– Надо тебя от этой излишней изнеженности и брезгливости избавлять, – задумчиво произнес Карст. – Иначе тебя могут убить в первом же бою только из-за того, что на тебя попала чужая кровь.
Мне сразу представилось, как меня забрызгивает кровь и даже попадает в рот. От представившейся картины меня опять всего передернуло, и это не укрылось от внимания Карста. Чую, по возвращении в лагерь ничего хорошего ждать не придется.
– Слушай, а почему вообще людей на колья сажают? – решил я перевести тему.
– Несколько вариантов, – пожал плечами Карст. – Например, за убийство или за кражу.
Поднявшись на ноги, я с некоторым сомнением посмотрел на лагерь, в котором ходили, в общем-то, обычные люди.
– Пошли, – мотнул головой капрал. – Нам надо разобраться с делами.
Я сказал «обычные люди»? Демон меня раздери, если они обычные! Идя по лагерю и стараясь не слишком вертеть головой, я все равно заметил достаточно. Большинство увиденных мною лиц были столь выразительны, что их правильнее было бы называть «рожами». Взгляд, движения, внешность – все прямо-таки кричало о том, какой я вижу сброд перед собой. Воры, убийцы, маньяки и еще черт пойми кто. Пару раз ловил на себе довольно неприятные, но явно заинтересованные взгляды. Судя по походке некоторых людей и их поведению, подобные взгляды носили интимный характер. Меня всего передергивало, когда я ловил их на себе. Вдобавок, развитое воображение, присущее большинству Видящих, сегодня сильно подпортило мне настроение. Я возблагодарил Эрсиана и госпожу Эльгу, что со мной был Карст, судя по всему, капрала здесь знали и боялись. Если в основном лагере почти все являли собой «жертв обстоятельств» или «борцов за правое дело», то здесь я действительно видел настоящий Мертвый Легион. Тот самый, о котором рассказывали в тавернах, пугали народ и которого страшились простые воины.
Пока шли по лагерю, я стал свидетелем четырех драк, двух избиений и одного убийства. В последнем случае убийцу тут же подхватили под руки люди в рубашках серого цвета с тремя красными полосками на спине и потащили куда-то в сторону леса. Я сначала хотел спросить у Карста: кто эти люди? Но, услышав через минуту леденящий душу крик, медленно перешедший в еще более жуткий вой, непроизвольно сглотнул и вопрос так и не задал. Ответ я на него получил более чем впечатляющий. Также стало понятно, что кары клейма никто не дожидается, с убийцами справляются сами. Но ведь никто не умирает сразу. Поэтому потом им еще достается и от самого клейма. Жуткие порядки.
Еще через минуту Карст, а за ним и я, зашли в одну из трех имеющихся в лагере палаток. Внутри находился один-единственный стол, за которым сидел необычайно высокий и чрезмерно худой человек. Стол, видимо, был сделан специально для него, потому как, усевшись на один из двух стульев, стоящих перед сидевшим мужчиной, мой подбородок оказался вровень с поверхностью стола.
– Здорово, капрал! – кивнул человек, не переставая читать лист, который держал в руках. – Как жизнь?
– Не жалуюсь! – хмыкнул Карст. – А ты никак еще подрос?
Раздался смачный хруст, и какая-то палочка, которую до этого момента человек крутил в свободной руке, упала на стол.
– Да ты не нервничай! – примирительно произнес капрал. – В случае, если придется шпионить за демонами, ты без труда сойдешь за одного из них.
Сидящий человек сначала небрежным жестом смел остатки палочки со стола, а затем аккуратно положил лист на стопку других. Сцепив руки в замок, он, наконец, посмотрел на нас едва ли не полностью красными глазами.
– Смотри, – обратился ко мне Карст, – хочешь жить, никогда не упоминай про его рост и внешность, а то он очень бурно на это реагирует.
Глаза сидящего стали полностью красными, а капрала, казалось, он не убил лишь по той простой причине, что не мог решить: оторвать сначала голову, или начать отрывать руки, ноги и только потом голову? Чуть склонившись к столу и, соответственно, к нам, он производил довольно жуткое впечатление. Я почувствовал себя настолько маленьким по сравнению с сидящим передо мной человеком, что мне едва удалось подавить порыв встать со стула.
Карст, полюбовавшись некоторое время на разъяренного мужика, опять хмыкнул и успокаивающе помахав рукой, развалился на стуле, причем, судя по позе, это было еще одной привычкой. Хм... все его поведение органично вписывалось в составленный мною психопортрет, вариация вторая. Первая вариация означала – Карст-воин, а вторая – Карст-раздолбай, причем вторая мне нравилось много больше первой, так как от второй я еще никогда не получал по башке.
– Так как насчет новичков? – поинтересовался капрал.
Едва он это спросил, как я сообразил, что вижу перед собой того самого, упомянутого ранее, Ритварда – местного следящего. Вот только в каком смысле «следящий»? Вариантов могло быть несколько, но, судя по палатке, правильнее всего будет самое первое предположение, он действительно «следил» за вторым лагерем, местный генерал.
– Есть несколько, – кивнул несколько успокоившийся Ритвард. – Одиннадцать человек.
