Я то и дело поглядывал на телефон и наконец, увидев то, что ждал, улыбнулся.
– Почему ты улыбаешься?
– Бек выиграл соревнования. Занял первое место.
Ее челюсть чуть не упала на пол.
– Они были сегодня?
Я утвердительно кивнул.
– И ты это пропустил, хотя так усердно тренировал его?
Я не думал об этом в таком ключе. Я просто знал, что не смогу присутствовать там, когда Джесси столкнулась с таким количеством проблем. Даже несмотря на то, что она не позволила мне вмешиваться.
– В этом нет ничего особенного. Раньше я бывал на многих соревнованиях по серфингу.
– Ох, Бэйн…
– Ты хотела сказать – Роман.
– Я хочу познакомиться с твоей мамой, Роман.
– Что заставило тебя передумать?
– Ты.
Я повернул голову, чтобы посмотреть на нее. Джесси горько усмехнулась.
– Ты заставил меня передумать. Очевидно, что твой биологический отец мерзавец, но, тем не менее, ты – лучший человек, которого я когда-либо знала. Должно быть, она невероятная, раз ты стал таким. Так что да, я бы хотела с ней познакомиться.
Я кивнул и резко свернул направо, в сторону квартиры моей мамы. Сегодня выходной, она точно дома. Соня будет рада увидеть меня. И Джесси тоже – хотя мама в курсе наших проблем. Не то чтобы я собирался ей рассказывать, но она чуть не вышибла мою дверь, когда я скорбел по потерянным отношениям, – но я все же уверен, что встреча пройдет хорошо.
Возможно.
Вероятно.
Надеюсь на это, черт возьми.
Я припарковался перед домом мамы и обошел пикап, чтобы открыть дверь Джесси. Она продолжала проверять свой мобильный, ожидая звонка Мэдисон Виллегас, и мне пришлось выдернуть аппарат из ее нежных пальчиков и засунуть его в задний карман своих брюк.
– Не волнуйся. Они бы не арестовали их только для того, чтобы потом отпустить, потому что те забыли свою травку на вечеринке, – убедительно произнес я. Джесси сморщила носик, что тоже казалось мне очаровательным, а еще это заставляло мой член твердеть. С другой стороны, мало что в Джесси не заставляло мою кровь приливать к паху.
Мы вошли в дом. Я бросил свои ботинки у стены, а Джесси сняла кеды и аккуратно поставила их возле двери. Она не относилась к чистюлям, так что я принял ее поведение за благоприятный знак. Девушка пыталась произвести хорошее впечатление.
– Мамуля? – позвал я из коридора. Я услышал глухой стук, который донесся со стороны спальни, за ним последовал громкий стон боли. Через несколько секунд мама вышла к нам, покрасневшая и взволнованная, завязывая по пути пояс халата. Она откинула волосы с лица и улыбнулась сквозь подозрительный румянец.
– Роман. Мое солнышко.
Я отошел на шаг ближе к стене и кивнул в сторону Джесси.
– Знакомься, это Джесси. Джесси, это моя мама, Соня.
Они обменялись рукопожатием. Я уточнил, не помешали ли мы, но мама ответила, что рада меня видеть в любое время. У меня зародилось стойкое ощущение, что в ее спальне кто-то есть, но я не хотел этого знать, поэтому предложил сходить и взять кофе навынос, пока Джесси осваивается. Мама с облегчением вздохнула, а Джесси выглядела так, будто собирается меня ударить. Я не мог представить, что кто-то стыдливо выходит из маминой спальни и я не ломаю ему при этом обе ноги.
– Мой телефон, пожалуйста. – Джесси вытянула раскрытую ладонь и прожигала взглядом дырку у меня во лбу.
Я достал ее телефон из кармана и положил на ладонь девушки, аккуратно зажимая ее пальчики вокруг него.
– Сделай побольше снимков, чтобы я потом знал, кому врезать.
– Бэйн, – прошипела она. Она назвала мое прозвище, потому что я вел себя как придурок.
– Что? Он трахнул мою маму.
Очередь в «Старбакс» начиналась где-то у ворот ада, а затем, когда наконец пришло время делать заказ, я обнаружил, что у них закончился тот сложный напиток, который обычно брала моя мама, поэтому мне пришлось ехать за ним в другое место. Прежде чем я это осознал, прошло уже двадцать минут с момента моего ухода и до возвращения. Я заходил в дом мамы, переживая, что сейчас обнаружу рассыпанные по полу волосы, которые остались после их бессмысленной и жестокой борьбы, поэтому я приятно удивился, обнаружив, что мои любимые женщины спокойно сидели друг напротив друга. По лицу Снежинки текли слезы, а мамина рука лежала на ее коленке. Они были молчаливыми и храбрыми.
Я вошел в гостиную, бросил бумажный пакет с пончиками, покрытыми двойной глазурью, на столик и отдал каждой по чашке кофе. Моя мама тут же сделала глоток. Джесси посмотрела на меня и улыбнулась сквозь слезы.
– Ненавижу кофе, – произнесла она.
Я пожал плечами и отхлебнул свой латте.
– Я тоже.
Моя мама посмотрела на нас и засмеялась.
– Эй, Роман, и какой же антоним слова «ненависть»?
– Джесси.
