Зотова нащупала выключатель, включила свет, сердобольно окинула взглядом коренастую фигуру симпатичного бритоголового парнишки лет двадцати пяти и захохотала:
– Воняет и правда ужасно. Извини, братец, машинально получилось, – сквозь слезы сказала она, потирая кулак. Давненько она приемчики свои фирменные не применяла, лет этак десять-пятнадцать… Вот оно, мастерство! Не пропьешь, не прогуляешь, на подкорку записалось, как катание на коньках и велосипеде. Эх, было время!..
– Ниче – бывает, – великодушно простил Зотову парень и с трудом поднялся с пола. – А вы к кому пришли?
– Тут девушка квартиру снимает. Не знаешь, где она?
– Катька, что ль? Актриса? Она домой поехала, кажется. Давно. Недели две как не появлялась. И любовник с ней вроде поехал.
– А телефон хозяйки квартиры у тебя есть?
– Она в загранку на год умотала с мужем. Поэтому квартиру и сдает. Везет ей! Я вот думаю, может, и мне к матери в деревню свалить? Невозможно же существовать в этой вони! Мы столько раз уже звонили, требовали, чтобы с этим вопросом разобрались. В РЭО говорят – не хрен бросать пакеты в мусоропроводы, а у них сейчас уборщица уволилась, другую еще не нашли. Там говна уже скопилось столько, что смердит на весь подъезд. Все жильцы уже озверели.
– Озверели, говоришь? Как тебя зовут?
– Руслан.
– Вот что, Руслан, где у тебя телефон? Давай-ка я в РЭО позвоню, уверена, меня они послушают. И в милицию заодно. А ты пока подумай, кого еще можно в качестве понятого пригласить.
– Понятого? – вытаращил глаза Руслан. – А зачем – понятого?
– Так положено, Русланчик, если есть подозрение, что мы имеем дело с трупом.
– Вы че, думаете, что в мусоропроводе застрял труп? – Руслан побледнел и с опаской покосился на дверь.
– Я думаю, труп застрял в квартире Кати Мухиной. Будем квартиру вскрывать.
– Но ведь воняет из мусоропровода, – неуверенно заявил Руслан.
– Русланчик, делай, что тебя говорят, и не спорь со мной! – рявкнула Зотова, и Руслан пулей метнулся в комнату за телефоном. Заискивающе заглянув Елене Петровне в лицо, Руслан протянул ей аппарат и еще раз осторожно спросил: – А квартиру обязательно вскрывать надо?
– А как еще туда войти в отсутствие хозяев? – разозлилась Зотова, накручивая телефонный диск.
– Например, можно дверь ключом открыть, – пожал плечами Руслан. Зотова положила трубку на рычаг и заинтересованно посмотрела на парня.
– Ты хочешь сказать, что у тебя есть ключ?
– Понятное дело, есть, мы же соседи. Матери моей хозяйка оставила, на всякий пожарный. Она же надолго умотала. Вот и просила, если что, подстраховать.
– Что же ты молчал! – возмутилась Зотова.
– Так вы не спрашивали. Я вот тут чего подумал. Может, пока не стоит в милицию звонить и… это самое… Ну, глянуть хотя бы одним глазком. Чтобы конфузу не вышло.
– Давай ключи, – скомандовала Зотова и через минуту уже открывала дверь квартиры Екатерины Мухиной. Они зашли в прихожую друг за другом. Зотова ногтем включила свет, заглянула во все комнаты, вышла в коридор, хмуро посмотрела на позеленевшего Руслана, который жался к стене, и тихо попросила: – Иди домой. Ключи я тебе занесу чуть позже. Мне нужно всего десять минут.
Руслан кивнул и опрометью бросился вон из квартиры. Задавать вопросы и злить в очередной раз серьезную тетку, способную вырубить с одного удара, он посчитал глупым.
Как только за Русланом закрылась дверь, Елена Петровна еще раз тщательно осмотрела квартиру, вошла в кухню, села на табуретку, вытащила из сумки помятую пачку «Captain Black», чиркнула спичкой, с наслаждением закурила и выпустила ароматный сладковатый дымок к потолку. Курить она бросила лет десять назад, когда начались проблемы со здоровьем, но пачку всегда носила с собой и позволяла себе выкурить сигаретку только в исключительном случае. Сегодня как раз и был такой исключительный случай: количество сигарет в ее пачке всегда уменьшалось одновременно с раскрытием очередного дела. Расследование убийства Раисы Михайловой близилось к завершению. Теперь Зотова точно знала, где пропадал все это время Зеленцов и кто убил Раису Михайлову. Выяснилась еще одна любопытная деталь – как зовут швейцарскую подружку Екатерины Мухиной. Зотова отбросила в сторону маленький фотоальбом и покачала головой. Каких только чудес на свете не бывает, думала Елена Петровна, выпуская колечки дыма к потолку.
Глава 12 Следы призрака!
Они вышли на улицу и направились к дому сказочника. Клим видел, что Аля расстроена, но подыгрывать ей он был не в силах. Смеркалось. Вода в озере замерла и почернела. Дом Ивана Аркадьевича выступал темным пятном на фоне посеревшего неба, словно большая декорация к фильму ужасов. Стало жутковато. В голове у Клима опять что-то щелкнуло. Он остановился, огляделся, притянул Алю к себе и шепнул ей на ухо:
– Слушай, Аля, я хотел тебя спросить… Прежде чем отправить тебя к Зеленцову, Раиса сообщила тебе, что сериал «Уснуть навсегда» будет снимать один крутой режиссер. Так?
– Ну да, Варламов. Я тогда от радости чуть не описалась. Правда, меня это очень удивило. Потому что за сериалы он никогда не брался. И вообще, он лет десять как в Дании живет.
