Да, я определенно терял самообладание.
– Эй, послушай. – Я попытался схватить ее за запястье, чтобы она посмотрела на меня, но это стало большой ошибкой. Она вскочила с кровати и толкнула меня. Я не сдвинулся с места, но, когда она повторила свой толчок, я поднялся и отступил на шаг. Она бросилась ко мне и влепила пощечину.
Ладно, я это заслужил.
Джесси развернулась, влезла в свои кеды и схватила с тумбочки ключи. На ней была одежда Гейл, свободное черное платье, спускавшееся до самых щиколоток. Джесси направилась к двери.
Я последовал за ней, осознавая, что впервые в жизни за кем-то гнался.
Всю мою жизнь люди сами ко мне приходили.
За наркотой.
За деньгами.
За сексом.
За защитой. Эй, было неплохо оказаться единственным парнем не с той стороны границы в городе, где границ не проводили.
Впервые в жизни я отчаянно старался не потерять кого-то, но Джесси, как песок, ускользала сквозь мои пальцы. Я решил держать руки при себе и больше не трогать ее, пока она не решит броситься под машину, но это не мешало мне последовать за ней. Но пока я гнался за ней, мне пришла в голову мысль, что как раз сейчас было бы неплохо завести разговор. Но с чего начать? С контракта? С Артема? С нас? Я не знал, что из этого беспокоило ее больше всего.
– Джесси, черт возьми, Джесси. Постой. Просто остановись на секунду. Я не виноват в этой чуши с Артемом. Некоторое время он был моим консультантом и часто приходил к нам домой, чтобы убедиться, что моя мама меня кормит, одевает и не использует в качестве живой пепельницы. Они быстро нашли общий язык. Я не имел к этому никакого отношения. Мы понятия не имели, что он женат и что у него есть дочь или кто-либо еще… – Я сказал «или кто-либо еще». Почему я так сказал? Это звучало… плохо. Неправильно. Я не мог забрать свои слова обратно, и я все еще не понимал, как мне достучаться до Джесси. Она повернулась к двери, зажав в кулаке ключи.
– Не женат. Мои родители никогда не были женаты. И я не злюсь на тебя из-за этого.
Мои легкие разом наполнились десятью галлонами кислорода. Хорошо. Это сужало список проблем до сделки с Дарреном. С этим я уже мог работать. Она вышла из квартиры. Я тенью последовал за ней, наблюдая, как она захлопнула дверь и заперла ее на ключ.
– Даррен обвел меня вокруг пальца. Черт, да он даже не шепелявит.
– Я знаю. – Она бросила ключи в свой рюкзак, и я ждал, что она скажет что-нибудь еще, но она молчала. Вместо того чтобы направиться в сторону главной улицы, как я думал, она резко свернула в переулок. Я поспешил за ней, проводя пальцами по своим волосам.
– Твой отчим знал, что я нуждался в инвестициях. Он сделал мне предложение, от которого я не мог отказаться, – продолжил объяснять я, а затем сообразил, как чертовски дерьмово это прозвучало. – Ладно. Да, я мог и должен был отказаться, но секс с тобой никогда не входил в планы. Он хотел, чтобы мы стали друзьями, и я никогда не думал, что нарушу границы дружбы.
– Так, значит, мы были друзьями, когда я делала тебе минет в твоей постели? Или когда мы занимались сексом в твоей душевой кабине? – мрачно усмехнулась она и зашагала быстрее. Переулок был длинным и узким. Он разделял два ряда магазинов и плохо освещался. В нем стояли ряды огромных мусорных баков, заполненных промышленными отходами. Пахло как в аду, да и ощущалось примерно так же.
– Послушай, тебе нужно остановиться и повернуться ко мне, потому что я произнесу это всего раз. Всего лишь один раз. Я не повторяю свои слова, Джесси, и даже для тебя не сделаю исключение.
Не знаю, откуда взялись эти слова. Я просто решил попробовать другую тактику. И знаете что? Она сработала. Снежинка остановилась и сделала, как я просил. Теперь мы стояли друг напротив друга, тяжело дыша.
Сделай это, ублюдок, или жалей до конца своей жизни, что ничего не сказал.
Я поднял руки, желая дотронуться до Джесси, но вспомнил, что потерял на это право примерно день назад. Вместо этого я сжал ладони в кулаки.
– Послушай, я не знал, что это произойдет. Я даже не подозревал, что такое возможно. Все эти чувства. Я новичок в этом, Джесси. Но я клянусь, что никогда, ни до, ни после того, как я узнал тебя, я не хотел причинить тебе зла. Я люблю тебя, Джесси. Я влюбился в твою душу еще до того, как мы познакомились. Все началось с татуировки с цитатой Пушкина, с твоего дерзкого взгляда и с того, как ты вела себя, подобно богине, которой не место на пляже среди сопливых смертных парней. Даже сейчас, стоя перед тобой, я продолжаю влюбляться, потому что ты частичка единственного чертова мужчины, который воплощал в моей жизни образ отца, и ты же часть причины, по которой я бросил заниматься тем токсичным дерьмом, напоминавшим мне о моем происхождении. Снежинка, ты олицетворяешь собой все мои положительные стороны, завернутые в красивую упаковку с атласным бантом, и я не могу потерять тебя. Потому что если я тебя потеряю, то останусь со всем худшим, что во мне есть. Я останусь в одиночестве.
