— Кем? Акулой бизнеса?
— Вроде того. — Она хихикнула.
— Признаться, я не сделал ничего, чтобы получить «Высотку» и прочую недвижимость. Я всего лишь незаконнорожденный отпрыск одного очень богатого типа, которого я на дух не переношу. Так что богатство, можно сказать, свалилось на меня с неба.
— Ты не ладишь с отцом?
— Будь его воля, я бы вообще не появился в его жизни. Просто в один прекрасный день о моем существовании узнал мой дед. И когда тест ДНК подтвердил, что я его внук, он решил, что я заслуживаю всех тех благ, которые есть у моего брата, родившегося в законном браке. Но богатым я стал, когда мне было уже за двадцать.
— Стало быть, в детстве ты был таким же, как все мы?
— Я рос в маленьком домике на Лонг-Айленде. Жил там с матерью и бабушкой. Мама выбивалась из сил, чтобы вырастить меня в одиночку. Так что я не из тех, кто принимает богатство как должное.
— Если ты вроде нас, то почему все так боятся тебя, Раш?
— А с чего ты решила, что меня боятся?
Я знал, что в словах Джии есть доля истины, но мне хотелось услышать ее ответ.
— Такое чувство, что все ходят вокруг тебя на цыпочках. По крайней мере, те, кто работает в баре.
— Они знают, что я не терплю халтурщиков. Мне не раз случалось увольнять тех, кто работал спустя рукава. Денег я зря не плачу, так что пусть это станет для тебя уроком.
— А как насчет этой гримасы? Когда я обслуживала тебя в баре, ты выглядел так, будто собирался убить кого-то.
— Что ж, я и правда готов был убить тебя. Меня бесила девушка, которая распугивала моих посетителей.
— Ну, в конце концов все сложилось как нельзя лучше, верно?
— Это мне еще предстоит решить.
Судя по улыбке, Джиа ничуть не поверила моим угрозам. Она чувствовала себя в полной безопасности, будто знала, что я не уволю ее, даже если она спалит «Высотку».
— Джиа, а почему у тебя нет машины?
— Как же нет? — Она ткнула пальцем в кучку металла, припаркованную у дома. — Просто она сейчас не на ходу. Надо менять тормоза, да и шина спустилась.
— Не на ходу? Такое чувство, будто она вот-вот рассыплется от порыва ветра.
— Не трави душу. — Джиа приоткрыла дверцу. — Что ж… спасибо, что подвез.
Я вдруг ощутил острое разочарование. Мне ужасно не хотелось, чтобы она ушла. Даже странно, до чего мне нравилось общаться с этой девушкой.
— Мне показалось, — Джиа повернулась ко мне, — что там, в баре, тебе даже понравилось, когда я нахамила.
Что верно, то верно.
— С чего ты так решила?
— Да так, просто чувство. Спасибо, что подвез, Раш. И… fuck you!
Ну вот, опять! Стоило ей произнести слово «fuck», и меня будто током ударило. Вместо злости во мне проснулось желание.
Уже у дверей дома Джиа развернулась и прокричала:
— Между прочим, я тебя совсем не боюсь!
— Это почему же? — крикнул я в ответ.
— Ну как можно бояться человека, у которого с зеркальца свисает маленький ангел?
Рассмеявшись, она вбежала в дом.
Стоило ей скрыться за дверью, и по моему лицу расплылась улыбка, которую я все это время старался удержать.
Ангел, висевший у меня на зеркальце заднего вида, когда-то принадлежал моей бабушке. Она возила его в своем «Бьюике» для защиты, пока не стала слишком старой, чтобы водить машину. Моя бабушка была добрейшим в мире существом. Меня она обожала. Кто бы что ни говорил, в ее глазах я не мог совершить ничего плохого. Вот о чем напомнил мне крохотный ангел, хотя по характеру я был ближе к дьяволу.
Глава 3. Раш
На следующий день, пока Джиа была на работе, я три часа проковырялся с ее жалким подобием машины. Мне потребовалось несколько раз съездить в магазин запчастей, но в конце концов я привел ее «Максиму» в порядок. Кроме тормозов и спущенной шины там была еще куча недоделок, но я знал: если не отремонтировать машину Джии, мне так и придется возить ее по вечерам домой. А это было слишком опасно. Для меня.
Теперь я знал, что Джиа без проблем доберется до дома… а ее босс избежит очередного соблазна.
Отремонтировав машину, я отправился домой, чтобы поработать с бумагами. На это занятие я планировал потратить весь вечер, но уже к одиннадцати понял, что мне не сидится на месте. Не выдержав, я поспешил в «Высотку». В любом случае сегодня Джию надо было подвезти домой.
Кухня по выходным закрывалась в одиннадцать. Обязанности девушки-хостес к этому времени практически заканчивались. Только официантки еще кружили у столиков. Джию я нашел у бара, где она болтала со своей подружкой Райли… той самой, которую я едва не вышвырнул с работы прошлым вечером.
При виде меня глаза у нее стали круглыми, как блюдца. Джиа, похоже, ничего не заметила, потому что даже не повернулась в мою сторону. Я опустился на стул рядом с ней.
— Кто-нибудь в этом чертовом баре думает о работе?
Райли дернулась и принялась вытирать стакан, который и так выглядел сухим.
— Народ уже расходится, вот мы и решили…
Джиа в отличие от подружки ничуть не выглядела испуганной.
— Думаешь, весь мир должен вертеться вокруг твоей бесценной особы?
Я прикрыл рот ладонью, чтобы спрятать ухмылку.