– В Дании? – заинтересованно переспросил Клим.
– Да. Но в этом нет ничего удивительного. Он, как бы тебе это… немного «того». В киношном кругу слывет человеком с большими странностями и фильмы снимает такие, что мозги наизнанку выворачиваются. Поговаривали, что из России он бежал от сумасшедшей трагической любви.
– Ой, ну конечно, – развеселился Клим, – без любви никак не могло обойтись!
– Ну правда! – обиделась Аля. – Влюбился в девчонку на старости лет, она его отвергла, он и уехал с горя.
– Ужасная трагедия, – ехидно заявил Клим. – Не оценила, значит, соплячка таланта великого гения. Наверное, повзрослела и локти себе кусает от обиды, что упустила такого кавалера. Могла бы сейчас в полном шоколаде быть!
– Фу, какой ты… – Алевтина скривилась и посмотрела на Клима осуждающе.
– Разве я не прав?
– Не прав! – безапелляционным тоном заявила Алечка. – Никогда не смей мне больше напоминать про шоколад. Слышишь! Не смей!
– Слушаюсь! – расхохотался Клим и поцеловал Алевтину в висок. Охранника на крыльце не было. Клим галантно помог Алечке подняться по лестнице на крыльцо и постучал в дверь. Алечка оправила платьице и приосанилась.
Дверь открыл, как всегда, безупречно вежливый и совершенно лысый дворецкий в ливрее и белоснежных перчатках. Алевтина ошеломленно уставилась на слугу и впала в ступор, забыв поздороваться.
– Не успел тебя предупредить, – хихикнул Клим, когда дворецкий удалился сообщить об их приходе хозяину.
– У меня что-то с головой, – потерянно сказала Алевтина.
– Да не волнуйся ты, – подбодрил девушку Клим, – ну, мало ли у кого какие заскоки? У милейшего Ивана Аркадьевича страсть к скромному обаянию буржуазии: дом, похожий на сказочный терем, дворецкий в ливрее, охотничья собака… была.
– Я не про то, Клим. У меня такое странное чувство, что я этого дворецкого где-то видела. И лицо Ивана Аркадьевича мне показалось знакомым. У тебя так не бывает?
– Боюсь, что с головой что-то не у тебя одной, – тихо сказал Клим. – Еще как бывает!
– Серьезно? – спросила Аля. – Ты меня утешил. Значит, не одна я сошла с ума.
– Про дворецкого ничего сказать не могу. Но Ивана Аркадьевича, его горничную и егеря Николая, кстати, он совсем недавно утопился, – добавил Клим невзначай, – так вот, я всех этих людей тоже как будто где-то видел. Но где – понять не могу.
– Ужасное место, – прошептала Алечка, оглядываясь по сторонам и прижимаясь к Климу. – Зачем егерь утопился? Мне страшно! Давай уйдем отсюда, Клим.
– Не волнуйся, дорогая, это всего лишь интерьер. А егерь был шизофреником.
– Здесь плохо, Клим. Давай уйдем отсюда! У меня нехорошее предчувствие. Ты как хочешь, а я ухожу. Все! Скажи Ивану Аркадьевичу, что…
– Аля, прекрати! Что я ему скажу? Это неудобно.
– Скажи ему… Ну, скажи ему, допустим, что у меня месячные неожиданно пришли, – выдала Алевтина и попятилась.
– Очень оригинально, вот сама ему об этом и скажи, – Клим ухватил ее за руку и попытался удержать.
Двери распахнулись.
– Рад вас видеть у себя в гостях! – радушно улыбнулся Иван Аркадьевич, пожал руку Климу и обеспокоенно посмотрел на Алю. – Алечка, что это вы такая бледненькая? Не захворали ли?
– У меня ме… – Клим с силой сжал Алечкин локоть, – мигрень… была с утра, – ойкнула Алевтина. – Но сейчас уже все хорошо. Не беспокойтесь, Иван Аркадьевич, – смущенно улыбнулась Алевтина.
– Что же мы в дверях стоим? – спохватился Иван Аркадьевич. – Прошу вас, проходите. Сегодня такой знаменательный день!
– Боже мой! Неужели у вас день рожденья?! – воскликнула Алевтина.
– Не угадали, голубушка. Сегодня у нас праздничный ужин, посвященный вашей помолвке, – сказал Иван Аркадьевич и, предугадывая следующий вопрос, добавил: – Клим был так любезен, что сообщил мне с утра эту радостную новость.
Клим клацнул зубами, бросил на сказочника презрительный взгляд, но промолчал. Иван Аркадьевич мстительно усмехнулся, и на его лице явственно отразилось удовлетворение.
Аля не заметила безмолвной дуэли мужчин.
Как только она вошла в гостиную и заметила аквариум – тут же оказалась рядом с ним, с увлечением наблюдая за рыбкой с золотым хвостом.
– Она восхитительна! – обернувшись к Ивану Аркадьевичу, восторженно сказала Алевтина. – Никогда не видела ничего подобного. Как она называется?
– Владычица морей она называется, – ехидно вставил Клим, – она же мадам Золотая рыбка. Если эту рыбу очень сильно попросить, она и желания умеет исполнять. Так ведь, Иван Аркадьевич?
– Клим, – осуждающе посмотрела на жениха Алечка.
– Не совсем так, – расхохотался Иван Аркадьевич.
– Неужели вы в прошлый раз меня обманули и эта рыбешка всего лишь златоперый карась? – притворно возмутился Клим и постучал по стеклу аквариума костяшками пальцев. Рыба осталась равнодушной. Ивану Аркадьевичу это явно не понравилось. Алечка засуетилась, схватила руку Клима и отвела ее от стекла.