Ясно. Бывший друг дает мне понять, что отныне нас разделяет пропасть. Ну что ж, пропасть так пропасть, навязываться не стану. Но одну вещь выясню обязательно: не он ли напал на меня вчера вечером?
– Прости за беспокойство, – начала я, постепенно беря себя в руки. – Ты не забыл, что сегодня мы должны забрать цепь у твоего мастера?
Минуту царило молчание. Потом Влад негромко сказал:
– Ах да! Цепь!..
– Ты же понимаешь, как это важно, – ринулась я в атаку. – Ну, так что? Когда поедем?
Влад вздохнул:
– Лиза, не могла бы ты съездить сама?
По моей спине пробежали ледяные мурашки. Уклоняется от встречи. Что это значит? Понятно, что это значит.
– Влад, это же твой знакомый, – напомнила я строго.
– Мой. А цепь твоя. С Юриком я расплачусь сам, ты только поезжай и забери ее!
– Нет, – ответила я. – Я хочу с тобой. Или ты так сильно на меня обижен, что даже видеть не хочешь?
– Да при чем тут это… – с досадой начал Влад и тут же оборвал себя: – Ладно! Я заеду за тобой через час!
Я посмотрела на Олега Витальевича и кивнула. Следователь торопливо ткнул себя пальцем в грудь.
– Приезжай, – ответила я. – Только знаешь что? С нами хочет поехать Олег Витальевич.
– Это следователь?
– Следователь, следователь.
Еще одна долгая пауза, в течение которой я успела поседеть.
– Если хочет, пускай едет своим ходом, – угрюмо ответил Влад. – Делать два конца в час пик – удовольствие маленькое.
– Тебе не придется делать два конца, – успокоила я. – Олег Витальевич у меня.
Пауза.
– Ладно, – сказал наконец Влад. – Ждите, скоро буду. – И отсоединился.
Я выключила мобильник, посмотрела на Олега Витальевича.
– Он приедет через час. Это значит… Влад… ни при чем?
Олег Витальевич пожал плечами. На его лице не отразилось ни малейшего волнения.
– Поживем – увидим, – сказал он, вытащил из кармана куртки пачку документов, спросил: – Куда бы это спрятать?
Я мрачно усмехнулась:
– Вы думаете, в моем доме можно что-то спрятать? По-моему, это самый оживленный проходной двор из всех имеющихся!
Олег Витальевич огляделся:
– Действительно, прятать тут нет смысла. – Махнул рукой и решил: – Ладно! Берем все с собой! В конце концов, у нас есть копии! – Уселся на диван, развернул карту Монголии и углубился в нее.
Я прошлась по комнате взад-вперед и заняла позицию у окна. Меня сотрясала лихорадочная нервная дрожь ожидания.
Через сорок минут во двор въехала машина Влада. Все это время я обдумывала один вопрос: приедет или сбежит? Поэтому, когда я увидела знакомый «фольксваген», не смогла удержаться от вздоха облегчения.
– Приехал, – проинформировала я Олега Витальевича.
Следователь посмотрел на часы:
– Уже? Быстро! Свернул карту, перетянул бумаги резинкой и сунул пачку во внутренний карман куртки.
В дверь позвонили. Я рванула навстречу неизвестности. Олег Витальевич перехватил мою руку.
– Стоп! – сказал он. – Я сам открою!
Я не посмела спорить.
Следователь неторопливо поднялся, одернул куртку и вышел в прихожую. Загремел засов, прочавкали замки. Дверь открылась, я услышала, как Влад сказал:
– Здрасти.
– Добрый день, – отозвался следователь.
– Вы готовы?
– Готовы, – подтвердил Олег Витальевич. И попросил: – Подождите нас в машине.
Влад не ответил. Я услышала, как вниз по лестнице простучали торопливые шаги. Олег Витальевич вернулся в комнату. Его лицо по-прежнему ничего не выражало.
– Ну что? – нетерпеливо спросила я.
– У вашего знакомого на лице свежий синяк, – ответил следователь так спокойно, словно сообщал мне температуру воздуха.
Ноги мои подогнулись, и я села на подлокотник кресла.
– Синяк?…
– Синяк, – подтвердил Олег Витальевич. Подумал и уточнил: – Вот тут… – И тронул свою правую скулу.
Минуту длилось молчание. Потом я не удержалась и закрыла руками лицо.
Вот все и выяснилось. Интересно, почему мне кажется, что я прочитала роман Сименона о комиссаре Мегрэ? Когда в романе наступает развязка, то ощущение от нее остается точно такое, как сейчас: все плохо, все отвратительно, все люди свиньи и жить на свете не стоит. После чтения такой книги хорошо повеситься. Странно одно: Сименона я давно не читала, а повеситься мне все равно хочется. С чего бы это? Я не унизилась до слез. Отняла руки от лица, сурово спросила следователя:
– Что теперь?
Олег Витальевич задумчиво скривил губы:
– Странно, что он приехал. Одно из двух: либо он невероятно наглый преступник, либо…
Я затаила дыхание. Неужели в этом беспросветном мраке есть луч надежды?
– Либо он тут совершенно ни при чем, – закончил следователь.
– Но синяк!..
– Да, да! – нетерпеливо оборвал меня Олег Витальевич. – Я все понимаю! А если он вчера подрался?
Я развела руками:
– Вы его оправдываете?
– Ничего подобного! Просто пытаюсь предусмотреть возможные варианты!
