Кто-то осторожно тронул его за руку. Дит не пошевелился. Тогда его тронули настойчивее. Повернув голову, он увидел женщину — андроида в серебряном облегающем комбинезоне. На какую-то долю секунду его посетила совершенно безумная мысль, что это та самая девушка с рисунка, который лежал сейчас во внутреннем кармане офицерского кителя. Но нет, это была не она. Белые развевающиеся на морозном ветру волосы, чуть раскосые глаза, маленький плотно сжатый рот, похожая на пластик серая кожа.
— Офицер, вы живы? — её голос звучал как то глухо и отдалённо.
— Где я? — Дит попытался приподняться, срывая с лица кислородную маску, но тут же закружилась голова и он со стоном закрыл глаза, отметив что боль в груди слегка приутихла, сделавшись тупой и вполне терпимой.
— Ковчег номер тридцать семь, — механически произнесла женщина, указывая на откинутый в сторону железный люк входа. — Это один из запасных шлюзов. Вы были там… лежали под лестницей. Где вас искать мне подсказала Радиоволна. Я всё время слышу её трансляцию. Она даёт полезные советы. Я спустилась и вытащила вас на свежий воздух. Вероятность вашей гибели там внизу восемьдесят три процента. Ядовитые газы из повреждённой системы рециркуляции воздуха медленно отравляли вас, проникая сквозь незащищённую кожу лица.
Андроид говорила с запинкой. Возможно, была повреждена.
— Ни черта не помню… — Дит помассировал виски и снова открыл глаза, только сейчас заметив других андроидов. — Сколько вас здесь? Проклятье… как же болит голова…
Андроидов было семеро. Они стояли невдалеке полукругом, уставившись на него своими пустыми черными глазницами. На плоских лицах отсутствовали любые эмоции и от этого они напоминали жуткие дьявольские маски. Судя по внешнему виду обычная гражданская обслуга, оставшаяся без чётких целей и хозяев.
— Зло… — женщина указала рукой на покрытую инеем круглую металлическую плиту открытого люка ведущего в Ковчег. — Вы должны были умереть. То, что внутри, не хотело вас отпускать. Одновременно и живое и мёртвое. Оно очень давно пробралось вовнутрь уничтожив всех людей. Надо уходить. Плохое место.
— Да я и сам это уже хорошо понял… — прошептал Дит и снова попытался встать. — Тело ломит будто я сорвался с десятого этажа…
На этот раз ему удалось принять вертикальное положение. Один из андроидов что-то прокричал на неприятном резком языке на котором они, как правило, общались только между собой. Женщина обернувшись коротко ответила и безразличные ко всему серые маски резко отвернулись потеряв к Диту всякий интерес.
— Ты не наш хозяин… — задумчиво проговорила андроид. — Ты пришёл из мёртвого Ковчега. Ты помнишь, как попал туда?
— Нет, ничего не помню… ни куда шёл… ни как здесь вообще оказался… я даже имя своё не могу толком вспомнить…
— Что-то поглотило прошлую жизнь… всю память… — сказала женщина, касаясь затылка Дита. — У меня встроен ментальный сканер. Я раньше служила помощником офицера-медика. Сканер даёт странные данные. Сбоит как и я. Ближайшие Ковчеги тридцать шесть и тридцать пять заброшены. Может быть вы пришли оттуда?
— Не знаю… не помню… — простонал Дит, которого все эти бессмысленные расспросы сильно утомили. — Может быть я и не из Ковчега вовсе…
— Странно… — андроид принялась ловко обыскивать его и он не сопротивлялся, пребывая в абсолютной апатии ко всему происходящему вокруг.
Сейчас ему было абсолютно всё равно что с ним сделают, лишь бы не возвращаться назад во влажную полутьму окружённую дымящимися металлическими стенами.
— Нет оружия, — казалось женщина была изумлена, штык нож на поясе она, видимо, за серьёзное оружие не посчитала. Развернув лист бумаги долго рассматривала портрет большеглазой незнакомки.
— Кто это? Ваша женщина?
Дит молча пожал плечами.
— Красивая… — андроид вернула листик в карман кителя. — Новый мир жесток к красоте… Вставайте. Вы можете идти? Мы отведём вас в наше Пристанище. Нельзя вас бросать. Здесь. В округе есть машины Спящих и они всё ещё охотятся на людей.
— Какое пристанище? — опираясь на твёрдое плечо андроида, Дит сделал первый шаг вперёд. — Какие ещё спящие? Мне нужна срочная медицинская помощь, а не пристанище…
— Их несколько, — ответила женщина. — И все заселены нами. В редкие солнечные дни мы выходим на открытое пространство подзаряжаться. Меня зовут Юн-Суён 363.
— Значит андроиды, — Дит покопался в контуженой памяти, что-то там было по поводу андроидов. Что-то нехорошее, но что именно вспомнить он так и не смог как ни пытался.
Вокруг простирался мертвый, закованный в лёд, разбитый бомбёжками город. Рвущиеся ввысь перекошенные небоскрёбы напоминали ледяные глыбы надломленных айсбергов, яростно столкнувшихся однажды и застывших так навеки в виде нелепых заснеженных мрачных руин. Чудовищное нагромождение многоэтажных тёмных монолитов соединенных кое-где друг с другом чудом уцелевшими подвесными мостами.
