— Готово.
— Так быстро?
— Чип неактивен. Он должен быть установлен в руку, а не на руку. Сейчас это не более чем украшение.
— Понятно.
Закончив в медицинском отсеке, мы начали готовиться к миссии. Под руководством Веспа, с Сияния и Толстяка были демонтированы энергомагистрали которые перепроложили прямо к нашему новому союзнику. После этого оба реактора были запущены на полную мощность. Только в этот момент я понял, как много требовалось энергии кораблю древних. Он поглощал её просто в непомерных масштабах и ему этого было мало!
Параллельно, на корабле создавались комфортные условия для перевозки пассажиров. Как-никак, а мы забирали с собой пусть небольшую, разведывательную, но колонию, плюс экипаж Сияния, плюс экипаж Толстяка. С учётом того, что этот крейсер несмотря на свои размеры в принципе не был рассчитан на команду даже эквивалентную «Толстяку», экипажу приходилось очень трудно. Тем более, что Весп далеко не везде ещё нас пускал, но могу его понять.
А затем, совершенно неожиданно, практически из ниоткуда к нам вышел Он. От его поступи дрожала земля, а звук соприкосновения с землёй отражался в самом сердце. Работа тут же затихла, все обернулись на шум и начали расступаться уступая дорогу.
Широкими, медленными шагами, мимо валионцев шёл огромный, широкоплечий робот чёрно-красной расцветки со странным символом огромного кристалла на плече. Сгорбленный, шея спрятана за специальными бронещитками. Две красные линии — сенсоры на приплюснутой голове. Трёхсуставные ноги с большими двупалыми ступнями надёжно удерживали машину. Мощные со сжатыми трёхпалыми в кулаки-кувалды руки. Сзади, на спине висело что-то вроде сумки. С левой стороны крепился большой, размером с треть меня крупнокалиберный пулемёт. С правой стороны находилось что-то невообразимое, похожее на пушку для направленного создания помех. Оба орудия он мог выхватить в любой момент, стоило отвести назад руки. На плечах так же висело вооружение, с левой стороны какое-то энергитическое оружие, похоже плазменное. С другой стороны, установка с направленными вверх пачкой ракет.
От робота веяло чем-то древним. Могучим. Казалось, к нам сошла со страниц книги воплощенная в металле легенда.
— Это ещё что? — спрашиваю Веспа, осипшим голосом.
— Штурмовая многофункциональная боевая наземная машина модели «Арес». Он — бессмертное эхо прошлого… опора настоящего… и надежда будущего.
Глава 4
Сказанные Веспом слова были пропитаны неким благоговением. Такое впечатление, что он гордился этим роботом.
— Серьёзная игрушка… И сколько их у тебя?
— Один.
— Один? Ты посылаешь его одного на абордаж?
— Да. Я решил перестраховаться.
Такой ответ выбил меня из колеи.
— В смысле, «перестраховаться»?
— Вас что-то смущает?
— Да, количество десантной группы! Ты посылаешь пусть серьёзного, но единственного бойца на абордаж сфирнидского тяжёлого фрегата! Он же как маленький крейсер.
— Именно поэтому, я отправляю Ареса.
— Хорошо. А что истрибители?
— В случае работы Ареса, предварительная зачистка не обязательна. Можете оставить их для нашего прикрытия во время отступления.
— Хорошо.
Хаш. Командир наемников «Лазурь»
Что за чертовщина творится на этой планете? Только десантная группа вступила в бой, как начались сбои в оборудовании, а десантники начали слышать в эфире странные помехи и даже голоса. Самое странное — свои собственные голоса. Молящие о помощи, хрипящие от боли, проклинающие всё что могли.
Сто сорок подготовленных отпетых головорезов ощутили такой приступ паники, что бросились бежать. Что бы это не было, что бы они не услышали, это полностью деморализовало штурмовую группу на длительный срок. Один за другим посыпались доклады о каких-то ведениях или даже чудовищах. Каждому мерещилось что-то своё, все словно с ума по сходили! Из-за этого пришлось дать приказ об отступлении и отвести десантников подальше.
Единственное что мне пришло на ум, это наличие какой-то пси-установки способной воздействовать на психику десантников. Но тогда, под её атаку должны были попасть и защитники. А может они и попали? Жаль никаких свидетельств тому нет.
Пока связывался с нанимателем, пока решался вопрос со штурмом, пока обсуждали вариант с подкреплением, обороняющиеся всё это время что-то делали. Понятное дело, готовились к обороне, но, когда их корабли начали разгонять свои реакторы, стало ясно — эти шевеления явно неспроста. Но они же не дураки. Понимают, что стоит им взлететь, так тут же окончательно сядут. И, собственно, они и не взлетели, но что тогда?
Конечно, было мнение, что эти гении решили зарядить древний корабль. Хах! Вот это номер. Даже если там есть что-то работающее, что толку с корыта? Не полетит ведь. Ведь не полетит? Или… хм…
Меж тем время шло. Ответа с верхушки всё не было, мы и не спешили. Валионцы внизу никуда не денутся, а за порчу трофея как бы ещё не пришлось платить. От раздумий отвлек голос оператора. Из атмосферы к нам на встречу вылетел объект в виде десантного челнока. Это ещё что за новости?