Я снова пошла к дивану. Уселась, потеребила край майки.
– Как бы нам взглянуть на его колено? – продолжал размышлять следователь. – Если у него есть ссадина, да еще на том самом колене… Кстати! В какое колено вы лягнули нападавшего?
Я мысленно вернулась к событиям вчерашней ночи. Так, я размахнулась правой ногой. Нападавший стоял сзади и закрывал мне рот. Выходит, я должна была ударить его в правое колено.
– В правое, – ответила я уверенно.
– В правое, – повторил Олег Витальевич. – Ну да! Вы правша, он стоял позади вас… Все правильно.
Я вскочила с дивана и подбежала к окну. Осторожно выглянула из-за шторы во двор. Машина Влада терпеливо дожидалась нас у подъезда.
– Ждет, не сбегает, – проинформировала я следователя.
– Зачем ему теперь убегать? – удивился Олег Витальевич. – Он уже предъявил нам свой синяк! Как бы проверить, есть ли у него ссадина…
Я напряглась в мучительной попытке придумать выход. Не нашла ничего лучшего и предложила:
– Может, вы пригласите его в баню?
Брови следователя взлетели вверх:
– Я? В баню?
– Понимаете, я бы и сама его пригласила, но со мной он не пойдет, – объяснила я.
– А со мной пойдет?!
– Конечно! Вас стесняться нечего!
Олег Витальевич фыркнул. Я развела руками.
– Ну, извините! Тогда предлагаю второй вариант: зашлите к Владу в постель милицейскую агентессу! Пускай проверит его правую коленку и напишет рапорт!
– Лиза, не порите ерунду, – оборвал меня Олег Витальевич.
– На вас не угодишь, – злобно констатировала я и отвернулась.
Олег Витальевич сунул руки в карманы, прошелся по комнате.
– Ехать или не ехать, вот в чем вопрос, – сказал он задумчиво. – Даже не знаю, как нам поступить.
И тут мое терпение кончилось. Возможно, я не родилась дипломаткой, очень даже возможно. Но наверняка у меня есть способности к математике, потому что я до сих пор помню золотое правило: самое короткое расстояние между двумя точками – прямая.
Я распахнула окно и позвала:
– Влад!
Голова бывшего приятеля высунулась из окошка машины.
– Поднимись, пожалуйста! – попросила я громко.
Голова исчезла. Последовала минутная пауза. Затем Влад вышел из машины и шарахнул дверцей так, что стекла жалобно тренькнули. Выходит, человек не в настроении. Плевать мне на это. Я сама злая, как собака.
– Лиза, что вы делаете? – спросил Олег Витальевич.
– Хочу проверить, есть ли у него ссадина на колене, – коротко ответила я.
Дверь в коридоре распахнулась, угрюмый голос Влада спросил:
– Вы дверь специально не запираете?
Я торопливо вышла в прихожую. Нашарила выключатель, зажгла свет, внимательно посмотрела на физиономию приятеля. Или бывшего приятеля, в зависимости от обстоятельств. Да, синячок имеется. Точнее, еще не синячок, а намек на него, но намек вполне очевидный. Точнехонько под правым глазом, прямо как у меня. Только у меня синяк почти прошел, а Влад еще неделю будет выглядеть Бармалеем.
Меня охватило недостойное удовлетворение, но я не дала этому чувству развиться. Подошла к двери, заперла ее на замок, выдернула ключ и коротко велела:
– Снимай штаны.
Влад опешил:
– Что ты сказала?
– Говорю, снимай штаны! – повторила я, повысив голос.
Олег Витальевич возник за моей спиной, но в разговор вмешиваться не стал. Прислонился к косяку двери и застыл, наблюдая за нашей семейной сценой.
– Лиза, ты себя нормально чувствуешь? – осторожно спросил Влад.
– Прекрасно себя чувствую! Не заговаривай мне зубы, снимай штаны!
Олег Витальевич счел своим долгом вмешаться:
– Может, достаточно просто задрать брючину?
– Нет, – ответила я, обернувшись. – У него брюки узкие, высоко не поднимутся. Максимум до икры.
Олег Витальевич выдвинулся вперед и посмотрел на джинсы Влада.
– Да, не поднимутся, – подтвердил он с сожалением.
Влад отмер и робко поинтересовался:
– А что тут происходит?
– Видите ли, Влад, – любезно разъяснил Олег Витальевич, – вчера вечером на Лизу напал неизвестный человек. Она сумела вывернуться и при этом ударила его в лицо и в ногу. Синячок у вас на лице совсем свежий, думаю, что вчерашний. У человека, который напал на Лизу, синяк в том же месте. А еще у него должна быть свежая ссадина на правом колене. Вы, конечно, не обязаны устраивать стриптиз, но если вы откажетесь продемонстрировать ногу, мы будем о вас плохо думать. Откуда у вас синяк?
Влад не обратил на вопрос никакого внимания. Повернулся ко мне и тревожно переспросил:
– На тебя напали? Когда, где?
– Неважно! – отмела я железным тоном. – Объясни, откуда у тебя синяк?
– Ты в порядке? – продолжал допытываться Влад.
– Я-то в порядке, а вот откуда у тебя синяк?
– Дался вам этот синяк! – вспылил Влад. Осекся и растеряно спросил: – То есть… Ты думаешь, что это я на тебя напал?
Я промолчала. Влад взял меня за плечи и попытался заглянуть мне в глаза.
– Лиза! Посмотри на меня!