Просторное, спрятанное под несколькими слоями защиты помещение с чем-то непонятным в центре. Сложив руки на груди, внимательно осматривая повреждённое устройство. Защитный кожух пробит, а верхняя прикреплённая к потолку часть больше напоминает пожёванную жвачку с волосами.
— Ух ты-ы-ы, — протянула Чиссара. Девушка ходила за мной по пятам, явно желая что-то спросить, но не решаясь.
— Ты понимаешь, что это? — чуть-чуть наклоняюсь вперёд, указывая пальцем на устройство, когда сам скашиваю взгляд на Чи.
— Скорее нет, чем да. Этот реактор — не похож ни на что что есть у нас. Видите эти пустые гнёзда? Они явно для топливных элементов, но это явно не ядерная штука. Как и не плазменная. Нет сдерживающего контура. Я… я просто физически не могу представить, как работает эта штука.
— Ты ведь читала описание.
— Я знаю, что это точно реактор.
— И?
— И всё.
— Понятно.
— Те, кто построили этот корабль, стоят намного выше нас.
В комнате снова воцарилась неловкая пауза.
— Спрашивай.
— Прошу прощения, Капитан. Но… вы можете сказать, что происходит? Что всё это значит? Что произошло со станцией и почему Арес в нас стрелял? Почему нас вообще задержали?!
Последние слова Чи сказала сорванным голосом. Эмоции вышли наверх и на глазах девушки навернулись слёзы.
— Почему мы бежим от своих?
Вздохнув, на несколько секунд прикрываю глаза.
— Я дам объявление по этому поводу чуть позже. Касательно Ареса, он выполнял поставленную задачу. Мы хотели обмануть наших конвоиров, и мы это сделали. Теперь нужно выбраться со станции, так что постарайся взять себя в руки.
Подойдя к девушке, приобнимаю и слегка касаюсь щекой её лба.
— Нам… нам больше нельзя домой?
— Нельзя.
Она вяло кивнула.
— Идём, Чи. Нужно спешить.
Вернувшись в ангар, помогаю своим в сортировке припассов. Сухих пайков нам более чем хватит, а ведь ещё осталась паста в автоматах. Но тут к нам возвращается Арес.
— Капитан Дэл, требуется ваша помощь.
— Что случилось?
— Я осмотрел ядерные бомбы. Обнаружены значительные повреждения внутренних схем. Я не могу провести ремонт.
— Я тебя понял. Чи?
Девушка стояла, разинув рот и смотрела на Ареса.
— Чиссара?
— А?
— Займись.
— Чем?!
— Ядерными бомбами.
— Мне их безопасно испортить?
— Наоборот, приведи в боевое состояние.
— Э-э-э…
Обратив внимание на пустоту в её глазах, повышаю голос:
— Старший Лейтенант Чиссара, вы получили задачу. Выполнять!
— Есть! — Вбитые рефлексы взяли своё, девушка тут же подобралась и приготовилась работать.
— Прошу проследовать за мной. Я проведу к зарядам.
Осмотрев ядерным бомбы, Чиссара опознала одинаковые повреждения: Сгоревшие конденсаторы, перегоревшие предохранители и палёная микроэлектроника. Сначала диагноз был один — ремонту не подлежит, только замена. Но мощный и жёсткий приказ начальства в нецензурной форме: «как хочешь, но заставь эти штуки по команде взорваться», живительнейшим образом простимулировал умственные способности инженера и заставил что-то придумывать.
Выдернув остальных инженеров, пару механиков и одного оператора, конгломерат начал прикидывать как оживить эти устройства. Так, вместо предохранителей воткнули кусочки проводов. А конденсаторы и микроэлектронику вынули из оставшихся на борту компьютеров команды Мала.
Так, с помощью лома, отвёртки, клейкой ленты и чьей-то матери, мои инженеры выполнили поставленную задачу и все три заряда были готовы к подрыву.
— Арес, всё готово.
— Поставьте таймер на три минуты и покиньте ангар.
Запустив обратный отсчёт, мы скрылись в коридоре. Арес шёл последним, проследив за тем чтобы все были внутри, он что-то бросил к стене и закрыл двери.
— Мы покойники, — тихо сказал один из механников. Но в голосе не было ни обречённости, ни отчаянния. Лишь констатация факта.
— Отставить панические мысли. Всё будет хорошо.
— Позвольте заметить капитан, — сдержанно, но в тоже время остро начал Хардрек, — взрывать ядерные бомбы у себя под жопой — не лучшая ваша идея.
— Я сказал — отставить!
— Есть отставить.
Грохнул небольшой взрыв, после чего пол немного завибрировал и всё успокоилось. Моё настроение снова пошло вверх. Хотелось смеяться. Не выдержав, я начал тихонько хохотать. Прошла минута, вторая, третья. Мы не почувствовали ничего, ни толчка, ни грохота. А затем запустились системы корабля. Заработала вентиляция, огни из чрезвычайного, перешли в обычный режим работы, в оптимальном для наших глаз диапазоне.
Арес тут же развернулся и без каких-либо слов прошла мимо нас, к одному только ему известному месту назначения. Видимо, пошёл на «базу».
— Ну вот, а вы боялись, — подвожу черту. — Бомбы взорвались. Мы живы. А у корабля теперь есть энергия. Хардрек принимай командование, мне надо на мостик.