— Я плачу тебе не за то, чтобы ты развлекалась тут в свое удовольствие.
— Все верно. — Теперь она смотрела мне прямо в глаза. — Но моя смена уже закончилась, что официально подтвердил ваш Могучий Дуб. Просто мне захотелось немного выпить, прежде чем отправляться домой. — Она кивнула на двадцатку, которая лежала перед ней на стойке. — И я не в восторге от того, как здесь обращаются с платежеспособными клиентами.
Мое лицо расплылось в улыбке.
— Не нравится обхождение? Можешь прогуляться до соседнего бара.
Бедняжка Райли ошеломленно переводила взгляд с меня на Джию. Даже ее лицо слегка побледнело.
Правильно, бойся меня. И научи этому свою подружку.
Пока мы с Джией мерили друг друга взглядами, Райли решила убраться подальше.
— Я… э-э-э… там, кажется, нужна моя помощь. — Она ткнула пальцем в дальний конец бара. — Ладно, Джиа, увидимся позже.
— Чудесно. — Джиа нахмурилась. — Ты напугал бармена, и теперь я не смогу получить свой коктейль.
Выругавшись вполголоса, я обошел вокруг стойки и схватил чистый стакан. Кинув на дно лед, я плеснул поверх гранатового сока. Заполнив остаток газировкой, я украсил коктейль парой вишенок. Затем придвинул коктейль к Джии.
— Вот твой напиток. «Ширли Темпл», если ты не знала.
— Вообще-то мне хотелось чего-нибудь покрепче. — Она нахмурилась.
Я бы тоже не отказался дать тебе чего-нибудь покрепче.
Джиа сверкнула лукавой улыбкой и аккуратно отправила в рот вишенку. Наблюдать за тем, как она посасывает ягодку, было даже лучше, чем смотреть порно. Хорошо еще, я находился по другую сторону бара, и она не могла видеть, что со мной творится.
Черт возьми, я опять перевозбудился.
Мне определенно требовалось с кем-нибудь переспать. В этом-то и была проблема, а вовсе не в маленькой мисс, которая сидела передо мной. С трудом оторвав взгляд от ее ротика, я уставился на грудь Джии. Даже удивительно, что у такой хрупкой особы такая роскошная грудь. Мне вдруг захотелось погоняться за Джией по бару, чтобы увидеть, как подпрыгивают ее сиськи — убедиться в том, что они настоящие. Но я тут же представил реакцию окружающих и расхохотался в голос.
— Над чем это ты смеешься? — Джиа прищурилась.
— Да так, ерунда.
Я потер лицо ладонями, пытаясь прийти в себя. Пожалуй, пора позвонить одной из моих случайных подружек. У меня в запасе всегда имелась парочка тех, кто любил поразвлечься за спиной у своих богатых папиков. Нам было хорошо вместе: только секс и никаких обязательств.
— Как насчет посетителей? Были какие-нибудь проблемы?
— Ничего такого, с чем бы я не могла справиться.
— А что там с твоей книгой, Шекспир? Удалось написать хоть пару слов?
Из сумочки, висевшей на спинке стула, Джиа вытащила маленький блокнот.
— Что, если я назову главного героя Седрик?
Я скептически взглянул на нее.
— Он у тебя что, чернокожий толстячок-комедиант?
— Нет.
— Тогда это глупое имя.
Достав ручку, она решительно вычеркнула какое-то слово.
— А как насчет Элека?
— Еще не легче! Он электрик или что-то в этом роде?
Снова росчерк ручкой.
— Каин?
— По сюжету он убивает своего брата Авеля?
Росчерк.
— Марли?
— Исполняет регги?
Росчерк.
— Саймон?
— Зануда в очках, который регулярно огребает от других парней?
В ответ она только вздохнула.
Я выхватил из ее рук блокнот и принялся читать вслух.
— Арлин. Астер. Бенсон. Тиль.
Я снова не удержался от скептического взгляда.
— Тиль? Ты это серьезно?
Перегнувшись через стойку, Джиа забрала блокнот.
— Нечего тут надо мной смеяться! Если ты такой умный, придумай мне хорошее имя для главного героя.
— Прекрасно. Дай мне подумать.
Я нахмурился, будто и вправду всерьез раздумывал над этой проблемой. Джиа с надеждой взглянула на меня. Наивная бедняжка!
— Готово! — Я щелкнул пальцами. — Придумал замечательное имя.
— Какое?
— Раш. Назови своего героя Раш.
Она швырнула в меня блокнотом.
— Ну ты и свин!
— Полагаю, для тебя это не новость. — Я рассмеялся, хватая блокнот. — Как ты вообще взялась за эту книгу, если у тебя нет даже имени для главного героя?
— В первых главах было достаточно прозвища. Но без имени ему уже не обойтись.
Ее плечи поникли.
— Ну как мне закончить книгу за два месяца, если я даже не могу придумать имена главным героям?
— Знаешь, что я думаю?
— Боюсь даже спрашивать…
— Мне кажется, ты слишком давишь на себя. Моя мама — художница, причем очень хорошая, но ей никогда не удавалось заработать этим на жизнь. Чтобы оплатить счета, ей приходилось работать официанткой, но рисование всегда было ее страстью. Она могла целый день писать картины, и с лица ее не сходила улыбка. В какой-то момент она начала продавать свои работы на блошиных рынках и в других местах. Дошло до того, что ей требовалось написать к определенной дате какое-то количество картин, чтобы выставить их на продажу. Ее это вгоняло в такой стресс, что она просто не могла рисовать. Знаешь, что она тогда делала?