.
– Хм-м, нет, понимает.
– Он… милая, твоя мама права. Он окажывает женщинам определенные ушлуги. Ему не шледует пожволять шебе лишнее, ешли он хочет тебе помочь.
– Ты его не знаешь, – процедила я сквозь стиснутые зубы.
– И ты тоже.
Я не гордилась тем, что сделала дальше, но и не могла поступить как-то иначе. Я выскочила из кухни и поднялась в свою комнату, где хлопнула дверью, как угрюмый подросток, и нырнула с головой в море мягких пушистых подушек. Мне потребовалось несколько минут, чтобы привести в порядок дыхание и посмотреть на стену с доской, где висели изображения спин безликих людей, которых я фотографировала.
Я схожу с ума, пытаясь выяснить, что произошло. Но я справлюсь. Я разгадаю эту загадку.
Роман прислал мне сообщение с очередной просьбой сделать фото без того оранжевого комбинезона, и я согласилась.
В какой-то момент он перестал писать и просто позвонил мне.
– Мне нужно было услышать твой голос.
– Почему?
– Потому что у меня появилось ощущение, что прямо сейчас ты доставляешь себя удовольствие, а я бы заплатил хорошие деньги, чтобы услышать тебя в этот момент.
– Как романтично, – произнесла я с улыбкой на лице. – Знаешь ли, секс – это не про деньги.
– Мой маленький кузнечик, абсолютно все можно свести к деньгам. Так ты собираешься ласкать себя?
– А ты собираешься ласкать себя? – поддразнила я.
Некоторое время он молчал.
– Я парень, и я разговариваю со своей девушкой посреди ночи. Так что да, последние десять минут я забавляюсь со своим членом так, будто это приставка «Нинтендо».
Я хихикнула, позволяя разговору принять очень резкий и неожиданный поворот. Бо́льшую часть времени я не совсем понимала, что делал Роман, и просто наслаждалась происходящим. Какое-то время мы дразнились, тяжело дыша и описывая, что собираемся друг с другом сделать. Все мое тело сжалось, прежде чем ослабнуть под влиянием цунами из оргазма.
После того как последние искорки удовольствия погасли, Роман произнес:
– Спокойной ночи, Снежинка.
– Подожди. – Я с трудом выдавила это слово, чувствуя себя попрошайкой, но затем вспомнила, что он назвал меня своей девушкой, и мое сердце грозилось разорваться каждый раз, когда я проигрывала в памяти его голос, произносящий это слово. – Я не могу заснуть. Вот почему я бегаю по ночам. Мне всегда снятся кошмары.
Последовала еще одна многозначительная пауза.
– Попытайся поспать. Обещаю, что не отключусь, пока не услышу твой ужасный храп.
Я заснула, прижав к уху телефон. А когда проснулась, верх сенсорного экрана все еще горел зеленым и звонок продолжался.
– С добрым утром.
Нептун.
Темный. Холодный. Синий. В шесть утра океан казался отвратительным. Я дрожала в своем гидрокостюме, подпрыгивая на месте и не чувствуя пальцы ног. Песок был холодным и грубым, растянувшись под моими ногами, словно холст, и мне казалось, что своим присутствием я разрушаю искусство Романа. Мы почти закончили наше занятие. Бек, Эди и Хейл – которого Бэйн представил мне со словами «моя настоящая заноза в заднице и источник главного дерьма в моей жизни» – начали серфить, пока Роман остался со мной на берегу, обучая меня, как грести, лежа на песке. Я чувствовала себя идиоткой. Будто я его замедляла. Потом мы вошли в воду, и Бэйн остался рядом со мной. Хейл и Бек начинали смеяться и выкашливать слово «подкаблучник» каждый раз, когда мы приближались к ним, а Эди улыбалась нам, качая головой. Я чувствовала себя плохо из-за того, что сначала проявила к ней ненависть без причины. На самом деле она оказалась довольно крутой. Недотягивала до уровня крутости Гейл, но все же я видела, что Эди хороший человек. Не говоря уже о том, что ее выпуклость внизу живота ни с чем нельзя было спутать. Она проводила время, сидя на доске, позволяя первым лучам солнца оплетать свои русые волосы свежими бликами.
Она не хотела заполучить Романа.
Ей был нужен океан, природа и все, что они могли дать.
Когда мы закончили, Роман пригласил меня к себе, чтобы я смогла принять душ. Я впервые зашла на его яхту. Маленькая, аккуратная, простая. Я знала, что Роман, вероятно, зарабатывал достаточно, чтобы жить в одном из цветастых особняков вдоль набережной, и мне нравилось, что он этого не делал. Я многое в нем любила.
Какой антоним к слову «ненависть»?
«Любовь». Это слово «любовь», и, может быть, мне стоит первой произнести его.
– Не могу поверить, что у тебя так чисто, – я провела рукой по кофейному столику, стремясь оставить свой след. Его дом был маленьким и старомодным. Роман остановился позади меня, бросив свое снаряжение для серфинга у двери.
– Может быть, я специально прибрался для тебя, – сказал он, глядя на сигарету, которую только что достал.
– Может быть? – я обернулась, лучезарно улыбаясь.