— Капитан, нас вызывают, — обернулся оператор.
— Соединяй.
Экран показал самого Лэра Дэла собственной персоной.
— Капитан Хаш, прошу прощения за столь бесцеремонный визит, но мы решили провести с вами переговоры. То, что находиться у нас на борту, заставит вас посмотреть на данный инцидент с другой стороны, с той, в которой мы придем к согласию. Поэтому, в ваших же интересах не открывать по шаттлу огонь.
— Я что, похож на дурака, пускать заминированный корабль на борт?!
— Даю вам слово валионского Лэра, челнок не заминирован. На борту находится крайне ценная находка с найденного на планете корабля.
Слово валионского Лэра? Это серьёзный аргумент. В случае нарушения такого обещания, в их обществе свои же убьют, а значит этот Дэл предельно серьёзен. Хм…
— Принимаю ваше молчание за согласие.
Не успел я дать ответ как связь отключилась. Это вот сейчас что было?!
— Капитан, они разорвали связь, — подтвердил оператор очевидное.
— Каковы будут указания? — обернулся координатор.
— Р-р-р-р…
— Капитан? Они приближаются.
— Не открывайте огонь. Посмотрим, что за груз. Вызовите десант в ангар, пусть готовят тёплый приём.
— Да, Капитан.
Пусть Лэр, но он что, от страха совсем омут попутал? Ладно, сейчас посмотрим, что там за «груз».
Сидя в кресле, подпирая рукой голову, смотрю на челнок. И чем ближе он подлетал, тем больше меня терзала тревога. Что-то здесь было определённо не так. Ну серьёзно, не пойдут же они на абордаж одним челноком?
— Десант на месте. Челнок взят на прицел, — доложился оператор.
— Хорошо.
Десантный корабль медленно вошёл в ангар, развернулся боком, и плавно приземлился. Створки ангара захлопнулись, заработала вентиляция, уравнивая давление. Все кто был на мостике, смотрели в этот момент на мониторы, ожидая дальнейшего развития событий, как вдруг экраны пошли рябью.
— Что происходит?
— Не могу знать, в эфире появились какие-то шумы.
Тут аппарель десантного челнока открылась, открывая вид на огромного робота неизвестной конструкции. Его дизайн был совершенно мне незнаком, как и символы, украшавшие корпус.
— Что за?!
Сделав пару шагов вперёд, машина остановилась. Возле воротника открылись два мини лючка из которых с хлопком выскочили два снаряда которые тут же взорвались тем самым оглушив и ослепив десантную группу. Вскинув своё странное оружие, робот открыл огонь. Из правого оружия вырвалась молния, пробежавшая цепочкой сразу по нескольким бойцам. Разряд был такой силы, что аннигилировал часть брони и оставил след на стене. Из правой руки вырвалась скорострельная очередь разогнанных до невероятных скоростей снарядов. Словно коса смерти, пулемёт перемолол десантников, разрывая их на части. Из-за плеча высунулась турель, которая метким плазменным выстрелом уничтожила единственное станковое орудие. Менее чем за пять секунд, вся десантная группа была уничтожена одним единственным бойцом без единой царапины.
«Это что за тварь нам прислали»?!
Закончив за защитникми, робот сделал выстрел в закрытые двери. Пробив себе проход, он вошёл в коридор и пошёл строго по направлению к мостику корабля.
— К-капитан, приказы? — вывел меня из ступора оператор.
— Свяжитесь с кораблями. Пусть немедленно вышлют помощь!
— Есть!
— Перекрыть проходы, пусть оставшиеся десантники берут тяжёлое вооружение, уничтожить эту тварь!
— Да, Капитан.
Вот только, стоило нам разослать сообщение по флоту, как ситуация резко ухудшилась.
— Капитан, посыпались доклады о неполадках на других кораблях.
— Что?!
— У нас отказала система вооружения и генератор щитов.
— Система СЖО не отвечает! — прозвучало, с другой стороны.
— Система управления дверьми так же недоступна. Командир, нас заразили вирусом!
— Как?!
— Не могу знать.
С каждой секундой дело стремительно ухудшалось. Неизвестная машина, словно каток прокладывала себе путь по коридорам, и десантники никак не могли её остановить. Даже тяжёлое вооружение не могло нанести сколько-значительного вреда корпусу этой штуки.
Лишь столкнувшись с заслоном из двух противотанковых ракетниц и гранатомёта, машина остановилась. Остановилась только затем, чтобы плазмой продырявить пол, спуститься на палубу ниже и пройти под заграждением. Остановившись как раз под десантниками, робот с помощью пулемёта изрешетил весь пол. Разогнанные микроснаряды пробили навылет целую палубу.
Поджидающий в засаде брачура, выскочил из-за угла прямо на эту тварь. Здоровый, покрытый хитиновым панцирем боец, клешнями схватился за правую руку робота. Отпустив оружие в левой руке, боевая машина нанёсла удар кулаком, да с такой силой, что кулак проломил и бронескафандр и природный панцрь брачура, размозжив мозги. Откинув тело, и взяв обратно оружие, машина продолжила своё шествие к мостику.