о разбираюсь. Для мертвеца с ограниченным опытом загробной жизни.
Глава 8: Предательство
Вы знаете, что хуже, чем оказаться в тесной каюте космического корабля с беглым киборгом, яростной эко-террористкой и инопланетянином с раздвоением личности? Осознание того, что экипаж этого корабля планирует вас всех предать и сдать Империи.
Первые часы нашего путешествия на «Странствующей Удаче» прошли относительно спокойно. Относительно — потому что Зо’Рил не затыкался ни на минуту, рассказывая всё более нелепые истории о своих космических приключениях.
…и тогда я сказал главному шеф-повару гастрономической станции Антареса: «Если вы думаете, что червь-агонист в желе из корней кваалы — это острая закуска, то вы явно никогда не пробовали мой фирменный бутерброд с антиматерией», — он разразился хохотом, который отражался от металлических стен каюты.
Акрана сидела в углу, методично затачивая металлический прут, который она каким-то образом стащила из инженерного отсека. Паки колдовал над своим кибернетическим коленом, периодически выпуская струйки дыма и ругаясь на тридцать разных способов.
Зо’Рил, — не выдержал я, — ты когда-нибудь прекращаешь говорить? О,
Костяшка
, — синий пришелец мгновенно оказался рядом со мной, — я могу молчать! Держу рекорд молчания — целых четыре с половиной секунды во время великой медитации на планете тихих монахов Бета-Лариса IX. Впрочем, они выгнали меня после того, как я случайно уронил священную статую их основателя в кислотное озеро. Неловкий момент, знаешь ли.
Я закатил глаза, что с моими всё ещё светящимися зелёными глазницами выглядело, наверное, довольно странно.
Ты не Костяшка, — заметила Акрана, не отвлекаясь от заточки своего импровизированного оружия. — У него теперь есть мясо на костях. И весьма неплохое мясо! — Зо’Рил окинул меня оценивающим взглядом. — Почти как настоящее. Хотя ещё немного суховато. Знаешь, на моей родной планете была секта, которая специализировалась на выращивании идеальных органических оболочек для…Заткнись! — хором произнесли Акрана, Паки и я.
Зо’Рил изобразил, будто застёгивает рот на молнию, но уже через три секунды снова открыл его:
Вы заметили, что мы отклонились от курса? — спросил он буднично, будто интересовался погодой.
Мы все замерли.
Что ты имеешь в виду? — настороженно спросил Паки. О, просто космические координаты, — Зо’Рил подошёл к маленькому иллюминатору. — Мы должны были двигаться к Эхо-9, который находится в секторе Тета-17. Но последние два часа мы держим курс на Кордис-3, имперскую военную базу. Ничего особенного, просто детали.
В каюте повисла напряжённая тишина.
Ты уверен? — спросил я, присоединяясь к нему у иллюминатора. Планетарное сознание,
Костяшка
! — он постучал по своему виску. — Я всегда точно знаю, где нахожусь в космосе. Одно из немногих полезных побочных эффектов слияния с разумом целой планеты. Ну, ещё я могу предсказывать землетрясения и разговаривать с камнями, но это реже пригождается в повседневной жизни.
Шар, до этого дремавший в углу каюты, внезапно активизировался и подлетел к нам. Он проецировал звёздную карту, подтверждающую слова Зо’Рила.
Чёрт, — выругалась Акрана, вставая. — Нас везут прямо в лапы Империи. Я же говорил, что им нельзя доверять, — мрачно заметил Паки. — Наверняка эта Лира связалась с имперцами, как только мы показали ей шар. Ставлю свои оставшиеся органические части, что вознаграждение за нас уже согласовано. Как бы то ни было, — я подошёл к двери каюты, — нам нужно действовать. Сейчас. О, план действий! — Зо’Рил хлопнул в ладоши. — Обожаю планы! Особенно когда они включают импровизацию, взрывы и драматические монологи. У меня есть отличный монолог, который я готовил на случай столкновения с предателями! Он начинается со слов «О вы, порождения космического коварства»…Зо’Рил, — перебил я его, — если ты не заткнёшься на три минуты, я лично выброшу тебя в космический вакуум.
Он сделал вид, что запирает рот на замок, выбрасывает ключ и проглатывает его.
Так лучше, — кивнул я. — Вот план: Паки, ты сможешь взломать дверь и, возможно, системы корабля? С той металлической хренью, что у меня осталась? — он скептически покачал головой. — Может быть. Если повезёт и охранные протоколы будут устаревшими. Мне не нужно везение! — весело заявил Зо’Рил, очевидно, уже забыв о своём обещании молчать. — Я могу пройти сквозь эту дверь!
Мы все уставились на него.
Что? — я моргнул. Кристаллическая трансформация, — он пожал плечами, как будто это всё объясняло. — Я могу модифицировать структуру своего тела на клеточном уровне. Не полная телепортация, скорее… просачивание сквозь малые отверстия. И ты говоришь об этом только сейчас? — возмутилась Акрана. Ну, никто не спрашивал! — Зо’Рил развёл руками. — Вы все были так заняты, затыкая меня, что я не успел поделиться полным каталогом моих удивительных талантов. А их, между прочим, триста двадцать семь, включая способность переваривать металлы и петь в четырёх тональностях одновременно!
