«Я ни о чем не жалею. Я любила всем сердцем», – вспомнила я слова миссис Белфорт и улыбнулась.
– Она лучший собеседник, который у меня был за последние годы.
Райан поднялся и посмотрел на свою сестру, встретив ответный взгляд. Между ними будто происходил беззвучный диалог, который я никак не могла понять. Они попросили час для размышлений, и я с радостью им его предоставила. Все это время я оставалась в столовой в полном одиночестве, думая обо всем и ни о чем.
По прошествии отведенного времени Кейси вернулась в комнату. Одна. Все указывало на то, что она плакала. Мне хотелось бы иметь брата, который мог бы поддерживать меня в подобные моменты.
– Мы согласны. Мы заберем ее, – коротко кивнула она. – Я займусь ее переездом в ближайшее время.
Я жадно вдохнула воздух, осознав, что задерживала дыхание уже долгое время.
Одна цель достигнута.
Осталось еще несколько.
Я поспешила к своему автомобилю с такой скоростью, будто мой зад пылал огнем. В основном я просто хотела как можно скорее встретиться с Романом и разобраться с тем разговором, который никак не покидал мои мысли. Я уже почти добежала до цели, когда услышала знакомый звук запирающейся двери автомобиля Даррена. Я попыталась быстро запрыгнуть внутрь со стороны водителя, но затем услышала голос, доносящийся из-за пальм, разделяющих два особняка:
– Джешши!
На секунду я замерла. Как бы я ни злилась на Пэм, Даррен не заслужил моего гнева. Я должна быть ему благодарна. Я отвернулась от дверцы, изобразив натянутую улыбку на лице.
– Привет, Даррен. Я как раз уже собиралась уезжать.
Он бросился в мою сторону, и я внутренне застонала. Мне очень хотелось как можно скорее добраться до Романа.
– Мне нужно поговорить ш тобой, милая.
– Сейчас неподходящее время. – Я развернулась и снова открыла дверцу машины.
– Это кашаетша твоего парня.
Я остановилась, все еще стоя к мужчине спиной. Однако он привлек мое внимание, и он это понимал.
– Я надеялша, мы можем поговорить где-нибудь в другом меште. Может быть, в офише Майры?
Проехать полгорода ради простого разговора? Почему мы не могли пообщаться дома? Потому что, что бы он ни собирался сказать, Пэм этого не знала. Меня охватило ужасное предчувствие.
В любом случае почему у Даррена имелся ключ от офиса Майры? Насколько они близки?
Из моей памяти пропал какой-то фрагмент.
Нет, не пропал.
– Даррен, я хочу уехать.
Я хочу уйти.
Он схватил меня за руку и развернул. Хватка не была жесткой или болезненной. Но она казалась знакомой. А такого не должно было быть.
– Джешши, – на этот раз из его рта вылетело рычание.
– Чего ты хочешь? – рявкнула я в ответ. Жалкое чувство недостатка самоконтроля охватило меня. Опасность приближалась. Мне хотелось схватиться за воображаемый меч и пустить его в ход. Я желала стать героиней собственной истории.
– Ты должна порвать ш Романом.
– Почему?
– Потому что он тебе лжет.
– В чем именно?
– Он переспал с тобой только потому, что я ему заплатил! – Эти слова сорвались с губ Даррена в порыве ярости. В моих легких кончился воздух, и я раскрыла рот. Я уставилась на него широко раскрытыми глазами, прежде чем следующий поток слов нанес очередной удар. Даррен находился так близко ко мне, что я смогла разглядеть на его лице то, чего не замечала ранее. Гнев. Разочарование. Безумие.
– Я знал, что он местный мальчик по вызову и его можно нанять. Знал, что он владеет кофейней, в которой ты могла бы работать. Я заплатил ему шесть миллионов долларов, чтобы он смог построить свой дурацкий «Серф-Сити», в обмен на то, что он проведет шесть месяцев с тобой. Я не хотел, чтобы он прикасался к тебе или соблазнял, мне просто нужно было, чтобы он вернул тебя к жизни. Я сделал это из лучших побуждений, Джесси, но он забрал и деньги, и девушку. Девушку, которую я не имел права ему отдавать. А вчера он пытался меня шантажировать.
Я врезалась спиной в машину, зажав ладонью рот.
– Нет.
– Да. Держу пари, он не рассказал тебе, почему я захотел разорвать с ним контракт, верно? Я даже не возражал против ваших дальнейших отношений. Я хочу для тебя самого лучшего, милая. – У него сложилось впечатление, что Бэйн мне уже рассказал про сделку.
Мне нужно тебе кое-что сказать.
Что-то плохое?
Просто приезжай домой.
Он собирался все рассказать.
Даррен сделал шаг ко мне, хотя мы и так стояли слишком близко друг к другу.
– Я решил проверить его, дабы убедиться, что он не так опасен, как о нем говорят, – он говорил быстро, торопясь озвучить самое важное. – И я обнаружил, что… милая, Роман – твой сводный брат. У Артема был роман с матерью Романа.
Стрела горящего гнева желчью поднялась в моем горле.
– Ты лжешь, – мой голос сорвался.
Даррен вложил мне в руку свой телефон.
– Позвони ему и спроси. Он не станет отрицать. Его мать была любовницей Артема. Он не решение твоих проблем, Джесси. Он – их причина.
