Пэм сморщила нос, будто я вела себя неразумно или утомительно. Мне хотелось столкнуть ее в бассейн и смотреть, как она будет беспомощно бить руками по воде. Более того, я понимала, что смогу так поступить. Я перестала впадать в апатию. Во мне пламенем пылала ярость, способная за секунды охватить своим жаром все вокруг.
Она вскинула руки вверх.
– Слушай, извини, но ты ведь все еще не в порядке. Мы не хотели тебе говорить, потому что знали: ты устроишь истерику. И угадай что? Именно этим ты сейчас и занимаешься. И я не хочу в этом участвовать. Мой духовный наставник говорит, что ты портишь мою ауру.
– Мы? Даррен тоже об этом знал? – Я приблизилась к ней. Пэм отошла на шаг назад. И тут я поняла, что мне совсем необязательно сталкивать ее в бассейн. Она сама в него упадет.
– Ладно. Только я. И что теперь? Подай на меня в суд, Джесси! Ты странная, непредсказуемая девушка. Я не хочу иметь с тобой дела.
– Я девушка, которую ты заставила сделать аборт и вынудила притворяться, что меня не насиловали. Так чего еще ты хочешь от меня? – огрызнулась я в ответ. – Я порчу твою ауру? А ты разрушила мою жизнь!
– Да неужели? Снова об этом? – Она отошла еще на шаг, пренебрежительно махнув рукой в мою сторону. – Ты была ребенком! Ты бы родила этого младенца и оставила его мне на воспитание. А я хотела заниматься своей жизнью.
Я придвинулась ближе, осознавая, возможно впервые за все это время, что не совсем ясно мыслила, но и Пэм тоже нельзя назвать вменяемой. Она все еще не могла признать тот простой факт, что меня изнасиловали и она до безумия одержима собой.
– Когда ты узнала про рак, Пэм?
Пожалуйста, пусть она скажет, что узнала сегодня утром, чтобы я могла и дальше спокойно смотреть ей в лицо, не желая совершить с ней нечто ужасное. Но она подняла руки и шагнула назад, заранее приняв оборонительную позу.
– Через пару дней после вашей поездки в клинику.
Мой живот скрутило. У меня было достаточно времени, чтобы попрощаться с ним. Но мне не удалось держать его, когда он сделал последний вдох. Меня даже не было рядом, дабы утешить его и убедиться: он чувствует, что его любят. Он мог бы лежать на одной из моих толстовок – он любил спать на моей одежде – и смотреть на меня снизу вверх, а я бы сказала что-нибудь успокаивающее, что-то, что он точно смог бы понять. Но у меня даже не осталось возможности подарить ему то, чего больше никто не заслуживал в этом доме, – уважение, которое оказывают члену семьи, оставшемуся рядом даже тогда, когда все остальные от тебя отворачивались.
Когда Шэдоу испустил свой последний вздох, я, вероятно, находилась с Романом в душе, тяжело дыша и царапая его плоть.
Вот что происходит, когда даешь жизни еще один шанс.
– Я тебя ненавижу! Я чертовски сильно тебя ненавижу! – закричала я, бросаясь в сторону Пэм. Она попыталась отступить, но упала в самую глубокую часть бассейна. Пэм плохо умела плавать. Несмотря на то количество времени, что проводила в шезлонге, она почти никогда не подходила к воде.
Ее руки истерически молотили по поверхности, Пэм хватала ртом воздух, заглатывая его вместе с водой. Она вопила, похожая на муравья в капле липкого меда, и хотя я знала, что она в конце концов все равно выберется оттуда, я наслаждалась тем, что впервые в наших отношениях именно ей приходилось извиваться.
Я присела на корточки, бесстрастно глядя на нее.
– Но знаешь, что самое ужасное?
– Джесси! – Вода снова попала ей в рот. – Джес-си! Пом-моги мн-не!
– Я не могу утопить своих демонов. Они умеют плавать.
Глава восемнадцатая
Бэйн
Я люблю тебя, но ты выбрала чертовски неподходящее время для звонка.
Как и все мысли, эти слова пришли в голову спонтанно, без причины. Они пронзили мой мозг, когда я ждал у кабинета Даррена Моргансена, дабы сказать ему, что благодарен за потенциальные шесть миллионов баксов, но я все же предпочту погрузить свой член в его падчерицу. Навечно. Проблема в том, что именно она мне и звонила.
И я только что сказал, что люблю ее.
Или, по крайней мере, так думал.
Да. Я так думал.
Нет, подождите, я в этом уверен.
Черт, я действительно люблю Джесси Картер.
Я влюблен в Джесси Картер.
Естественно влюблен, ты, маленький придурок. Или у тебя есть привычка импульсивно отказываться от шести миллионов, которые предлагает нефтяной магнат, и разрывать с ним контракт?
Этим утром на своей обшарпанной кухне я знал, что не просто трахал Снежинку. Я убивал тем самым «Серф-Сити», потому что мне никогда не найти нужной суммы для инвестиций, и более того, я уничтожал самого себя, поскольку, черт возьми, я задолжал кому-то миллион баксов. И разве это не ирония? Я заработал себе на жизнь, поимев столько людей, но в конце концов один секс обошелся мне в миллион долларов.