– Ты любишь меня?
– До безумия, – пробормотал я, чувствуя себя неуверенным школьником.
Она безмятежно улыбнулась. Затем повернулась ко мне спиной и жестом указала на переулок, будто это место было ее королевством.
– Именно здесь все и произошло.
Я несколько раз недоуменно моргнул, прежде чем осознал, что она имела в виду. Вот дерьмо.
Повернувшись обратно ко мне, Джесси ткнула пальцем в мою грудь.
– Неважно, любишь ты меня или нет. Справедливости ради скажу – я тебе верю. Ты уже все объяснил в своих сообщениях. Я знаю, что ты должен Даррену большую сумму. Знаю, что ты заработал себе проблемы, пытаясь спасти это… – Она показала на нас. – Нас. И внутри меня есть крошечная часть, которая по-настоящему впечатлена тем, как ты справился. Я имею в виду, что ты, по крайней мере, не брал меня силой и не вырезал на мне ничего, как на хеллоуинской тыкве, верно? – Она горько усмехнулась. – В сюжете моей жизни это кое-что значит. Но этого недостаточно, понимаешь? Потому что с меня хватит. Мне нужно больше свободы. Мне нужно найти себя. И я должна сделать это сама, в одиночестве. В моей жизни происходит такой бардак, что даже если бы я хотела простить тебя, Бэйн, я бы не смогла. Не сумела бы простить так, чтобы возобновить наши отношения. Считай это моим официальным заявлением об уходе с работы и от тебя.
Она направилась к противоположному выходу из переулка, и я заметил ее автомобиль, припаркованный у дороги. Мне хотелось снова последовать за ней, но я знал, что если поступлю так, стану таким же ублюдком, как остальные.
Джесси остановилась у своей машины, открыла дверцу и скользнула внутрь. Она бросила на меня прощальный взгляд. В нем было больше сожаления, чем обиды. Я стоял там, с чеком в руке, как статуя, представляя собой жалкое зрелище.
– Папа был прав в одном, Роман. В этой сказке принцесса спасает себя сама.
Глава двадцать третья
Джесси
Давай поговорим в офисе Майры.
Майра помогала Даррену.
В этом я была уверена. Я не знала, в какой степени, но это и не имело значения, поскольку она была моим чертовым психотерапевтом и, следовательно, нарушила миллион правил.
Некоторое время я ездила кругами по району. Мои мысли разделились поровну на две половины. Первая хотела развернуться и броситься обратно в объятия Бэйна, открыться ему, умоляя помочь мне и использовать свои связи, чтобы убедиться, что Даррен и те парни больше не приблизятся ни к одной невинной душе. А вторая обдумывала, стоит ли мне отправиться в офис Майры и вступить с ней в открытое противостояние.
Решение настигло меня в тот момент, когда я наконец припарковала машину, понимая, что поставила ее ровно на то же место, что и в первый день встречи с Бэйном. Я вышла и прокрутила в голове каждый сеанс с Майрой. Небольшие обрывки разговоров откололись от общего потока памяти.
Ты могла потерять девственность разными способами.
Лучше не думай об этом.
Тебе стоит двигаться вперед, продолжать жить.
Даррен – прекрасный человек, Джесси. Ты должна позволить ему позаботиться о себе и о Пэм.
Гипноз? Ох, нет, абсолютно точно нет, Джесси! Ты же не хочешь потерять контроль. Боюсь, что это вернет нас к исходной точке.
Я вернулась к своей машине и подпрыгивала на месте, пока смотрела по сторонам. Я заметила «Харлей» Бэйна, припаркованный в нескольких рядах от моего автомобиля, и знала, что он наблюдает за мной. Почему-то я не могла на него злиться. Он присматривал за мной, но понимал, что лучше пока ко мне не приближаться.
Я достала из кармана телефон и обнаружила хаотичный поток сообщений.
Пэм: «Даррен пропал. Вернись домой».
Пэм: «У меня правда нет на это времени, Джесси. Нам нужно поговорить, как можно скорее. С трех до четырех я буду на маникюре. Любое другое время подойдет».
Гейл: «Когда я закончу смену, нас с тобой ждет свидание с мороженым и сериалом. Не совершай глупости (как пример, возвращение в дом родителей. Или… к Бэйну), LOL».
Неизвестный номер (вероятно, Джон Бек): «Ты знаешь, где Бэйн? Я везде пытаюсь найти этого придурка».
Неизвестный номер (вероятно, Хейл Рурк): «Привет. Это Хейл. Бэйн не отвечает на звонки, а у нас через полтора часа деловая встреча. Можешь с ним связаться?»
Я не ответила ни одному из них. Вместо этого я открыла новое сообщение.
Джесси:
«Привет, Кейси, это Джесси. Кое-что случилось, и я не смогу навестить Джульетту на этой неделе. Какие у вас планы?»
Она ответила немедленно.
Кейси:
«Я забронировала нам с мамой билеты на четверг. Вероятно, через месяц я вернусь в Тодос-Сантос, чтобы забрать с собой ее медсестру и Имане и обсудить с тобой оставшиеся детали. Спасибо, Джесси. За все».
Мое сердце сильнее забилось в груд