Я глубоко вздохнул, напоминая себе, что технически мне не нужно дышать.
Хорошо. Зо’Рил, пройди сквозь дверь, узнай, сколько членов экипажа на борту и где капитан. Но не делай ничего другого! Просто разведка, понятно? Кристально понятно! — он отсалютовал и, к нашему изумлению, буквально начал таять. Его тело стало полупрозрачным, приобретая текучие свойства, и он просочился под дверью, как синяя вода. Это самое странное, что я видел за всю свою жизнь, — пробормотал Паки. Я видела и более странные вещи, — задумчиво сказала Акрана, — но не многим более.
Мы ждали несколько минут в напряжённой тишине. Я осматривал своё тело, всё ещё привыкая к новому состоянию. Взрыв корабля и поглощение энергии значительно ускорили мою регенерацию. Теперь у меня была почти полная мышечная структура и большая часть кожи. Я всё ещё выглядел как человек, слишком долго находившийся в морге, но это было огромным улучшением по сравнению с говорящим скелетом.
Внезапно под дверью снова появилась синяя жидкость, которая быстро сформировалась обратно в Зо’Рила.
Добрые вести, мои нежизнеспособные и киберулучшенные друзья! — объявил он. — На борту семь членов экипажа, включая капитана Лиру, которая сейчас на мостике. Они связались с имперским патрулём и договариваются о встрече в астероидном поясе КТ-12. Награда за нас — пятьдесят тысяч имперских креллов! Должен сказать, я польщён. За одного меня раньше давали всего десять тысяч. Они все вооружены? — спросила Акрана, поднимая свой заточенный прут. Конечно! — Зо’Рил кивнул. — Бластеры стандартного типа, у капитана ещё и энергетический хлыст. Очень стильная вещица, я такой видел только на подпольных боях в секторе Омега. Семеро вооружённых контрабандистов против четырёх беглецов, один из которых труп, другой собран из запчастей, и один — синий психопат, — подсчитал Паки. — Неплохие шансы. А я? — возмутилась Акрана. Ты единственная нормальная из нас, — пояснил Паки. — Это не комплимент в данной ситуации. План такой, — я постарался вернуть всех к теме. — Зо’Рил, ты можешь открыть дверь изнутри? Проще простого, — подтвердил он и снова трансформировался, но на этот раз лишь частично. Его рука стала тонкой, почти жидкой, и проникла в механизм замка. Через несколько секунд дверь тихо щёлкнула и приоткрылась. Паки, ты идёшь в машинное отделение. Если сможешь получить контроль над двигателями, это даст нам преимущество, — я повернулся к Акране. — Мы с тобой и шаром идём на мостик. Зо’Рил, ты…Я создаю хаос и замешательство! — с энтузиазмом закончил он. Я хотел сказать «прикрываешь наш тыл», но, пожалуй, хаос тоже подойдёт, — я кивнул. — Только без жертв, понял? Мы не убийцы. Разумеется,
Костяшка
! — Зо’Рил выпрямился. — Я мастер ненасильственного хаоса. Однажды я парализовал целый имперский гарнизон с помощью комбинации экзотических специй и танцевальных движений. История, достойная отдельного повествования, но, увы, времени у нас в обрез.
Мы осторожно вышли из каюты. Коридор был пуст — очевидно, большинство экипажа находилось на своих постах. Паки беззвучно направился к машинному отделению, а мы с Акраной, шаром и Зо’Рилом двинулись к мостику.
Корабль был старым грузовым судном, модифицированным для контрабанды. Узкие, плохо освещённые коридоры, множество труб под потолком и нелогичная планировка делали навигацию непростой. К счастью, Зо’Рил, казалось, точно знал, куда идти.
Преимущества планетарного сознания, — прошептал он, заметив мой вопросительный взгляд. — Корабль для меня как открытая книга. Каждый болт, каждый провод, каждая молекула…Я понял, — прервал я его шёпотом. — Сосредоточься.
Мы приближались к мостику, когда из-за угла вышел один из членов экипажа — крупный мужчина с механическим глазом и множеством татуировок. Он замер, увидев нас, и потянулся к бластеру.
Привет! — восторженно воскликнул Зо’Рил, мгновенно оказавшись перед ним. — Ты, должно быть,
Грок
! Я слышал о тебе от космических грузчиков в секторе Денеба. Правда ли, что ты однажды голыми руками задушил кракена Юпитера?
Человек замер в замешательстве, его рука всё ещё лежала на бластере.
Что… кто ты…
Я воспользовался этим моментом и резко ударил его по затылку. Мои новые мышцы оказались гораздо сильнее, чем я ожидал — мужчина рухнул как подкошенный.
Технически это было ненасильственно, — заметил Зо’Рил. — Он даже не успел испугаться!
Акрана подхватила бластер упавшего.
Один из семи, — она кивнула. — Осталось шесть. Тащите его в ту кладовку, — я указал на небольшую дверь рядом. — И свяжите чем-нибудь.
Акрана и Зо’Рил справились с задачей удивительно быстро, используя какие-то шнуры, найденные в кладовке.
Что у тебя с глазами? — внезапно спросила Акрана, глядя на меня. А что с ними? — я инстинктивно поднял руку к лицу. Они меняют цвет, — она нахмурилась. — Становятся то зелёными, то почти нормальными.