И только тогда он понял, чем целился в него Грац. Это был стимулятор, ТМС.
Неясно, что несло ответственность за следующие действия Захара – ум или сознание, – но рука несколько раз резко опустилась вниз, нанося тяжелым ТМС удары по голове не успевшего подняться Граца.
Последний раз под трубкой что-то хрустнуло, и доктор захрипел.
Захар встал на колени, и тут в голове прояснилось. Первые несколько секунд его оглушал невероятной мощи вибрирующий вопль, пока он не понял, что кричит он сам. Кибертехник посмотрел на увесистую трубку ТМС, которую он держал в руке, и ему пришла мысль, что неплохо бы использовать ее по назначению, в отношении доктора. Но он не знал, как это сделать, а доктор явно был не способен подсказать. Да и доверие пациента он растерял.
В лысоватом темени Граца явно обозначилось темное пятно пролома. Раздробленные кости прогнулись, вонзив острые осколки прямо в мозг. Левая половина тела Станислава напряглась и заметно подергивалась, но сам он оставался в сознании.
– Ты идиот, Орешкин, – неприятно пришепетывая, сказал он. – Надо было тебя там держать и не давать очухаться твоему недоразвитому мозгу. Хотя бы какое-то время – может, он и обвыкся бы существовать с твоим дебильным устройством обмена информации, с твоим сознанием внутри.
– Как я туда попал? – отплевываясь, спросил Захар. Он не понимал, что сделал Грац и почему это сработало. – Я же ничего не помню. Как я туда вообще попал?
Доктор усмехнулся.
– Я же тебе уже объяснял. Сознание, оно… оно только сознает. Принимает решение мозг, сам по себе. Оценив все «за» и «против», перетерев в относительно неизменном виде те крохи информации, что ему удается добыть с помощью органов чувств. Те, что не испорчены фантазиями сознания. Я отключил тебе левое полушарие, выключил твое тупое сознание. Чтобы управлять «Таурусом», не нужно сознавать, что ты это делаешь. Нужно всего лишь – у-прав-лять! Так даже лучше получается. Быстрее и аккуратней. Да и «Зодиак» помог. А дальше – ты знаешь: ты был полностью в его власти, он принял тебя к себе. А когда твое сознание вернулось, когда очухалось от магнитного вихря твое левое полушарие, оно уже не могло работать само по себе. Ему пришлось управляться со всей махиной Хозяина Тьмы – вы были как бы сетью.
– А как же это? – пробормотал Захар, демонстрируя покрывшуюся струпьями левую руку.
– Да откуда мне знать?! Фриц что-то говорил по этому поводу. Он много всякой ерунды городил. Вот он бы…
С этими словами Грац судорожно вздохнул, глаза закатились, тело доктора напряглось, вытянулось, словно струна, а еще через несколько секунд все было кончено. Станислав Грац был мертв.
Захар, сам едва живой, с разбитым лицом и раскрошенными зубами, с гудящей не то от воздействия ТМС, не то от назойливой заботы Хозяина Тьмы головой, остался здесь один.
Пришло время исполнить соло на звездолете. Главное – не сфальшивить. Так что сначала придется инструмент настроить. Звездолет, похоже, уже давно нуждается в настройке.
37. Тайные возможности
Когда понимаешь, что тебя пытаются обмануть, нет смысла говорить об этом лжецу в лицо. Скорее всего, он отступится, если обвинение аргументированно. Может быть, попытается доказать, что вы ошибаетесь и ничего «такого» не было. Не важно, какой вариант выберет лжец, главное – следуя такой тактике, вы никогда не узнаете, какие цели обманщик преследовал на самом деле.
Спорить с «Зодиаком» и обвинять его во лжи – занятие бесперспективное. Тем более что псевдоразум корабля вроде бы врать не способен, он будет все отрицать. Пытаться вломиться в его мозг тоже не имело смысла: Захар уже успел убедиться, что его код доступа не действует, и причиной тому могли быть как сбой в программе «Зодиака», так и вмешательство Хозяина Тьмы. Также коды мог сменить капитан, которым до недавнего времени был Грац. Возможно одно объяснение – не было никаких сбоев, Захар все придумал, ему могло казаться, поскольку голове его несчастной досталось в последнее время: тут и взрыв в ангаре, и ТМС Граца, и мистика с Хозяином Тьмы.
Внезапно Захара осенило – а ведь теперь капитан он. И выборов никаких не нужно, он единственный кандидат. Если проблемы с «Зодиаком» являются результатом прямого приказа Граца, то решить их просто.
Как бы там ни было, действовать нахрапом кибертехник не собирался. Чтобы «настроить инструмент», ему нужно получить доступ к системам корабля. В случае, если приказ капитана ничего не решит, второй попытки наверняка не будет – у «Зодиака» еще есть киберы. Если корабль решит избавиться от Захара, с десятками мощных, вооруженных клешнями и бурами роботов тому не справиться. Так что придется обмануть обманщика. Пускай «Зодиак» считает, что Захар попался на его уловку. Человек умнее корабля, нейропроцессору никогда не сравняться по мощи с человеческим мозгом.
Герти говорила… При воспоминании о Гертруде на секунду защемило сердце. Всего на секунду, потом все прошло – время индивидуумов закончилось, теперь, как сказал Грац, пришла пора подумать обо всем человечестве. Только доктор не учел, что его, Станислава, намерения могут не совпадать с планами Захара.
