Я сделала пробный глоток.
— Ну, не так уж и хреново.
— Слабовато, но я не стану придираться. — Он рассмеялся.
Пока я посасывала вишенку, он неотрывно следил за каждым моим движением. Чутье подсказывало, что это было одной из причин, по которой он так любил готовить мне коктейли. Не желая разочаровывать его, я принялась театрально обсасывать вишенку.
Раш встряхнул головой, будто пытаясь вернуться к реальности.
— Ну что, понравился тебе фильм?
— Фильмы. Я посмотрела сразу два. Один на французском, а другой на итальянском.
— Могла бы и меня пригласить.
— Что-то ты не произвел на меня впечатления парня, которому нравятся зарубежные фильмы.
— T’as de beaux yeux, tu sais?
Бог ты мой! Я не ослышалась? Это и правда был французский? Раш и так чертовски привлекателен, а тут он еще изъясняется на языке любви!
— Кто бы мог подумать… Ты знаешь французский?
— Моя мать родом из Канады. На Лонг-Айленд она попала уже подростком. Когда я был маленьким, она часто разговаривала со мной по-французски, и я многое запомнил.
— Что ты сейчас сказал мне?
— Секрет, — усмехнулся он.
— И правда жаль, что я не пригласила тебя в кино. Ты вполне мог бы обойтись без субтитров. Но я думала, ты на работе.
— Я тут босс. — Он принялся протирать стойку. — Когда хочу, тогда и ухожу.
— Опять же, пригласи я тебя в кино, ты мог бы решить, что я… набиваюсь к тебе в подружки. А мне бы не хотелось, чтобы ты понял меня неправильно.
— У этой поездки не было шансов превратиться в свидание, — сказал Раш, немного помолчав. — У меня правило — не заводить романов с теми, кто работает на меня. Так что зря ты испугалась.
Он снова принялся натирать стойку.
Вот и хорошо. Спасибо, что разложил все по полочкам.
— Почему ты тогда вообще захотел сходить со мной в кино? — не удержалась я от вопроса.
— В каком-то смысле мне нравится твоя компания.
— В каком-то смысле?
— Ну да. Когда ты не бесишь меня до чертиков.
— Стало быть, ты выше романов со своими работниками, — я рассмеялась, — но это не мешает тебе придираться к ним по пустякам и поощрять к непристойным словечкам.
— Ну нет, — на его лице появилась гнусная ухмылочка, — последнее я приберег исключительно для тебя.
— Вот уж повезло так повезло. Но ты хотя бы понимаешь, что это… не совсем нормально?
— А кто утверждал, что я нормальный? Ты и половины всего не знаешь обо мне, Шекспир. — Отполировав стойку, он перекинул полотенце через плечо. — Признайся, тебе тоже нравится общаться со мной. В противном случае ты бы уехала домой с Райли.
— Если не ошибаюсь, ты повернул все так, чтобы я осталась.
Не успел он ответить, как в бар вошла высокая брюнетка. При виде нее Раш ощутимо напрягся. Девушка махнула ему рукой и зашагала в нашу сторону.
В белом летнем платье выглядела она на редкость привлекательно. На ее фоне я снова почувствовала себя простушкой.
— Раш, ты еще здесь, — сказала брюнетка. — Хорошо, что я тебя застала.
— Рейчел…
Девушка окинула меня оценивающим взглядом и снова повернулась к Рашу.
— Я просто проезжала мимо и решила заглянуть. Не хочешь сегодня потусоваться со мной?
Раш поскреб подбородок.
— Видишь ли, у меня сегодня еще куча дел.
Рейчел снова взглянула на меня.
— Кто это?
— Моя хостес.
— Джиа, — представилась я.
Не обращая на меня внимания, она кивнула в сторону двери.
— Выйдем на минутку?
Раш без особой охоты отошел от стойки.
— Мне нравилось трахаться с тобой, — донеслось до меня. — Я скучаю по нашим встречам.
— Говори потише, — одернул ее Раш.
Они отошли к дверям, где я больше не могла их слышать. Но я заметила, как брюнетка провела рукой по его волосам. Меня задел этот жест, но я тут же одернула себя.
Хватит страдать ерундой, Джиа.
Когда она наконец ушла, Раш вернулся к стойке. Ни слова не упомянув о брюнетке, он снова взялся натирать деревянную поверхность, хотя она и без того уже блестела.
— И кто же такая Рейчел?
— Да так, никто. — Он пожал плечами.
— У меня, знаешь ли, есть уши.
— И что же ты ими расслышала, Минни-Маус?
— Например, что она скучает по сексу с тобой. Одна из твоих шлюшек, верно?
Он замахнулся на меня полотенцем.
— Но-но, что за тон? Думаю, гораздо лучше тут подойдет слово «любовница».
— Прости, что не оценила твоих возвышенных чувств, — хмыкнула я.
— Она и правда не представляет собой ничего особенного. Просто дамочка, с которой я когда-то встречался.
— А теперь?
— Видишь ли, я никогда не держал в секрете, что мне не нужны прочные отношения. Я не разбрасываюсь обещаниями. Но иногда женщины ждут продолжения, хотя ничего такого не подразумевалось. Они просто не слушают тебя, даже если ты предельно откровенен с ними.
— Хочешь сказать, что с ней у вас все кончено?
— Не вижу смысла в продолжении.
— Но она же скучает по тебе, — ехидно заметила я.