Звонок поступил спустя час. Мы стояли у двери в коридоре, когда я сказал Джесси, что она вольна поступать как захочет – она может взять мой пикап, если хочет сделать все сама, или позволить мне сопровождать ее.
– Ты должна знать, что я хочу поехать с тобой, но я понимаю, что не мне это решать.
Мама стояла рядом с нами и улыбалась так, словно мы обменивались клятвами, а не готовились вступить в гребаную войну. На моей памяти это была единственная битва, для которой нам не требовались дополнительные боеприпасы. Снежинка вооружилась правдой, а это самое сильное оружие на земле. Джесси посмотрела на мою маму, неожиданно взяла ее за руку и сжала ее ладонь.
– Спасибо, что подарили отцу любовь, которую моя мама не смогла ему дать.
– Спасибо, что стала девушкой, которой он бы очень гордился. – Мама в ответ тоже сжала ладонь Джесси.
Великолепно. Теперь моя мама плакала, и Джесси тоже плакала, а мне срочно нужна была сигарета, выпивка и минет, чтобы я перестал себя чувствовать так, будто мы находимся в одном из эпизодов сериала «Это мы». Они обнялись, и в этот момент я почувствовал, как две частички моего сердца соединились и стали единым целым.
Мой биологический отец был насильником.
Моя девушка была изнасилована.
И все же каким-то образом мне удалось сделать двух главных женщин в моей жизни сильнее, и я гордился ими.
Я прислонился к дверному косяку, перебирая пальцами связку ключей.
– Итак? Что ты решила? Каждая лишняя минута, которую ты проводишь здесь, уменьшает будущий срок Эмери за решеткой.
Эти слова заставили ее оторваться от моей мамы.
Соня вытерла слезы моей девушки и улыбнулась.
– Ты сильнее обстоятельств, – заверила она ее на английском.
– Спасибо, – произнесла Снежинка на русском. Затем она повернулась ко мне и протянула руку: – Ты поедешь со мной? На случай, если мне понадобится кто-то, кто сможет подержать мой меч?
Я слегка склонил голову.
– Моя принцесса, я уж думал, ты никогда не спросишь.
Глава двадцать девятая
Джесси
Казалось, прошла целая вечность с момента, когда мы сели в пикап, и до момента, когда мои ноги коснулись асфальта на парковке перед полицейским участком. Роман сделал несколько телефонных звонков, но я слишком нервничала, чтобы к ним прислушиваться. Мои мысли блуждали где-то в другом месте. Я как будто пыталась вспомнить, почему прежняя Джесси вообще позволила этому случиться. Почему я позволила им уйти от наказания.
Мне не хотелось видеть их лица, слушать их насмешки и чувствовать их гнев. Часть меня, самая нелепая часть, все еще желала угодить тем, кто взял ее под свое крыло, когда я была всего лишь бывшей нищенкой. Но большая часть хотела, чтобы они заплатили за то, что совершили.
– Эй, подожди секундочку, – попросил Роман, когда мы выпрыгнули из его автомобиля. Он взял меня за руку, мы переплели пальцы и теперь оба наблюдали, как открылись двойные стеклянные двери полицейского участка и из них вышел человек в форме шерифа, натягивая на ходу широкий пояс брюк на живот.
– Шериф Брайан Диаз, – представился он и протянул руку, и я ответила на рукопожатие, как будто это было самой естественной вещью в мире, прежде чем поняла, что еще полгода назад я бы не смогла этого сделать. Я бы развернулась и убежала. – Спасибо, что пришли сюда сегодня. Вы совершаете очень смелый поступок.
Бэйн сжал мою руку, все еще не отрывая взгляда от шерифа.
– Введи нас в курс дела.
– Мисс Картер предстоит опознать подозреваемых через специальное окно. Они не смогут увидеть ее, а она, наоборот, сможет хорошо их рассмотреть. – Мужчина снова посмотрел на меня и подбадривающе улыбнулся. – Вам не нужно будет встречаться с ними или разговаривать. После этого останется только оформить бумаги для внесения дополнительных показаний в заявление, и на этом все. Доказательств достаточно, и они веские.
– Как давно их арестовали?
– Их привезли сорок минут назад, – ответил Брайан.
Роман удовлетворенно кивнул.
– Залог?
– Сто тысяч.
Неужели моя невинность так мало стоила?
Роман массировал круговыми движениями мою спину, продолжая спокойно беседовать с шерифом.
– Они уже обратились к адвокатам?
– Их родители вместе с юристами сейчас в пути.
– Дай мне знать, если они выйдут под залог. – Бэйн напряженно сжал челюсть.
– Проценко…
Но даже шериф Диаз знал, что лучше не спорить с Бэйном по этому вопросу.
Не предполагалось, что мы с Эмери встретимся лицом к лицу, но каким-то образом я знала, что это произойдет. Казалось, я не смогу двигаться дальше, пока наши взгляды не встретятся в последний раз. И они встретились. Я как раз заходила в коридор, когда Эмери, Нолана и Генри выводили из временных камер. Все трое были в наручниках. Мои же руки свободно раскачивались по бокам. Свободно. Я была свободна.
Два крупных офицера позади Эмери обменялись раздраженными взглядами, словно этого не должно было произойти, а Виллегас молча уставилась на них и покачала головой. Прошло всего пять секунд, прежде чем Эмери завели в дверь рядом с той, через которую я вошла, но этого оказалось достаточно.