Герти говорила, у Лившица был какой-то кодер, под кожей на левом запястье. Если кодер не являлся биологическим, вероятно, он присутствовал там и сейчас. И, вполне возможно, его каким-то образом удастся активировать.
Зачем? Захар не задумывался над этим вопросом. Кодер давал власть над «Зодиаком», а именно это сейчас и нужно.
Холодильник располагался в диске жилого отсека, в зоне почти нулевой гравитации у самого центра. Два циркулярных уровня небольшой в этом месте длины. Здесь холоднее, чем в «черепной коробке» «Зодиака», верхняя губа Захара мгновенно покрылась инеем от вылетающей из ноздрей влаги. Кибертехник дрожал крупной дрожью, но холода не ощущал. Его мозг слишком занят сейчас, ему не до приземленных ощущений.
Два трупа, завернутых в хрустящий от мороза прозрачный пластик. Люциан Лившиц и Тахир Гофур. На самом деле трупов больше. Фриц Клюгштайн где-то в бездне пространства, Гертруда Хартс, вероятно, там же – когда Грац отправлял Захара на «Таурусе» в гости к Хозяину Тьмы, ее тело, скорее всего, вынесло в космос через открывшийся корабельный люк. Сам Станислав Грац лежал на окровавленном напольном покрытии лазарета несколькими уровнями ниже. Итого: пятеро членов экипажа мертвы, в живых остался только один.
Впрочем, почему один? Если считать «Зодиак» разумным, то их осталось двое. Да уж, такого поворота Захар никак не мог ожидать: все мертвы, а интриги и тайны внутри корабля землян продолжаются.
Наконец, замерзшим рукам удалось раскрыть шуршащий пластиковый мешок. Лившиц лежал внутри, черты его лица совершенно не изменились после смерти, лишь бросалась в глаза неестественная, отдающая синевой, бледность кожи.
Нужно левое запястье. Именно левое, так сказала Гертруда, Захар хорошо запомнил. Тело внеземельца было твердым и холодным, его руки отказывались гнуться. После нескольких минут борьбы с мешком кибертехнику наконец удалось стянуть пластик с левого бока Лившица. Вот оно – левое запястье. Кожа гладкая, покрыта мелкими волосками, ничего не прощупывается.
Захар почувствовал, что Взгляд увеличил внимание, которое настойчиво продолжал обращать в сторону землянина. «Смотри, смотри, с меня не убудет», – ухмыльнулся Захар.
Он вспомнил, что так и не дослушал до конца сообщение биолога. Нужно узнать, чем там дело закончилось. Но не сейчас, сейчас нужно разобраться с кораблем.
Захар достал скальпель, который взял в белоснежном хозяйстве Граца. Попасть в намеченную линию разреза оказалось сложно: руки сильно дрожали от холода.
Кожа с неприятным похрустыванием расползлась небольшой раной, обнажив омерзительного вида подкожный жир, влажно поблескивающий в сумрачном свете холодильника. Захар осторожно подвигал кончиком лезвия из стороны в сторону. Под сверкающей сталью проступало что-то белесое и довольно плотное. Наверное, фасция[35]. Может быть, кодер спрятан глубже?
Захар прикусил нижнюю губу и, погрузив пальцы в рану, раздвинул края разреза. Он думал, что теперь его точно вырвет, но, как ни странно, никаких чувств действо не вызвало. Кожа как кожа, жир как жир.
И кодер как кодер. Прибор оказался небольшим волоском, раз в пять толще человеческого, лежащим прямо под жировой прослойкой. Теперь предстояла более сложная задача: кодер нужно активировать. Как это сделать, Захар не знал.
Ничего, он кибертехник, разберется. Надо убраться из холодильника, а то займешь место по соседству с Люцианом – пальцы на руках замерзли настолько, что с большим трудом удавалось их согнуть.
– «Зодиак», ты слышишь меня? – Захар говорил громко и отчетливо. Корабль услышал бы его в любом случае, даже мысленную речь, но Захар хотел, чтобы на территории землян звучал человеческий голос.
«Да, Захар», – пронеслась в голове чужая мысль.
– Говори вслух.
– Хорошо, – согласился «Зодиак». На самом деле звука не было, голос рождался прямо в слуховой части коры головного мозга кибертехника, не затрагивая молоточки и стремечки.
– Не по вирт-связи, я хочу слышать твой голос из динамиков.
– Хорошо.
Вот теперь действительно хорошо, теперь никто не скажет, что корабль пуст.
– «Зодиак», ты чувствуешь прибор, который я держу в правой руке?
Конечно, чувствует. Ему положено. Но интересно, что он ответит.
Кодер Захар вскрыл и подключил его к системе проводом. Уверенность, что коннект выполнен корректно, отсутствует, но разбираться нет ни времени, ни желания.
– Да, Захар. Это кодер с метками Института внеземной жизни.
Уже хорошо – «Зодиак» отвечает прямо, не юлит, не пытается обмануть человека. Или человек пока не понимает, в чем состоит обман.
– Ты знаешь, зачем он нужен?
Короткая, едва уловимая пауза. Почти незаметная, но наметанное восприятие кибертехника ее уловило. «Зодиак» слишком долго раздумывал над ответом, ему явно не безразличен этот кодер. Стало быть, он знает. Или догадывается.