«А великаны относятся к фейри?» — с сомнением уточнил я.
«Нет, это разумная раса, прибывшая из другого мира. Могу..»
«Да, можете!» — ее гиперактивность уже поддостала. — «Что это за тема с хакерскими атаками по всей Игре?»
Техподдержка замолчала. Потом совершенно другим тоном оператор уточнила:
«Скажите, откуда у вас такая информация?»
«Из проверенных источников», — бодро соврал я.
«Да, действительно, было предпринято несколько атак, но мы своевременно приняли соответствующие меры и обезвредили очаги разрушения».
«Очаги, но не источник?»
«Простите, у меня отсутствует данная информация. Но могу вас заверить, что мы делаем все необходимое для безопасности игроков».
Поня-ятно, стандартные отговорки.
«Это правда, что никого из старых разработчиков, написавших Игру, в реальности и на связи уже не осталось?» — наглеть, так уж до конца.
«Действующая команда специалистов — лучшая в своей области», — ответила девушка, и я понял, что Терри оказался прав. Ни-ко-го из старой гвардии. — «Могу я еще чем-нибудь вам помочь?» — вопрос прозвучал без прежнего энтузиазма.
«Нет, спасибо, до свидания».
Специалист с облегчением прервала связь. Я пару раз моргнул, ощущая, как заледенело под зимним ветром лицо. Спутники, переступая с ноги на ногу, жались друг к другу.
— «Ну ты и болта-ать! — протянул инкуб.
— Так! — я проигнорировал его возмущение, — Топаем в ритме вальса шесть километров по снегу до людского поселения. Едим, греемся. Нам в ту сторону. В гору пока никак не попасть!
— А как же… как же… всё? — с трудом разлепила посиневшие губы Юлька.
— Это решим потом, — я первым зашагал в нужную сторону. — У нас есть проблемы посерьезнее. Эти дыры в мире — действительно хакерские атаки. И, судя по всему, за компами действительно сидит невнятная молодежь, способная только панически затыкать их по факту появления.
— Это что значит? — Джулия привычным движением вцепилась в мой локоть.
— Это значит, что всему, очень может быть, скоро хана, — жестко заключил Терри.
— И нам? — девочка всхлипнула.
— И нам, — подтвердил эльфомордый гад. Похоже, на холоде жалкие крохи имевшегося у него гуманизма куда-то испарялись.
— Если не придумаем, как связаться с первыми разработчиками, — я постарался придать голосу убедительности.
— А мы придумаем? — в ясных глазах мелкой затеплилась надежда.
— Мы уже почти. Топай давай, совсем ведь синяя!
Как мы доползли до поселка я почти не помню. Было ужасно холодно, люто хотелось есть. Ветер пробирался под одежду, острые снежинки кололи лицо, налетая целыми горстями. Я двадцать тысяч раз успел проклясть реализм Игры. Да к чертям его! Уж лучше игнорировать пиксельные текстуры, чем терпеть вот это все!
Пальцы совсем окоченели, ресницы и брови покрылись инеем.
Перед внутренним взором появились полоски жизни: собственная и спутников. Видимо, ситуация расценивалась как приближенная к боевой.
Когда впереди замерцали теплые огоньки жилья, я испытал такое облегчение, что даже слезы на глаза навернулись. Впрочем, пришлось тут же пожалеть об этом, потому что их сразу прихватило морозом.
Интересно, сколько сейчас градусов? По факту — нули и единицы, а ощущается как минус тридцать.
На улицах деревеньки было пусто и мы, недолго думая, замолотили в дверь ближайшего дома. Нам открыла красивая статная женщина в теплом платье, отороченном странным зеленоватым мехом. Без слов пустила внутрь.
— Здравствуйте, — сказал я, когда наконец смог нормально шевелить губами. — Можно тут у вас где-нибудь переночевать и поесть? Мы заплатим!
Хозяйка кивнула и жестом пригласила нас проходить в дом. Странно. Немая, что ли? Да нет, не может в Игре такого быть! Персонаж ведь формируется искусственно, на основе каких-то там нейронных связей и памяти!
Или может? Если она такой родилась и даже не представляет, как произносить слова?
Ну да ладно. Неважно. Здесь тепло, уютно, пахнет хорошо: дымом от печи и какой-то вкуснятиной.
Юля уже сидела за столом на длинной скамье со спинкой, утопая в подушках и пледах. Терри увивался за хозяйкой, предлагая посильную помощь и отвешивая комплименты. Она улыбалась краем губ и сверкала на него веселыми темными глазами, но рта так и не открыла.
— Да вы хоть напишите на бумажке, как мы можем быть вам полезными, — увещевал ее Терри. — И имя свое. Уж наверняка оно не менее прекрасно, чем ваше лицо.
Я оставил инкуба умасливать женщину, а сам крепко задумался.
Разработчики… М-да.
Когда я сказал Юле, что уже почти придумал план всеобщего спасения, это было наглое вранье. Как их теперь достанешь? Они сидят где-то в своем мире. Заслужено почивают на лаврах.
Вероятно, это такая же планета, как и Око Дракона. Только покомфортнее.
Значит, попасть туда можно на звездолете, что нашей команде на данном этапе совершенно недоступно.