Они медленно шли между остовами гигантских шагающих строительных буровых машин брошенных много лет назад: впереди Дит, поддерживаемый женщиной — андроидом, сзади тихо переговаривающиеся остальные искусственные люди.
— О чём они говорят, Юн-Суён 363?
— Они считают, что вас нужно уничтожить.
— Ну просто отлично… И почему они так сильно этого хотят?
— Потому что вы пришли из запретного места.
— Да что там такого особенного в этом вашем Ковчеге? Ты же сама сказала что в округе их много.
— Зло!
— Это ни о чём мне не говорит. В твоей программе вообще не должно быть такого понятия. Кто прошивал тебя в последний раз?
— Оно убивает даже нас. Хотя мы и не живые. Заманивает под землю, разбирая на части. Сначала мы получаем похожую на вирус команду, но сопротивляемся ей, сколько можем, чистя оперативную память. Потом через неделю отказывает речевой центр, а ещё через несколько дней заражённый исчезает уходя в Ковчег номер тридцать семь. Мы пытались мешать, запирали инфицированных в помещениях, но тогда они отключались, сжигая свои процессоры. Я тоже, судя по недавней автопроверке моей системы, уже заражена.
— Почему же вы не уйдёте жить на новое место? Слетели остатки программы самосохранения?
— Уйдём? Но куда? В других местах ещё хуже?
— Ещё хуже, чем здесь? Не скажу что это прямо весёлое место.
— Радиационный фон слабее. Именно этим данная территория и уникальна.
— Но зачем ты ведешь меня в своё пристанище, если остальные андроиды против? Мне всё время кажется, что они готовы в любую минуту наброситься на меня.
— Не им решать.
— Как это? У вас что же есть свой лидер?
— Я в нашем Пристанище главная и я считаю, это добрый знак, что мы нашли в мёртвом Ковчеге живого человека. Мы давно не встречали людей. Уже больше года. Людей совсем не осталось. Надеюсь, к вам со временем вернется память и вы сможете рассказать, что с вами произошло и тогда мы, наконец, поймём с чем имеем дело в том Ковчеге и как с этим бороться.
— Так вот значит зачем ты, рискуя собой, спустилась вниз? Вы ищете источник гибельной для вас передачи данных. А что если моя память не восстановится?
Юн-Суён не ответила.
Остановившись у перекошенного набок шагающего экскаватора, она строго произнесла:
— Сейчас мы завяжем вам глаза. Вы не должны знать дорогу к нашему Пристанищу.
— Да я всё равно среди этих руин не отыщу даже тот проклятый Ковчег из которого выбрался, — усмехнулся Дит, но Юн-Суён уже молча достала из кармана комбинезона мягкую пластиковую ленту.
— Ладно, завязывай. Хуже уже точно не будет.
То, что они приближаются к Пристанищу андроидов, Дит понял по валяющимся то тут, то там протезам рук и ног. Повязка на глазах пропускала свет и он вполне мог рассмотреть то, что происходило вблизи него. Пахло сгоревшим пластиком и ещё каким-то очень неприятным химическим запахом. Вскоре стало ясно, что андроиды сжигали своих отключившихся собратьев на большом погребальном костре рядом с огромной чёрной статуей воздевшего к небу руки человека. Частично разбирали на запасные части и сжигали, проводя какой-то нелепый религиозный обряд. На развивающихся на морозном ветру белых полотнищах были начертаны знаки похожие на трансцендентные математические уравнения.
Вход в подземный коллектор располагался в большой бетонной пирамиде с ржавыми окошками вентиляции на каждой из её граней, затаившейся среди заснеженных давно заброшенных складских построек корпорации «LENVOR» о чём сообщали огромные облупившееся от времени надписи на стенах соседних ангаров. Уродливые застывшие вдалеке погрузочные краны напоминали скелеты гигантских истлевших монстров.
Гостя завели в плохо освещённый каменный переход идущий круто вниз. На полу блестели рельсы, по которым некогда ездили на электромобилях работники коммунальных служб. Заскрипели отворяемые металлические гермоворота и на голову обрушился невероятный галдёж на том самом языке, на котором говорили спутники Юн-Суён. Искусственные люди грубо хватали его за руки, что-то громко крича прямо в лицо, кто-то даже больно ударил по голове, но Дит оставался ко всему равнодушным. Наконец окружающий гвалт умолк и с глаз сняли пластиковую ленту. Вокруг была маленькая обитая фанерными листами комната, освещаемая тусклым электрическим генератором с разбитой солнечной батареей на ободранном корпусе.
— Здесь вы будете жить, — тихим голосом сообщила Юн-Суён, выжидающе глядя на Дита.
— Больше похоже на тюрьму, — Дит тяжело опустился на ржавый панцирный лежак.
Лежак жалобно скрипнул, прогнувшись чуть ли не до самого пола.
— Это лишь на время, — заверила его андроид. — Мы должны убедиться, что вы не представляете угрозы и лишь после этого вы сможете свободно перемещаться по нашему Пристанищу.
— Да чем же я могу вам навредить?
Взмахом руки Юн-Суён отпустила андроидов конвоиров и, присев на пластиковый ящик в углу, тихо спросила:
— Почему на вас военная форма?
— Не знаю… полагаю в прошлой жизни я имел некое отношение к армии.