– Одиннадцать?! – переспросил Карст.
Его удивление мне было не совсем понятно.
– Да.
– Нынче чрезвычайно интересное пополнение, – хмыкнул Карст.
Постоянные «хмыки» были еще одной особенностью второй вариации личности Карста.
– Думаю, сидящий рядом с тобой парень как раз из нынешних?
Взгляды обоих скрестились на мне.
– Есть такой грех за душой, – кивнул я.
– Видимо, грех довольно большой, – усмехнулся Ритвард. – Раньше наш Карст с собой не таскал новеньких.
– И как? – неожиданно поинтересовался Карст. – Уже составил свой какой-то там портрет?
– На сорок процентов, лишь общие черты, – послушно отозвался я.
– Это вы о чем? – озадачился Ритвард.
– Да вот тут не более как минут двадцать назад выяснилось, что общаться с этим парнем чрезвычайно опасно, – засмеялся Карст. – Он с тобой полчаса поговорит, а еще через полчаса лучше вообще с ним не разговаривать. Ты будешь думать, что ты с ним сам по себе общаешься, а на самом деле весь разговор будет зависеть лишь от того, чего ему понадобится, – кивок в мою сторону.
Карст не так уж и плох! Многое понял сам.
– Полчаса будет маловато, – нехотя признал я. – В идеале вообще нужно пару дней, тогда шанс ошибиться сводится к минимуму.
Секунду подумав, я, наклонившись в сторону Карста, прошептал:
– Сейчас про Теневых скажет, а потом еще спросит, о чем мы шепчемся.
– Тебе прямая дорога к Теневым, – потер подбородок Ритвард. – И о чем это вы шепчетесь? – подозрительно спросил он.
– А теперь про рост, – опять я склонился к уху капрала.
– Тебя ведь предупредили, что о моем росте говорить не стоит? – сощурился Ритвард.
Хохот Карста, наверное, слышал весь лагерь. Вытирая слезы и не переставая смеяться, капрал замахал рукой, чтобы я больше ничего не говорил, а глаза местного генерала вновь начали наливаться кровью. Снова склонившись к столу, он уставился на меня немигающим взглядом. Вот только теперь мне было даже весело, я уже относительно знал, чего можно ожидать от этого человека, поэтому совсем не беспокоился о своей безопасности.
Еще через полчаса подобного общения я полностью закончил первичный анализ поведения Ритварда, составил рабочий набросок его психопортрета и, скажу честно, мне импонировали подобные люди. С одной стороны, хитрый, каких поискать, а с другой – романтик и мечтатель. Думаю, если почитать листочки на его столе, можно будет найти и его собственные произведения. Каким образом такой человек попал в Легион, я не имел не малейшего представления, так же, как и не понимал, как он умудряется сосуществовать с такими отморозками. В составленный психопортрет подобная способность никак не вписывалась, а значит, он, как и Карст, имел минимум две вариативности своего психоповедения. И, думаю, не сильно ошибусь, если предположу, что со второй стороной его личности лучше не встречаться... ведь недаром он может держать, пусть хоть и под относительным, но все же контролем, столько отморозков.
Пообщавшись, по сути, ни о чем и обо всем, мы, наконец, отправились к «готовому товару». Почему-то одиннадцать отобранных новичков у меня ассоциировались именно с «товаром». Так сказать, брак отправили на переделку, и все, что удалось спасти, мы сейчас и заберем в основной лагерь. Пока снова шли через весь лагерь, я отметил еще одну деталь. В отличие от основного, в этом не было женщин, по крайней мере, я их не видел.
– А сам как думаешь? – вопросом на вопрос ответил Карст, когда я у него поинтересовался по поводу заинтересовавшей меня детали.
Что я думал по этому поводу, я решил оставить при себе, тем более вариантов я рассматривал несколько, о чем и сообщил Карсту.
– Ну, тогда ты, наверное, понимаешь, что большинство попадающих в Легион женщин мы стараемся оставить в основном лагере, нашим мужикам ведь тоже надо хоть как-то сбрасывать напряжение.
– Угу, – хмыкнул я. – А еще, чтобы можно было не бояться беспредела. Даже во всех отношениях нормальный мужик превращается в сущего зверя, если на долгое время остается без женщин.
Карст не стал отрицать очевидного.
– Не без этого. Тех же, кого оставлять нельзя, мы отправляем сюда, а здесь, сам видишь, какой собрался народец. Большинство не переживает и первую неделю, некоторые держаться около месяца, а вон в той палатке, – указал он в сторону, – находятся те, кто смог выжить, но, сам понимаешь, человеческого в них осталось мало. Они на кукол похожи.
Лагерь мне не нравился все больше и больше, я начал чувствовать, будто здешняя атмосфера стала «давить» на меня. Мне нестерпимо захотелось покинуть это место. Впрочем, мучаться, судя по всему, осталось недолго. И действительно, пройдя через весь лагерь, мы углубились в лес и уже через пяток минут достигли небольшой полянки, на которой, сидя возле костра, собрались все одиннадцать новичков. Ритварда они встретили с нескрываемой радостью, а вот на нас косились довольно подозрительно, и я их ничуть не осуждал.