– Зачем ты так поступаешь? – спросила я. Никогда еще не видела Даррена таким. Потный. Покрасневший. Злой. Будто он потерял над собой контроль. Его костюм смят, волосы торчали во все стороны, а под глазами виднелись черные круги. Теперь, когда я задумалась об этом – действительно задумалась об этом, – Даррен никогда не выглядел собранным. Но в последнее время ситуация становилась хуже. Мятая одежда. Нервные движения. Долгие часы, проведенные в офисе. Он словно разваливался на части.
Но был ли он когда-нибудь целым?
– Потому что я забочусь о тебе, Джесси. Все, что я делал, было ради заботы о тебе. Я никогда не думал, что он рискнет прикоснуться к тебе.
– Нет. – Я толкнула его в грудь, и он отшатнулся, раскрыв от удивления рот. – Почему ты женился на моей матери? Ты ведь даже не любишь ее. Черт, ты почти не разговариваешь с ней. Почему мы живем в твоем доме? Бо́льшую часть времени я даже не признаю факт твоего существования. Почему ты вмешиваешься в мою жизнь? Зачем ты нанял Бэйна? А частного детектива? Зачем, Даррен? Зачем, зачем, зачем?
Он смотрел на меня, и в его глазах плескался океан эмоций. Он хотел что-то сказать. Что-то, чего не стоило произносить вслух.
– Ответь мне! – Я топнула ногой, позволив себе заплакать.
– Потому что я люблю тебя.
Я фыркнула, горько улыбаясь.
– Не принимай это на свой счет, Даррен, но я тебя ненавижу. Я ненавижу тебя, и твой особняк, и Эльдорадо, и весь Тодос-Сантос. Я ненавижу уродов, которые правят этим городом, и лжецов, и слишком коротко подстриженные лужайки, и слишком яркий торговый центр. Ненавижу, что ты пытаешься меня исправить. Ненавижу тот факт, что ты женился на суке и что твоя жена – моя мать. – Но больше всего я ненавидела Романа Проценко за то, что он подарил мне надежду, а потом отобрал ее. За то, что пообещал мне ложное будущее, и за то, что забрал единственное, что когда-либо имело значение, – моего отца. Я снова оттолкнула Даррена, чтобы сесть в машину и уехать.
Пощечина неожиданно настигла мою щеку. Она была такой сильной, что еще несколько секунд отдавалась звоном в ушах. Мне пришлось несколько раз моргнуть, чтобы снова сфокусировать взгляд.
– Ох… Боже, Джесси, мне так жаль. Я не хотел… я никогда не хотел… – Он поднял руку, пытаясь сдвинуть мои ладони с лица, чтобы взглянуть на последствия своего поступка, но было уже слишком поздно. Я собиралась сбить этого ублюдка, если понадобится. Запрыгнув в машину, я быстро заперла дверцы и завела двигатель. Я вылетела оттуда, как летучая мышь из ада, покинув пределы района и направляясь в сторону главной дороги, ведущей в центр Тодос-Сантоса.
Осознание настигло меня на ближайшем светофоре, когда я увидела в зеркале красный отпечаток на своей щеке.
Даррен не шепелявил.
И от него пахло водкой.
Глава двадцатая
Джесси
Пятнадцать пропущенных звонков от Даррена.
Восемь пропущенных от Бэйна.
Пять от Пэм.
Даррен:
«Милая, мне так жаль. Я сорвался. Я прошу прощения. Пожалуйста, возвращайся».
Бэйн:
«?»
Даррен:
«Мы сможем все уладить. Бывают и более ужасные вещи. Мой собственный отец избивал меня, когда я был ребенком. Это не оправдание тому, что я сделал, но подобное случается».
Бэйн:
«Снежинка, где ты?»
Даррен:
«Джесси, пожалуйста, перезвони».
Пэм:
«Ты не испортишь мне жизнь, маленькая дрянь, так что тебе лучше притащить свою тощую задницу обратно в Эльдорадо, потому что Даррен сходит с ума и нам нужно с этим разобраться».
Я не могла встретиться ни с кем из них, но мне некуда было идти.
Поехать к миссис Би я тоже не могла, она жила в Эльдорадо, в последнем месте на этой планете, где я хотела бы оказаться сейчас.
Поэтому я нагрянула к Гейл. Она жила в одной из розово-желтых вилл на набережной. Гейл все поняла. Она не назвала меня чудачкой, когда я бросила рюкзак в ее гостиной и попросила одолжить мне кроссовки и лосины, после чего объявила, что собираюсь пробежаться вдоль пляжа.
– Хотелось бы мне тоже иметь привычку бегать каждый раз, когда я нервничаю, вместо того чтобы в очередной раз идти и полировать свою ванную, – драматично вздохнула она и улыбнулась.
Естественно, я не рассказала ей, в чем дело. Я просто отключила телефон и попросила не говорить Бэйну, где я, если он позвонит. Гейл подумала, что мои проблемы связаны исключительно с парнем, поэтому не слишком беспокоилась.
– Он мой начальник, Джесси.
– Я знаю, – ответила я непринужденно.
– И он без ума от тебя. Он точно меня убьет. Ты правда хочешь моей смерти?
Я пристально посмотрела на нее, и Гейл закатила глаза.
– Лучше сразу приготовь мне подходящую надгробную речь, сучка.
Перескакивая через три ступеньки, я выскочила на соленый свежий воздух набережной и побежала. Я вставила наушники, чтобы заглушить демонов в своей голове, и включила песню «Can You Feel My Heart» группы Bring Me the Horizon