— Это ее проблема.
— Что ж, могу только поприветствовать, если ты действительно играешь с женщинами в открытую. Было бы здорово, если бы Харлан — тот парень, с которым я встретилась у тебя в баре, — с самого начала заявил, что хочет просто переспать со мной, безо всяких там обязательств.
— А ты бы согласилась переспать с ним, если бы он в этом признался?
— Может, и нет. Но даже грубая прямота лучше того, что он сделал.
— Скорее всего, он почувствовал, что ты не из тех, кто готов на мимолетную интрижку. Единственным выходом здесь было обмануть тебя. Убедить в том, что это начало чего-то большего.
— Откуда ты знаешь, что я не из тех, кто согласен на случайный секс?
— Тебя сильно задело то, что случилось. Ты сама в этом призналась. Будь ты такой, как Рейчел, забыла бы обо всем уже на следующий день. Но и без твоего признания я сразу понял, с кем имею дело. Мне достаточно взглянуть женщине в глаза, чтобы увидеть, есть ли в ее головке что-то стоящее или же там одна пустота.
— И сам при этом предпочитаешь пустышек.
— С ними безопаснее.
Интересно, почему он всеми силами избегает серьезных отношений?
— Ты боишься, что женщин интересуют только твои деньги? И если придет конец богатству, придет конец и отношениям?
— Да нет, об этом я не беспокоюсь.
— А не беспокоишься ты только потому, что никогда и ни с кем не заходил в своих отношениях достаточно далеко.
— Тоже верно. — Он взял мой пустой стакан. — Еще коктейль?
— Мне снова придется сказать «хрен»?
— Ты только что это сделала.
— Нет уж, хватит с меня «Французских поцелуев». — Я рассмеялась. — Во всяком случае, таких. Мне еще надо поработать над книгой, пока свежи все те мысли, которые пришли мне в голову после фильма. У моих героев большие планы на этот вечер.
— Что ж, — хмыкнул Раш, — пусть хоть кому-то сегодня повезет в любви.
Глава 5. Раш
Во время вечерней толкучки ко мне тихонько подошел Дуб. Он был до того большим, что затенял всех, кто оказывался рядом.
— Все хорошо, босс?
— Да. — Я окинул взглядом его массивную фигуру. — А в чем дело?
— Такое чувство, будто тебя что-то беспокоит. Не хочешь поделиться?
— Да не особо. Откуда вдруг такое любопытство?
— Не догадываешься?
— Признаюсь, нет.
Он хмыкнул.
— Ясно как божий день, что тебя зацепила эта новенькая, Джиа.
Черт.
Неужели все так очевидно?
— Да ты в своем уме? Знаешь ведь, я не завожу романов с девчонками, которые работают в баре. — Я оглянулся, чтобы проверить, не подслушивают ли нас. — С чего вообще ты завел этот разговор?
— Ну, не знаю… С тех пор как она устроилась к нам на работу, ты практически безвылазно сидишь в «Высотке». И не спускаешь с Джии глаз, когда думаешь, что никто на тебя не смотрит. Но я-то слежу за тобой, так что для меня это не тайна.
— Почему бы не перестать следить за мной? Твоя обязанность — наблюдать за «Высоткой», а не за ее хозяином.
— В мою обязанность входит наблюдать за всем, в том числе за тобой.
— Я не нуждаюсь в присмотре.
— Джиа приятная девушка. И с посетителями ладит. Мне кажется…
— Оставь это. Я не собираюсь ввязываться в сомнительные отношения.
— Если меня не обманывают мои глаза, ты в них уже ввязался.
— По-моему, ты перегибаешь палку. — Я взглянул на него. — Не забывай, что я могу уволить тебя в любой момент.
— Да ладно, — хохотнул Дуб. — Ты не посмеешь. Я слишком много знаю.
— Тоже верно. Вдобавок, ты такой верзила… с тобой опасно связываться.
— Брось, Раш, меня тебе не обмануть. — Теперь он говорил на полном серьезе. — Тебе нравится Джиа, и в этом нет ничего плохого.
— Ты так считаешь? Не забывай, она работает у меня. Только этого достаточно, чтобы держаться от нее подальше. К тому же она… опасная штучка.
— Опасная? — Дуб прищурился. — Эта кроха? С чего ты так решил?
Ну как тут объяснишь?
— Бывало у тебя такое: смотришь на человека и понимаешь — стоит впустить его в свою жизнь, и он перевернет ее с ног на голову?
Дуб понимающе кивнул.
— Да, с этим я сталкивался.
— И как же ты выкрутился?
— Я на ней женился.
От этих его слов у меня сердце в пятки ушло.
— Не собираюсь я жениться на Джии… или на ком бы то ни было.
— Хочешь сказать, ты и дальше намерен следить за ней исподтишка, так и не признавшись в своих чувствах?
— Именно. Мои чувства тут ни при чем. Меня устраивают случайные связи, и я не нуждаюсь в серьезных отношениях.
— Когда-нибудь ты пожалеешь о своем решении. Только в молодости здорово играть в плохого парня, а потом за это платишь одиночеством.
— Она сочиняет любовный роман, Дуб, — со вздохом сказал я. — Эти идиотские сказочки. Значит, в душе она тоже хочет сказочных отношений. А я могу предложить ей разве что фильм ужасов. Мой папаша — тот еще сукин сын, а яблочко от яблони…