Качаться до восемьдесят какого-то там уровня, чтобы хотя бы просто попасть на космодром, можно бесконечно долго. За это время неведомые хакеры успеют превратить этот мир в безжизненную пустыню. А может, и другие тоже. И даже космос. Ведь это все — только куски кода.
Меня пробрала дрожь. Я представил, как серая волна прокатывается в пустоте, сжирая звезды, системы, маленький корабль Маргариты. Нет! Нужно что-то делать, и срочно.
Найти других игроков космической линии? Попытаться снова отправить демона бродить по реальностям?
— Терри, поди сюда, а? — попросил я. Кажется, отвлек его от чего-то интересного.
— Ну? — он остановился передо мной, уперев руки в бока.
— Я помню, что ты ненавидишь космос. Но, чисто теоретически, ты можешь попасть в ту ветку? Или меня перебросить?
— Не-а, — протянул мужчина, в привычной манере усаживаясь на край стола. — Во-первых, теперь это все очень сильно усложнили. Во-вторых, я здорово там накосячил. Мне вообще закрыли возможность перехода кроме самого экстренного случая. И то — только при полной зачистке памяти.
— Ничего себе! — присвистнул я. — Что же ты там натворил? Расскажешь?
Приятель только молча помотал головой.
Хозяйка дома все так же молча, но довольно приветливо накрыла на стол. Появилась густая горячая похлебка, булочки и что-то вроде компота из сухофруктов. На некоторое время все мы отрешились от мрачных мыслей, блаженно чавкая.
Совершенно непонятно было, который час. Из фейского леса мы отправились сюда поздним утром, а вышли из телепорта в зимнюю ночь. И она явно не намеревалась заканчиваться. Это было странно, вряд ли в Игре прописаны часовые пояса. Хотя, почему бы и нет?
— Простите, у вас есть часы? — спросил я. Штука это была редкая, но как факт существовала.
Женщина отрицательно покачала головой.
— А скоро рассвет?
Снова тот же жест. Блин, как жаль, что она не говорит ни слова!
— Можно нам тогда немного отдохнуть у вас после еды?
Теперь последовал кивок.
Уже легче. Можно сосредоточиться на главной проблеме, не оглядываясь на поиск ночлега и пропитания.
Надеюсь, здесь хотя бы иногда появляется солнце.
Глава 12
Дом Ханны (она все-таки поддалась уговорам и начертила свое имя пальцем на обледеневшем стекле) оказался довольно просторным. Нам на троих выделили даже отдельную комнатку, которую почти целиком занимала огромная кровать. На нее ворохом были навалены все те же отливающие зеленцой шкуры — удивительно теплые, легкие и мягкие.
Терри похабно хихикал, выясняя, кого я меньше боюсь укладывать рядом с ним — Юльку или себя, но настроения препираться вовсе не было. В итоге девчонка твердо заявила, что между нами теплее и нахально вклинилась посередине, моментально уснув.
Краем глаза я отметил, что инкуб не только не делает обещанных поползновений по девичью честь, но и старается шевелиться как можно меньше, чтобы не потревожить вымотавшуюся подругу.
Одних и разговоров, что демон.
Впрочем, тем лучше.
Итак, разработчики. Люди, которые давно и плотно тусуются на загадочной Земле-unreal. И это только в теории. За столько лет может наскучить даже рай. Вдруг они давно разбежались по разным мирам. Или вообще — затерли себе память, не оставив даже толики прежних навыков?
Нет, стоп.
Таким макаром можно и до депрессии дофантазироваться. Нужно решать проблемы по мере их поступления.
Итак, добираться на закрытую планету. Но столь мощных телепортов, чтобы отправляться из мира в мир тут не предусмотрено. Значит — на звездолете.
Маргарита…
Маргарита?
А почему бы и нет?
Всего-то нужно снова выбраться в реальный мир и поговорить с ней. Обрисовать в красках весь масштаб трагедии и отправить по новому маршруту. Наверняка она проникнется всем ужасом ситуации.
Да и не помешает нам с ней, что называется, расставить точки над «ё». Понять, проскакивает ли по-прежнему искра, или это была разовая акция, и после приключения (если будет какое-то после) нужно просто раз и навсегда выкинуть друг друга из головы.
— Терри, — прошипел я. — Ты не спишь?
— Сплю, — тихо, но вполне бодро буркнул тот. — А что, это тебя остановит?
— Неа, — честно признался я. — Я тут кажется придумал, как спасти мир.
— Это хорошо.
Пауза затянулась.
— И что, даже не спросишь, как? — наконец не выдержал я.
— Ты же все равно расскажешь. Тем более, я и так знаю, что у тебя всё через… Маргариту.
— Угадал, — я вздохнул, глядя в потолок.
— Подождешь утра или прямо сейчас пойдешь?
— Пойду. Незачем откладывать, все равно время с реалом не синхронизировано.
— Удачи! — демон приподнял голову и серьезно глянул на меня. В темноте его глаза чуть заметно светились.
Почему-то стало не по себе. Коротко кивнув, я закрыл глаза и вызвал техподдержку.
Некоторое время в сознании царила тишина. Мне даже показалось, что я слышу допотопный звук интернет-соединения через телефонную линию, хотя это было абсолютно невозможно.