Обычный аппетит тоже разыгрывался и не только ночью. Особенно это касалось сезона корюшки, когда хозяин часто готовил «Питерскую весну». Но делиться с котом не хотел. На этот случай Семён разработал план, который работал безотказно:
1. Сначала кот брал разбег по полу длинного коридора.
2. Потом прыгал на стену и бежал уже по ней до кухни. Главное при этом – забраться повыше. Ведь чем выше забирался Семён, тем больше у него было шансов прыгнуть со стены прямо на сковородку. Точнее, на её крышку. Важно, чтобы она оказалась не горячей.
3. Дзинь! Вжух! Семён летел вниз на крышке и вместе с ней крутился волчком. Весело!
4. Сковородка тем временем падала на пол со всем её вкусным содержимым. Вы думаете, это всё? Как бы не так!
5. Дальше нужно было пересидеть под кроватью, пока хозяин злился.
6. Когда он остывал, как сковородка с корюшкой, то отдавал Семёну всю рыбу. Ура!
А сам шёл на Сенной рынок за новой порцией. На рынке его поджидал Снежок, сами знаете. Правда, в последний год хозяин Семёна, кажется, поумнел – купил сковородку побольше. И теперь делился с ним рыбой. А жаль, Семёну нравилось крутиться по полу на крышке. Повторить, что ли, для удовольствия…
Другие коты угрожали хозяйкам испортить любимые праздничные туфли, строили умильные глазки, делали массаж спины в технике «мягкие лапки» и даже меняли корюшку на затерявшуюся три года назад за шкафом шоколадную конфету. В общем, что только не вытворяли изобретательные коты ради корюшки! Тут уж все средства были хороши.
Попадались, конечно, и неправильные коты. То есть те, кто поступал не по правилам. Они дружили с шеф-поварами и вместо традиционной и всеми любимой «Питерской весны» ели корюшку с пикантным грузинским соусом ткемали. М-да. Но хуже всего, знаете что? Говорят, что некоторых котов вообще видели у Невы с удочкой в лапах. Но мы про таких и рассказывать вам не будем.
Смелая Муся и хвостатая расхитительница библиотеки
Трёхцветная кошка Муся была библиотекарем первой категории. А это значит, что она следила не только за золотыми рыбками в аквариуме в холле, но и за тем, чтобы ребятам выдавали самые интересные книжки.
Муся очень серьёзно подходила к своим рабочим обязанностям. Она лично встречала посетителей и провожала их к нужным полкам. Кошка-библиотекарь отлично в них ориентировалась! Даже спросонья она помнила, где хранились сказки про Репку и Теремок, а где – детективы, истории про животных и рассказы о том, как Белка и Стрелка летали в космос.
От детских книг пахло барбарисками и яблочным соком – по мнению Муси, именно так пахли и сами дети, которые приходили в библиотеку. А только что привезённые книги на полке «Новые книжные поступления» пахли по-другому – свеженькой типографской краской. Мусе этот запах тоже нравился, очень! Почти так же, как аромат сбалансированного кошачьего корма, который ей подсыпали в миску трижды в день. За хорошую работу, разумеется. Новые книги разлетались по домам – многие читатели хотели взять их себе, а за некоторыми даже выстраивалась очередь. Не настоящая, а электронная, в компьютере. Старые книги брали реже, они часто отдыхали на полках. И хорошо, потому что некоторые из них были очень старенькие. Эти книги не стоило беспокоить понапрасну, только по важному поводу: если вдруг нестерпимо захотелось их перечитать. Из таких книг Мусе особенно нравились «Сказки Пушкина», ведь в них говорилось о коте-учёном, который был не только умён, но и начитан.
Мусин день начинался с обхода. Кошка бродила вдоль разноцветных стеллажей, сметала хвостом пыль с нижних полок, поправляла книги, которые стояли неаккуратно. В библиотеке должен быть порядок!
А потом приходили дети, и порядок куда-то исчезал. В залах становилось громко, весело и тепло в любое время года. Дети садились на пуфики или бегали вокруг них, рассказывали друг другу о своих черепахах и попугаях, листали книги.
– Муся, я научился читать! Послушай, – иногда просил кто-то из детей.
И она слушала, терпеливо сидя рядом. Она знала, что в Москве это делают специально обученные собаки, но разве собаки умеют что-то, чего не умеют коты?
Если у Муси появлялось свободное время, она читала сама или сидела на подоконнике и смотрела на тёмно-синюю воду канала Грибоедова. Там ходили катера и теплоходы и сидели на пристани коты-рыболовы. Спала Муся как люди: ночью, на книжке-подушке с мягкими страницами.
Однажды кошку разбудил странный звук. Крац-крац… Будто кто-то крался по старинному дубовому паркету. Муся мгновенно поднялась. Вдруг это книжный вор? Она проскользнула до угла зала, а когда выглянула из-за него, увидела на стене тень. Громадную и кривую! Ой-ой. Муся шарахнулась в сторону. Больше всего на свете ей захотелось спрятаться под своей уютной книжкой-подушкой! Но служебная кошка должна не прятаться, а ловить вора, так ведь? На дрожащих лапах Муся совершила дежурный обход по библиотеке. Фух, никого. Кошка вернулась к себе и попыталась заснуть. Не тут-то было. До самого утра ей мерещились скребущие звуки и жуткие тени.