– Снежинка, пожалуйста, позволь мне сохранить свои яйца подольше. Видишь ли, я к ним привязан. В буквальном смысле.
За последние несколько недель он заставил меня смеяться чаще, чем я делала это за последние три года. Я пожала плечами.
– Если будешь себя хорошо вести.
Прежде чем отправиться сегодня утром на набережную, я собрала спортивную сумку со сменной одеждой, зная, что моя смена в кофейне начнется в девять утра и у меня может не остаться времени на душ. Я достала бордовые бриджи и симпатичную майку под цвет моих глаз. Ранее, утром, я обыскала свой шкаф, чтобы найти что-то кроме черных толстовок и штанов, достаточно свободных, чтобы в них поместились три клоуна и кабриолет. Затем, покачивая бедрами и зная, что он наблюдает, направилась в сторону двери, за которой, как я предполагала, находилась ванная комната Романа.
Я хотела заняться с ним сексом.
Я хотела часто заниматься с ним сексом.
Я хотела, чтобы он заставил меня почувствовать то, что только он мог мне дать. Почувствовать себя красивой, опасной и сильной. Подобно прежней Джесси.
– И куда это ты собралась? – Он обвил рукой мою талию и притянул мою задницу к своей эрекции. На мне все еще был гидрокостюм, и мои соски в красном бикини под ним сморщились. Роман уткнулся лицом в мою шею и горячими губами поцеловал татуировку.
– Я собираюсь принять душ. Не хочу опоздать на работу.
– Гейл может тебя прикрыть.
– Она меня убьет. В утренние смены посетителей больше, чем в аду.
– Ты говоришь «смены». Я слышу «секс». – Он толкнул меня членом, и я зашла в его ванную. Далее самостоятельно сняла гидрокостюм, зная, что Роман все еще стоит позади меня. И что он снова лишает меня того, что я действительно хотела. Его. Внутри меня. Мне отчаянно хотелось почувствовать себя желанной и цельной. Тяжелый костюм упал на пол с глухим стуком, и я уставилась в грязное зеркало, где отражался мой вызывающий, горящий взгляд. В моих глазах закружился муссон из эмоций.
Бэйн подошел сзади, наши взгляды встретились в слегка треснутом зеркале. В его глазах я видела охотника и жаждала вытащить его на поверхность, чтобы он гнался за мной. Его гидрокостюм был стянут до пояса, а татуировки выделялись на фоне загара. Его светлые волнистые волосы растрепались. Бэйн смотрел на мой живот.
– Ненавижу его, – обыденно сказал он.
Я сглотнула.
– Да пошел ты.
– Но и люблю тоже, – добавил парень. – Этот шрам подарил тебе острые когти. И я не могу дождаться, когда ты их испробуешь на мне.
Я обернулась, сладко улыбаясь. Мне надоело играть в игры. Я хотела его, целиком и полностью, вместе с теми частями, который он приберег только для меня, и с теми, которые были доступны для общественного пользования. Бэйн уставился на мои соски, его зеленые глаза сверкали, как утренняя роса на свежей траве. Настало время для хорошей дозы реальности.
– В ту ночь я забеременела. Я хотела оставить ребенка. Глупо, да? Но это правда. Я восприняла это как положительную сторону «Инцидента». Я думала, что у меня мог появиться кто-то, кто будет верен и предан мне. Тот, кто любил бы меня, несмотря ни на что. Мы могли бы заботиться друг о друге, и он или она никогда бы не вставали на сторону отца, потому что даже не знали бы о его существовании. Чем-то это напоминало месть, как бы жутко это ни звучало. Они забрали часть меня – мою волю, силу и невинность, – а я забрала кое-что от них. Но Пэм заставила меня сделать аборт. Я не хотела этого, но была слишком слаба. Мне не хватало сил, даже чтобы соскрести себя с кровати, не говоря уже о том, чтобы бороться с матерью в этом вопросе.
Бэйн убрал мокрые волосы с моего лица. Недавно он заставил меня пообещать, что мы поговорим о последствиях той ночи. И теперь его желание исполнялось, но как же уродливо звучала истина.
– Правда в том, что я не была девственницей, когда Эмери пытался лишить меня невинности, Роман. Кое-что произошло раньше. Что-то, что я не могу вспомнить. Но «Инцидент» точно оказался не первым разом, когда меня насиловали.
Ноздри Бэйна раздулись, его взгляд встретился с моим. В нем пылал огонь, и я боялась, что он разнесет на части всю ванную комнату. Я продолжила говорить, зная, что упущу момент, если осмелюсь перевести дыхание.
– После того, что произошло в переулке, я была так сбита с толку, что запаниковала. Я не знала, что говорить или думать. Пэм решила эту проблему, продумав каждое предложение, которое позже слетело с моих губ. Она сказала, что если я облажаюсь, Даррен выкинет нас на улицу. Родители парней тоже дышали мне в спину. Пэм и Даррен считали, что это действительно была оргия, вышедшая из-под контроля, и что я просто стыдилась признать это. Черт, даже я сама какое-то время не верила своим воспоминаниям. Я думала – может быть, я на самом деле изменила Эмери. Мне потребовалось много времени, дабы понять, что меня провели, но когда это произошло, стало уже слишком позд