— Есть, Лэр.
Оставив экипаж переваривать впечатления, иду на мостик. Двери на пути снова сами открывались, а холодные и пугающие стены уже не казались такими уж неприятными. Привыкаю что ли?
— Весп, как у нас дела? — сходу спрашиваю искин, перешагнув порог отсека. На огромном экране уже было изображение перехода через разлом.
— Полный порядок. Произвёл сброс торпеды и ушёл в разлом.
— Насколько нам хватит заряда?
— Зарядились мы лучше, чем до этого, на целых пятьдесят два процента.
— Короче.
— В дыре не застрянем.
— Хорошо.
Присев в кресле, смотрю на появившуюся голограмму.
— Куда летим?
— Ближайшая звезда класса Х-Y-М. Так как у нас не было времени на зарядку привода, я ввел ближайшие координаты для мгновенной активации перехода. Собственно…
По кораблю прошла вибрация, а модуль искусственной гравитации тут же перенастроился на новый более мощный источник в виде звезды.
— Официально объявляю операцию завершённой. Поздравляю.
— Спасибо.
— Не слышу в вашем голосе радости.
— Да какая тут радость? Меня свои хотели сдать на опыты, а команду расстрелять. Родители мертвы, а дома… дома лучше не появляться.
— Тем не менее, вы живы. И даже спасли часть экипажа. С учётом вашей ситуации — отличный результат.
— Да, но…
— Но?
— Забудь.
— Как скажите.
Замолчав, собираюсь с мыслями. Тот факт, что мы только что сбежали, оказался даже каким-то неожиданным. Всё время на взводе, всё время на нервах, а тут вдруг раз и… всё закончилось? Мы в безопасности? Нет, не в безопасности. Мы бездна знает где, без кредита за пазухой, пусть на крутом, но побитом корабле. Нужно думать, как выкрутиться.
— Весп, какие у тебя есть предложения?
— Вообще-то я их ожидал от вас, Дэл. Вам необходимо снаряжение, продовольствие, бытовые предметы. Мне же требуется ремонт. Допустим кое-что я могу сделать самостоятельно при достаточном количестве энергии, моя обшивка имеет регенерирующие свойства. Но всё остальное надо где-то брать. Это и сенсорный массив, и связь, и реактор и детали для восстановления ремонтопригодных модулей. По поводу реактора.
— Да?
— Я ознакомился с некоторой технической базой, но, к несчастью, не нашёл для себя замены. Ваши реакторы примитивны. По крайней мере ядерные и те, что я видел.
— Уж извини, какие есть.
— Я вас не виню. Только констатирую факт. Поэтому имеет смысл задуматься над восстановлением старого реактора, хотя это и будет проблематично. Но самая главная проблема не в возможности ремонта, а в питающем его элементе.
— А что с ним?
— На чём летают ваши корабли?
— Эм… по-разному. В основном это разные радиоактивные изотопы для ядерного или термоядерного реактора. Иногда встречаются водородные, но они новые и ещё толком не вошли в обиход, в открытом доступе такой не купить.
— Вам знакомо такое вещество, как элерий?
— Нет, и даже не слышал.
— А нион?
— Нет.
— Может хотя бы таон?
— Насколько я знаю, Хадрондозоны что-то такое разрабатывают, но это не точно.
— Возьму на заметку. А кроме них?
— Ты знаешь, лучше спроси Чиссару, или кого-то нужной квалификации.
— Хорошо.
— Я так понимаю, главная проблема в питающем элементе?
— Точнее в его отсутствии. Даже при восстановлении моего реактора, мы его не запустим.
— И что предлагаешь?
— В данный момент, рыдать горькими нулями. Потому что питающего элемента нет. Заменителей нет. Наладить добычу мы не сможем ввиду отсутствия чертежей и технологии обработки. Вероятность того, что мне придётся проводить серьёзную перекомпоновку чтобы впихнуть громоздкий ректор — очень высока… А я этого не хочу.
— Даже если менять тебе реактор, напомню, что нам нельзя светиться…
— И это тоже.
— А с тобой это будет проблематично. Серьёзно, на тебе разве что таблички не хватает: я корабль Вестников, стою девять, девять, девять, девять, девять, девять, и так до бесконечности кредитов. Нам не то, что ремонт проводить, на глазах появляться опасно! По крайней мере в таком виде.
— Ваши предложения?
— Я думаю.
В этот момент, Весп развернул передо мной трёхмерную карту.
— Я скачал карту, но её наличие не даёт мне никакого понимания. Поэтому мои решения данной проблемы весьма ограничены. Всё что я могу — это дать ответ, подойдёт ли мне та или иная деталь, или нет.
— Так. Хорошо. Сейчас подумаем, что делать.
На мостике ненадолго повисла тишина. Я молча перебирал одну идею за другой, Весп анализировал что-то своё. Но надолго ИИ не хватило, и он задал вопрос:
— Дэл, а у вас есть интернет?
— Что?
— Интернет.
— Что это?
— Межсетевой протокол, объединяющий компьютеры по всему миру.
— А, сеть в смысле. Да, есть.
— И все имеют свободный доступ?
— Почти. Считай, что да.
— Тогда я не понимаю.
— Чего?
— Как оно работает? Изучив компьютеры и планшеты, я увидел кардинально разные системы. Такое впечатление, что у вас несколько версий интернета, но… это же глупость.