Днём Муся была вялой и рассеянной – даже не смогла сразу сообразить, где стоят книги о тракторах и комбайнах. Но к вечеру взбодрилась. Она будет смелой! А не как прошлой ночью… Муся легла, прикрыв глаза, и тут же услышала тихое крац-крац. Но теперь она действовала быстро: соскочила с книжки-подушки и помчалась прыжками вперёд, в следующий зал. Там и увидела того, кто отбрасывал страшную тень!
Крыса. Здоровенная толстая крыса, можете себе вообразить? Муся чуть чувств не лишилась. Она ведь даже малюсеньких мышат отродясь не ловила. В библиотеке они водились разве что на страницах книг.
Что нужно этой злодейке? А в том, что она затевала зло, Муся не сомневалась. Чёрные глазки крысы так и бегали по полкам – наверное, искали самые ценные экземпляры. Чтобы украсть, унести с собой и… Что именно крыса сделала бы с самыми ценными книгами, Муся не успела придумать, потому что та встала на задние лапки и потянулась к «Сказкам Пушкина». Тем самым, Мусиным любимым. Кошка от такой наглости забыла обо всём.
– Не тронь! – рявкнула она на всю библиотеку. Муся даже не знала, что умеет быть такой громкой. А потом кошка-библиотекарь как прыгнула на крысу! И та не укусила её в ответ, а… задрожала.
Такого Муся точно не ожидала.
– Лапы прочь от «Сказок», расхитительница библиотеки! – скомандовала она.
– Кто, я? Никакая я не расхи-хи-тельница, или как вы там сказали, – пропищала крыса.
Честно говоря, при близком рассмотрении она была не такой уж огромной, как сначала показалось Мусе. И уж точно не такой страшной, как её тень на стене.
Крыса с сожалением отдала книгу и попятилась.
– Не наказывайте меня, пожалуйста. Я хотела по читательскому билету прийти, но меня не пустили.
– По билету?! – опешила Муся.
– Да… – вздохнула она. – Но кто же запишет в библиотеку крысу? А я… я, может, читать хочу. Хоть и не умею.
Тут Муся всё поняла. Это не вор, а посетитель! Читатель. Пускай он пришёл в ночные часы, когда библиотека закрыта, но ведь Муся же на месте. А она библиотекарь первой категории, как вы помните. Недолго думая, Муся пригласила крысу на пуфик и начала ей читать.
Когда счастливая крыса ушла, Муся легла спать. И прекрасно выспалась, между прочим. Потому что тот, кто хорошо работает, хорошо спит.
Крыса приходила каждую ночь, и Муся читала ей. А когда книга закончилась, показала буквы, чтобы крыса читала сама уже новые истории. Вместе кошка-библиотекарь и крыса обсуждали прочитанное: той тоже понравился кот-учёный, но ещё больше – умный мышонок и глупый мышонок из других сказок. Потом крыса привела своих подруг, и они открыли настоящий книжный клуб. Прямо в библиотеке, на ковре между пуфиками. Вели они себя культурно, не шумели и книги листали аккуратно. А как же иначе? В библио теке должен быть порядок, помните? И пускай сюда приходили очень разные читатели, их всех объединяла любовь к книгам.
Команда Котов против команды Чаек
Академическая гребля – это вам не хухры-мухры, а олимпийский вид спорта. Говорят, соревнования по гребле проходили ещё во времена Древнего Египта. А у нас в России Пётр I открыл первый гребной клуб в 1718 году, тоже давно. В честь этого знаменательного события на Малой Невке, что у Крестовского острова, часто устраивали соревнования по гребле: команда котов против команды чаек. Соревнования были не из лёгких, спортсмены не всегда доходили до финиша, а однажды всё совсем вышло из-под контроля. Вот как это было.
– Чайки, вперёд! – скомандовал птичий тренер Килька, как только объявили старт.
– Коты, вы лучшие! – подбодрил подопечных Мурзик.
Все восемь гребцов в его команде заранее надели тельняшки. Нет, не в честь моряков, а в честь своего полосатого тренера.
Чайки, однако, были с ним не согласны.
– Эти хвостатые – лучшие? – хохотнули они, активно двигая вёслами.
– Конечно! Они у меня знаете какие опытные!
– Да-а? – продолжали смеяться чайки.
– Да-а, мы ещё с ибисами по реке Нил наперегонки плавали, – подтвердили коты, обгоняя чаек по дорожке, размеченной красными буйками.
– Салаги – вот вы кто! – вдруг выкрикнул рулевой лёгкого веса котёнок Шпунька.
– Салаги – у нас в животах, – отвечали чайки. – Ещё с завтра ка, между прочим. Очень вкусная рыбка! А вы, прежде чем обзываться, на себя посмотрите!
– А что с нами не так?
– Какие же вы водные животные? Морские котики, что ли? Ха-ха! – Чайки задвигали вёслами ещё быстрее и догнали команду котов.
– Не смешно!
– Да ладно вам, смешно! Все знают, что коты боятся воды.
– Но только не спортсмены! Спортсмены не боятся ничего! – поспешно сказали коты, чем выдали своё волнение.
– Мы сейчас это проверим, – ухмыльнулись чайки.
Плюмс! – они окатили водой скользящую рядом лодку.
– Ми-у-и-яу! – заорали коты, мокрые от кончиков ушей до кончиков хвостов.