Перед тем как мы расстались, Бэйн поцеловал меня прямо на глазах у всей кофейни. Это было похоже на заявление. Заявление, которое без слов стремилось донести то же самое, что я сказала ему утром.
– Нам нужно поговорить сегодня вечером. После того, как ты вернешься от миссис Би. Пообещай мне, что отсюда поедешь прямиком к ней, а потом сразу на яхту, – Роман погладил меня по щеке.
Я кивнула в знак того, что все понимаю. Он не хотел, чтобы я столкнулась с Пэм. И я тоже не желала ее видеть.
– Торжественно клянусь.
– Прямо домой, – предупредил он в последний раз.
Я наблюдала, как он запрыгнул в машину Бека, чтобы отправиться за своим мотоциклом.
И я почувствовала внутри себя силы, чтобы сделать то, что нужно, – пережить смерть Шэдоу и все то, что мне подбросила судьба за последние несколько лет.
Чего я не знала в тот момент, так это того, что эти силы появились как раз вовремя.
Потому что в тот вечер принцессе предстояло достать свой меч.
И окончательно избавиться от всех своих демонов.
Моя смена пролетела незаметно. Я благодарила судьбу, что у меня есть работа, которая помогала отвлечься от мыслей о Шэдоу. Но он был не единственной проблемой, к которой возвращались мои мысли.
Где я теперь буду жить?
Смогу ли я когда-нибудь простить Пэм?
Стоит ли мне разорвать отношения и с Дарреном тоже?
Будет ли миссис Белфорт в порядке?
И, пожалуй, больше всего места в моей голове занимал самый главный вопрос, тот, которым я задавалась с тех пор, как ко мне начали возвращаться воспоминания, – кто тот человек, от которого пахло водкой? Тот, из-за кого я на подсознательном уровне стремилась заполнить свою комнату снимками людских спин.
Когда я закончила смену, то обнаружила на телефоне четыре пропущенных вызова. Два от Пэм, один от Даррена и еще один от Романа. Я подумала, что Пэм хотела извиниться, потому что боялась, что я покончу с собой и это отразится на ее драгоценной репутации, а Даррен, наверное, хотел снова встать на ее защиту и сказать что-то вроде «она прошто о тебе бешпокоитша». Я не была в настроении разгадывать шарады, поэтому перезвонила только Роману.
– Уже направляешься к миссис Белфорт? – спросил он.
– Ага.
– Напоминаю, что как только закончишь свои дела и скажешь ее детям, что они придурки, тебе нужно сразу вернуться домой. Наш разговор больше нельзя откладывать.
– Ты заставляешь меня нервничать. – И это правда. Не уверена, что смогу вынести еще одни плохие новости, но Роман продолжал настаивать на разговоре лицом к лицу. – Мне ожидать чего-то плохого?
Он немного подумал, но не о том, на что я надеялась, прежде чем произнести:
– Сразу домой.
Домой. Он так говорил, будто его дом стал и моим тоже.
– Увидимся вечером, – добавил он.
– Пока, – ответила я, добавив про себя: «Я люблю тебя. И мне страшно».
Приехав к миссис Белфорт, я направилась на кухню. Кейси держала в руках чашку чая, а миссис Белфорт ела яблочный пирог, ее подбородок и пальто украшали крошки. Райан сидел напротив них, делая медленные глотки из бутылки пива. Все разом посмотрели на меня. Я подошла ближе и села в одно из свободных кресел.
– Привет. Я Джесси.
– Мы знаем, кто ты. Твой парень довольно известен, и его звонок не очень-то воодушевлял. Так что надеюсь, что ты не просто так нас сюда вызвала, – тихо выругался Райан.
Дети миссис Белфорт не похожи на нее. Оба светловолосые, высокие, я никак не могла увидеть в них хотя бы что-то от той приятной женщины, которую я полюбила.
Я поднялась с места, скрестив руки на груди.
– Нам нужно поговорить. Всем троим.
Миссис Белфорт оторвала взгляд от яблочного пирога, ее глаза казались удивительными и наполненными болью.
– Имане, – я оглянулась, позвав домработницу, – можешь, пожалуйста, составить компанию Джульетте, пока мы поговорим?
Спустя пять минут в помещении остались только Кейси, Райан и я. Я села напротив них и почувствовала себя совершенно неспособной помочь кому-либо – проклятие, да я даже себе не могла помочь, – но я слишком сильно любила Джульетту, чтобы наблюдать за тем, как ею пренебрегают ее же собственные дети.
– У вашей матери Альцгеймер, – решительно произнесла я.
– Но, как видишь, у нее тут много помощников, – Райан махнул рукой в сторону невидимого персонала. Я сделала глубокий, размеренный вдох.
– У нее бывают моменты просветления. Она знает, что умирает. Она понимает, что болезнь забирает у ее тела возможность нормально функционировать. И еще она знает, что ее дети разъехались по стране и зарылись головами в песок.
– Нам сказали, что мы ничем не можем помочь, – Кейси, одетая в строгий костюм и, по всей видимости, работавшая адвокатом, вмешалась в разговор и добавила: – Я не могу забрать ее к себе. У меня дома ребенок и шестидесятичасовая работа. Я просто не могу.
– У меня тоже семья, и я работаю в крупнейшем рекламном агентстве Бостона, – Райан озвучил свою версию грустной истории.