Даррен открыл дверь кабинета и жестом пригласил меня войти, поэтому я проигнорировал звонок и не отправил его на голосовую почту. Впервые за долгое время мне не хватало уверенности в себе. На самом деле я по-настоящему нервничал. Не из-за того, что собирался разорвать сделку. Черт с ней. Но из-за того, что я задолжал кому-то такую сумму. Обычно это передо мной оставались в долгу, а не наоборот. Я знал, что смогу найти миллион, но не сразу. Мне понадобится как минимум двенадцать месяцев. Но никто не говорил, что Даррен согласится мне их дать.
– Как твои дела? – спросил Даррен, проводив меня в свой посредственный офис. Мне впервые пришла в голову мысль, что Даррен специально представлял все вокруг себя – и даже себя самого – так, чтобы производить впечатление безопасности и невинности. В моей голове загорелась красная лампочка. Динь-динь-динь.
Он никогда не носил дорогих костюмов.
Всегда сутулился и опускал подбородок.
Его губы. Его кабинеты. Его манера общения. Он казался слишком беспомощным.
– Пожалуйста, не делай вид, будто тебе не плевать. – Я бросил свой бумажник и мобильный на стол, садясь в кресло. – Жизнь слишком коротка для этого дерьма.
– Шправедливо. – Он внимательно наблюдал за мной, пока подходил к своему месту. На этот раз он не предложил мне выпивку или сигару. Вместо этого мужчина одарил меня сердитым взглядом, который подсказывал мне, что Даррен уже знал: я принес плохие новости.
И он меня опередил:
– Ты ш ней шпал.
Джентльменский кодекс гласил, что я не должен ни отрицать, ни подтверждать это заявление, но контракт, который я подписал, вынуждал меня высказаться, если только меня не возбуждала мысль о потенциальном судебном процессе. Я решил остановиться где-то посередине. Мне не хотелось бросать Джесси под движущийся поезд, если она сама ничего не говорила Даррену. И я очень надеялся, что моя девушка не делилась своими сексуальными подвигами с отчимом, потому что это было бы слишком пошло.
– Это не имеет значения. Обстоятельства изменились. Я хочу разорвать контракт. – Я спокойно зажег сигарету и бросил на стол между нами все еще горящую спичку. В основном я поступил так назло ему и чтобы напомнить Даррену, что он мне не хозяин. Хотя я и не был до конца уверен в этом. Спичка зашипела и потухла, и я ждал, что Даррен последует ее примеру.
– Думаю, у тебя осталось еще несколько месяцев в запасе. – Даррен хрустнул шеей, глядя на время на экране моего телефона. Он вел себя на удивление непринужденно, и мне стало интересно, какие наркотики он сейчас принимает.
– У нее есть работа. Есть друзья, и есть я. Ничто из этого не изменится в ближайшие шесть месяцев или даже лет, если она решит остаться в Тодос-Сантосе.
Мысль о том, что она, возможно, хотела бы уехать, пробуждала во мне желание сломать чей-нибудь нос.
«Так что все эти разговоры о сроках не относятся к делу. Я не прошу переводить мне остаток денег. Мне вполне хватит того, что ты заплатил три миллиона за более долгий срок, чем первоначальные шесть месяцев, – за всю жизнь». Но, конечно, я не произнес это дерьмо вслух, потому что, во-первых, эти слова звучали жалко, а во-вторых – я знал, что Джесси рано или поздно поумнеет и выберет себе парня, который ее достоин. Жизнь не будет стоять на месте. Даже для такого придурка, как я.
– Ограниченный срок – одна из главных причин, почему мы подписали контракт, – возразил Даррен, его левое веко подергивалось. – Но это было до того, как ты его нарушил. В одном ты прав, Бэйн. Обстоятельства изменились.
Я наклонился вперед.
– Не пори чушь. Я помог твоей падчерице больше, чем ее терапевт и вы с Пэм, вместе взятые.
– Но ты нарушил контракт, – сухо ответил он.
У меня не было ни времени, ни малейшего желания и дальше препираться с этим клоуном, поэтому я просто отмахнулся от него.
– Знаешь что? Без разницы. Я потратил около миллиона из твоих денег. Оставшиеся два я переведу на твой счет. И будем считать, что мы в расчете. Продолжай жить своей жизнью и посади свою жену на поводок покороче.
– Бэйн, – он растянул свои костлявые пальцы на столе, ухмыляясь. – Ты не очень внимательно меня слушал.
Я склонил голову набок.
– И?
– Ты очень крупно и серьезно влип. – Даррен открыл запертый ящик стола, не сводя с меня взгляда. Он вытащил пачку документов и бросил ее на поверхность стола между нами, прежде чем сделать ровный вдох. На его лице появилось незнакомое, пресыщенное выражение, и он добавил: – Почему бы вам, мистер Проценко, не прочитать седьмой подпункт в семьдесят седьмом пункте нашего договора? Может быть, оговорка о возмещении убытков поможет тебе во всем разобраться.
И в этот момент я наконец-то понял.
Его шепелявость.
Она исчезла.
Ее не стало, и вместе с ней исчез человек, которого, как мне казалось, я видел насквозь. Даррен Моргансен выпрямился в своем кресле. Его взгляд стал острее и бдительнее. Мужчина все еще недотягивал до остальных магнатов Тодос-Сантоса, но стал гораздо ближе к ним. Теплее.
Что за игру ты, черт возьми, затеял, старик?