В этот момент я увидела так много общего между детьми миссис Би и Пэм. Никто из них не хотел брать на себя ответственность за семью, несмотря на то что Джульетта вложила все силы в их воспитание. Несмотря на то, что Пэм была моей родной матерью. А потом я подумала, что тоже бежала от ответственности. Я не показала Шэдоу ветеринару, когда его еще можно было спасти. Я не донесла на парней, которые сотворили со мной непростительные вещи, и позволила им уйти безнаказанными, зная, что они представляли собой бомбу замедленного действия, которая рано или поздно взорвется и ранит кого-то еще. Ведь однажды им это уже сошло с рук. И они повторят свой поступок. Я сцепила пальцы вместе и подкатила свой стул вперед, пока мое тело не вжалось в стол, и решила вытащить оружие, которое боялась использовать. То, которое могло заставить их вернуться в одно мгновение, если бы у меня хватило смелости озвучить его по телефону.
– Миссис Белфорт изменила свое завещание.
– Что? – Райан нахмурился и съежился на своем стуле, как наказанный школьник. Впервые с тех пор, как мы переступили порог столовой, он оторвал взгляд от экрана телефона.
Я торжественно кивнула.
– Она хочет оставить все свое наследство мне.
– Она не в своем уме! – Кейси подпрыгнула, поднимаясь на ноги, и хлопнула по столу.
Я в ответ покачала головой.
– Она была в полном здравии, когда меняла завещание. И ее медицинский персонал может это подтвердить.
– Это просто нелепо! – прокричал Райан, по-прежнему сидя в своем кресле.
Кейси угрожающе направила на меня палец, наклоняясь ближе.
– Я слышала о тебе, Джесси Картер. Я знаю, что ты вылезла из трущоб. Если ты думаешь, что сможешь заполучить состояние моей семьи…
– Мне не нужны эти деньги, – произнесла я с иронией в голосе, потому что это правда. Меня не волновало ничье богатство. Наличие денег и счастье обычно не могли ужиться под одной крышей. Самые несчастные люди, которых я знала, были чертовски богатыми. И, возможно, именно из-за моего полного отсутствия интереса к деньгам все вокруг меня так и старались бросить в меня банкноты. Похоже, Даррен и Джульетта в этом были похожи. – Но я хочу, чтобы вы взяли на себя ответственность за человека, который посвятил всю свою жизнь вашему воспитанию.
– Так что конкретно ты предлагаешь? – раздраженно спросил Райан.
– Я хочу, чтобы Джульетта переехала к Кейси, поскольку знаю, что ее квартира достаточно большая. – Я отвернулась от женщины, стоявшей передо мной, и продолжила: – А ты, Райан, должен брать два раза в месяц выходные и приезжать в Нью-Йорк, чтобы провести время с мамой. И пусть она познакомится с внуками. И я настаиваю, чтобы ее медсестра и Имане переехали вместе с ней в Нью-Йорк. Они уже ответили своим согласием.
Они уставились на меня, как на дьявола. Может, я и была такой в их глазах. Но я устала от людей, которые не знали, что им следует делать с собственной жизнью. Это касалось и меня самой. Настало время меняться. Пришло время перестать наблюдать со стороны за тем, как мимо меня проносится моя жизнь.
– Я с радостью откажусь от каждого цента, который завещала мне миссис Белфорт, – я знаю ее всего пару лет, с тех пор как… – Я пыталась убедить себя в том, что это не имеет значения, но не смогла. Мне следовало начать смотреть в глаза реальности, если я действительно хотела с ней столкнуться. – С тех пор, как я прошла через кое-что, что полностью изменило мое представление о людях и о том, как следует с ними обращаться. Я откажусь от всех денег, оставив себе небольшой бюджет.
Райан фыркнул и покачал головой:
– Естественно.
Я продолжила свою мысль, повысив голос:
– Небольшой бюджет, который покроет мои поездки к миссис Белфорт раз в пару месяцев, чтобы убедиться, что она счастлива с вами, ребята.
В комнате воцарилась ошеломительная тишина. Дети миссис Би с таким раздражением посмотрели друг на друга, что я подумала: они ответят отказом. И что тогда? Мне пришла в голову мысль – переехать к Джульетте. Но я все же хотела находиться подальше от Пэм. К тому же миссис Би нуждалась не во мне, а в своей семье.
– Я даже не представляла, что все настолько плохо. – Взгляд Кейси упал на ее сложенные на столе ладони. Она вернулась на свое место, почувствовав себя униженной из-за спора с двадцатилетней девушкой по вопросу наследства ее матери. – Я имею в виду, что разговаривала с ней несколько раз в месяц, и она обычно вела себя так, будто мой отец все еще жив. Я не знала, что она понимает, что с ней происходит.
– Она все понимает, – шмыгнула я носом, оттирая со столешницы невидимое пятно.
– Она все еще ходит в лабиринт? – вмешался Райан, его голос все еще звучал резко, но уже не излучал враждебность.
Я отрицательно помотала головой.
– Сейчас туда хожу я.
– Там они и полюбили друг друга, – прокомментировала Кейси, и мое сердце в этот момент пропустило удар. Я тоже влюбилась в лабиринте. – Мой папа и она. Этот особняк принадлежал семье отца, а она была дочерью садовника. Папа часто ходил в лабиринт, там они и познакомились. Там же и влюбились. – Кейси прерывисто вздохнула, одинокая слеза скатилась по ее щеке. – И там же я была зачата, поэтому мы все сейчас здесь.